Meu marido partiu para uma viagem de negócios “urgente” dois dias antes do Natal. Quando descobri que ele havia mentido e que, na verdade, estava em um hotel próximo, fui até lá. Mas, ao entrar no quarto, fiquei paralisada pelas lágrimas. A expressão em seu rosto partiu meu coração e virou meu mundo de cabeça para baixo.
Sempre achei que meu marido e eu compartilhávamos tudo. Cada piada boba, cada pequena preocupação e cada sonho. Conhecíamos as peculiaridades e os defeitos um do outro, celebrávamos nossas vitórias juntos e nos apoiávamos nos momentos difíceis. Pelo menos, era nisso que eu acreditava até o dia de Natal, quando tudo o que eu pensava saber desmoronou ao meu redor.
Uma mulher descontente | Fonte: Midjourney
“Andrea, preciso te contar uma coisa”, disse Shawn, tamborilando os dedos nervosamente no balcão da cozinha. “Meu chefe ligou. Ele precisa que eu resolva uma situação urgente com um cliente em Boston.”
Levantei os olhos do meu café e examinei seu rosto. Havia algo diferente em sua expressão. Um toque de… culpa? Ansiedade?
“No Natal?”, meus olhos se arregalaram.
“Eu sei, eu sei. Tentei fugir, mas…” Ela passou a mão pelos cabelos escuros, um gesto que aprendi a amar durante nossos três anos de casamento. “O cliente está ameaçando retirar toda a conta.”
Um homem em apuros | Fonte: Midjourney
“Você nunca precisou viajar no Natal antes.” Segurei minha caneca de café entre as mãos, buscando calor. “Não poderia deixar outra pessoa cuidar disso?”
“Acredite, eu gostaria de ter feito isso.” Nossos olhares se encontraram e ela rapidamente desviou o olhar. “Vou compensar você, prometo. Teremos nosso próprio Natal quando eu voltar.”
“Bem, acho que o dever me chama.” Forcei um sorriso, embora a decepção me apertasse o peito. “Quando você vai embora?”
“Esta noite. Sinto muito, querido.”
Assenti com a cabeça, contendo as lágrimas. Seria nosso primeiro Natal separados desde que nos conhecemos.
Uma mulher triste com a cabeça baixa | Fonte: Midjourney
Naquela noite, enquanto ajudava Shawn a arrumar as malas, as lembranças da nossa vida juntos inundaram minha mente.
Lembrei-me do nosso casamento, de como os olhos dela brilharam quando entrei na igreja e de como ela me surpreendeu com viagens curtas de fim de semana. De como ela fazia hora extra na consultoria para juntar dinheiro para a casa dos nossos sonhos: a casa vitoriana com a varanda que circundava a casa, que tanto desejávamos.
“Você se lembra do nosso primeiro Natal?”, perguntei, dobrando o paletó dele. “Quando você quase incendiou nosso apartamento tentando assar um peru?”
Ele riu. “Como eu poderia esquecer? Os bombeiros não ficaram nada contentes com aquele chamado às três da manhã.”
Um homem rindo | Fonte: Midjourney
“E quanto ao Natal passado, quando você nos deu aqueles suéteres combinando horríveis?”
“Você ainda usava a sua para trabalhar!”
“Porque você me desafiou a fazer isso! Joguei uma meia para ele e ele a pegou com um sorriso. “Eles ainda não me deixaram superar isso no escritório.”
O sorriso dela se desfez um pouco. “Sinto muito por essa viagem, querido.”
“Eu sei!” Sentei-me na beira da cama. “É que… o Natal não será o mesmo sem você.”
Uma mulher preocupada sentada na beira da cama | Fonte: Midjourney
Ele sentou-se ao meu lado e pegou na minha mão. “Promete que não vai abrir os presentes até eu voltar?”
“Eu juro.” Apoiei-me no ombro dele. “Você promete que vai ligar?”
“Sempre que eu puder. Eu te amo.”
“Eu também te amo”.
Enquanto o observava se afastar, algo me incomodava. Mas ignorei. Afinal, ele era Shawn. Meu Shawn. O homem que me trouxe sopa quando eu estava doente e dançou comigo na chuva. E o homem em quem eu confiava mais do que em qualquer pessoa no mundo.
Um homem dirigindo um carro | Fonte: Unsplash
Chegou a véspera de Natal, trazendo consigo um manto de neve e um vazio do qual eu não conseguia me livrar. A casa estava silenciosa e imóvel demais. Passei o dia assando biscoitos sozinha, assistindo a filmes de Natal sozinha e embrulhando presentes de última hora… sozinha.
Por volta das nove da noite, meu telefone acendeu com uma ligação do Shawn. Meu coração disparou.
“Feliz Natal, linda”, disse ele, com a voz estranhamente tensa.
“Feliz Natal! Como está Boston? Você resolveu o problema com o cliente?”
“Está… bem… tudo bem. Olha, não posso falar agora. Preciso ir.”
Uma mulher chocada falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Ao fundo, ouvi o que parecia ser o tilintar de pratos, vozes abafadas e risos.
“Você vai jantar? Tão tarde? Pensei que você tivesse reuniões.”
“Preciso ir!” ela praticamente gritou. “Reunião urgente!”
A linha foi cortada.
Encarei meu celular, com as mãos tremendo. Uma reunião urgente? Às 21h na véspera de Natal? Com barulho de restaurante ao fundo? Nada fazia sentido.
Então me lembrei do meu rastreador de atividades físicas. Eu o tinha deixado no carro no fim de semana passado depois de fazer compras no supermercado. Com os dedos trêmulos, abri o aplicativo no meu celular.
Uma mulher segurando um smartphone | Fonte: Unsplash
O indicador de localização piscava, zombando da minha confiança. O carro de Shawn não estava em Boston. Estava estacionado em um hotel na nossa cidade, a menos de quinze minutos de casa.
Por um instante, meu mundo parou de girar. Então, tudo desmoronou num turbilhão de pensamentos.
Um hotel? Na nossa cidade? Na véspera de Natal?
Minha mente fervilhava de possibilidades, cada uma pior que a anterior. Será que ela tinha se encontrado com alguém? Será que todo o nosso casamento tinha sido uma farsa? Os sinais estavam lá… o comportamento nervoso, o ritmo acelerado e o telefonema estranho.
“Não”, sussurrei para mim mesma. “Não, não, não.”
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Unsplash
Sem pensar duas vezes, corri para o meu carro e fui direto para o hotel.
A viagem foi repleta de lágrimas e cenas horríveis. Cada sinal vermelho parecia uma tortura. Cada segundo que passava era mais um momento em que minha imaginação se descontrolava com possibilidades que eu não conseguia suportar.
É claro que lá estava o carro prateado do Shawn, bem no estacionamento, quando cheguei.
Ao vê-lo, o carro que eu o ajudara a escolher, aquele com quem tínhamos feito inúmeras viagens, meu estômago embrulhou.
Um carro prateado no estacionamento de um hotel | Fonte: Midjourney
Minhas mãos tremiam quando entrei no saguão, meu coração batia tão forte que achei que ia explodir. Uma música natalina tocava baixinho ao fundo, uma cruel zombaria.
A recepcionista ergueu o olhar com um sorriso ensaiado. “Posso ajudar?”
Peguei meu celular e mostrei a ele uma foto minha e do Shawn da nossa viagem à praia no verão passado. Meu polegar roçou em seu rosto sorridente.
“Este homem é meu marido. Em que quarto ele está?”
Uma mulher ansiosa na recepção de um hotel | Fonte: Midjourney
Ela hesitou. “Senhora, eu não deveria…”
“Por favor, preciso saber. Ele me disse que estava em Boston, mas o carro dele está na rua. Por favor… preciso saber o que está acontecendo.”
Algo na minha expressão deve tê-la tocado. Talvez tenham sido as lágrimas que não consegui conter, ou talvez ela já tivesse visto essa cena antes. Ela digitou algo no computador e olhou para o meu celular.
“Quarto 412”, disse ele, passando um cartão no balcão. “Mas, senhorita? Às vezes as coisas não são o que parecem.”
Mal consegui ouvir suas últimas palavras enquanto ele corria em direção ao elevador.
Uma mulher em apuros em um elevador | Fonte: Midjourney
A viagem de elevador pareceu interminável. Cada andar soava como uma contagem regressiva para o desastre. Quando finalmente cheguei ao quarto andar, corri pelo corredor, meus passos abafados pelo carpete.
Quarto 412. Não bati na porta… simplesmente passei meu cartão e entrei sem bater.
“Shawn, como você pôde…?”
As palavras morreram na minha garganta.
Shawn estava lá, parado ao lado de uma cadeira de rodas.
E naquela cadeira estava sentado um homem de cabelos grisalhos e olhos familiares, olhos que eu não via desde os cinco anos de idade. Olhos que um dia me viram dar meus primeiros passos, que se enrugaram nos cantos quando ele riu das minhas piadas e que se encheram de lágrimas no dia em que ele partiu.
Um idoso em uma cadeira de rodas | Fonte: Midjourney
“PAI?” A palavra saiu como um sussurro, uma oração e uma pergunta que eu vinha me fazendo há 26 anos.
“Andrea!” a voz do meu pai tremia. “Minha pequena.”
O tempo pareceu congelar enquanto as lembranças voltavam: minha mãe queimando todas as cartas depois do divórcio… a mudança para o outro lado do país. E eu chorando até dormir, agarrada ao último cartão de aniversário que ela conseguiu me enviar: aquele com o cachorro de desenho animado que dizia: “Eu sempre te amarei”.
“Como?” Me virei para Shawn, com o rosto banhado em lágrimas. “Como você…?”
Uma mulher animada em um quarto de hotel | Fonte: Midjourney
“Estou procurando por ele há um ano”, disse Shawn em voz baixa. “Descobri alguns detalhes sobre ele com sua mãe alguns meses antes de ela falecer. Encontrei-o no Arizona na semana passada através de contatos nas redes sociais. Ele sofreu um AVC há alguns anos e perdeu a capacidade de andar. Ontem fui buscá-lo… Queria fazer uma surpresa para você no Natal.”
Meu pai pegou minha mão. Seus dedos eram mais finos do que eu me lembrava, mas sua força gentil era a mesma.
“Eu nunca parei de te procurar, Andrea. Sua mãe… tornou isso impossível. Ela mudou seus endereços e se mudou tantas vezes. Mas eu nunca deixei de te amar. Eu nunca parei de tentar encontrar minha filhinha.”
Um homem idoso emotivo | Fonte: Midjourney
Caí de joelhos ao lado de sua cadeira de rodas, soluçando enquanto ele me abraçava. Seu perfume, o mesmo aroma de sândalo da minha infância, me envolveu como um cobertor quentinho.
Cada desejo de Natal que ela fizera, cada vela de aniversário que apagara e cada 11:11 que almejava, tudo fora para este momento.
“Eu pensei…” consegui dizer entre soluços. “Quando vi o hotel… eu pensei…”
“Querida,” Shawn se ajoelhou ao nosso lado. “Eu estava louco para te contar. Mas primeiro eu precisava ter certeza de que conseguiria encontrar. Eu não suportaria a ideia de te decepcionar se não desse certo.”
Um jovem angustiado em um quarto de hotel | Fonte: Midjourney
“Sinto muito”, sussurrei para Shawn mais tarde, depois que as coisas se acalmaram um pouco e pedimos serviço de quarto.
Ele me puxou para mais perto do pequeno sofá. “Eu queria que fosse perfeito. Amanhã de manhã, o café da manhã de Natal, seu pai entrando… bem, entrando… a expressão no seu rosto…”
“É perfeito!” Olhei para os dois homens que eu mais amava no mundo. “Mesmo que eu tenha estragado a surpresa. Mesmo que chegar aqui quase tenha me dado um ataque cardíaco.”
Uma mulher animada olhando para alguém | Fonte: Midjourney
Meu pai deu uma risadinha da sua cadeira de rodas. “Você sempre foi impaciente. Lembra de como você costumava chacoalhar todos os seus presentes de Natal?”
“Algumas coisas nunca mudam”, disse Shawn, apertando minha mão.
“Lembra daquela vez que tentei te convencer de que havia uma fada morando no jardim?” Os olhos do papai brilharam. “Você deixou lanchinhos para si mesma por uma semana.”
“Eu tinha me esquecido disso!” Eu ri em meio às lágrimas.
“Tenho histórias guardadas para 26 anos”, disse meu pai gentilmente. “Se você quiser ouvi-las.”
“Quero ouvir tudo.” Peguei na mão dela. “Cada história.”
Um homem sentado em uma cadeira de rodas e sorrindo | Fonte: Midjourney
Apoiei a cabeça no ombro de Shawn, observando meu pai começar a contar histórias da minha infância, histórias que eu achava perdidas para sempre. A neve caía suavemente lá fora e, em algum lugar ao longe, os sinos da igreja começavam a tocar no dia de Natal.
Os olhos do meu pai brilharam. “Agora, quem está pronto para ouvir sobre a vez em que Andrea, de cinco anos, resolveu cortar o pelo do nosso cachorro?”
“Acho que o que todos estamos prontos para ouvir”, disse Shawn com um sorriso, “é como Andrea tirou conclusões precipitadas e pensou que seu amado marido estava aprontando alguma coisa na véspera de Natal.”
Um homem alegre rindo | Fonte: Midjourney
Eu gemi, mas não consegui conter o riso. “Nunca vou esquecer isso, né?”
“Nunca”, disseram os dois em uníssono, e o som das suas risadas foi o melhor presente de Natal que eu poderia ter recebido.
Uma mulher emocionada sorrindo | Fonte: Midjourney
Eis outra história : quebrei a janela da minha vizinha rabugenta depois que ela arruinou minha festa de aniversário. Mas quando ela não apareceu para gritar comigo, soube que algo estava errado. Entrei e a encontrei sentada em um silêncio arrepiante.
Esta obra foi inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e aprimorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou com eventos reais é mera coincidência e não intencional por parte do autor.
O autor e a editora não garantem a precisão dos eventos ou da caracterização dos personagens e não se responsabilizam por quaisquer interpretações equivocadas. Esta história é fornecida “tal como está”, e as opiniões expressas são das personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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