Minha filha de 18 anos se apaixonou por um homem de 60 anos e estava se casando com ele contra a minha vontade. Ela alegou estar perdidamente apaixonada por esse cara. Fiquei chocada quando descobri uma verdade assustadora sobre ele.
O sol do fim da tarde banhava a sala de estar enquanto eu vasculhava a correspondência banal, e a campainha anunciava a chegada antecipada de Serena do seu trabalho de meio período. Ela entrou rapidamente, sua presença vibrante enchendo o ambiente com energia e aroma de baunilha. Eu esperava ansiosamente por essa época do mês em que ela me visitaria.
“Ei, pai! Você não vai acreditar no que aconteceu com a minha colega de quarto, a Jéssica…” Serena fez uma pausa, percebendo meu desconforto. “Está tudo bem?”
“Sim, sim”, eu disse. “Está tudo ótimo. Entre, querida.”
“Então”, comecei, “você estava dizendo…”
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“É, pai. Na verdade… eu conheci alguém, e ele é todo legal e atencioso. Edison. Ele me ama de verdade. A gente quer se casar. Mas ele…”
“Mas?”
“Ele tem sessenta anos.”
A palavra “sessenta” me atingiu em cheio. Minha filha, dezoito anos, com um homem de sessenta — quase o triplo da idade dela? Preocupação e descrença nublaram meu julgamento. “Sessenta, Serena? Isso é… você não consegue entender o problema?”
“Idade não define o amor, pai. Edison me entende, acredita em mim.”
“Mas e o futuro, Serena? Ele é muito mais velho.”
“Amor não é sobre números, pai. É sobre se sentir vista, amada, cuidada, e o Edison me faz sentir assim”, a voz de Serena tremia de convicção. “Por favor, você pode pelo menos conhecê-lo uma vez? Confie em mim, você vai amá-lo.”
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Fiquei chocado além das palavras. Será que Serena não estava entendendo o que estava dizendo? Mesmo assim, eu não podia recusar. Afinal, que mal um encontro poderia fazer? Concordei em conhecer esse tal de Edison.
Na noite seguinte, na casa do Edison, precisei de um respiro e fui até a sacada. Foi então que ouvi um trecho de conversa. “Annie, vamos lá”, a voz suave e experiente do Edison surgiu. “Sou seu irmão. Você me conhece bem. É só uma brincadeira inofensiva. Uma chance de ganhar um troco.”
“Isso é imprudente, Edison”, uma voz feminina, provavelmente a de Annie, repreendeu Edison. “Você está brincando com o afeto daquela garota por uma ‘diversão inofensiva’.”
Um medo frio percorreu meu corpo. “Do que você está falando?”, latiu Edison.
“A aposta, Edison”, sibilou Annie. “Você acha que casar com uma garota ingênua é dinheiro fácil para pagar suas dívidas?”
Fiquei arrasada. Edison estava usando minha filha só para apostar. Fiquei furiosa.
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Corri de volta e encontrei Serena. “Serena, fomos enganados! É tudo uma brincadeira para ele!”, gritei.
“Pai, do que você está falando?” Serena pareceu confusa e depois chocada quando contei a ela sobre a aposta.
“Ele está mentindo para você, Serena! Ele só está te usando”, eu disse, com a voz embargada.
Mas Serena ficou na defensiva. “Você está inventando! Você nunca gostou do Edison! O Edison se importa comigo… diferente de você, pai. Você nunca esteve por perto. Depois que a mamãe faleceu, foi como se você tivesse escolhido o seu trabalho em vez de mim. Eu me sentia sozinha, não como se tivesse um pai. Eu não precisava daquelas babás e daqueles internatos caros, pai. Eu precisava de você.”
Suas palavras me magoaram, mas eu sabia que primeiro tínhamos que lidar com o engano de Edison.
Então, eu o vi entrando na sala de jantar. Edison. Eu simplesmente não consegui me conter. Perdi a cabeça e dei um soco na cara dele, gritando: “Fique longe da filha dela, seu nojento!”
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Mas Serena estava furiosa comigo. “Pare com isso, pai! A vida é minha, não sua!”, ela gritou, me empurrando para trás. Eu sabia que, não importa o que eu dissesse naquele momento, Serena não ficaria do meu lado. Ela estava cega pelo amor falso que Edison lhe demonstrara.
Acabei indo embora, de coração partido, mas não abatido. Eu precisava salvar minha filha. Então, liguei para um amigo meu que é investigador particular. Alguns dias depois, ele me deu um relatório sobre o passado sombrio de Edison, de fracassos e vício em jogos de azar.
Essa era minha chance de mostrar a Serena a verdade sobre Edison e reconquistá-la.
O relatório mencionou Duke R., antigo sócio de Edison, que ficou para trás por causa dos erros de Edison.
O relatório dizia que Duke frequentava um lugar chamado Le Beans Café, um pequeno restaurante fora da cidade. Peguei o número de telefone do Duke e liguei para ele.
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No Le Beans Café, sob a luz fraca, conheci Duke. A vida tinha sido difícil para ele, mas ele estava pronto para contar tudo sobre os problemas de Edison com apostas. Ele queria me ajudar a manter minha filha a salvo de Edison.
Depois de conhecer Duke naquela noite, fui ao cassino favorito de Edison, fingindo ser “Parker”, um cara rico do Texas. Eu tinha a cara do personagem e já tinha minha história pronta. Sentei-me à mesa de Edison e sorri.
“Bem-vindo, Parker. Grande jogo hoje à noite. Está se sentindo com sorte?”
Joguei minhas cartas corretamente, literalmente, e acabei ganhando com um royal flush, superando a mão do Edison. Ele tentou se manter calmo, mas eu percebi que ele estava abalado.
“Parece sorte de principiante”, rosnou Edison.
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“Ou talvez alguns de nós simplesmente saibam tocar”, eu disse, sorrindo lentamente enquanto o deixava perceber quem eu era. “Surpreso em me ver, Edison?”
Ele ficou branco, finalmente entendendo o que estava acontecendo. “Billy? O que é isso?”
“É sobre a Serena. Deixe-a em paz e estamos quites”, eu disse com firmeza, sem lhe dar escolha. “Ou”, acrescentei, “você pode quitar a dívida agora mesmo. Em dinheiro. E digamos que eu tenho alguns… métodos nada convencionais para cobrar dívidas pendentes.”
“Tudo bem, vou ficar longe dela”, ele disse relutantemente.
Saí do cassino com a sensação de ter ganhado, mas também preocupada. Edison cedeu fácil demais, e eu não conseguia me livrar da sensação de que aquele não era o fim da minha relação com Serena.
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Na manhã seguinte, a fúria tomou conta de mim quando a mensagem de voz da Serena tocou novamente. Por que você não atende minhas ligações, querida? O desespero me levou a ligar para a amiga dela, Sarah, que alegremente me contou sobre a festa de noivado da Serena com o Edison, uma notícia que me deixou atordoada.
“Festa de noivado? Com o Edison?” Fiquei chocada.
“Sim! A Serena não te contou? O senhor deveria vir, Sr. Thompson. É no The Grand Springs, começa às oito”, respondeu Sarah, alheia ao meu choque.
Ao chegar ao The Grand Springs, deparei-me com Serena, radiante de felicidade, e Edison, esbanjando charme entre os convidados. Meu coração disparou ao me aproximar de Edison, com a raiva à flor da pele.
“Precisamos conversar agora”, eu disse, puxando-o para o lado.
“Agora? Durante a festa?” Edison deu um sorriso irônico, mas eu não aceitei e o arrastei para um banheiro tranquilo para desabafar.
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“Você acha que pode simplesmente chegar e tirar a vida da minha filha?”, acusei, pressionando-o contra a parede.
“Ela me ama. E seus segredinhos sujos? Eles podem te destruir”, Edison retrucou, insinuando que sabia coisas sobre mim que poderiam me machucar.
“Mas você não vai pegá-la. Não sob minha supervisão!”, eu disse, mesmo que sua ameaça de contar a Serena sobre meus erros do passado me deixasse abalada.
“Dois minutos, Thompson. Depois eu chamo a segurança”, avisou Edison, me deixando em polvorosa. “Acha que pode impedir isso, Daddykins? Ela me ama. Ela me quer. E se você tentar qualquer coisa, se ela vir um arranhãozinho em mim, ela vai te dar as costas para sempre. É isso que você quer, Thompson? Ser abandonado pela sua doce filha?”
Por mais que eu odiasse aquele velhote, eu tinha que admitir que ele estava certo. Serena já estava contra mim. Eu não podia me dar ao luxo de perdê-la para sempre.
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Derrotado e com o coração partido, acabei do lado de fora, as luzes brilhantes da cidade parecendo rir da minha incapacidade de salvar Serena das mentiras de Edison. Sentei-me em um banco, sobrecarregado e escondendo o rosto nas mãos.
Enquanto eu estava perdido na minha própria tristeza, uma tosse chamou minha atenção. Olhando para cima, vi uma mulher parada ali, alta e de cabelos grisalhos, parecendo gentil sob a luz fraca. “O senhor é o Sr. Thompson, certo?”, ela perguntou baixinho.
“Annie? Irmã do Edison?” Fiquei surpreso ao reconhecê-la.
Ela deu um pequeno sorriso. “Sim, já nos vimos antes… Na casa do Edison, quando você tentou salvar sua filha”, ela me lembrou.
Contei rapidamente a ela sobre a confusão com o Edison e como ele estava enganando a Serena. “E você também sabe disso, né?”
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“Aquele canalha conivente”, Annie finalmente cuspiu. “Ele desperdiçou tudo — nossa herança, minhas economias de anos de apresentações teatrais… tudo para alimentar seu vício em jogos de azar.”
“Poderíamos detê-lo”, eu disse, sentindo que ela poderia querer ajudar.
“O que você tem em mente?”, perguntou Annie.
Expliquei meu plano a ela e até ofereci algum dinheiro para começar. “Considere isso um começo”, eu disse.
“Estou ouvindo”, ela disse, interessada.
Então, seguimos com nosso plano no casamento. Annie estava lá fingindo ser apenas mais uma convidada. No momento em que Edison estava colocando o anel no dedo de Serena, uma jovem se levantou e gritou: “Ele é um mentiroso!”
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Então, outra mulher se levantou, contando sua história sobre as mentiras de Edison. Mais pessoas começaram a se manifestar, todas expondo as maldades de Edison.
Edison tentou negar. “Não, eles estão mentindo! Eu nem os conheço”, disse ele, mas estava desmoronando quando todos viram sua verdadeira face.
Nosso plano deu certo. O casamento se transformou em um lugar onde todas as mentiras de Edison foram expostas para todos verem.
Num momento de tensão, uma mulher mais velha se aproximou de Serena.
“Não caia nos truques dele, querida. Ele só traz problemas. Afaste-se dele enquanto pode! Eu também já fui vítima”, disse a mulher com firmeza. Assistindo por videochamada, vi o mundo de Serena desmoronar enquanto ela jogava sua aliança fora, seu sonho de felicidade destruído.
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Este foi o clímax do plano que eu havia traçado com Annie e seu grupo de atores para mostrar a todos quem Edison realmente era. Serena saiu correndo da igreja, visivelmente magoada, mas era a única maneira de salvá-la de um erro terrível.
A situação ficou ainda mais séria quando a polícia apareceu para prender Edison, deixando claro que ele finalmente enfrentaria as consequências de seus atos. Embora tenha me custado muito conseguir a ajuda de Annie, ver minha filha livre de Edison valeu cada centavo.
Quando encontrei Serena em sua casa mais tarde, foi um momento muito emocionante. “Pai, me desculpe. Eu deveria ter te escutado”, ela chorou.
Segurei-a no colo e mostrei-lhe uma passagem de avião para Boston, para lembrá-la do seu sonho de estudar design de moda. “É hora de recomeçar, de perseguir o seu sonho”, eu disse a ela.
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Ela olhou para mim, grata e esperançosa. “Obrigada, pai. Eu te amo”, disse ela.
Toda essa provação me lembrou o quanto é importante estar presente para nossos filhos e fazer o que for preciso para mantê-los seguros.
Se eu tivesse apoiado a Serena, ela nunca teria se apaixonado por alguém como o Edison. Eu tinha aprendido uma grande lição e decidido fazer da minha filha minha prioridade.
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Este artigo é inspirado em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são meramente ilustrativas.
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