Richard compra uma passagem de ônibus para uma mãe desesperada de três filhos e encontra dezenas de caixas dela na porta de casa no dia seguinte. Ele não imagina que o presente dela o colocará em apuros até que sua filha abre uma das caixas.
Era uma manhã clara e ensolarada. Richard estava absorto na música que tocava em seus fones de ouvido enquanto esfregava o chão da rodoviária. Nos últimos 10 anos, a rodoviária tinha sido o seu mundo.
De repente, uma voz o distraiu. “Com licença”, disse ela.
Richard se virou e viu uma mulher, provavelmente de 35 anos. Ela parecia frágil, e pelos olhos vermelhos e inchados e pelas bochechas manchadas de lágrimas, Richard percebeu que ela estava chorando há pouco tempo. Ela segurava um bebê nos braços, e duas crianças mais velhas estavam ao seu lado.
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“Posso ajudar com uma coisa?”, perguntou Richard preocupado enquanto tirava os fones de ouvido.
“Preciso ir para Nova York. Você pode me ajudar a comprar uma passagem?”, ela perguntou, trêmula.
“Está tudo bem? Você parece tensa”, disse ele.
A mulher hesitou. “Eu quero fugir do meu marido. Eu não deveria estar te contando isso, mas ele… não é um bom homem. Não consigo falar com ele há dias, e as coisas que ele disse e fez… me assustam. Só quero ir para a casa da minha irmã, que mora em Nova York. Perdi minha carteira. Por favor, nos ajude.”
Percebendo a situação difícil dela, Richard não pôde recusar, embora soubesse que teria que abrir mão do último dinheiro que tinha. Foi até o balcão e comprou o ingresso.
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“Obrigada do fundo do meu coração”, ela fungou enquanto ele lhe entregava o ingresso.
“Por favor, cuidem dos seus filhos”, ele disse.
“Você pode me dar seu endereço?” ela perguntou.
“Por que você precisaria disso?”
“Quero retribuir. Por favor”, ela disse.
Richard cedeu e, logo, o ônibus em que a mulher e seus filhos embarcaram desapareceu na estrada.
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Richard terminou seu turno e foi para casa, para a filha, Amanda. Ela era tudo o que ele tinha depois que a esposa os abandonou. Richard ficou arrasado com a decisão da esposa, mas se recompôs pelo bem da filha.
Aos 10 anos, Amanda já havia assumido responsabilidades muito além da sua idade. Depois da escola, ela prendia o cabelo em um rabo de cavalo e se dedicava às tarefas domésticas, chegando a ajudar Richard a cozinhar.
Na pequena cozinha, eles dançaram juntos e experimentaram novas receitas. À noite, eles se acomodaram no sofá e compartilharam as histórias de seus dias. Naquela noite não foi diferente. Mas na manhã seguinte, foi.
Richard acordou assustado com a voz de Amanda. “Papai! Acorde!”, exclamou ela, sacudindo-o gentilmente pelos ombros.
Ele se sentou meio grogue, esfregando os olhos. “O que foi, querida?”
“Tem alguma coisa estranha lá fora! Venha comigo!”, ela insistiu, puxando-o para fora da cama.
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Richard saiu para o pátio e viu uma dúzia de caixas. Presumiu que fosse uma remessa extraviada, mas então notou o envelope em cima de uma das caixas. Continha uma carta. Ignorou o fato de Amanda já ter começado a abrir as caixas enquanto começava a ler.
“Oi! Sou eu, a mulher que você ajudou ontem. Queria expressar minha gratidão pela sua gentileza. Estas caixas contêm os pertences que eu queria trazer para Nova York, mas decidi deixá-los com você para que pudesse vendê-los e ganhar um bom dinheiro. Tudo de bom.”
Richard ainda estava processando a carta quando o som de porcelana se estilhaçando o distraiu. Ele se virou e viu que Amanda havia derrubado um vaso no chão. Por um instante, ficou irritado com a imprudência dela. Ela havia quebrado o vaso da mulher!
Mas então ele notou o objeto faiscante entre os cacos de porcelana. Ele o pegou. Richard tinha lido em algum lugar que diamantes não embaçam quando se respira neles. Ele ficou chocado ao perceber que a pedra brilhante era um diamante DE VERDADE.
“Meu Deus! Estamos ricos!”, exclamou ele alegremente, com os olhos fixos na pedra brilhante.
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“Precisamos devolver, pai!” Amanda folheou os documentos de envio e encontrou o endereço do remetente. “Não é nosso!”
“Pense num futuro brilhante, Amanda! Poderíamos te mandar para uma boa escola!”
“Não, pai! E se estivermos tirando as últimas esperanças de alguém?”
Richard insistiu em ficar com o diamante, mas Amanda o convenceu a devolvê-lo. Richard disse que o faria, mas que tinha outra coisa em mente. Com o pretexto de devolver o diamante, ele foi a um antiquário.
“Como posso ajudá-lo, senhor?”, perguntou o proprietário, Sr. Lambert, enquanto Richard se aproximava do balcão.
“Eu queria avaliar uma coisa”, ele respondeu e colocou o diamante no balcão.
O Sr. Lambert ajustou o foco da lupa. “Esta é uma peça magnífica”, disse ele, examinando a pedra. “A clareza, o corte… é uma exceção. Eu estimaria seu valor em pelo menos US$ 100.000. Se me permite perguntar, onde você a conseguiu?”
Os olhos de Richard se arregalaram com o orçamento, mas ele rapidamente se recompôs. “É, foi… uma herança”, disse ele. “Então… você pode comprá-la?”
“Acho que preciso consultar um colega. Pode esperar um momento?”, perguntou o Sr. Lambert. Richard assentiu, e o Sr. Lambert se afastou para atender uma ligação.
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“Boas notícias!”, exclamou ele ao retornar. “Podemos prosseguir com a compra! Posso dar uma olhada?” Ele estendeu a mão para que Richard lhe entregasse o diamante. Mas houve um momento de negligência, e o diamante caiu no chão. O Sr. Lambert rapidamente se abaixou e o pegou.
“Não se preocupe. É uma das substâncias mais fortes da Terra. Definitivamente não faz mal!”, disse ele, dando uma olhada, e devolveu o diamante para Richard. “Posso te oferecer 10.000 dólares!”, disse ele.
“Espere, mas você acabou de me dizer que vale dez vezes mais!” argumentou Richard.
O Sr. Lambert explicou que só poderia oferecer a Richard uma fração do valor de mercado, pois ele não possuía nenhum documento que comprovasse a origem do diamante. Richard perguntou ao Sr. Lambert se havia uma maneira de resolverem o problema, mas o Sr. Lambert insistiu que ofereceria no máximo US$ 10.000.
Richard decidiu que não queria o dinheiro e voltou para casa com o diamante. Mas ele tinha um plano. Richard decidiu se mudar para outra cidade, falsificar documentos para comprovar a origem do diamante e vendê-lo pelo valor de mercado. Ele precisaria persuadir Amanda, mas conseguiria.
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Ao chegar em casa, Richard sentiu um silêncio assustador. “Amanda?”, chamou, mas não houve resposta. Normalmente, Amanda aparecia correndo ao primeiro chamado.
Richard sentiu que algo estava errado. Vasculhou a casa inteira, mas não havia sinal de Amanda. Entrou em pânico, imaginando onde estaria a filha, quando notou um bilhete na bancada da cozinha.
“Você está com a minha joia! Se quiser que sua filha viva, leve-a para o endereço mencionado abaixo. Se chamar a polícia, nunca mais verá sua filha!”
O coração de Richard afundou e suas mãos tremeram. Então, sua mente se voltou para a mulher que conhecera no ponto de ônibus. “Meu marido não é um bom homem…” As palavras dela ecoavam em seus ouvidos. Ele correu até a gaveta da cozinha e tirou os documentos de embarque. O endereço mencionado pelo sequestrador correspondia ao endereço de embarque.
Um arrepio percorreu a espinha de Richard. Ele não tinha tempo a perder nem duvidar que a mulher fosse cúmplice dos planos malignos do marido. Dirigiu até o endereço e se viu em frente a uma antiga estrutura de dois andares.
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O coração de Richard batia forte no peito enquanto ele se aproximava da entrada. Respirando fundo, bateu na porta, que se abriu. Um homem de sobretudo escuro apareceu na porta, apontando a arma para a têmpora de Richard. Ele devia ter uns 40 anos e tinha uma cicatriz na bochecha esquerda.
“Você…Richard?” ele perguntou com a voz rouca.
“Sim, estou. Onde está minha filha?”
“Você trouxe o que eu pedi?”, perguntou o homem.
“Sim, eu vi. Cadê a Amanda? Preciso vê-la!”
“Tudo a seu tempo!”, sorriu o homem, aproximando-se de Richard e ainda apontando a arma para ele. “Primeiro, o diamante.”
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Richard tirou-a do bolso e ergueu-a no ar. O sequestrador pediu que ele a colocasse sobre a mesa. Richard entrou na casa, com a arma apontada para as costas, e fez o que lhe foi ordenado.
Ainda apontando a arma para ele, o homem pegou o diamante e o examinou. Não demorou muito para que seu rosto se contorcesse de fúria. “Isso é vidro! Onde está o diamante de verdade?”
Richard ficou chocado. Então, lembrou-se do momento em que o Sr. Lambert deixou cair o diamante. Será que ele poderia ter trocado a gema?
“Ou você me traz US$ 10.000 em alguns dias, ou nunca mais ouvirá a voz da sua filha!”, alertou o sequestrador.
Richard não tinha tempo a perder e dirigiu rapidamente até a loja de antiguidades.
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“Ah, Sr. Richard! Voltou tão cedo?” O Sr. Lambert sorriu.
“Estou pronto para vender o diamante por US$ 10.000. Mudei de ideia!”, disse ele, mas o Sr. Lambert recusou.
“Que tal US$ 7.000?”, Richard propôs.
“Sinto muito, mas o diamante não me interessa mais!” disse o Sr. Lambert.
Richard percebeu que o Sr. Lambert havia de fato trocado os diamantes. Uma fúria estranha o dominou. Ele desferiu um forte soco na cabeça do especialista, fazendo-o tropeçar. Então, agarrou uma corda de uma mesa próxima e amarrou o homem.
“ONDE ESTÁ O DIAMANTE?”, perguntou ele, furioso. “A vida da minha filha está em jogo, e você está brincando? Acredite em mim, eu te mato se não responder!” Ele ergueu o punho e, finalmente, o especialista revelou a verdade.
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O perito revelou que ele e o sequestrador estavam juntos. Eles planejavam extorquir US$ 100.000 de Richard para a libertação de Amanda. E então Richard percebeu que o “colega” que o perito havia contatado era ninguém menos que o sequestrador.
“Ele roubou o diamante da mansão de um bilionário! Todo policial está procurando por ele!”
Richard atingiu o perito na cabeça, deixando-o inconsciente, e tirou uma foto dele. Sem perder tempo, chamou a polícia e deixou um bilhete perto do perito amarrado. Richard então dirigiu de volta até o sequestrador.
Quando a porta da velha casa se abriu, ele se aproximou do sequestrador. “Fui ao antiquário, mas adivinhe? Seu amigo me contou muita coisa! Sei que vocês planejaram o sequestro juntos.”
“E, bem, acontece que você foi enganado tanto quanto eu. Ele tem o diamante verdadeiro num cofre na loja. Tentei pegar a combinação com ele, mas a situação esquentou e ele não está mais lá.”
Richard então mostrou a ele a foto do especialista para garantir que o homem acreditasse na história.
O sequestrador perdeu a calma. “Aquele babaca!”, gritou.
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Furioso, o sequestrador saiu furioso de casa e correu para o antiquário. Richard aproveitou a situação, encontrou a filha e a libertou.
“Pai… eu ouvi o confronto. Você realmente… m-matou alguém?”, ela perguntou, sem a fita adesiva que cobria a boca.
“Não, querida. Foi um truque, um blefe. Eu tive que fazê-lo acreditar para que ele agisse de forma imprudente”, disse Richard com um sorriso, tentando confortá-la. “Mas, conhecendo-o, aposto que ele está prestes a cair numa armadilha. Quando liguei para a polícia mais cedo, alertei-os sobre o envolvimento do perito, e eles estavam indo para o antiquário.”
Os olhos de Amanda se arregalaram ao perceber. “Então, ele vai ser preso?”
“Sim, e você está seguro”, disse Richard, lembrando-se do bilhete que havia deixado para os policiais.
“Em uma hora, o homem que roubou o diamante que você está procurando estará aqui”, dizia.
E o plano de Richard funcionou. O sequestrador e o perito foram presos. Mas havia um medo estranho em seu coração, pois ele sabia que teria problemas com a lei por não ter ido à polícia imediatamente quando encontrou o diamante. Mas pelo menos ele salvou a filha.
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Este artigo é inspirado em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são meramente ilustrativas.
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