Eu estava a caminho de fechar outro negócio quando um rosto familiar me parou. Era um homem que eu nunca esperava ver novamente, especialmente daquele jeito. O que ele me disse em seguida mudou tudo o que eu pensava saber sobre o meu passado.
O vento soprava forte pelas ruas movimentadas da cidade, causando arrepios na minha espinha, apesar do casaco caro que eu usava. Eu estava concentrado na reunião de negócios que se aproximava, minha mente percorrendo números e projeções, quando algo — ou melhor, alguém — chamou minha atenção.
Um empresário em um carro | Fonte: Midjourney
Uma figura estava caída contra a lateral de um prédio, coberta por um casaco esfarrapado. A princípio, tentei desviar o olhar, mas havia algo nele que me parecia familiar.
Então me ocorreu.
“Sr. Williams?” Parei, com a descrença estampada em minhas palavras. “Sr. Williams, é mesmo o senhor?”
O homem ergueu a cabeça lentamente, e meu coração apertou. Era ele, sem dúvida. Seus olhos antes brilhantes, agora opacos e cansados, encontraram os meus, e pude ver o reconhecimento cintilar neles.
Um idoso sem-teto | Fonte: Midjourney
“Arthur”, ele murmurou, com a voz áspera por causa do frio ou talvez por algo mais profundo, algo mais doloroso.
“Meu querido Arthur… Estou tão envergonhada que você esteja me vendo assim.”
“Sr. Williams”, repeti, aproximando-me. Não conseguia desviar o olhar do homem que um dia fora meu porto seguro.
“O que aconteceu? Como você… acabou assim?”
Ele deu uma risada amarga, um som áspero e seco.
Um morador de rua conversando com um empresário de sucesso | Fonte: Midjourney
“A vida tem um jeito de nos pregar peças, não é?” Ele olhou para baixo, apertando o casaco esfarrapado em volta do corpo frágil.
“Mas você, Arthur… você se saiu bem. Assim como seus pais.”
“Você me ensinou tudo”, eu disse abruptamente, com uma mistura de admiração e tristeza crescendo em meu peito.
“Eu não estaria onde estou hoje se não fosse por você. Você foi mais do que um professor para mim. Você foi… você foi como um pai.”
Ele então olhou para mim, com os olhos se suavizando. “Fiz o que pude, Arthur. Mas o seu sucesso… é culpa sua.”
Um empresário de sucesso conversando com um morador de rua | Fonte: Midjourney
“Não”, insisti, balançando a cabeça.
“Você não entende. Não foi minha mãe nem o dinheiro. Foi você. Você me ensinou disciplina, como pensar criticamente, como nunca desistir.”
O Sr. Williams suspirou profundamente, sua respiração visível no ar frio. “Você me dá crédito demais, Arthur.”
Agachei-me ao lado dele, com o desespero transparecendo na minha voz. “Por favor, Sr. Williams, deixe-me ajudá-lo. Isso não está certo. O senhor não merece isso.”
Ele hesitou, o silêncio entre nós se prolongando desconfortavelmente. Finalmente, ele falou, com a voz carregada de tristeza.
Um idoso sem-teto | Fonte: Midjourney
“Arthur, estou aqui por causa da sua mãe.”
Fiquei congelado, as palavras pairando no ar como um pesadelo.
“O que você quer dizer? Minha mãe? O que ela tem a ver com isso?”
Ele assentiu lentamente, seus olhos cheios de uma tristeza que eu nunca tinha visto antes.
“Sua mãe… ela tinha um jeito de conseguir o que queria. E quando não conseguia…”
“O que aconteceu?”, perguntei, com a urgência evidente na minha voz. “Por favor, Sr. Williams, me diga.”
Homens conversando nas ruas | Fonte: Midjourney
Ele desviou o olhar, suas mãos tremendo levemente enquanto ele agarrava as bordas do casaco.
“Tudo começou quando eu te dei uma nota baixa numa prova. Lembra? Não foi para te punir, mas para te incentivar, para te fazer atingir seu potencial.”
“Eu me lembro”, eu disse baixinho. “Você sempre disse que eu poderia fazer melhor.”
“Eu acreditei em você, Arthur. Mas sua mãe… ela não via dessa forma.” Ele fez uma pausa, organizando os pensamentos.
Ela veio me ver e exigiu que eu mudasse sua nota. Eu recusei. Disse a ela que não se tratava de notas, mas das lições que você aprenderia com o fracasso.
Um idoso sem-teto | Fonte: Midjourney
Eu sentia meu coração disparado e o medo se acumulando no meu estômago. “E depois?”
“Ela não ficou feliz”, continuou o Sr. Williams, com a voz carregada de arrependimento. “Ela ameaçou me arruinar se eu não obedecesse. Mas eu me mantive firme.”
Cerrei os punhos, a raiva fervendo sob a superfície. “Não acredito nisso… Eu não fazia ideia.”
“Ela voltou alguns dias depois, agindo como se quisesse fazer as pazes”, disse ele, com um sorriso amargo nos lábios.
Um homem e uma mulher tendo uma reunião | Fonte: Midjourney
“Me convidou para um café, disse que queria entender minha perspectiva. Pensei… que talvez pudéssemos resolver alguma coisa.”
Eu sabia onde isso ia dar, mas precisava ouvir. “E daí?”
“Quando cheguei lá, ela não estava sozinha”, ele disse, com a voz um pouco embargada.
“A diretora da escola estava com ela. Ela me acusou de conduta imprópria, disse que eu havia exigido a reunião para garantir suas notas. A diretora acreditou nela — afinal, ela fazia parte do conselho escolar.”
Pessoas tendo uma reunião em um restaurante | Fonte: Midjourney
As peças começaram a se encaixar, e eu me senti mal do estômago. “Eles te demitiram.”
“Não apenas demitido”, ele corrigiu, com os olhos escurecendo.
“Fui colocado na lista negra. Nenhuma escola me tocou. E então… fiquei doente. Gastei tudo o que tinha em tratamento e… bem, aqui estou.”
Fiquei olhando para ele, o peso de suas palavras me pressionando como uma tonelada de tijolos.
“Sr. Williams… sinto muito. Eu não fazia ideia.”
“Não foi sua culpa, Arthur”, disse ele gentilmente, colocando a mão no meu ombro. “Mas agora você sabe a verdade.”
Dois homens caminhando pela rua | Fonte: Midjourney
Engoli em seco, minha mente a mil. “Deixe-me te ajudar. Não posso simplesmente desistir disso. Você é a razão de eu ser quem sou. Deixe-me fazer algo — qualquer coisa — para consertar isso.”
Enquanto caminhávamos em direção ao meu carro, o Sr. Williams se apoiou em mim. Cada passo parecia cobrar um preço dele, e eu não conseguia parar de me perguntar o quanto mais aquele homem havia sofrido. Mas eu tinha certeza de uma coisa: eu não o deixaria escapar disso, não de novo.
“Arthur”, ele começou, com a voz hesitante, “você não precisa fazer isso. Eu consegui até aqui… por pouco, mas consegui. Não quero ser um fardo.”
Dois homens conversando nas ruas | Fonte: Midjourney
“Fardo?” Parei e olhei para ele, incrédula.
“Sr. Williams, o senhor nunca foi um fardo. O senhor me deu tudo o que eu precisava para ter sucesso. O mínimo que posso fazer é lhe oferecer uma ajudinha em troca. Além disso, eu estava pensando… que alguém como o senhor seria muito útil.”
Ele ergueu uma sobrancelha, visivelmente confuso. “O que você quer dizer?”
“Bem”, eu disse, escolhendo as palavras com cuidado, “tenho dois filhos agora, Sr. Williams. Eles são inteligentes, mas precisam de alguém que os incentive, alguém que não lhes dê respostas fáceis. Alguém como o senhor.”
Um homem rico ajudando um morador de rua | Fonte: Midjourney
Sua expressão mudou de confusão para algo que eu não via em seus olhos há muito tempo: esperança. “Arthur… você está me pedindo para…?”
“Sim”, assenti, incapaz de conter minha excitação.
“Quero que você venha trabalhar para mim como professora particular para os meus filhos. Confio em você para educar os filhos mais do que a qualquer outra pessoa. Eles precisam de alguém que os ensine não apenas a resolver equações, mas também a pensar, a ser disciplinados, assim como você fez comigo.”
Por um momento, ele ficou em silêncio, seus olhos brilhando com emoções não expressas.
Um homem idoso e um homem rico conversando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Arthur”, disse ele, com a voz quase num sussurro, “não sei o que dizer. Depois de tudo o que aconteceu… achei que nunca mais voltaria a dar aulas. Achei que aquela parte da minha vida tinha acabado.”
Apertei seu ombro, tentando transmitir o quanto isso significava para mim.
“Ainda não acabou, Sr. Williams. O senhor ainda tem muito a dar. E meus filhos… eles vão ter sorte de ter o senhor. Pense nisso como um novo começo.”
Ele piscou para conter as lágrimas, com a voz trêmula enquanto falava: “Eu não mereço isso, Arthur. Não depois de todos os erros que cometi.”
Um idoso emotivo | Fonte: Midjourney
“Erros?” Balancei a cabeça. “O único erro foi deixar alguém como você cair no esquecimento. O senhor não me decepcionou, Sr. Williams. O senhor me salvou. E agora, quero ajudá-lo a fazer o mesmo pelos meus filhos.”
Ele me olhou com uma mistura de gratidão e descrença. “Não sei como poderei retribuir.”
“Você já me recompensou mil vezes mais”, eu disse suavemente, guiando-o em direção ao carro.
“Venha para casa comigo. Vamos te acomodar e depois resolvemos todo o resto.”
Um jovem ajudando um idoso a entrar no carro | Fonte: Midjourney
Enquanto dirigíamos pela cidade, o silêncio entre nós era confortável, repleto de um entendimento tácito. Finalmente, ao chegarmos em casa, o Sr. Williams se virou para mim, com a voz cheia de determinação.
“Arthur”, disse ele, com uma força que eu não ouvia há anos, “não vou decepcionar você. Darei aos seus filhos tudo o que lhe dei e muito mais. Eles crescerão e serão tão fortes e capazes quanto você.”
Sorri, sentindo um calor no peito que não sentia há muito tempo.
Um jovem empresário sorrindo enquanto conversa com um homem idoso | Fonte: Midjourney
“Eu sei que sim, Sr. Williams. E desta vez, ninguém vai tirar isso de você.”
Ele assentiu e, ao sairmos do carro, parou, olhando para a casa — um símbolo da vida que ele já teve e da nova que estava prestes a começar. Virou-se para mim, com os olhos brilhando de determinação.
“Vamos trabalhar”, ele disse, com um pequeno sorriso nos cantos da boca.
Um jovem e um idoso olhando para uma bela casa | Fonte: Midjourney
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida como está e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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