Depois que o herdeiro mimado da propriedade que ele cuidou por décadas demitiu cruelmente Arthur, o jardineiro humilhado visitou um jardim especial pela última vez. Enquanto relembrava, Arthur notou algo estranho, o que o levou a fazer uma descoberta que mudaria sua vida.
Eu estava de joelhos no jardim leste, com as mãos enterradas no solo frio, quando Margaret, da equipe da cozinha, correu até mim, com o rosto vermelho de preocupação.
Uma mulher correndo por um jardim | Fonte: Midjourney
“Arthur, você ouviu? O Sr. Stuart vem para casa hoje. Ele vai tomar conta de tudo.”
Assenti lentamente, colocando cuidadosamente outro bulbo no chão. “Sim, eu ouvi.”
Eu temia este dia desde que o velho Sr. Jared faleceu. Durante anos, cuidei destes jardins e observei as estações mudarem atrás do meu carrinho de mão, com a tesoura de poda na mão.
Um carrinho de mão cheio de folhagens podadas e ferramentas de jardinagem | Fonte: Pexels
Esta propriedade conhecia minhas pegadas melhor do que qualquer outro lugar na Terra. E agora Stuart estava voltando para casa para reivindicar sua herança.
“O que vai acontecer conosco?”, perguntou Margaret, com a voz baixa em comparação à imensidão da propriedade.
“Nós fazemos o nosso trabalho”, eu disse simplesmente. “É tudo o que podemos fazer.”
Um homem transplantando uma planta jovem | Fonte: Pexels
O que eu não disse foi como meu coração doeu ao pensar em Jared. Ele não era apenas meu empregador — ele era meu amigo.
Passávamos incontáveis horas trabalhando lado a lado no pequeno jardim atrás da casa principal. Lá, entre as rosas trepadeiras e as ervas daninhas teimosas, compartilhávamos histórias, silêncio e risadas.
“Vovô, terminei minha lição de casa. Posso ajudar com o plantio?”
Um adolescente sorrindo para alguém | Fonte: Midjourney
Eli, meu neto de 14 anos, estava na beira do jardim.
Desde o acidente, dois anos atrás, que levou minha filha e o marido, Eli era meu motivo para acordar todas as manhãs. Ele era educado, estudioso e tinha uma fome de livros que me impressionava.
“Claro, venha cá. Estamos plantando os bulbos da primavera.”
Caixas plásticas cheias de bulbos e plantas | Fonte: Pexels
Trabalhamos em um silêncio confortável até que o som de pneus no cascalho rompeu a calma da manhã. Um carro elegante parou em frente à casa principal e dele saiu Stuart.
“É ele?” Eli sussurrou.
Assenti, observando Stuart inspecionar a propriedade. Fazia muitos anos desde a última vez que o vi, mas ele tinha o mesmo ar de arrogância e presunção de quando era um menino mal-educado que arrancava as íris para me irritar.
Um homem arrogante parado perto de um carro de luxo | Fonte: Midjourney
“Lembre-se do que eu disse”, eu disse baixinho. “Seja respeitoso, mantenha distância e…”
“Nunca deixe ninguém me fazer sentir pequeno”, concluiu Eli. “Eu lembro, vovô.”
As primeiras semanas com Stuart no comando foram piores do que eu imaginava.
A equipe andava em ovos enquanto ele inspecionava os cantos em busca de poeira e demitia pessoas por infrações menores.
Uma faxineira tensa arrumando um par de chinelos perto da cama | Fonte: Pexels
Enquanto Jared era gentil e atencioso, seu filho era impaciente e cruel.
“Arthur, não é?”, perguntou Stuart certa tarde, como se nunca nos tivéssemos conhecido antes. “O jardineiro de quem meu pai tanto gostava.”
“Sim, senhor”, respondi, parando meu trabalho para encará-lo.
“Estas sebes parecem irregulares. E aquelas rosas estão meio mortas”, declarou ele. “Meu pai pode ter tolerado a mediocridade, mas eu espero excelência.”
Um homem examinando uma cerca viva | Fonte: Midjourney
Mordi a língua. “Vou cuidar disso agora mesmo, senhor.”
“Veja se você faz isso.”
Enquanto ele se afastava, respirei fundo e retomei a poda. Tentei esquecer as críticas de Stuart e sua pretensão de não me conhecer, mas estava preocupada. Não podia me dar ao luxo de perder aquele emprego.
Um homem podando uma planta | Fonte: Pexels
As semanas se transformaram em meses e, a cada dia que passava, as festas de Stuart ficavam mais barulhentas e seus amigos, mais imprudentes.
Eles atravessavam os jardins em carros caros, rindo enquanto derrubavam vasos de plantas e espalhavam cascalho.
A propriedade, antes pacífica, tornou-se um playground para os ricos e descuidados se divertirem.
Pessoas festejando | Fonte: Pexels
Certa manhã, no final do verão, eu estava me preparando para fazer a compostagem dos canteiros quando ouvi passos furiosos se aproximando. Stuart veio correndo em minha direção, com o rosto vermelho de raiva.
“Você! Velho!”
Meu coração apertou. Margaret tinha me avisado para ficar longe de Stuart naquela manhã. Aparentemente, sua namorada interesseira o havia deixado para esquiar na Suíça, e Stuart estava furioso.
Um homem encarando alguém com os olhos arregalados | Fonte: Midjourney
Endireitei-me lentamente, meus joelhos rangendo em protesto. “Bom dia, Sr. Stuart.”
“Não me venha com ‘bom dia’. Você viu o que aconteceu com o meu carro? Alguém arranhou a pintura. Foi seu neto? Aquele garoto quieto e sorrateiro?”
“O Eli estava na escola ontem, senhor. Ele ficou lá a semana toda para o programa de verão.”
“Bem, alguém fez isso. E já que você deveria estar vigiando este lugar—”
“Sou o jardineiro, senhor. Não o segurança.”
Um homem trabalhando em um jardim | Fonte: Midjourney
Arrependi-me imediatamente das minhas palavras, mas era tarde demais. O rosto de Stuart se contorceu de raiva.
“Sabe de uma coisa? Já estou farto da sua atitude. Acha que, porque meu pai gostava de você, você é intocável? Chama isso de trabalho?” Ele chutou uma pilha de ervas daninhas que eu tinha arrancado. “Meu cachorro varria melhor do que você! Você não passa de um resquício da piedade do meu pai. Considere este seu último dia. Quero você fora da minha propriedade até o pôr do sol.”
Um homem gritando | Fonte: Midjourney
As palavras me atingiram com força, mas mantive a expressão neutra. Enquanto ele se afastava pisando duro, senti uma estranha calma me invadir. Talvez fosse melhor assim.
Tirei o macacão do uniforme e fui até o jardim que Jared e eu cuidávamos juntos. Eu não tocava naquele lugar desde a morte de Jared, porque as lembranças eram muito dolorosas.
“Sinto muito, Sr. Jared”, eu disse, ajoelhando-me perto do jardim. “O mínimo que posso fazer pelo senhor antes de ir é tirar o mato.”
Um homem em um jardim olhando tristemente para as plantas | Fonte: Midjourney
Enquanto eu trabalhava, notei um pedaço de chão que havia sido mexido.
Não era recente, mas eu conhecia esse jardim melhor do que a palma da minha mão e alguém estava cavando aqui e deixou metade dos bulbos murcharem e morrerem na superfície.
Cavei a terra com as mãos. Logo, senti uma superfície dura sob meus dedos. Limpei a terra e logo descobri um pequeno baú de madeira, fechado com um trinco simples.
Um baú num buraco | Fonte: Midjourney
Minhas mãos tremiam quando o abri.
Lá dentro, cuidadosamente arrumados, havia maços de dinheiro, pequenas barras de ouro e uma nota dobrada. Reconheci a letra de Jared imediatamente.
“Isto é para você, amigo. Eu sei que você precisa! Eu te amo. Seu amigo, Jared.”
Lágrimas caíram no papel enquanto eu o apertava contra o peito.
Um homem triste olhando para algo | Fonte: Midjourney
Mesmo na morte, Jared encontrou um jeito de cuidar de nós. A cruel ironia não me passou despercebida — ser demitido me levou a essa descoberta, a esse último presente de um verdadeiro amigo.
Saí da propriedade sem dizer mais nada a Stuart.
No dia seguinte, fui ao banco e abri um cofre. Transferi tudo do cofre do Jared para ele e coloquei em nome do Eli. Não por enquanto, mas pelo futuro dele.
Cofres | Fonte: Pexels
Consegui um emprego cuidando do terreno da escola local. O salário não era alto, mas era um trabalho honesto, e eu podia ficar perto do Eli durante o dia.
Dois anos passaram mais rápido do que eu esperava.
Eli prosperou na escola — era o melhor da turma e seus professores falavam sobre bolsas de estudo e potencial. Ele cresceu e se fortaleceu, mas manteve sua natureza gentil e mente curiosa.
Um adolescente alegre | Fonte: Midjourney
“Vovô, fui aceito no programa de ciências de verão”, ele anunciou uma noite, agitando a carta de aceitação.
“Que notícia maravilhosa”, eu disse, genuinamente orgulhosa. “Seus pais ficariam muito orgulhosos de você.”
“Você acha que o Sr. Jared também ficaria orgulhoso?”
A pergunta me pegou de surpresa. “Sim, acho que ele ficaria muito orgulhoso.”
Um adolescente sincero | Fonte: Midjourney
Enquanto construíamos nossa nova vida, a notícia da queda de Stuart chegou até nós por meio de Margaret, que ainda trabalhava na propriedade.
Sua imprudência finalmente o alcançou. Ele perdeu tudo — a propriedade, os carros e qualquer ilusão de controle que um dia tivera.
“Dizem que ele vai se mudar na semana que vem”, Margaret me contou quando nos encontramos para um café. “O banco vai vender o lugar.”
O interior de uma cafeteria aconchegante | Fonte: Pexels
Assenti, sem sentir satisfação com o seu infortúnio. “É uma pena.”
“Uma pena? Depois do jeito que ele te tratou? Arthur, você é gentil demais para o seu próprio bem.”
Talvez eu estivesse. Mas amargura era um luxo ao qual eu não podia me dar, não com Eli observando e aprendendo com cada reação, cada palavra.
Uma noite, enquanto Eli e eu caminhávamos em direção ao parque, ele me fez uma pergunta que estava em sua mente.
Um adolescente pensativo em uma rua da cidade | Fonte: Midjourney
“Vovô, o senhor vai me contar o que tinha naquela caixa que você trouxe da propriedade?”
Olhei para ele — não mais um menino, mas também não exatamente um homem — e vi nele o futuro que Jared ajudou a garantir.
“Quando estiver pronto”, eu disse com um sorrisinho. “Quando chegar a hora certa.”
“E quando será isso?”
Um homem e seu neto entrando em um parque da cidade | Fonte: Midjourney
“Quando você constrói uma base forte o suficiente para não mudar quem você é.” Apertei seu ombro gentilmente. “Alguns presentes não são feitos para serem abertos imediatamente.”
Enquanto continuávamos nossa caminhada, pensei em Jared, no jardim que cuidamos juntos e nas sementes que plantamos e que crescem muito depois de partirmos. Algumas no solo, outras nas almas. Ambas perduram muito além do que podemos ver.
Quando Claire concorda em limpar a casa abandonada de uma mulher reclusa, ela espera encontrar sujeira e desordem — mas não a sensação assustadora de uma casa congelada no tempo. Enquanto vasculha a bagunça acumulada, ela encontra uma pilha de cartões de aniversário que a leva a uma revelação de partir o coração.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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