Quando Alison vê que a casa de sua vizinha finalmente foi vendida, ela fica curiosa para descobrir quem a comprou. Chocada, ela descobre que seu novo vizinho é um colega de trabalho. Logo, as coisas passam de coincidências a assustadoras, e Alison se vê tentando entender sua paranoia.
A placa de “À venda” na porta ao lado estava lá há meses, e eu quase não a notei. Rebecca e Phil tinham se mudado para sua pequena casa de praia meses atrás e, pelo que eu tinha ouvido, estavam apenas esperando um comprador para a casa.
Uma placa de “À venda” | Fonte: Midjourney
Meu bairro era tranquilo, com gramados bem aparados e casas bem cuidadas. Quase nunca havia problemas, e todos pareciam felizes por estarem ali, exatamente como eu gostava.
Então, numa tarde de sexta-feira, enquanto eu entrava na garagem após um longo dia de trabalho, pensando em uma tigela enorme de lámen, notei um caminhão de mudança. Sendo o gato curioso que sou, olhei para ele, apertando os olhos para enxergar através do pôr do sol.
Fiquei de queixo caído. Lá, comandando a mudança, estava Emma, minha colega de trabalho. Fiquei chocada por não saber da mudança dela para o meu bairro, muito menos de que ela tinha comprado a casa ao lado.
Uma mulher parada na entrada da garagem com caixas | Fonte: Midjourney
“De todas as reviravoltas da trama…” murmurei, observando Emma pegar uma caixa.
Emma e eu sempre tivemos um relacionamento bastante casual no trabalho. Ela era o tipo de colega com quem você conversava sobre planos de fim de semana ou fofocas do escritório, mas nada mais. Ela sempre nos observava de perto, tanto eu quanto minha amiga e colega, Wren, mas não tentava passar mais tempo conosco.
Não éramos amigas de verdade; não sabíamos muito sobre a vida uma da outra e certamente não saíamos juntas fora do escritório. Então, vê-la se mudando para a casa ao lado da minha foi… estranho.
Mulheres em um escritório | Fonte: Midjourney
Quais eram as chances?
Nesse momento, ela olhou para cima como se sentisse que eu a observava. Um sorriso largo se abriu em seu rosto, e ela acenou, com a mão erguida no ar, como se esperasse que eu notasse.
“Alison!”, ela gritou em voz alta. “Oi! Surpresa!”
Uma mulher entusiasmada | Fonte: Midjourney
Acenei de volta, um pouco sem jeito, e corri para dentro. Tentei me convencer de que era apenas uma estranha coincidência. Mas havia algo naquilo tudo que me arrepiava.
No dia seguinte, no trabalho, Emma estava estranhamente falante. Ela ficou perto da minha mesa, perguntando sobre meus planos para o fim de semana, o que eu achava do bairro e a que horas eu costumava chegar em casa.
“Deveríamos ir de carona?”, ela perguntou entusiasmada, tomando um gole de café.
Uma mulher segurando uma xícara de café | Fonte: Midjourney
“Não tenho certeza”, eu disse. “Costumo ir à academia ou sair com a Wren depois do trabalho, antes de ir para casa. Então, acho que carona não vai funcionar para mim.”
Ela assentiu lentamente e então voltou direto à conversa, falando sobre o casal de idosos que morava ao lado dela.
Tentei disfarçar, atribuindo isso ao desejo dela de ser amigável agora que éramos vizinhas. Mas havia uma corrente oculta em suas perguntas, uma curiosidade inquisitiva que parecia invasiva.
Uma mulher sentada à sua mesa | Fonte: Midjourney
“Ela está estranha”, eu disse a Wren quando fomos tomar uns drinques depois do trabalho. “Não sei como ela sabia onde eu morava.”
Wren me deu um sorriso tímido.
“Pode ter sido eu”, disse ela. “A Emma perguntou se éramos colegas de quarto, porque sempre chegamos ao escritório no mesmo horário e saímos juntas também. Então, eu disse a ela que não e apenas mencionei onde morávamos. Nada específico. Apenas os bairros.”
Duas mulheres sentadas em um bar | Fonte: Midjourney
Isso me fez sentir um pouco melhor. Pelo menos a Emma não tinha me perseguido; o Wren parecia tê-la empurrado na minha direção. Mas, ainda assim, havia algo estranho naquilo tudo.
“Ok, acho que isso é melhor do que eu estava pensando”, eu ri.
Mas, nas semanas seguintes, as coisas ficaram mais estranhas. Toda vez que eu saía de casa, lá estava ela. Emma estava cuidando do jardim, pegando a correspondência ou sentada na varanda, me encarando com uma expressão intensa, quase enervante.
Uma mulher jardinando | Fonte: Midjourney
“Que diabos…” eu disse a mim mesmo enquanto entrava em casa e trancava a porta atrás de mim.
E não foi só isso. As conversas entre nós também ficaram mais estranhas. Emma trazia à tona coisas que eu não tinha contado a ela, coisas que ela só descobriria se estivesse bisbilhotando minhas conversas com Wren.
Como quando meu irmão estava planejando me visitar em duas semanas, ou como eu queria repintar minha sala de estar para que ela parecesse com a mãe-planta que eu havia me tornado.
Uma sala de estar cheia de plantas | Fonte: Midjourney
Ok, inocente o suficiente. Mas por que ela bisbilhotaria? Por que não se junta à conversa e tenta fazer parte das nossas vidas de uma maneira melhor?
Então, algo estranho aconteceu.
Wren e eu tínhamos saído para jantar e beber com as irmãs dela, então, quando cheguei em casa, eu estava cambaleando, pois meus calcanhares tinham exercitado meus tornozelos. Só conseguia pensar em tomar um banho quente e relaxar os músculos.
Um grupo de mulheres sentadas juntas | Fonte: Midjourney
Enquanto eu me atrapalhava com as chaves na porta da frente, olhei para cima e a vi. Emma estava parada na janela, a luz fraca atrás dela projetando uma sombra longa e sinistra. Seus olhos estavam fixos nos meus enquanto ela bebia algo de uma caneca.
Emma levantou o braço lentamente e acenou.
“Oh, não”, eu disse, entrando e trancando a porta atrás de mim imediatamente.
Uma mulher em pé do lado de fora de sua casa | Fonte: Midjourney
“O que essa garota está fazendo, Alison?”, perguntei a mim mesma em voz alta.
No dia seguinte, decidi confrontá-la. Eu mal conseguira dormir na noite anterior e sonhara que acordava e via Emma parada no canto do meu quarto. Fosse o que fosse que estivesse acontecendo, eu sabia que meu subconsciente também não se sentia seguro.
Durante o almoço, encontrei Emma curvada sobre a geladeira, tentando decidir qual sabor de iogurte ela queria.
Um close de uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
“Ei, Emma”, perguntei a ela, tentando entrar na conversa.
“Oi, Ali”, disse ela, encostada no balcão com o pote de iogurte que havia escolhido. “E aí?”
“Como você foi parar aqui perto de mim?”, perguntei.
Claro, eu sabia que o Wren tinha mencionado isso. Mas eu precisava de mais informações.
Um pote de iogurte em cima de um balcão | Fonte: Midjourney
“Eu estava pronta para comprar uma casa, Ali”, disse ela. “E quando pesquisei online, seu bairro apareceu.”
Era uma resposta perfeitamente adequada, exceto pelo fato de ela não ter mencionado nada sobre Wren. Imediatamente, fiquei em guarda.
Naquela noite, deitado na cama, olhando para o teto, não consegui evitar a paranoia. Pensei nos encontros com Emma e nas coisas que havia notado nas últimas semanas.
Uma mulher paranoica deitada na cama | Fonte: Midjourney
Como o carro dela sempre ficava de frente para a minha casa, como ela sempre parecia ficar sentada na varanda e como ela parecia saber perfeitamente a minha agenda. Não era mais apenas estranho ou coincidência. Não, era apenas assustador.
Mas é claro que isso não foi tudo.
Alguns dias depois, encontrei o bilhete. Estava colado na minha porta da frente, digitado num pedaço de papel branco. Apenas três palavras:
Estou de olho em você.
Um bilhete colado na porta da frente | Fonte: Midjourney
O sangue em minhas veias gelou. Tinha que ser a Emma. Quer dizer, quem mais faria algo assim? Eu me senti violada, exposta e assustada. Minha própria casa não parecia mais segura. Eu precisava confrontá-la. Eu precisava de respostas, e precisava delas rapidamente.
Fui até a casa dela, com um bilhete na mão.
“Que diabos é isso, Emma? Você está me perseguindo?”, perguntei.
Ela piscou, olhando para o bilhete e depois para mim novamente.
Uma mulher parada na porta da frente | Fonte: Midjourney
“Entre”, ela sussurrou.
Hesitei. Não fazia ideia do que estava me metendo. Mas havia algo em seus olhos que me fez segui-la.
“Eu não queria te contar isso”, disse ela. “Mas você não está imaginando coisas. Eu me mudei para cá por sua causa, admito.”
“O que você quer dizer?”
Uma mulher carrancuda | Fonte: Midjourney
“Tenho lidado com algo… alguém. Meu ex-namorado, Ben. Ele está me perseguindo há meses. Ele sabe onde trabalhamos, então eu não conseguia escapar dele no trabalho ou no meu antigo apartamento. Pensei que, se me mudasse, talvez isso mudasse alguma coisa.”
Eu senti por ela. Tenho que admitir. Eu não conseguia imaginar ter que lidar com um ex-namorado tão desequilibrado.
“O que eu tenho a ver com isso?” perguntei.
Um homem furioso | Fonte: Midjourney
Ouvi você contando para a Wren que estava fazendo aulas de autodefesa na academia. Eu também comecei a fazer, mas de manhã, antes do trabalho. E quando a Wren me contou onde você morava, eu já estava procurando um novo lugar, acredite. Quando me deparei com esta casa e vi que o bairro era o mesmo, pareceu um sinal.
“Então, você achou que eu poderia te proteger?”, perguntei, finalmente entendendo seu raciocínio.
“Sim! Eu pensei que se você me visse ou ouvisse lutando, viria me ajudar. Mas o bilhete… Ben voltou. E claramente ele se confundiu sobre em qual casa eu estava.”
Uma mulher na academia | Fonte: Midjourney
Agora tudo fazia sentido. Emma não estava me observando; ela estava tentando se manter segura. E o bilhete era do perseguidor dela, que agora sabia onde nós duas estávamos.
“Vamos chamar a polícia”, eu disse.
E nós fizemos isso. Mas quando a polícia chegou, percebi a dúvida deles ao trocarem olhares enquanto anotavam o depoimento de Emma.
“Você pode nos mostrar fotos dele?”, perguntou um policial.
Um policial em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Emma assentiu e pegou seu telefone.
“Aqui”, ela disse. “Posso imprimi-los, se você quiser.”
O policial assentiu, e Emma foi em frente e imprimiu as fotos.
“Há quanto tempo isso vem acontecendo?”, perguntou o policial.
“Meses”, disse Emma. “Você pode mandar um policial ficar aqui e vigiar essas duas casas?”
Uma mulher carrancuda | Fonte: Midjourney
“Sim, podemos enviar um policial à paisana”, disse ele. “Se esse cara voltar, vamos pegá-lo. Tente não se preocupar muito.”
Felizmente, eles pegaram o Ben três dias depois, quando ele tentou dar uma volta pela minha casa à meia-noite. Nas semanas seguintes, Emma e eu nos aproximamos.
Começamos a cuidar uns dos outros de pequenas maneiras: compartilhando jantares, compartilhando caronas em alguns dias e, no geral, apenas conversando.
Pelo menos Ben também se foi, e com ele, a inquietação também.
Duas mulheres sentadas comendo juntas | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
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