Quando o marido de April morre, ela perde mais do que apenas o amor de sua vida. Ela perde sua casa. Forçada a dormir na garagem enquanto sua cruel sogra, Judith, leva tudo, April não tem escolha a não ser suportar. Mas quando Judith adoece gravemente, ela implora por ajuda. April escolherá vingança… ou perdão?
Eu costumava acreditar que o amor poderia me proteger de qualquer coisa. Que meu marido, James, sempre estaria lá para me segurar se eu caísse.
Quando ele me pediu para deixar minha carreira em finanças para ser dona de casa, ele prometeu que eu nunca mais teria que me preocupar com nada. Eu o amava, então concordei.
Uma mulher sentada na varanda | Fonte: Midjourney
Tivemos duas meninas gêmeas, Grace e Ella, que se tornaram nosso mundo inteiro.
E então, ele morreu.
A ligação chegou em uma tarde cinzenta. James estava correndo para casa de uma viagem de negócios, ansioso para nos ver. As estradas estavam escorregadias e seu carro derrapou para fora da rodovia. O policial ao telefone continuou falando, dizendo coisas como impacto instantâneo e ausência de sofrimento.
Mas tudo o que ouvi foi o som do meu próprio batimento cardíaco batendo em meus ouvidos.
Uma cena de acidente de carro | Fonte: Midjourney
Os dias se turvaram. O funeral chegou e passou. Agarrei-me às minhas filhas, à última mensagem de voz que James me deixara, repetindo-a só para ouvir a sua voz.
Pensei que perdê-lo seria a pior coisa que poderia me acontecer.
Eu estava errado.
Passei horas no cemitério depois do funeral. Só queria mais alguns momentos com meu marido antes de voltar à realidade.
Uma mulher em pé em um cemitério | Fonte: Midjourney
Judith, minha sogra, levou as meninas para casa.
“Conversamos quando você voltar”, disse ela. “Vou dar banho e acomodar os gêmeos.”
Quando voltei para casa do funeral, Judith estava me esperando.
Ela estava sentada na sala de estar, com as costas retas, as mãos cruzadas no colo, olhando para mim com aquele mesmo olhar frio e calculista de sempre.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Esta casa me pertence, April”, disse ela. “Deixei você e James morarem aqui, mas agora vou pegá-la de volta.”
Fiquei sem fôlego. Senti como se alguém tivesse me empurrado.
“Judith, eu…”
Achei que tinha ouvido errado.
“O que?”
Ela expirou bruscamente, como se já estivesse entediada com a conversa.
Uma mulher chateada em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“James nunca alterou a escritura”, disse ela. “Dei a ele a opção depois que os gêmeos nasceram, mas ele nunca cumpriu. Então a casa ainda está no meu nome. Você pode ficar. Mas vai dormir na garagem.”
Olhei para ela, procurando um vislumbre de humanidade. Algum sinal de que ela estava falando em luto, de que voltaria atrás a qualquer momento.
Mas ela não o fez.
Ela apenas ficou ali sentada, esperando que eu desistisse.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Ela queria que eu implorasse. Eu sabia que ela pedia.
Olhei para minhas filhas, seus olhos grandes, inocentes e sonolentos me observando do sofá. Elas já tinham perdido o pai. Eu não podia deixá-las perder a casa também.
Então, eu concordei.
Meninas gêmeas sentadas em um sofá | Fonte: Midjourney
A garagem cheirava a óleo e ferrugem. À noite, o frio penetrava na fina esteira de camping e no edredom em que eu dormia. O frio penetrava nos meus ossos todas as noites. Quando ficava insuportável, eu me encolhia no banco de trás do carro, com os braços em volta do corpo para me aquecer.
Eu disse a mim mesmo que era temporário.
James tinha deixado dinheiro para nós, mas as questões legais demoravam. E eu precisava ter paciência. Porque até o advogado finalizar tudo, eu não tinha nada .
O interior de uma garagem | Fonte: Midjourney
Sem emprego, sem acesso às nossas contas, sem ter para onde ir.
E mesmo se eu tivesse alguém para ligar, não conseguiria imaginar dizer essas palavras em voz alta. A vergonha teria me sufocado.
Eu vivia em silêncio. Só entrava em casa para cozinhar e comer com as meninas. Para lavar suas roupas e dar-lhes um beijo de boa noite. Eu me movimentava pela minha própria casa como um estranho.
Uma mulher na cozinha | Fonte: Midjourney
Agora, mesmo um mês depois, Judith mal me reconheceu. Por que ela faria isso, afinal? Ela tinha vencido.
Certa tarde, eu estava sentada na sala de estar com minhas filhas. Os lápis de cera rolaram pela mesa de centro, espalhando-se em todas as direções. Grace e Ella estavam sentadas de pernas cruzadas no chão, suas mãozinhas segurando as cores escolhidas, os rostos franzidos em profunda concentração.
“Estou desenhando os olhos do papai de azul!”, disse Grace, pressionando com força o papel. “Como o oceano.”
Lápis de cera sobre uma mesa de centro | Fonte: Midjourney
Ella inclinou a cabeça, estudando seu desenho.
“O meu é sorrir. Papai sempre sorria”, ela disse, com um sorriso surgindo em seu rosto.
Engoli em seco e engoli o nó na garganta.
“Ele fez”, murmurei.
Meninas sorridentes | Fonte: Midjourney
O ar estava denso, pesado com o peso de coisas não ditas. Os únicos sons eram o do giz de cera riscando o papel e o arrastar ocasional de pezinhos no tapete.
Passei os dedos pela borda de uma folha em branco, forçando-me a manter a compostura.
Então, Ella falou.
“Mamãe?”
Olhei para cima.
“É, querida? O que houve?”
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
Ela hesitou, mordendo o lábio inferior.
“Por que você dorme na garagem?”
Minhas mãos pararam.
Grace também ergueu os olhos, com uma expressão aberta e confiante. Era a mesma expressão que James teria quando quisesse que as meninas lhe contassem seus pesadelos.
Uma menina triste | Fonte: Midjourney
“É”, ela disse. “A vovó dorme na sua cama. Por que você não dorme lá?”
Uma dor aguda e lancinante se instalou em meu peito.
Forcei um sorriso e coloquei uma mecha de cabelo de Ella atrás da orelha.
“Porque às vezes os adultos precisam tomar decisões difíceis, meninas. Nem sempre é legal, mas sempre há um motivo maior.”
Um close de uma menina | Fonte: Midjourney
Ella franziu a testa. Eu podia ver pensamentos se formando em sua cabeça.
“Mas você é a esposa do papai”, ela disse simplesmente.
As palavras tiraram o ar dos meus pulmões.
“Sou sim”, sussurrei. “Sou a esposa do papai, sim.”
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
Grace piscou para mim, esperando. Eu não tinha percebido que minhas meninas estavam se apegando a esses pensamentos.
“Então por que a vovó não fica com a cama grande?”
Abri a boca, mas nenhuma palavra saiu.
Ouvi um rangido no corredor. Olhei para cima e lá, logo depois da esquina…
Uma mulher mais velha parada em um corredor | Fonte: Midjourney
Estava Judith.
Ela não estava me observando . Ela estava observando eles .
Suas mãos agarraram o batente da porta, o rosto pálido, os lábios comprimidos em uma linha fina. Pela primeira vez, ela parecia uma mulher que havia cometido um erro terrível.
Mas ela não disse uma palavra.
Ela ficou ali parada, ouvindo. E quando não respondi às minhas filhas, ela se virou e foi embora.
Uma mulher caminhando por um corredor | Fonte: Midjourney
E então, uma noite, bateram na porta da garagem. Abri e encontrei Judith parada ali.
Mas ela não era a mesma mulher que me banira. Pela primeira vez em muito tempo, olhei para ela.
Seu cabelo, normalmente imaculado, estava despenteado, com mechas grisalhas mais pronunciadas. Seu rosto, sempre tão rígido e controlado, estava pálido e afundado. Seus lábios, secos e rachados.
E suas mãos… suas mãos tremiam incontrolavelmente.
Uma mulher parada em frente a uma porta | Fonte: Midjourney
Eu fiz uma careta.
Ela sempre foi tão magra? Eu cozinhava todos os dias, garantindo que houvesse comida mais do que suficiente para nós quatro. Será que a Judith não estava comendo?
Ela engoliu em seco e, quando falou, sua voz falhou.
“Abril, por favor.”
Eu não disse nada.
Uma mulher parada na porta | Fonte: Midjourney
Ela piscou rapidamente, como se estivesse tentando conter as lágrimas.
“Cometi um erro terrível.”
Eu esperei.
Ela exalou trêmula e então sussurrou.
“Estou doente…” ela disse.
Um close de uma mulher mais velha | Fonte: Midjourney
Seus lábios se apertaram e, pela primeira vez, vi algo que nunca tinha visto nela antes.
Temer.
Eu deveria ter me sentido vingado. Deveria ter apreciado o momento em que ela estava diante de mim, desesperada e vulnerável. Mas tudo o que eu sentia era exaustão.
“O que você quer?” perguntei, com a voz rouca.
Suas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo.
Um close de uma mulher vestindo um robe | Fonte: Midjourney
“Os médicos dizem que é ruim. E eu não consigo parar de pensar que talvez… talvez esse seja o meu castigo.”
Cruzei os braços. Não conseguia acreditar no que estava ouvindo.
“Por quê? Por jogar sua nora viúva numa garagem?”
Ela se encolheu, como se eu tivesse lhe dado um tapa.
Um close de uma mulher mais velha | Fonte: Midjourney
“Por tudo, April. Pelo jeito como te tratei, querida. Pelo jeito como afastei as pessoas.”
O silêncio se estendeu entre nós.
Então, ela enfiou a mão no casaco e tirou uma pilha de papéis.
“Transferi a casa para você e as meninas, April”, disse ela. “Agora é sua. Oficialmente. Como sempre deveria ter sido.”
“Por quê?” Meu estômago se apertou.
Uma mulher segurando uma pilha de papelada | Fonte: Midjourney
“Porque não tenho mais ninguém.”
Olhei para os papéis em minhas mãos. Era isso que eu esperava, uma prova de que nunca mais precisaria implorar. De que nunca mais precisaria temer ser jogada fora.
Mas o rosto de Judith estava marcado pelo arrependimento. E naquele momento, eu a vi não como minha algoz pessoal, mas como uma mulher que finalmente havia percebido o peso da própria crueldade.
Uma mulher segurando uma pilha de papelada | Fonte: Midjourney
Entrei.
“Entre”, eu disse.
Sua respiração ficou presa.
“Ah, está frio aqui”, ela disse.
“Eu sei, mas a gente se acostuma”, respondi.
Pela primeira vez, a mulher que um dia olhou para mim como se eu não fosse nada se deixou chorar.
Uma mulher em pé dentro de uma garagem | Fonte: Midjourney
O quarto de hóspedes ainda não parecia dela. Eu conseguia ver. O jeito como ela se movimentava, como uma estranha, certificando-se de que tudo estava exatamente no mesmo lugar de antes.
Judith sentou-se rigidamente na beira da cama, com as mãos cruzadas no colo, olhando fixamente para a xícara de chá que eu havia colocado no criado-mudo.
O brilho suave do abajur projetava sombras em seu rosto, fazendo-a parecer pequena de alguma forma.
O interior de um quarto de hóspedes | Fonte: Midjourney
Era a primeira noite desde que eu havia voltado para a casa, com Judith se mudando para o quarto de hóspedes. Tudo parecia… estranho.
E eu não tinha certeza de como me sentia por estar no mesmo quarto que James e eu havíamos compartilhado por tanto tempo. Mas eu estava grata por estar de volta lá dentro.
Agora, sentei-me em frente a Judith, coloquei as pernas em cima da cadeira e segurei minha caneca entre as mãos.
Uma mulher mais velha sentada em uma cama | Fonte: Midjourney
O silêncio se estendeu, denso e desconfortável, mas não hostil.
Foi ela quem quebrou.
“Eu tenho câncer”, ela disse baixinho. “Estágio três.”
Expirei lentamente. Nós dois sabíamos que era sério, mas ouvir aquelas palavras ainda me causou uma sensação estranha e sufocante no peito.
Uma mulher sentada em uma poltrona | Fonte: Midjourney
“Não sei o que vai acontecer a seguir”, ela admitiu.
Suas mãos tremiam levemente enquanto ela traçava a borda da caneca.
“Estou com medo, April.”
“Eu sei”, eu disse, concordando. “Mas você não está sozinha, Judith. Eu estou aqui. As gêmeas estão aqui para abraços e risadas.”
“Eu não mereço você… depois de tudo…”
Uma mulher sentada em uma cama | Fonte: Midjourney
“Provavelmente não”, eu disse, interrompendo-a antes que ela se sentisse culpada. “Mas Grace e Ella te amam. E, quer você goste ou não, você faz parte desta família.”
Sua garganta se moveu e ela soltou um suspiro trêmulo.
“James gostaria que cuidássemos uns dos outros.”
“Sim”, respondi. “Ele faria isso.”
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Judith expirou bruscamente e esfregou a mão no rosto.
“Meu Deus, vou comer tanta sopa, não é?”
Eu bufei.
“Ah, com certeza! Sopa, chá de ervas, todos os alimentos nutritivos que você nunca quis tocar antes.”
Uma tigela de sopa | Fonte: Midjourney
Ela fez uma careta.
“Não podemos simplesmente fingir que o vinho é medicinal?”
Eu ri e, para minha surpresa, Judith também riu.
Não foi perfeito. Não foi fácil. Mas naquele momento, eu sabia que ficaríamos bem.
Uma mulher mais velha sorridente | Fonte: Midjourney
Porque apesar de tudo, éramos uma família.
Depois disso, levei Judith a todas as consultas médicas possíveis. Eu queria voltar a trabalhar, mas achei que isso era mais importante naquele momento.
Tínhamos o dinheiro que James deixou para trás e o usaríamos até eu voltar à ativa.
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Midjourney
O consultório médico tinha um cheiro estéril, o antisséptico era forte. Judith sentou-se ao meu lado, com as mãos firmemente cruzadas no colo e os nós dos dedos brancos como ossos.
O Dr. Patel, um homem na casa dos cinquenta anos com olhos gentis, ajustou os óculos e folheou o prontuário de Judith.
“A biópsia confirma que é estágio três”, disse ele gentilmente. “Precisamos começar o tratamento o mais rápido possível. Quimio, radioterapia… Não será fácil, mas ainda dá para tratar.”
Um médico sentado à sua secretária | Fonte: Midjourney
Judith assentiu rigidamente, como se o diagnóstico não tivesse acabado de atrasar sua vida.
Olhei para ela, esperando que ela dissesse alguma coisa. Ela não disse.
“Ela vai precisar de cirurgia?” perguntei, quebrando o silêncio.
O médico deu um pequeno aceno de cabeça.
Uma mulher sentada em um consultório médico | Fonte: Midjourney
“Eventualmente, sim. Mas primeiro, vamos nos concentrar em reduzir o tumor. Vai ser um longo caminho.”
“Eu sei”, disse Judith, soltando um suspiro.
Foi a primeira vez que a vi parecer pequena.
“Você tem um sistema de apoio? Alguém da família que possa ajudar?”, ele perguntou.
Judith hesitou.
Uma mulher sentada em um consultório médico | Fonte: Midjourney
“Ela nos pegou”, eu disse, com a voz firme. “Ela não vai passar por isso sozinha.”
Estendi a mão e cobri a dela com a minha. Os dedos de Judith se contraíram sob os meus, como se ela não estivesse acostumada a ser segurada.
“Ótimo, isso faz toda a diferença”, disse o médico, sorrindo.
Judith não falou nada durante todo o caminho para casa. Mas quando entramos na garagem, ela suspirou trêmula.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
“Obrigada, April. Obrigada por ser maravilhosa.”
“Nós vamos superar isso”, eu disse.
Pela primeira vez, ela assentiu como se acreditasse em mim.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
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