Pensei que já tinha visto todo tipo de sofrimento no meu tribunal, até que um veterano de 82 anos, vestindo um macacão laranja, começou a tremer diante de mim, aguardando uma punição que não merecia. O que aconteceu em seguida me obrigou a escolher entre a lei… e a verdadeira justiça.
Já vi muitos réus no meu tribunal, mas nada me preparou para James.
Ele entrou arrastando os pés, vestindo um macacão laranja que se ajustava ao seu corpo frágil. Oitenta e dois anos, dizia a ficha. Ele havia servido seu país no Vietnã e carregava um ferimento de combate que o deixara parcialmente surdo.
Ele usava um boné de serviço velho e desbotado, que estava puxado para baixo, cobrindo os olhos.
A acusação era simples: invasão de propriedade e resistência à autoridade.
Ele havia servido seu país no Vietnã e sofreu um ferimento em combate que o deixou parcialmente surdo.
Segundo o relatório, ele foi encontrado dormindo no saguão de uma loja de luxo no centro da cidade.
Quando uma tempestade de inverno brutal atingiu a cidade na semana passada, James, confuso e desesperado por calor, refugiou-se no único lugar que oferecia abrigo. Os donos o encontraram lá, tremendo, mas dormindo.
Eles chamaram a polícia.
Quando os policiais chegaram, a confusão, a surdez e o frio se combinaram em pânico.
Os donos o encontraram lá, tremendo, mas dormindo.
Ele resistiu por puro terror e desorientação.
Então eles o prenderam.
Oitenta e dois anos, sem-teto e preso por tentar sobreviver. Partiu meu coração ler o resumo. Mas a lei é a lei.
A invasão de propriedade é um crime punível, e meu trabalho é fazer cumprir a lei e garantir que a justiça prevaleça.
Mas a lei é a lei.
O reclamante, Sr. Carlton, falou primeiro, em tom de deboche.
“Excelência, insisto que toda a força da lei seja aplicada neste caso. Não se trata de um mero inconveniente. É um ataque à propriedade, à ordem, ao meu sustento.”
Observei os ombros de James caírem quando ele viu os lábios de Carlton se moverem.
“ESTE HOMEM NÃO É DIGNO DE TOCAR NA PORTA DA MINHA LOJA, NEM MESMO DE OLHAR PARA AS MINHAS VITRINES! ELE É UM VAGABUNDO, UMA PRAGA! DEVERIA SER PRESO.”
“Devo insistir que seja aplicado aqui.”
“todo o rigor da lei.”
Registrei cada palavra dita por Carlton para que ficasse em ata oficial. Queria evitar qualquer mal-entendido sobre a natureza deste caso.
James baixou a cabeça, sentindo uma vergonha intensa. Ele não ergueu o olhar. Eu percebia como o barulho na sala o incomodava; sua surdez parcial dificultava que ele filtrasse tudo.
Pensei: a lei deve ser cega, mas até que ponto ela precisa ser cega para deixar completamente de enxergar a humanidade?
A lei deve ser imparcial .
Limpei a garganta e olhei para o livro de direito que estava aberto ao meu lado.
“Invasão de propriedade é definida como entrar ou permanecer conscientemente em propriedade privada sem permissão.”
Carlton recostou-se e sorriu satisfeito.
James se recolheu em si mesmo.
Olhei para o livro de leis aberto ao meu lado.
“E resistir à prisão inclui qualquer comportamento que dificulte ou obstrua as funções legais de um agente da lei, independentemente da intenção.”
Um murmúrio percorreu a galeria. Eu pude sentir a mudança.
As pessoas presumiam que eu sabia aonde isso ia dar.
O que eles não sabiam era que ele estava ganhando tempo.
Ele estava ganhando tempo.
“O Sr. Harris foi encontrado dentro de um estabelecimento de luxo fechado fora do horário de funcionamento. Legalmente, isso configura invasão de propriedade. Quando os policiais tentaram prendê-lo, ele não obedeceu.”
Carlton assentiu com a cabeça como um tolo que finalmente teve sua razão comprovada.
“Na maioria dos casos, essa combinação resulta em multas obrigatórias e possíveis penas de prisão.”
James estremeceu. Mesmo com a perda auditiva, ele captou o tom, a insinuação.
“Na maioria dos casos, essa combinação leva a
multas obrigatórias e possíveis penas de prisão.”
Aparentemente, a lei não se importou com o fato de James estar paralisado ou de não entender as ordens gritadas pelos policiais.
A lei não se importou com o fato de um homem de 82 anos estar tentando sobreviver a uma tempestade que mataria a maioria das pessoas com metade da sua idade. A lei só se importou com os elementos do crime.
Fechei o arquivo com cuidado.
A lei não se importou com o fato de um homem de 82 anos estar tentando sobreviver a uma tempestade.
Na realidade, a lei já não se importava com alguém como ele.
Pelo menos não em termos de um simples equilíbrio entre crimes cometidos e punições aplicadas. Tratava-se de dignidade e do espírito de justiça em sua forma mais autêntica.
E o que ele estava prestes a fazer ia contra todos os protocolos.
Era uma questão de dignidade.
Empurrei a cadeira para trás e me levantei.
Todos os presentes prenderam a respiração e me encararam enquanto eu surgia de trás da bancada de madeira. Juízes não se levantam assim durante uma audiência.
Resumindo, isso não está feito.
Os juízes não se levantam simplesmente durante uma audiência.
Foi estranho estar no mesmo nível que os réus e seus advogados. Caminhei lentamente até ficar bem em frente a James.
O homem continuava olhando para o chão, esperando o pior. Estendi a mão e coloquei-a em seu ombro. Eu precisava de toda a sua atenção para o que estava por vir.
Foi um toque suave, mas ela estremeceu.
Eu precisava da sua atenção total para o que viria a seguir.
Eu havia aprendido um pouco de Língua de Sinais Americana na faculdade. Isso foi há muitos anos, mas achei tão útil que me tornei bastante proficiente.
” Olhe para mim”, gesticulei na direção dele.
Ele levantou a cabeça e olhou para mim com olhos cheios de medo.
Tirei um pedaço de papel dobrado do bolso do meu robe e entreguei a ele. Ele o pegou com hesitação.
Eu havia aprendido um pouco de Língua de Sinais Americana na faculdade.
Gesticulei novamente: “Leia isto.”
Ele desdobrou o papel, seus olhos cansados semicerrados, esforçando-se para focar nas letras. Leu as primeiras palavras, depois a segunda linha. Sua testa franziu em profunda concentração. Então, lenta e dolorosamente, seus olhos se abriram bem.
A incredulidade inundou seu rosto, afastando a vergonha e o terror.
“Leia isto.”
Seu queixo começou a tremer. Ela leu as últimas linhas, abaixou o jornal ligeiramente e, então, lágrimas silenciosas e pesadas escorreram por suas bochechas curtidas pelo tempo.
Foi nesse momento silencioso e intensamente emotivo que Carlton decidiu intervir novamente.
“E agora, juiz?”, zombou Carlton. “Já chega de fingir que esse homem merece tratamento especial? Vamos encerrar isso por completo, ou o senhor pretende administrar um refeitório para sem-teto o dia todo?”
“E agora, juiz?”
Virei-me lentamente em sua direção.
“Chegou a hora de parar de fingir que seu comportamento é inofensivo, Sr. Carlton.”
Um silêncio coletivo tomou conta da sala.
Voltei para a parte de trás do pódio, retomando meu lugar de direito. Endireitei os papéis em minha mão, assegurando que minhas ações fossem formais e oficiais.
Um silêncio coletivo tomou conta do lugar.
no quarto.
“Não é nada pessoal”, repeti para mim mesma. “É a lei. É a justiça.”
“Sr. Carlton, com base nas suas declarações públicas de hoje neste tribunal e no relatório inicial que analisei sobre a detenção do Sr. Harris – um veterano condecorado e com deficiência – estou encaminhando formalmente o seu caso à Comissão Estadual de Direitos Civis por tratamento discriminatório contra um veterano com deficiência.”
Isso não é nada pessoal.
O rosto de Carlton escureceu instantaneamente. Murmúrios percorreram a galeria.
Os membros da galeria sabiam que uma denúncia da Comissão de Direitos Civis significava advogados, multas e investigação pública.
“A Comissão”, continuei, “tem plena autoridade para investigar sua conduta e impor multas substanciais, penalidades ou a restituição necessária, caso sejam confirmadas violações das leis estaduais e federais. Você receberá notificação formal da data de sua audiência em até cinco dias úteis.”
O rosto de Carlton secou instantaneamente.
Ele gaguejou, tentando recuperar sua arrogância.
“O quê? Você não pode fazer isso! Isso é ridículo! Eu sou a vítima.”
“Acabei de fazer isso, e o senhor deverá manter um comportamento adequado no tribunal, Sr. Carlton, ou será expulso por desacato. Até agora, tolerei sua grosseria, mas não a tolerarei mais.”
O xerife deu um passo à frente, e sua postura não deixava dúvidas quanto à sua intenção.
“Tenho tolerado a grosseria dele até agora, mas não vou mais tolerar isso.”
Carlton, finalmente percebendo que a situação havia se invertido, ficou em silêncio. Ele se deixou cair na cadeira, parecendo pequeno e derrotado.
Chegara a hora de me voltar para o homem que importava e cumprir a promessa que lhe fizera no papel que lhe pedira para ler.
“Quanto ao senhor, Sr. Harris”, eu disse. “Todas as acusações contra o senhor por invasão de propriedade e resistência à prisão estão retiradas.”
A sala irrompeu em aplausos silenciosos e respeitosos, que foram rapidamente reprimidos pelo oficial de justiça.
Era hora de voltar.
Ao homem que importava.
“Além disso, uma organização de veteranos providenciará abrigo emergencial para o senhor, Sr. Harris. Eles também são obrigados a fornecer uma avaliação médica completa e apoio a longo prazo. Eles estão esperando pelo senhor agora mesmo, do lado de fora destas portas.”
James piscou com força, absorvendo a avalanche de informações. Ele apertou o papel como se ele fosse voar se ele afrouxasse o aperto um pouco.
Ele parecia um homem que estivera se afogando há anos e que acabara de ser puxado para terra firme.
“Eles estão à espera dele.”
bem em frente a essas portas.”
“Você está seguro agora, James”, suspirei. “Você não vai passar mais uma noite na rua. Pode ir para casa.”
Dei-lhe um sorriso pequeno e sincero. Pela primeira vez desde que entrara no meu quarto, James ergueu a cabeça com uma dignidade serena.
Às vezes, quebrar todas as regras é a única maneira de escrever um veredicto verdadeiramente justo.
Eu vi James sair, mais alto do que quando havia entrado.
Às vezes, quebrar todas as regras é a única maneira de escrever um veredicto verdadeiramente justo.
O protagonista estava certo ou errado? Vamos discutir isso nos comentários do Facebook.
Leave a Reply