Coloquei minha vida em espera para cuidar do meu pai, mas coisas estranhas começaram a acontecer pela casa. Seus pertences começaram a desaparecer, um por um, então escondi uma câmera, e o que descobri abalou tudo o que eu acreditava sobre minha família.
Dizem que a vida sempre se completa. Quando somos pequenos, nossos pais cuidam de nós, mas um dia, os papéis se invertem e somos nós que cuidamos deles.
Dizem que a vida sempre dá voltas completas.
Eu costumava pensar que estava pronto para isso, mas nada prepara você para ver seu pai desaparecer um pouco mais a cada dia.
Há alguns meses, meu pai adoeceu gravemente. Começou com fadiga, depois vieram idas ao hospital, tratamentos e remédios sem fim.
Parei de ir ao escritório e comecei a trabalhar em casa, tentando convencer meu marido Derek de que deveríamos ir morar com meu pai.
Eu costumava pensar que estava pronto para isso, mas nada prepara você para ver seu pai desaparecer um pouco mais a cada dia.
Queríamos começar uma família, talvez até comprar uma casa pequena para nós. Mas tudo foi adiado quando a saúde do papai começou a piorar.
Tentei me manter forte. Algumas noites, eu ficava sentado na cozinha até muito depois de Derek ir dormir, olhando para as contas empilhadas na minha frente.
Não foi fácil, mas continuei me lembrando de que ele era meu pai. Ele tinha feito tanto por mim. Agora era a minha vez.
Eu tentei permanecer forte
Ainda assim, ela não precisava fazer tudo sozinha. Ela tinha um irmão mais novo, Caleb, embora já não esperasse ajuda dele há muito tempo.
Ele sempre foi egoísta e imprudente. Quando éramos crianças, ele roubava dinheiro da carteira do papai para comprar tênis ou um skate novo, matava aula e saía escondido à noite.
O pai sempre o perdoava: “Ele é jovem, vai superar isso.”
Eu não deveria fazer tudo sozinho.
Mas isso nunca passou. Assim que Caleb terminou o ensino médio, roubou o dinheiro da faculdade que o pai havia economizado para ele e desapareceu. Seis anos se passaram. Nenhuma ligação, nenhuma visita, nada.
Naquela noite, levei uma bandeja de jantar para o quarto do meu pai. “É você, Caleb?”, ele perguntou.
“Não, pai, sou eu.”
“É você, Caleb?”
“Ah”, murmurou ele. “Quando seu irmão virá?”
“Não sei”, eu disse. “Coma um pouco, ok?”
“Obrigada, querida. É que… eu realmente gostaria de vê-lo novamente.”
“Quando seu irmão virá?”
Forcei um sorriso, alisei o cobertor sobre suas pernas e fui embora. Não importava quantos anos tivessem se passado ou quantas vezes Caleb o tivesse machucado, papai ainda sentia falta do filho.
Quando eu era jovem, esse favoritismo doía, mas agora deixava um tipo diferente de dor, o tipo com o qual você para de lutar e simplesmente aprende a conviver.
Na cozinha, Derek tinha acabado de chegar do trabalho. “Como está seu pai hoje?”
Não importa quantos anos tenham se passado ou quantas vezes Caleb o tenha machucado, o pai ainda sentia falta do filho.
“Achei que eu fosse o Caleb”, eu disse. “Acho que ficaria mais feliz se fosse ele em vez de mim.”
“Ei”, disse Derek suavemente, passando o braço em volta dos meus ombros. “Você está fazendo tudo o que pode. Ele sabe disso, mesmo que nem sempre demonstre.”
Mas antes que eu pudesse responder, a campainha tocou. Olhei para o relógio. “Quem viria a esta hora?”
“Acho que ficaria mais feliz se fosse ele em vez de mim.”
“Você quer que eu abra?” Derek perguntou.
“Não, tudo bem”, eu disse. “Eu vou.”
Quando abri a porta, o mundo pareceu parar por um segundo. Caleb estava parado na varanda, com um meio sorriso.
“Eu vou.”
Ele parecia diferente: mais velho, mais largo, as feições da rebelião adolescente suavizadas em algo mais contido.
“Olá, irmãzinha”, ele disse, como se seis anos não tivessem se passado.
Por alguns instantes, encarei-o, sem ter certeza de que ele era real. Então as palavras saíram mais ríspidas do que eu pretendia. “O que você está fazendo aqui?”
“Olá, irmãzinha”
“Ouvi falar do papai”, disse ele. “Pensei em ir ver como ele estava.”
“Ver como ele está? Desde quando você se importa?”
Ele fingiu não ouvi-lo. “Posso entrar?”
“Desde quando você se importa?”
Ele passou e ficou parado no corredor como se nunca tivesse saído.
“Se você acha que vai ficar aqui, você está enganado”, eu disse a ele.
“Relaxe”, respondeu Caleb. “Tenho um lugar aqui perto. Não pretendo ficar aqui.”
“Ótimo”, murmurei. “Porque esta casa não precisa de mais caos.”
“Se você acha que vai ficar aqui, você está enganado.”
Ele a ignorou. “Posso ver o papai?”
Assenti e o conduzi pelo corredor. Assim que papai o viu, seu rosto cansado se iluminou de um jeito que não acontecia há meses.
“Caleb”, ela sussurrou. “Você veio.”
“Posso ver o papai?”
Eu me afastei, sentindo um nó na garganta endurecer.
Eles falavam em voz baixa, papai segurando a mão de Caleb enquanto eu saía do quarto, sentindo-me como se tivesse treze anos novamente: invisível, esquecida, a filha que ficou, mas nunca brilhou tanto quanto o filho que sempre ia embora.
Quando cheguei à cozinha, Derek estava lá, enxaguando uma xícara. “Quem estava na porta?”
A filha que ficou, mas nunca brilhou tanto quanto o filho que sempre ia embora.
“Meu irmão”.
“Depois de tantos anos? Deixa eu adivinhar: cheirava a testamento.”
“Não comece.”
“Deixe-me adivinhar: cheirava a testamento.”
“Vamos lá, Tara. Você sabe como ela é. Assim que soube que seu pai estava doente, provavelmente viu dólares.”
“Talvez”, eu disse.
Naquela noite, depois que Caleb foi embora, fui ao quarto do papai para lhe desejar boa noite. “Ele mudou”, disse papai com um sorriso. “Estou tão feliz que ele veio.”
“Assim que ele soube que seu pai estava doente, ele provavelmente viu dólares.”
“Eu também”.
Meus olhos encontraram o espaço vazio no criado-mudo. “Onde está seu relógio?”
Papai piscou. “Estava bem ali hoje de manhã.”
Procurei na mesa, no chão, na cômoda… Nada. O relógio de ouro que eu usava desde criança havia sumido.
“Onde está seu relógio?”
No dia seguinte, quando Caleb voltou, não perdi tempo. “O relógio do papai sumiu.”
Ele franziu a testa. “Talvez ele tenha perdido.”
“Estava lá antes de você chegar ontem”, eu disse. “Depois, não estava mais lá.”
“E daí? Você acha que eu peguei?”
“O relógio do papai desapareceu”
Cruzei os braços. “Isso realmente surpreenderia alguém?”
Ele zombou. “Você ainda me vê como o mesmo garoto que comete erros, né? Eu não sou mais aquele garoto.”
“Não acredito”, eu disse. “As pessoas não mudam da noite para o dia.”
“Você ainda me vê como o mesmo garoto que comete erros, né? Eu não sou mais aquele garoto.”
“Você sempre me odiou, Tara. Sempre esperando que eu falhasse.”
“Você desapareceu! Quando o papai ficou doente, fui eu quem cuidou de tudo! Você não tem ideia de como tem sido difícil.”
“Então contrate alguém”, ele retrucou. “Contrate uma enfermeira ou algo assim.”
“Quando meu pai ficou doente, fui eu quem cuidou de tudo!”
“Claro”, ri amargamente. “E quem paga por isso? O ar?”
“Eu posso pagar”, disse ele rapidamente. “Agora tenho dinheiro.”
“Claro”, eu disse. “O quê, feijões mágicos?”
“Agora eu tenho dinheiro.”
Ele balançou a cabeça e bateu a porta atrás de si.
Semanas se passaram e as coisas só ficaram mais estranhas. Papai começou a reclamar que suas coisas estavam desaparecendo — alguns livros de sua coleção, algumas joias, até parte de suas economias.
Cada vez que ele mencionava isso, meu peito apertava. Eu não precisava de provas. Eu já sabia em quem colocar a culpa.
Semanas se passaram e as coisas só ficaram mais estranhas.
Mas uma manhã, quando eu estava prestes a sair, encontrei uma mulher na porta, vestindo um uniforme azul claro e segurando uma prancheta.
“Bom dia”, disse ela gentilmente. “Sou Laura. Seu irmão me contratou para cuidar do seu pai.”
“Que?”.
“Seu irmão me contratou para cuidar do seu pai.”
“Ele disse que você precisa de ajuda.”
Hesitei, observando seu sorriso calmo e profissional. Não sabia o que dizer. Então, simplesmente me afastei e a deixei entrar.
Não perdi tempo. Naquela mesma manhã, fui direto para o apartamento do Caleb. Quando ele abriu a porta, mal lhe dei a chance de falar.
“Ele me disse que você precisa de ajuda.”
“As coisas do papai continuam desaparecendo”, eu disse.
Caleb encostou-se no batente da porta, de braços cruzados. “E é claro que você acha que sou eu.”
“Quem mais eu poderia ser?”, respondi. “Você aparece depois de seis anos e de repente as coisas começam a desaparecer? Acha que sou idiota?”
“As coisas do papai continuam desaparecendo”
“Você sempre precisa de alguém para culpar, certo? Talvez você devesse olhar um pouco mais para dentro de casa.”
“O que isso quer dizer?”
“Nada”, disse ele. “Mas se você tem tanta certeza de que sou eu o ladrão, chame a polícia. Já.”
“Você sempre precisa de alguém para culpar, certo? Talvez você devesse olhar um pouco mais para dentro de casa.”
“Talvez eu faça isso”, respondi bruscamente e fui embora.
Mas eu não fiz isso.
Eu não podia arrastar a família para algo assim. Em vez disso, outra ideia surgiu na minha cabeça, algo que finalmente provaria quem estava mentindo.
Eu não poderia arrastar a família para algo assim.
Fui a uma loja e comprei duas pequenas câmeras de segurança.
Eu os instalei: um na sala de estar, outro no quarto do papai, escondido atrás de um porta-retratos.
Ninguém sabia. Nem o pai, nem o Derek, e muito menos o Caleb.
Fui a uma loja e comprei duas pequenas câmeras de segurança
Dois dias depois, meu pai mencionou que mais dinheiro havia sumido do cofre dele. Naquele dia, minhas mãos tremiam quando abri o laptop. As imagens estavam nítidas. Apertei o play.
A princípio, só vi meu pai cochilando na cama. Então Caleb apareceu. Ajoelhou-se ao lado do velho cofre, tirou um maço de notas e as contou.
Meu coração apertou: ele estava certo. Mas então, depois de alguns segundos, ele suspirou, guardou cada dólar de volta, fechou o cofre e foi embora. Não levou nada.
Eu estava certo
“Que diabos…” sussurrei.
Avancei a gravação, observando as horas seguintes. Por volta da meia-noite, outra figura apareceu.
Era o Derek.
“Que diabos…”
Ele se moveu em silêncio, olhando por cima do ombro antes de se agachar ao lado do cofre. Suas mãos tremiam ao abri-lo e ele enfiou várias notas no bolso.
Então ele saiu como se nada tivesse acontecido.
Fiquei sentado ali olhando para a tela, sem conseguir respirar.
Todo esse tempo eu duvidei do meu irmão e foi Derek quem estava roubando meu pai doente
Naquela noite, quando Derek chegou em casa, eu o esperava na porta. Ele sorriu cansado, pendurando o casaco, mas congelou ao ver meu rosto.
“Eu sei que foi você”, eu disse baixinho.
Ele franziu a testa. “O que você quer dizer?”
“Eu sei que foi você”
“Não minta”, avisei-o. “Você andou roubando do meu pai.”
“Foi isso que Caleb lhe disse”, ele disse depois de uma pausa.
“O quê?” Pisquei. “Por que Caleb…?”
“Caleb te contou”
“Ele me pegou uma vez”, disse Derek. “Ele prometeu que não diria nada se eu parasse e contasse pessoalmente.”
“Eu sabia? E você me deixou continuar acusando ele?”
“Fiquei envergonhada. Perdi meu emprego há meses. Não sabia como te contar. Pensei que poderia… pegar dinheiro emprestado com você até as coisas melhorarem.”
“Me pegou uma vez”
“Pegar emprestado?”, repeti. “Você mentiu para mim. Você me fez odiar meu irmão quando ele era o único que te protegia.”
“Tara, por favor…”
“Não faça isso. Não consigo nem olhar para você agora. Vá embora.”
“Você me fez odiar meu irmão quando ele era o único que te protegia.”
Ele hesitou, depois assentiu lentamente e saiu, fechando a porta.
Quando o silêncio caiu, peguei minhas chaves e dirigi sem pensar. Quando cheguei ao apartamento de Caleb, minhas mãos tremiam. Ele abriu a porta e, antes que eu pudesse dizer uma palavra, comecei a chorar.
“Sinto muito”, eu disse, engasgando com as palavras.
“Sinto muito”
Ele deu um passo à frente e me abraçou, como se isso dissesse mais do que palavras.
“Obrigado por voltar, Caleb. E por tentar me proteger.”
“Você é minha irmã”, ele disse suavemente.
“Isso é tudo que importa”
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