Já vi minha cota de clientes arrogantes nos últimos 15 anos no ramo de restaurantes. Mas nada me preparou para a noite em que Meghan entrou, fingindo ser amiga do “dono” para exigir tratamento especial. Se ao menos ela soubesse quem estava realmente anotando seu pedido de bebida.
A expressão no rosto dela quando finalmente me revelei? Impagável.
Mas estou me precipitando. Deixe-me começar do começo.
Um homem em pé em sua casa | Fonte: Midjourney
Um homem em pé em sua casa | Fonte: Midjourney
Meus avós imigraram da Espanha nos anos 70 com pouco mais que um sonho e receitas de família. Eles despejaram tudo em um pequeno restaurante de esquina que cheirava a açafrão e esperança.
Meus pais pegaram essa base e a expandiram, transformando nosso humilde restaurante em um estabelecimento tradicional do bairro. Quando finalmente decidiram se aposentar, me entregar as chaves foi como herdar um legado e uma promessa.
Uma pessoa segurando uma chave | Fonte: Pexels
Uma pessoa segurando uma chave | Fonte: Pexels
Eu tinha minha própria visão.
Modernizei o espaço com iluminação elegante e assentos confortáveis, mas mantive as antigas fotos de família nas paredes de tijolos. Atualizei o cardápio, preservando nossos pratos de assinatura.
Mais importante ainda, construí uma presença online que fez com que as pessoas esperassem semanas por reservas. Em três anos, nos tornamos um dos restaurantes mais badalados da cidade.
Um restaurante | Fonte: Midjourney
Um restaurante | Fonte: Midjourney
Apesar do nosso sucesso, nunca parei de trabalhar no chão.
Nas noites de sexta-feira, você pode me encontrar limpando mesas, conversando com clientes habituais ou cumprimentando clientes pessoalmente. Acredito que, quando você é dono de um restaurante, nenhum trabalho é inferior a você.
Aquela sexta-feira antes do Natal foi um caos absoluto.
Todas as mesas reservadas, o bar lotado de pessoas aguardando cancelamentos e a cozinha a todo vapor. Eu estava no balcão ajudando nossa recepcionista de sempre, Madison, a organizar a multidão quando um grupo de seis mulheres abriu caminho até a frente.
Um homem em um restaurante | Fonte: Midjourney
Um homem em um restaurante | Fonte: Midjourney
A líder delas, Meghan, tinha aquele olhar que reconheci… o sorriso arrogante de alguém que acredita que as regras não se aplicam a ela.
“Olá”, disse ela com charme experiente. “Mesa para seis, por favor.”
Madison verificou seu tablet. “Desculpe, estamos lotados hoje. Você tem reserva?”
Meghan mexeu no cabelo. “Não temos reserva, mas o dono é um amigo próximo. Ele sempre mantém mesas abertas para convidados especiais como nós.”
Madison me olhou com incerteza. Dei um passo à frente.
Um homem em seu restaurante | Fonte: Midjourney
Um homem em seu restaurante | Fonte: Midjourney
“Eu cuido dos nossos arranjos VIP”, eu disse educadamente. “Acho que não estávamos esperando ninguém hoje à noite. De qual dono você é amigo?”
Sua confiança não vacilou. “Nós nos conhecemos há muito tempo. Ele vai ficar decepcionado se você nos rejeitar.”
Eu poderia ter encerrado essa charada ali mesmo, revelando que eu era o dono. Mas algo em sua certeza presunçosa me fez hesitar.
Eu não queria envergonhá-la na frente dos amigos, mas também não estava disposto a recompensar esse comportamento.
Um homem conversando com um hóspede | Fonte: Midjourney
Um homem conversando com um hóspede | Fonte: Midjourney
“Desculpe, mas estamos realmente lotados esta noite. Talvez eu possa anotar seu número e ligar se houver alguma vaga?”, ofereci.
Foi quando seu comportamento mudou completamente.
“Sério?”, ela disse alto o suficiente para os clientes próximos ouvirem. “Tirem uma foto desse cara, meninas. Ele estará limpando banheiros quando eu falar com o dono. Aproveitem o último turno.”
Uma de suas amigas tirou uma foto com o celular enquanto outra comentou: “Diga adeus ao seu emprego de salário mínimo!”
Uma mulher segurando seu telefone | Fonte: Freepik
Uma mulher segurando seu telefone | Fonte: Freepik
As outras mulheres riram baixinho, olhando para mim com uma mistura de pena e desdém. Notei que outros convidados observavam, desconfortáveis.
Naquele momento, eu tinha três opções: dizer a ela que sou o dono e acabar com essa bobagem, pedir educadamente, mas com firmeza, que eles fossem embora, ou… me divertir um pouco com a situação.
Escolhi a porta número três.
Um close-up dos olhos de um homem | Fonte: Unsplash
Um close-up dos olhos de um homem | Fonte: Unsplash
Sorri calorosamente. “Sabe de uma coisa? Peço desculpas. Você tem toda a razão. Seria mais fácil acomodá-lo. Temos uma mesa especial disponível. E para compensar qualquer inconveniente, suas três primeiras rodadas de bebidas serão de cortesia.”
Suas atitudes mudaram instantaneamente.
“É mais ou menos isso”, disse Meghan, sem se dar ao trabalho de me agradecer.
Eu os acompanhei pessoalmente até a nossa área VIP. Era uma alcova privativa com a melhor vista da casa.
Uma seção VIP em um restaurante | Fonte: Midjourney
Uma seção VIP em um restaurante | Fonte: Midjourney
Enquanto se acomodavam, exclamando sobre os assentos confortáveis e a iluminação ambiente, mencionei casualmente: “Só precisamos de um cartão de crédito e um documento de identidade para arquivar, procedimento padrão. Devolveremos antes de vocês irem embora.”
Meghan prontamente entregou seus cartões.
“Hoje é por minha conta, meninas”, ela anunciou grandiosamente para suas amigas, que aplaudiram.
Se ela soubesse o que viria a seguir.
Anotei os pedidos iniciais de bebidas e assegurei que o barman daria prioridade à mesa deles. Quando voltei com seis drinks coloridos, eles já estavam tirando selfies para as redes sociais.
Bebidas coloridas | Fonte: Pexels
Bebidas coloridas | Fonte: Pexels
“Senhoras, aproveitem a primeira rodada gratuita. Vou verificar seus pedidos em breve, mas devo mencionar que estamos extremamente ocupados esta noite, então pode haver um pequeno atraso.”
“Sem problemas”, disse Meghan, já tomando seu martini especial de US$ 24. “Não temos pressa.”
Como prometido, eu os acompanhei nas três primeiras rodadas. A essa altura, eles estavam visivelmente mais barulhentos, rindo e me chamando com estalos de dedos.
Uma mulher segurando um copo | Fonte: Pexels
Uma mulher segurando um copo | Fonte: Pexels
Quando trinta minutos se passaram sem nenhum aperitivo, Meghan acenou impacientemente.
“E aí, garçom! Cadê a nossa comida? O serviço aqui é ridículo.”
Aproximei-me com um sorriso de desculpas. “Desculpem a demora. Deixem-me verificar os pedidos agora mesmo. Gostariam de mais bebidas enquanto esperam?”
Eles pediram mais duas rodadas antes que os aperitivos finalmente chegassem. Eram iguarias selecionadas a dedo do nosso menu VIP.
Uma cesta de aperitivos | Fonte: Pexels
Uma cesta de aperitivos | Fonte: Pexels
O que eles não perceberam é que nossas mesas VIP contam com tratamento especial em mais de um sentido.
Os cardápios elegantes que eu havia fornecido não listavam preços intencionalmente. Era um toque discreto para nossa clientela de alto padrão, que raramente se preocupa com tais detalhes.
Os pratos que sugeri foram as nossas ofertas mais requintadas. Risoto de trufas brancas, caviar Osetra com blinis artesanais, Wagyu A5 importado do Japão e ostras da costa oeste a US$ 10 cada. Cada recomendação foi recebida com entusiasmo.
“Isso é divino”, exclamou uma mulher, saboreando um pedaço de risoto de trufas.
Uma porção de risoto | Fonte: Pexels
Uma porção de risoto | Fonte: Pexels
“Vamos pegar mais uma dúzia de ostras”, sugeriu outro, e Meghan assentiu grandiosamente.
Por volta da quarta rodada de bebidas, comecei a me questionar: será que estava indo longe demais?
Pensei que essas mulheres realmente não entendiam a qualidade dos itens que estavam pedindo.
Então ouvi a conversa deles enquanto me aproximava com outra garrafa de champanhe.
Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney
Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney
“Você consegue imaginar viver disso?”, sussurrou uma mulher, acenando para mim. “Prefiro morrer a servir pessoas o dia todo.”
“Ele é até bonitinho”, respondeu outro, “mas eu jamais namoraria um garçom. Ele é muito mandão.”
Meghan riu. “É por isso que é tão fácil conseguir o que você quer. Esses prestadores de serviço estão desesperados por gorjetas.”
Minha culpa momentânea se dissipou. A lição continuaria.
Voltei com o champanhe, servindo-o com precisão profissional. “Mais uma dúzia de ostras para a mesa?”
Um homem falando | Fonte: Midjourney
Um homem falando | Fonte: Midjourney
“Com certeza”, confirmou Meghan sem hesitar. “E vamos experimentar aquele prato especial de lagosta que você mencionou.”
À meia-noite, eles já tinham consumido bebidas premium e iguarias suficientes para rivalizar com a festa de aniversário de uma celebridade. Durante toda a noite, me trataram como se eu fosse um móvel. Ninguém perguntou meu nome uma única vez.
O restaurante estava quase vazio quando finalmente me aproximei com a pasta de couro contendo a conta: US$ 4.200, incluindo impostos e gorjetas.
Uma pasta de couro sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Uma pasta de couro sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Coloquei-o discretamente ao lado de Meghan. “Quando estiver pronta. Sem pressa.”
Ela estava quase rindo quando abriu. A cor desapareceu do seu rosto.
“Houve um engano”, disse Meghan enquanto olhava para a conta. “Isso não pode estar certo.”
Examinei o cheque com uma preocupação exagerada. “Você tem toda a razão. Deixe-me resolver isso imediatamente.”
Quando retornei, o total era de US$ 4.320.
“Peço desculpas”, eu disse. “Esqueci de incluir seu oitavo pedido de ostras. Doze peças por US$ 10 cada.”
Um homem conversando com os clientes em um restaurante | Fonte: Midjourney
Um homem conversando com os clientes em um restaurante | Fonte: Midjourney
Os olhos de Meghan se arregalaram de horror. “Dez dólares POR OSTRA? Que loucura!”
“Na verdade, os nossos têm preços bem razoáveis em comparação a outros estabelecimentos desse calibre”, respondi calmamente.
As mulheres se amontoaram, revisando freneticamente a conta detalhada, linha por linha. Conferiram as bebidas de cortesia e, em seguida, contabilizaram cada item extravagante que haviam consumido, sem sequer perguntar o custo.
Foi então que Meghan se levantou abruptamente. “Preciso usar o banheiro.”
“Claro”, respondi. Depois, acrescentei casualmente: “Guardarei seu documento de identidade e cartão aqui mesmo”, certificando-me de que ela entendesse que desaparecer não era uma opção.
Uma placa de banheiro | Fonte: Pexels
Uma placa de banheiro | Fonte: Pexels
Dez minutos depois, ela voltou com uma maquiagem nova que não escondia bem os olhos avermelhados. Sua estratégia claramente havia mudado.
“Escute”, ela começou com uma voz doce. “A comida e o serviço foram honestamente decepcionantes. As bebidas estavam fracas e esperamos uma eternidade pelos nossos aperitivos.”
Os amigos dela concordaram ensaiadamente com a cabeça.
“No mínimo”, continuou Meghan, “você deveria reduzir essa conta pela metade. Meus amigos vão ajudar a pagar, embora eu tenha dito inicialmente que esta noite era por minha conta.”
Uma conta sobre a mesa | Fonte: Midjourney
Uma conta sobre a mesa | Fonte: Midjourney
Como não respondi imediatamente, ela jogou sua cartada final: “Olha, o dono é um amigo pessoal meu. Ele ficaria horrorizado com a forma como fomos tratados. Eu estava tentando dar uma boa avaliação deste lugar.”
“Entendo”, eu disse baixinho. “E qual seria esse dono?”
“Não preciso me explicar para um garçom”, ela retrucou, mas então pegou o celular. “Tudo bem, aqui estão nossas mensagens de texto de hoje mais cedo.”
Olhei para a tela e notei que o nome do contato era simplesmente “Dono do Restaurante”, sem nome verdadeiro. As mensagens eram claramente recentes, sem histórico de conversas.
Um homem olhando para um telefone | Fonte: Pexels
Um homem olhando para um telefone | Fonte: Pexels
“Esse não é o número do dono”, eu disse simplesmente.
“Ele tem vários telefones comerciais”, argumentou ela. “Obviamente, você não sabe todos os contatos dele.”
Chegou a hora…
Peguei minha carteira e tirei um cartão de visita, colocando-o ao lado do celular dela. Nele, estava meu nome, o título de “Proprietária e Chef Executiva” e o logotipo do restaurante.
Uma carta sobre a mesa | Fonte: Midjourney
Uma carta sobre a mesa | Fonte: Midjourney
“Sou Peter. Meus avós abriram este restaurante em 1973. Meus pais o expandiram, e eu sou o dono exclusivo dele há sete anos.” Fiz uma pausa para assimilar a informação. “Nunca te vi antes na minha vida.”
A expressão no rosto de Meghan e suas amigas não tinha preço.
“Mas… mas você nos serviu a noite toda”, gaguejou Meghan.
“Eu trabalho em todas as funções no meu restaurante”, expliquei calmamente. “Desde lavar pratos até receber clientes. É assim que mantenho nossos padrões.”
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
“Isso é uma armadilha”, argumentou ela, fraca. “Você nos enganou.”
“Sugeri algum prato que você não pediu com entusiasmo? Te forcei a beber mais? Alguma vez afirmei ser outra pessoa além de mim?” Mantive a voz calma. “Simplesmente forneci exatamente o que você pediu.”
“Não podemos pagar isso”, sussurrou um amigo.
“Eu entendo que esta é uma situação desconfortável”, eu disse. “Mas tenho duas opções para você. Pague a conta integralmente ou eu chamo a polícia por tentativa de roubo de serviços. A escolha é sua.”
Um close-up de um homem falando | Fonte: Midjourney
Um close-up de um homem falando | Fonte: Midjourney
Lágrimas escorriam pelo rosto de Meghan enquanto ela assinava o recibo do cartão de crédito. Suas amigas esvaziaram suas bolsas, juntando algumas centenas de dólares em dinheiro para ajudar a compensar o prejuízo.
“Seu documento de identidade e cartão”, eu disse, devolvendo seus pertences. “Obrigada por jantar conosco esta noite.”
Enquanto eles se arrastavam em direção à saída, acrescentei: “Mais uma coisa”.
Eles se viraram, parecendo completamente derrotados.
Da próxima vez que vocês declararem amizade a alguém importante, certifiquem-se de que essa pessoa não esteja servindo a mesa de vocês. Boa noite, meninas.
A porta se fechou atrás deles, e eu sabia que eles tinham recebido uma lição muito mais valiosa do que qualquer jantar poderia proporcionar.
Uma porta fechada de um restaurante | Fonte: Midjourney
Uma porta fechada de um restaurante | Fonte: Midjourney
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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