Eu achava que tinha me casado com a família mais amorosa, até que uma proposta impensável mudou tudo. O que começou como um ato de generosidade da minha sogra se transformou na briga das nossas vidas.
Casei com o homem dos meus sonhos por causa da pessoa que ele era. Mas, a princípio, fiquei nervosa ao conhecer a mãe dele, porque você sabe a má reputação que as sogras geralmente têm. No entanto, ela me surpreendeu sendo tão gentil quanto eu. Pensei que tinha me casado com a família perfeita até que minha sogra se ofereceu para ser nossa mãe de aluguel.
Recém-casados felizes | Fonte: Pexels
Quando conheci Arthur, ele era o tipo de homem que se lembrava de tudo. Não apenas aniversários e filmes favoritos, mas pequenas coisas, como o fato de eu gostar de duas rodelas de limão no meu chá e de ter quebrado o pulso patinando na sétima série.
Lembrei-me de como eu gostava de café, do nome do meu gato e até da história engraçada de como minha mãe me ensinou a assobiar com os dentes.
Nos conhecemos no casamento de um amigo, em um celeiro peculiar, sentados um de frente para o outro na chamada mesa dos solteiros, que mais parecia um experimento de encontros arranjados.
Pessoas sentadas à mesa | Fonte: Pexels
Eu tinha acabado de derramar vinho tinto no meu vestido de cetim verde, e antes que eu pudesse entrar em pânico, Arthur me entregou seu paletó sem hesitar, com um sorriso tímido, e disse: “Aqui está, agora você está elegantemente desastrada.”
Ele era tão antiquado e gentil, que eu não pude evitar me apaixonar por ele!
Nos casamos dois anos depois, numa pequena cerimônia à beira do lago onde tivemos nosso primeiro encontro. Estávamos rodeados por vaga-lumes e cordões de luzes. A mãe dela, Linda, chorou durante toda a cerimônia.
Uma mulher chorando | Fonte: Unsplash
Então ele pegou minha mão e sussurrou: “Você é exatamente o que Arthur precisava.” Eu acreditei nele.
Linda me surpreendeu porque ela não era uma sogra típica. Ela era carinhosa, falava sem parar e era o tipo de pessoa que aparecia com canja de galinha sempre que ouvia alguém dizer ao telefone que estava resfriado.
Minha sogra me chamava de “querida” e sempre me fazia sentar depois do jantar enquanto ela arrumava a mesa e lavava a louça. Durante os primeiros cinco anos, ela me tratou mais como uma filha do que como uma nora, e eu sinceramente acreditava que ela também me amava como uma filha.
Uma mulher mais velha feliz com uma mais jovem | Fonte: Pexels
Arthur e eu começamos a tentar engravidar logo depois do nosso casamento. Ambos tínhamos 34 anos e estávamos prontos. Mas, mês após mês, nada acontecia. Tentamos de tudo, desde vitaminas e acupuntura até planilhas elaboradas para monitorar a ovulação.
Mas não havia uma segunda linha rosa. Cada teste parecia uma piada cruel.
Após dois anos, recorremos à fertilização in vitro (FIV). Fizemos três ciclos. Cada um deles me afetou emocionalmente, fisicamente e financeiramente. O terceiro ciclo me devastou. Sentei no chão do banheiro, encarando mais um teste negativo, e chorei até quase não conseguir respirar. Foi lá que Linda me encontrou.
Uma mulher recebe consolo enquanto chora no chão do banheiro | Fonte: Pexels
Ela me abraçou e disse: “Não perca a esperança, querida. As famílias se unem de muitas maneiras.”
Uma semana depois, ela bateu à nossa porta com uma pasta cheia de folhetos e artigos. Sentou-nos à mesa da cozinha e disse: “Quero ajudar vocês. Tenho lido sobre barriga de aluguel. Sou saudável, tive dois filhos sem complicações e já conversei com meu médico. Ele disse que é possível.”
Eu a encarei como se tivesse crescido outra cabeça nela.
Uma mulher em estado de choque | Fonte: Pexels
A princípio, eu ri, pensando que ele estava brincando.
Linda tinha 52 anos, era professora primária aposentada e passava a maior parte do tempo cuidando do jardim, fazendo trabalho voluntário na biblioteca ou preparando geleia. Isso não podia ser real.
“Deixe-me dar a você a família que você merece”, insistiu ele.
E quando os médicos confirmaram que eu estava de fato com excelente saúde e que podia, de fato, realizar minhas atividades, Arthur olhou para mim e disse baixinho: “Talvez esta seja a nossa resposta.” Havia tanta esperança em seus olhos que eu não pude recusar.
Um homem com os olhos bem abertos | Fonte: Pexels
Após meses de angústia, desespero e medo, a ideia de finalmente poder segurar nosso filho em nossos braços – mesmo que fosse por meio de algo tão incomum quanto isso – parecia um pequeno vislumbre de esperança.
Fizemos tudo certo. Fomos à terapia, contratamos um advogado e obtivemos todos os atestados médicos necessários. Arthur e eu até elaboramos um contrato detalhado. Linda insistiu que não queria nenhuma compensação.
Ela disse que era um dom que só uma mãe poderia dar. Suas palavras exatas foram: “Eu carreguei Arthur. Posso carregar este bebê também.”
Parecia surreal, como se um milagre estivesse acontecendo.
Uma mulher feliz sorrindo | Fonte: Pexels
Como se estivesse predestinado, o embrião se implantou na primeira tentativa. Chorei quando a clínica me ligou. Linda nos enviou uma foto do teste positivo com a legenda “Seu pequeno milagre está a caminho!” e uma dúzia de emojis de coração.
Em seu primeiro ultrassom, ela estava usando uma camiseta que dizia: “Assando um bolo para minha nora”.
Nos primeiros meses, tudo correu bem. Linda me ligava quase diariamente para me dar notícias. Ela nos mandava fotos da sua barriga de grávida com legendas engraçadas como: “Ela chutou quando coloquei Bruce Springsteen: agora ela tem bom gosto.”
Uma mulher grávida acariciando a barriga | Fonte: Pexels
Mas por volta do sétimo mês, o tom dela mudou. Um dia, mencionei a preparação do quarto do bebê, e ela riu e disse: “Não tenha pressa. Ele vai ficar comigo por muito tempo mesmo.” Eu ri nervosamente, pensando que ela estava brincando.
Mas aí ela começou a dizer “meu bebê” em vez de “seu bebê”.
Naquela noite, mencionei isso para Arthur, mas ele me ignorou. “São só os hormônios”, disse ele. “Você sabe como a mãe é. Ela é sentimental, mas vai ficar bem.”
Um casal conversando | Fonte: Pexels
Eu queria acreditar nela, mas algo na maneira como Linda falava estava começando a me incomodar. Na consulta seguinte, ela se referiu a si mesma como a mãe no formulário de admissão. Corrigi a enfermeira discretamente, mas Linda me ouviu e não disse uma palavra.
O bebê chegou antes do previsto. Linda entrou em trabalho de parto em uma manhã de sábado e corremos para o hospital, com uma mala de viagem cheia de bodies e cobertores. Eu tremia de emoção. Depois de anos de ansiedade, este era o momento com que tínhamos sonhado!
Uma mulher emocionada cobrindo o rosto com as mãos | Fonte: Pexels
Ouvimos o bebê chorando pouco depois das 22h e eu pensei: é isso. Este é o momento de ser mãe!
A enfermeira sorriu para nós através do vidro e disse: “Parabéns, pais. Está lindo.”
Mas quando ela tentou me entregar o bebê, Linda se levantou da cama do hospital e disse bruscamente: “Não toque nele. Ele não está pronto para ir com você.”
Meu coração deu um salto. Dei um passo para trás, pensando que tinha entendido errado.
“Linda, do que você está falando?”
Ela segurou o bebê, com a voz trêmula. “Você não entende. Ele sabe quem é sua mãe de verdade.”
Arthur ficou ao meu lado. “Mãe, por favor. Dê-nos o bebê.”
Um homem descontente | Fonte: Pexels
Ele olhou para nós dois, e juro que seu rosto mudou completamente. O calor que ele costumava irradiar havia desaparecido. Seus olhos estavam frios, calculistas.
“Querido”, disse ela gentilmente. “Você não sabe de tudo, sabe?”
Senti meu estômago revirar. “Linda, o que você está dizendo?”
Ainda com o bebê nos braços, ela disse: “Eu o dei à luz. Isso o torna meu.”
“Não”, eu disse, com a voz trêmula. “Não funciona assim. Este bebê tem os meus genes e os do seu filho. Você o trouxe ao mundo, mas ele não é seu.”
Uma mulher descontente | Fonte: Pexels
Ela se virou para a enfermeira. “Quero todos fora deste quarto. Agora.”
Ela estava tremendo. “Não é assim que funciona. Você assinou os papéis, você sabe disso. Você é a avó dele, não a mãe.”
“Você não vai aceitar isso!” Minha sogra explodiu.
Arthur deu um passo à frente. “Mãe, pare. Você está assustando-a.”
Ela o encarou com raiva e disparou: “Seu filho ingrato! Você não merece esta criança. Eu mereço! Eu o carreguei. Agora ele é meu.”
Então ela nos mandou embora. E a enfermeira, que não tinha certeza do que estava acontecendo, provavelmente preocupada em perturbar a mulher que acabara de dar à luz, nos acompanhou educadamente até a porta.
Uma enfermeira séria | Fonte: Pexels
Ficamos parados no corredor, atônitos. Tudo o que eu conseguia ouvir era o choro do recém-nascido vindo do quarto além da porta. O primeiro choro do nosso bebê. Eu deveria estar segurando-o, mas minhas mãos estavam vazias.
Arthur me abraçou enquanto eu soluçava. Ele sussurrava sem parar: “Ele vai levá-lo de nós. Ele realmente vai levá-lo.”
Um médico apareceu horas depois e explicou que Linda estava passando por algo chamado apego pós-parto e possível desorientação devido a flutuações hormonais. “Acontece às vezes”, disse ele. “Assim que ela descansar, ela se acalmará.”
Esperamos. E esperamos.
Um casal estressado | Fonte: Pexels
Finalmente, após quatro horas, uma enfermeira trouxe o bebê. “Ele está dormindo”, disse ela suavemente. “E seus documentos estão aqui. Ele é seu.”
Então eu o segurei em meus braços pela primeira vez. Nós o chamamos de Neil.
Nunca senti tanto amor em um único instante!
Abracei Neil contra o peito e prometi a mim mesma que ele nunca se sentiria indesejado, que nunca sentiria o peso de tudo o que foi preciso para trazê-lo ao mundo. Beijei o topo de sua cabecinha, inalando seu perfume, tentando dissipar o medo que ainda me assolava.
Uma mãe beijando a cabeça do seu bebê | Fonte: Pexels
Arthur estava sentado ao meu lado, acariciando o pé de Neil com um olhar que eu não via há muito tempo: uma mistura de alívio e angústia.
Pensávamos que tudo tinha acabado quando chegássemos em casa.
Mas às duas da manhã meu telefone tocou.
Era Linda.
Sua voz estava descontrolada e embargada. “Você me enganou! Você o levou! Ele precisa estar com sua mãe de verdade.”
Neil acordou assustado nos meus braços e começou a chorar. Levantei-me, dando pequenos pulos, tentando acalmá-lo enquanto Arthur pegava o telefone.
Um homem fica agitado durante uma chamada telefônica | Fonte: Pexels
“Mãe, pare”, disse ele, com a voz baixa, mas firme. “Você assinou o contrato. Você sabia que isso ia acontecer. Não é seu.”
“Não ouse me dizer o que eu sabia”, gritou ela. “Eu carreguei isso! Fez parte de mim por nove meses. Você não pode arrancar isso como se fossem um par de sapatos.”
Arthur apertou a ponte do nariz. “Você sabia exatamente o que era isso. Foi você quem se ofereceu.”
“Eles me usaram!” ela gritou. “Você e aquela mulher me usaram! Eu não sou apenas um receptáculo!”
Uma mulher irritada ao telefone | Fonte: Midjourney
Vi o rosto de Arthur endurecer. Sem dizer mais nada, ele desligou o telefone, abriu o cofre no nosso armário e tirou a pasta onde tínhamos guardado todos os documentos: o contrato de barriga de aluguel, os formulários de consentimento assinados, os registros médicos, as cartas de autorização legal.
“Vou voltar para o hospital”, disse ele.
“E se ele chamar a polícia?”, sussurrei.
Arthur parou em frente à porta. “Então vamos mostrar a eles a verdade.”
Um homem zangado apontando para uma porta aberta | Fonte: Pexels
Passei a noite em claro com Neil, apavorada com qualquer barulho vindo de fora da nossa janela. Mantive as luzes apagadas e a porta trancada. Continuei mandando mensagens para Arthur, e cada resposta dele era breve, mas calma.
Quando finalmente chegou em casa depois do amanhecer, ele parecia exausto.
“Ele está ligando para um advogado”, ela me disse. “Ele disse que vai nos processar pela guarda da criança.”
Eu não conseguia acreditar. “Você está falando sério?”
Uma mulher em estado de choque | Fonte: Pexels
“Ela acredita que tem um caso. Ela diz que o trauma emocional da gravidez a torna a verdadeira mãe.”
“Mas Neil é nosso filho”, sussurrei, apertando-o ainda mais. “Ela o carregou, sim, mas o embrião veio de mim e o esperma de você. Ele é nosso filho biológico. Nosso DNA. Nosso bebê.”
Arthur sentou-se ao meu lado e apoiou a cabeça nas mãos. “Eu sei, querida. Mamãe enlouqueceu. Ela realmente acredita nisso.”
Recebemos os documentos do tribunal em uma semana.
Um homem segurando papéis | Fonte: Pexels
Eu não conseguia acreditar.
Linda havia encontrado um advogado disposto a defender seu caso. Ela alegou que a havíamos manipulado, que a havíamos enganado fazendo-a acreditar que faria parte da vida da criança, apenas para “descartá-la” assim que o bebê nascesse.
Sua família — suas duas irmãs, uma tia e até mesmo uma de suas amigas mais próximas — ficaram do lado dela. Disseram que “usamos o corpo dela” e que ela tinha todo o direito de mudar de ideia. Que ela havia sido “traumatizada”.
Traumatizada? Ela implorou para que a deixássemos ajudar! Ela chorou de alegria quando concordamos!
Uma mulher furiosa | Fonte: Pexels
Não vou mentir: foi um desastre.
Eu tinha pavor de sair de casa. Mantinha as persianas fechadas, trancava todas as portas e dava um pulo cada vez que a campainha tocava. Quase não dormíamos. Neil era a única coisa que me mantinha sã. Cada vez que eu olhava para o rostinho dele, me lembrava por que brigávamos.
O julgamento ocorreu logo em seguida.
Linda estava sentada à nossa frente com seu advogado, vestindo um casaquinho rosa claro e segurando um lenço de papel como se fosse a vítima. Ela não olhou para nós nenhuma vez.
Uma mulher com atitude | Fonte: Pexels
Nosso advogado apresentou tudo: os resultados do DNA, o contrato, os registros da terapia, até mesmo os e-mails e mensagens de texto que Linda nos enviou durante a gravidez, chamando Neil de “seu milagre” e se despedindo com “com amor, vovó”.
Seu advogado tentou argumentar que ela havia sido manipulada emocionalmente, que os hormônios haviam afetado seu julgamento e que ela não havia compreendido verdadeiramente o que estava aceitando.
Um homem sério de terno | Fonte: Pexels
Quando chegou a vez de Linda falar, ela se levantou, tremendo, e disse: “Eu o carreguei no meu ventre. Eu o senti chutar. Eu conversava com ele todas as noites. Ele reconhecia minha voz. Você não pode me dizer que eu não sou a mãe dele.”
Olhei para Arthur. Ele a olhava como se não a reconhecesse mais.
O juiz solicitou os resultados do teste de DNA. Uma vez confirmado que Neil era 100% nosso filho biológico, ele não precisou de muito mais.
O veredicto foi rápido.
Um juiz batendo o martelo | Fonte: Pexels
Arthur e eu éramos os pais legais de Neil. A guarda total foi concedida e Linda não tinha direitos legais sobre a criança.
Deveríamos ter sentido alívio. Mas, em vez disso, tudo o que senti foi entorpecimento.
Do lado de fora do tribunal, Linda finalmente olhou para nós.
“Eles acham que venceram”, disse ele, com a voz embargada. “Mas um dia ele saberá o que fizeram. Terão que explicar por que o tiraram da mulher que lhe deu a vida.”
Uma mulher furiosa | Fonte: Pexels
A voz de Arthur era calma, mas firme. “Vamos contar a verdade para ele, mãe. Que você ajudou a trazê-lo ao mundo. E depois tentou tirá-lo de nós.”
As irmãs de Linda não paravam de ligar. Uma delas deixou um recado na caixa postal dizendo: “Eles a usaram. Você deve algo a ela por tudo o que ela passou.”
E talvez tenha sido aí que falhamos.
Arthur e eu conversamos por horas, ponderamos nossas opções e finalmente decidimos que já tínhamos chegado ao limite. Tínhamos aguentado estresse e medo demais. Não íamos mais tentar justificar o impensável.
Um casal sentado | Fonte: Pexels
Oferecemos a Linda um pagamento, o mesmo valor que teríamos pago a uma mãe de aluguel profissional. Ela foi generosa, embora cada centavo parecesse um soco no estômago.
Ele aceitou sem reclamar.
Isso nos deixou sem dinheiro, mas pelo menos pôs fim ao pesadelo.
Depois disso, cortamos todo o contato, trocamos nossos números de telefone, nos mudamos para outra parte do estado e recomeçamos do zero.
Um casal desempacotando | Fonte: Pexels
Agora, quando as pessoas perguntam por que não temos muitos familiares por perto, eu sorrio e digo: “É mais fácil assim.”
Quando as pessoas falam em “manter a família unida”, eu apenas sorrio, porque aprendi da maneira mais difícil que algumas coisas nunca devem ser feitas com a família.
Limite-se a aniversários e jantares de Ação de Graças. Deixe a barriga de aluguel para estranhos .
Silhueta de uma mulher grávida | Fonte: Pexels
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