O Sr. Raghav, de 60 anos, passou a vida inteira em uma aldeia pobre em Uttar Pradesh, onde trabalhou no campo o ano todo e se esforçou para educar seus três filhos. Sua filha mais nova, Anika, é o maior orgulho de sua vida. Ela é obediente, estudiosa, bonita e gentil.
Há alguns anos, Anika passou no vestibular e se tornou contadora em uma grande empresa em Nova Déli. Lá, ela conheceu Arjun e se apaixonou por ele – um rapaz urbano de família rica cujos pais administravam grandes negócios. Quando os dois anunciaram o casamento, o Sr. Raghav não conseguiu esconder sua preocupação:
– “Eles são tão ricos, será que realmente amam os filhos?” – disse ele várias vezes à esposa.
Mas Anika apenas sorriu suavemente, segurando a mão do pai:
Pai, a família do Arjun é rica, mas ele é apaixonado e honesto. Não se preocupe. Serei sua nora e viverei uma vida boa.
Apaixonado pela filha, o Sr. Raghav acumulou dinheiro e organizou um bom casamento vendendo algumas terras agrícolas. A família do noivo realizou uma cerimônia suntuosa, convidando todos os convidados para um hotel luxuoso em Nova Déli. O casamento foi tão espetacular quanto um filme de Bollywood.
No dia em que mandou a filha para a casa do marido, ele chorou, mas ainda assim disse:
“Mesmo que seja difícil, vocês terão que suportar, contanto que vocês dois se amem”. Tudo vai passar.
Depois do casamento, Anika raramente voltava à aldeia. Às vezes, ela inventava desculpas para estar ocupada com o trabalho, às vezes dizia que a casa do marido era inconveniente. Toda vez que ele ligava, o Sr. Raghav perguntava:
“Você está bem? Estou tão preocupado com você.”
Anika sempre respondia:
“Estou bem, pai. Não se preocupe.”
Finalmente, um dia, o Sr. Raghav e sua esposa, a Sra. Savitri, decidiram ir a Nova Déli visitar a filha. Não avisaram com antecedência, apenas trouxeram um pouco de frango aberto, uma cesta de vegetais limpos e alguns potes de picles feitos pela própria Sra. Savitri. Queriam que a filha experimentasse em casa.
Quando o táxi parou em frente a uma enorme mansão de três andares na área nobre de Gurgaon, o casal ficou perplexo. O portão de ferro se abriu sozinho e uma empregada saiu para recebê-los. O Sr. Raghav sorriu tristemente:
“Meu filho ficará muito feliz em morar em um lugar tão luxuoso…”
Mas seu sorriso desapareceu assim que ele entrou.
Anika desceu do topo, pálida ao ver os pais. Ela veio correndo:
“Mamãe e papai… Por que vocês vieram sem me avisar?”
“Mamãe e papai estavam com saudades, queriam me ver por um tempo.”
Então uma voz amarga veio de trás:
– “Algum morador sabe o caminho até aqui?”
Uma mulher, vestida com um caro sári de seda, prendendo o cabelo finamente e segurando uma taça de vinho, saiu. Era a Sra. Meera, sogra de Anika.
A Sra. Meera olhou para o Sr. Raghav e sua esposa da cabeça aos pés, com os olhos cheios de desprezo. Ele ergueu as sobrancelhas:
“Por que vocês trouxeram frango e legumes para cá? Não há escassez dessas coisas nesta casa.”
Anika rapidamente puxou a mão da sogra:
– “Mãe… Por favor, não diga isso na frente dos meus pais.”
Mas a Sra. Meera disse em voz ainda mais alta:
“Você acha que, casando-se com meu filho, poderá trazer um homem rústico e completo para esta casa? Lembre-se do seu status. Não desonre minha família!”
O rosto do Sr. Raghav ficou vermelho. A Sra. Savitri permaneceu ali. Anika abaixou a cabeça, com as mãos trêmulas enquanto segurava a barra do sári.
Incapaz de suportar, o Sr. Raghav engasgou:
– Há quanto tempo minha filha vive com olhos tão baixos? Ele me disse que estava bem, feliz. Isso é felicidade?
Ele deu um passo à frente, segurou a mão de Anika com força, lágrimas brotaram em seus olhos:
– “Volte para o seu pai. Não posso deixar você viver assim.”
“Mas pai…”
– “Pai, você não é rico, você não tem uma mansão.” Mas ninguém na nossa família te repreende como um criado. Papai não aguenta mais.”
Anika desatou a chorar e abraçou o pai. A Sra. Meera tentou impedi-lo, mas o Sr. Raghav foi resoluto:
— “A partir de hoje, minha filha não será mais sua nora.” Ela é minha filha, e eu a levarei para casa.
Anika trouxe apenas uma pequena bolsa e roupas comuns. Eles voltaram silenciosamente para a aldeia de táxi. No caminho, o Sr. Raghav apertou a mão da filha e disse: “
Não se desculpe. Tudo o que eu quero é que você viva como um ser humano, não como uma pessoa pretensiosa.”
Naquele dia, Anika retornou deixando para trás uma mansão luxuosa e um casamento sem coração. Ela recomeçou com seus pais, onde havia amor verdadeiro – sem aparências, apenas o coração.
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