Ter uma casa própria é um sonho americano… até sua vizinha achar que seu gramado é problema dela. A minha mandou o filho cortar a grama sem pedir e depois exigiu US$ 50. Recusei e dei a ela um gostinho da sua própria lógica… porque algumas lições são mais difíceis quando o espelho se volta contra você.
O sol do fim da tarde batia no meu pescoço quando entrei na garagem da minha nova casa. Vinte e nove anos e finalmente dono de uma casa. Que marco! O modesto apartamento de dois quartos em Oakridge Estates não era grande coisa, mas cada prestação da hipoteca, cada tábua do assoalho que rangia e cada folha de grama eram… meus.
Uma casa pitoresca | Fonte: Unsplash
Desliguei o motor e fiquei sentado por um momento, absorvendo tudo. Fazia três semanas desde que eu tinha me mudado, e a realidade ainda não tinha caído por completo. A placa de “À venda” tinha sumido, substituída pelos meus adorados canteiros de flores.
Ao sair do carro, o zumbido distinto de um cortador de grama chamou minha atenção. Estranho. Eu não esperava encontrar paisagistas. Ao virar a esquina da minha casa, parei de repente.
Um adolescente magro empurrava um cortador de grama pelo meu quintal, já tendo cortado linhas bem definidas em metade dele. Ele ainda não tinha me notado e estava concentrado em sua tarefa com fones de ouvido sem fio enfiados nos ouvidos.
Uma pessoa cortando a grama | Fonte: Freepik
Aproximei-me lentamente, acenando para chamar sua atenção.
“Olá”, gritei quando ele finalmente olhou para cima.
O garoto — talvez com 13 ou 14 anos — pegou um fone de ouvido. Seu rosto estava vermelho pelo calor e o suor molhava seus cabelos castanhos.
“Oi”, ele respondeu, deixando o cortador em marcha lenta.
“Sou o Alex”, eu disse, gesticulando em direção à casa. “Moro aqui. Será que… esqueci alguma coisa? Por que você está cortando a grama do meu quintal?”
O garoto se mexeu desconfortavelmente, olhando para seus tênis antes de encontrar meus olhos novamente.
“Sou o Tyler. Moro ali”, apontou para a casa colonial azul do outro lado da rua. “Corto grama do bairro para ganhar um dinheiro extra. As pessoas costumam me dar cinquenta pratas.”
“Cinqüenta??”
Um homem chocado | Fonte: Pexels
Os ombros de Tyler se curvaram levemente. “É, bom… Eu ficaria bem com 10, sinceramente. Mas minha mãe diz que eu sempre devo pedir 50. Ela diz que é o que vale.”
Olhei para o meu gramado meio aparado e depois para o garoto. Seus olhos estavam cheios de esperança e resignação.
“Olha, Tyler, eu agradeço a iniciativa, mas eu não pedi para ninguém cortar a grama da minha casa. Eu estava planejando fazer isso sozinho neste fim de semana.”
“Ah.” Seu rosto se fechou. “Mamãe disse que precisava de um tempo. Ela achou que você ficaria agradecido.”
“Não posso te pagar por um trabalho que não solicitei. Da próxima vez, é melhor perguntar antes de começar, ok?”
Um adolescente decepcionado | Fonte: Freepik
Tyler assentiu, o rosto corado de vergonha. “Desculpe incomodá-lo”, murmurou. “Vou embora.”
Observei-o levar o cortador de grama para o outro lado da rua, sentindo uma pontada de culpa, apesar de saber que eu estava certo.
Na manhã seguinte, eu estava tomando café na mesa da cozinha quando a campainha tocou. Não foi apenas um toque educado… foi uma pressão, o toque repetindo-se num loop irritante que me fez correr para atender.
Porta da frente de uma casa | Fonte: Unsplash
Em pé na minha varanda estava uma mulher de uns 40 anos, com os braços cruzados firmemente sobre o peito.
“Posso ajudar?”
“Sou Julie, mãe do Tyler. Soube que você se recusou a pagar o trabalho do meu filho ontem? COMO OUSA? Ele limpou todo o seu gramado!”
Respirei fundo. “Oi, Julie. Sou o Alex. Me mudei há algumas semanas.”
“Eu sei quem você é. O que não entendo é por que você se aproveitaria de um garoto de 13 anos.”
Uma mulher furiosa | Fonte: Freepik
“Desculpa, o quê? Eu não me aproveitei de ninguém.”
“Tyler cortou todo o seu gramado da frente, e você o mandou para casa sem um centavo!”
“Na verdade, ele só cortou metade”, corrigi, me arrependendo imediatamente de como soou mesquinho. “Mas, mais importante, eu nunca pedi para ele cortar a grama. Eu não solicitei esse serviço.”
Julie estreitou os olhos. “E daí? Ele estava te fazendo um favor. Seu gramado estava horrível. Estava derrubando a rua inteira. Então eu disse a ele para cuidar disso.”
As peças se encaixaram. Não foi iniciativa de Tyler… sua mãe o havia mandado.
Vista aérea de uma casa com gramado adornado por árvores | Fonte: Unsplash
“Olha, eu aprecio sua preocupação com a estética do bairro, mas você não pode simplesmente mandar seu filho fazer obras na minha propriedade sem pedir… e depois exigir pagamento.”
“Isso se chama ser vizinho!” ela retrucou. “Algo que você obviamente não entende. Cinquenta dólares é mais do que justo.”
“Ser vizinho seria bater na minha porta e se apresentar quando eu me mudasse. Ou perguntar se eu precisava de ajuda com o meu jardim. Não tirar conclusões precipitadas e depois ficar bravo quando as coisas não saem como você quer.”
Uma mulher irritada franzindo a testa | Fonte: Freepik
Suas bochechas coraram. “Bem, eu nunca…”
“Olha, eu não vou pagar por um serviço que não solicitei. Ponto final. Mas, por favor, diga ao Tyler que eu disse sem ressentimentos.”
Os olhos de Julie brilharam. “Você vai se arrepender”, disse ela, depois girou nos calcanhares e marchou pela minha calçada.
“Prazer em conhecê-la também”, gritei para ela, fechando a porta com um suspiro. Tanto para a harmonia da vizinhança.
***
Com o fim de semana chegando, uma ideia começou a tomar forma. Julie tinha decidido que meu imóvel precisava de melhorias, de acordo com seus padrões. E se eu retribuísse o favor?
Um homem perdido em pensamentos profundos | Fonte: Pexels
No início da manhã de sábado, eu estava do outro lado da rua, com um café na mão, observando o jardim da frente da casa de Julie. Era meticulosamente cuidado, mas repleto de uma explosão de enfeites de jardim: gnomos de jardim brilhantes espiavam por trás dos arbustos. Flamingos de plástico rosa estavam em posição de sentido. Uma grande placa de madeira dizia “Viva, Ria, Ame” em letra cursiva que podia ser vista do espaço.
Era espalhafatoso. Excessivo. E, de acordo com meus padrões estéticos pessoais… era um problema que precisava SER CONSERTADO.
Esperei até o carro da Julie sair da garagem, e a moto do Tyler seguiu logo em seguida. Perfeito. A “Operação Reforma do Gramado” estava pronta.
Com cuidado deliberado, coletei cada enfeite. Os gnomos, os flamingos, as placas inspiradoras. Embalei-os cuidadosamente em caixas que guardei da mudança, etiquetando cada um cuidadosamente.
Uma coleção de gnomos de jardim | Fonte: Pixabay
Ao meio-dia, seu quintal estava transformado em algo limpo, minimalista e elegante… do jeito que eu preferia.
Guardei as caixas na minha garagem e me acomodei para esperar.
O grito veio naquela noite.
“O QUE ACONTECEU COM MEU JARDIM?!”
Servi-me de uma xícara de café fresco e saí, encostando-me casualmente no corrimão da minha varanda.
Julie ficou parada no meio do gramado, girando em descrença. Quando me viu observando, atravessou a rua correndo como um touro vendo vermelho.
Foto em tons de cinza de uma mulher abalada | Fonte: Pexels
“Onde estão eles? Onde estão meus gnomos? Meus flamingos? Tudo… tudo se foi!”
Tomei um gole lento de café. “Ah, eu tirei!”
Ela ficou boquiaberta. “Você… você O QUÊ?”
“Eu os removi! Estavam deixando a rua com um aspecto desorganizado. Não gostei do visual deles. Só pensei em te ajudar.”
Seu rosto oscilava entre tons de rosa e vermelho-escuro. “Você NÃO TINHA O DIREITO de tocar na MINHA propriedade! Isso é… isso é roubo! Isso é invasão de propriedade! Você não viu a placa?”
“Perspectiva interessante!”, pensei. “Eu só estava sendo um bom vizinho. Parece que limites de propriedade e permissões não são tão importantes por aqui.”
Uma placa na cerca | Fonte: Unsplash
A compreensão surgiu em seus olhos, seguida rapidamente pela raiva. “Isso é completamente diferente!”
“É mesmo? Você decidiu que meu gramado precisava ser aparado sem me pedir. Eu decidi que suas decorações precisavam ser removidas sem pedir. É o mesmo princípio, não é?”
“Vou chamar a polícia.”
“Antes de fazer isso, seus gnomos e flamingos estão perfeitamente seguros na minha garagem… encaixotados e etiquetados. Terei prazer em devolvê-los agora mesmo. Ou nós dois podemos chamar a polícia. Só não se esqueça de quem cruzou os limites da propriedade primeiro.”
Julie olhou para mim, sem palavras, talvez pela primeira vez desde que a conheci.
Uma pilha de caixas de papelão | Fonte: Pexels
Nesse momento, Tyler pedalou sua bicicleta, diminuindo a velocidade ao sentir a tensão. Ele olhou para mim e para a mãe com apreensão.
“Ei, Tyler”, chamei, colocando minha xícara de café na mesa. “Tem um minuto?”
Ele se aproximou cautelosamente, mantendo a mãe em seu campo de visão periférico.
Peguei minha carteira e tirei US$ 50. “Isto é para você. Para o outro dia.”
Os olhos de Tyler se arregalaram. “Sério? Mas você disse…”
“Eu sei o que eu disse, amigo. E ainda acredito que você deve sempre perguntar antes de trabalhar na propriedade de alguém. Mas você se esforçou, e não quero que pense que seu trabalho não é valorizado.”
Um homem segurando dinheiro | Fonte: Pexels
Estendi o dinheiro. “Só não se esqueça, para a próxima vez… peça sempre permissão primeiro. Se eu precisar cuidar do jardim, podemos combinar. Você parece ser um bom rapaz e um trabalhador esforçado.”
Tyler olhou para a mãe, que observava em silêncio absoluto, e depois voltou a me olhar. Ele pegou o dinheiro com um sorriso hesitante. “Obrigado, Sr. Alex. E… me desculpe por tudo.”
“Não é culpa sua. Estamos bem!”
Sem dizer uma palavra, Julie se virou e voltou para casa.
Tyler demorou-se mais um momento. “A mamãe fica meio… intensa às vezes. Ela tem boas intenções.”
Concordei. “A maioria das pessoas faz isso. Ei, você gostaria de me ajudar a devolver essas decorações? Dou mais vinte.”
Seu rosto se iluminou. “Sim, claro!”
Um garoto animado | Fonte: Freepik
Juntos, passamos a tarde restaurando o quintal de Julie à sua antiga glória. Ela nunca saía, mas eu ocasionalmente pegava as cortinas se movendo.
***
Uma semana se passou sem incidentes. Julie me evitava completamente, atravessando a rua se estivéssemos prestes a nos cruzar. Tyler, por outro lado, acenava timidamente quando nossos caminhos se cruzavam.
Então, uma noite, enquanto eu estava regando meu gramado recém-cortado (feito por mim, muito obrigado!), uma bandeja de biscoitos apareceu na minha varanda, junto com um bilhete escrito com firmeza:
“São para você. Foi o Tyler que fez. Não eu. Mas eu pedi para ele trazer. – J”
Não era um pedido de desculpas, mas, na linguagem de Julie, suspeitei que seria o mais perto que eu chegaria disso.
Os biscoitos estavam um pouco queimados nas bordas. Mesmo assim, comi-os.
Uma bandeja de biscoitos de chocolate | Fonte: Unsplash
É engraçado como as pessoas mudam de perspectiva tão rápido quando são forçadas a se colocar no lugar de outra pessoa. Os limites são importantes, sejam eles demarcados por limites de propriedade ou por respeito pessoal. Minha primeira lição sobre como ser proprietário de uma casa não foi sobre taxas de hipoteca ou cronogramas de manutenção de jardins… foi sobre me manter firme e, ao mesmo tempo, estender a mão.
Porque no final das contas, somos todos apenas pessoas tentando conquistar nossos cantinhos no mundo, com gnomos de jardim e tudo.
Gnomos de jardim sob uma árvore | Fonte: Unsplash
Por 35 anos, minha roupa secou em paz… até que a churrasqueira do meu novo vizinho começou a soltar fumaça toda vez que meus lençóis iam para o varal. No começo, parecia mesquinho. Depois, ficou pessoal.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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