Nunca esperei ver Jacob, meu ex-noivo, novamente, especialmente não como um mendigo no Central Park. Confrontá-lo revelou uma traição chocante que me fez questionar tudo o que eu sabia sobre meu passado e as pessoas em quem eu mais confiava.
“Vamos, Nina, só mais uma fatia de pizza antes de ir”, insistiu meu velho amigo Eric, exibindo seu sorriso característico.
“De jeito nenhum”, eu ri, “tenho que pegar um voo. E dar um passeio no Central Park, lembra?”
Eric revirou os olhos, mas me dispensou com um aceno. “Tudo bem, mas você vai se arrepender de perder outra fatia da genuína pizza de Nova York quando voltar para a velha e chata St. Louis”, ele brincou.
Cidade de Nova York vista de cima | Fonte: Pexels
Eu ri, abracei-o e fui para o Central Park, saboreando o último pedaço da minha viagem nostálgica. Nova York sempre teve um jeito de me fazer sentir tão viva, mas também me lembrou de Jacob de alguma forma, e eu tive uma sensação estranha sobre ele naquele momento.
O fim de semana tinha sido um turbilhão. Passei horas vagando por boutiques no SoHo, esbanjando em vestidos de grife e acessórios peculiares. O cheiro de couro de bolsas de luxo ainda permanecia em minha mente. O almoço em um café da moda, onde me deliciei com uma torrada de abacate com gosto de paraíso, foi um destaque.
Uma mulher comprando vestidos e sapatos | Fonte: Pexels
Jantar em um restaurante chique no terraço com Eric, com vista para as luzes da cidade, foi a maneira perfeita de terminar meu dia. Nova York era um banquete para os sentidos, um lugar onde eu podia me perder nas multidões e sabores.
Oito anos se passaram desde o desastre do dia do meu casamento. Eu estava em paz com isso, ou assim eu pensava. Isso foi até eu vê-lo.
Lá estava ele, em um banco, parecendo um fantasma do passado, desgrenhado e implorando. Meu coração parou. Poderia realmente ser Jacob, meu noivo há muito perdido? Eu tinha que saber.
Uma mulher conversando com um homem indigente em um parque | Fonte: Pexels
“Jacob?” Aproximei-me cautelosamente.
Ele olhou para cima, arregalando os olhos em reconhecimento. “Nina? Nossa, é você mesmo.”
“Sim, sou eu”, eu disse, tentando manter minha voz firme. “O que aconteceu com você?”
Ele abaixou o olhar, vergonha evidente. “É uma longa história. Podemos conversar?”
Hesitei, mas então assenti, minha curiosidade me dominando. “Tudo bem. Vamos comer alguma coisa.”
Um homem destituído segurando uma placa | Fonte: Pexels
Caminhamos até um café próximo, o silêncio constrangedor entre nós crescendo a cada passo. Pedi dois cafés e dois hambúrgueres, olhando para Jacob, que parecia perdido em pensamentos.
Entreguei-lhe a xícara, nossos dedos se tocaram brevemente, enviando uma sacudida de memórias através de mim. Caminhamos de volta para o parque, encontramos um banco sob um grande carvalho e nos sentamos, a cidade borbulhando ao nosso redor.
“Comece do começo”, eu disse, tomando um gole do meu café.
Um homem comendo comida em um banco de parque | Fonte: Pexels
Jacob respirou fundo. “Duas horas antes do nosso casamento, homens vieram ao meu quarto. Eles disseram que seu pai os enviou.”
“Meu pai?”, repeti, chocada.
“Sim”, ele continuou, “eles me levaram embora, me espancaram até que eu não conseguisse mais me lembrar de nada. Acabei vagando, e agora… isso.”
Olhei para ele, descrença misturada com pena. “Você está dizendo que meu pai fez isso?”
“É isso que estou dizendo”, respondeu Jacob, com os olhos implorando para que eu acreditasse nele.
Balancei a cabeça, tentando processar tudo. “Eles te espancaram e depois o que?”
Uma mulher comendo um sanduíche em um banco de parque | Fonte: Pexels
“Eles me bateram até eu não conseguir lembrar de nada. Acordei em um hospital, machucado e desorientado. Os médicos disseram que eu tinha amnésia”, Jacob explicou, com a voz trêmula. “Eu nem sabia meu próprio nome. Eles me mantiveram por um tempo, mas quando eu estava fisicamente estável, eles me deram alta. Eu não tinha para onde ir. Sem memória, sem emprego, sem vida.”
Eu podia ver a dor em seus olhos enquanto ele continuava. “Sem um passado, eu não conseguia seguir em frente. Eu vagava pelas ruas, tentando juntar fragmentos de quem eu era. A confusão e o medo se transformaram em depressão. Eu não conseguia encontrar trabalho, não conseguia pagar um lugar para ficar. Uma reviravolta ruim levou a outra, e eu acabei aqui, vivendo dia a dia.”
Um homem de aparência triste encarando a câmera | Fonte: Pexels
Ele respirou fundo, se firmando. “Recentemente, algumas memórias começaram a voltar, mas é como tentar agarrar fumaça. Lembro-me de pedaços da nossa vida juntos, dos nossos planos, mas é tudo tão fragmentado.”
Ouvindo isso, meu coração doeu. O homem que eu amei uma vez foi reduzido a isso por forças além do seu controle. “Eu… eu não sei o que dizer, Jacob. Isso tudo é tão avassalador.”
Ele assentiu, entendendo minha luta. “Eu entendo, Nina. É muita coisa para assimilar. Mas estou feliz por ter conseguido te contar isso agora, para que você entenda o que aconteceu comigo.”
Uma mulher em um banco com uma expressão preocupada | Fonte: Pexels
Ficamos em silêncio por um momento, sentindo o peso de suas palavras. Olhei para o homem que um dia me prometeu uma vida juntos para sempre, agora uma sombra do que era antes.
“Não sei no que acreditar”, eu disse finalmente.
“Eu entendo”, Jacob disse calmamente. “Mas eu precisava que você soubesse.”
Terminamos nossa comida em silêncio, cada um perdido em seus próprios pensamentos. Levantei-me para sair, olhando para Jacob, ainda sentado no banco.
“Tome cuidado, Jacob”, eu disse suavemente.
“Você também, Nina”, ele respondeu, sem me olhar nos olhos.
Uma mulher caminhando em um parque | Fonte: Pexels
Eu me afastei, o coração pesado com emoções não resolvidas. Enquanto eu repassava nossa conversa em minha mente, de repente percebi que tinha deixado minha bolsa no banco ao lado de Jacob.
Em pânico, corri de volta e o encontrei exatamente onde o havia deixado. Meu fim de semana em Nova York havia tomado um rumo que eu nunca esperava, e eu não sabia bem o que fazer em seguida.
***
Passei o resto da noite vagando pela cidade, tentando me livrar do encontro. As luzes da Times Square, as multidões e o barulho pareciam distantes. Eu não conseguia tirar a história de Jacob da minha cabeça.
Uma representação da Times Square de Nova York à noite | Fonte: Pexels
“Ei, Nina, você está bem?” A voz de Eric me trouxe de volta à realidade enquanto eu estava de volta ao seu apartamento.
“É, só… muita coisa na minha cabeça”, respondi, forçando um sorriso. “Decidi não pegar aquele voo para casa ainda.”
“Parece que você viu um fantasma”, ele disse, preocupado.
“De certa forma, sim”, admiti. “Encontrei Jacob.”
Os olhos de Eric se arregalaram. “Jacob? Seu Jacob?”
“É, ele é… uma bagunça. Ele me contou uma história maluca sobre meu pai ter mandado sequestrá-lo.”
Eric balançou a cabeça. “Isso parece loucura. Você acredita nele?”
Uma mulher e um homem conversando em um sofá em um apartamento | Fonte: Pexels
“Não sei”, suspirei. “É muita coisa para assimilar.”
“Olha, por que você não fica mais um dia? Esvazie a cabeça antes de voar de volta”, sugeriu Eric.
“Não posso”, eu disse, embora a oferta fosse tentadora. “Preciso ir para casa e resolver isso.”
“Tudo bem”, Eric disse, me dando um abraço. “Mas me diga se precisar de alguma coisa.”
Na manhã seguinte, em vez de ir direto para o aeroporto, me vi de volta ao Central Park. A conversa com Jacob se repetia na minha mente. Eu tinha que entender mais antes de deixar a cidade. Talvez fosse curiosidade, ou talvez fosse uma necessidade de encerramento.
Uma mulher fazendo uma ligação em um celular ao ar livre | Fonte: Pexels
Eu vaguei pelo parque, esperando encontrar Jacob novamente. Quando passei pelo banco onde tínhamos nos sentado, uma onda de emoção me atingiu. Sentei-me, tentando juntar tudo.
Eu não conseguia me livrar da sensação de desconforto enquanto estava sentado no banco. A história de Jacob me atormentava. Era muito louca para ser verdade, mas muito detalhada para ser mentira. Eu precisava de respostas.
“Olá, pai?”, chamei meu pai, esperando obter alguma clareza.
“Nina, o que houve? Você parece chateada”, ele respondeu.
Um homem mais velho falando ao celular | Fonte: Pexels
“Encontrei Jacob”, eu disse, ouvindo a respiração ofegante do outro lado da linha.
“Aquele homem tem coragem de mostrar a cara?” A voz do pai estava fria.
“Ele me disse que você o sequestrou no dia do nosso casamento”, eu deixei escapar.
“Isso é absurdo”, ele respondeu, mas havia hesitação em sua voz.
“É? Ele disse que você contratou homens para espancá-lo e isso o deixou com amnésia. Ele agora está sem teto e perdido na cidade de Nova York.”
Uma mulher sentada em um banco de parque com um celular nas mãos | Fonte: Pexels
“Ridículo. Eu o paguei para deixar você, Nina. Ele pegou o dinheiro e fugiu”, o tom do meu pai era áspero e defensivo.
“Então, você interferiu”, eu disse, com raiva crescente.
“Sim, mas para o seu próprio bem. Ele não era o cara certo para você”, ele insistiu.
“Não acredito em você”, eu disse, com lágrimas brotando. “Você estragou tudo.”
“Nina, por favor, eu fiz isso para te proteger”, ele implorou, mas eu já tinha desligado e colocado meu telefone na bolsa.
Fiquei sentado por um longo tempo, pensando no que fazer. Então me ocorreu ligar para Eric e perguntar se eu poderia ficar mais tempo na cidade com ele. Enquanto eu vasculhava minha bolsa em busca do meu telefone, meu pulso acelerou.
Uma mulher olha dentro de sua bolsa | Fonte: Pexels
Minha bolsa, que eu havia cuidadosamente colocado lá dentro, tinha sumido. Então me dei conta: ontem, a bolsa estava no banco entre Jacob e eu quando conversamos. A percepção foi como um soco no estômago. Ele tinha pegado minha bolsa então? Minha confiança, já frágil, despedaçou-se completamente.
“Droga”, murmurei, sentindo pânico e raiva. Vasculhei minha bolsa, esperando tê-la perdido, mas ela não estava em lugar nenhum. Uma fria percepção tomou conta de mim. Jacob deve ter pegado quando eu tinha ido embora e deixado no banco.
Como ele pôde fazer isso? Tudo o que ele disse era mentira? Eu me senti traído mais uma vez, tanto por Jacob quanto por meu pai.
Uma mulher contemplativa em um banco de parque | Fonte: Pexels
“Com licença, senhorita, está tudo bem?”, perguntou um transeunte, com preocupação nos olhos.
“Na verdade não”, suspirei, “mas vou conseguir.”
Levantei-me, pronto para encarar o que viesse a seguir. O passado tinha levantado sua cabeça feia, mas eu não deixaria que ele definisse meu futuro. Era hora de seguir em frente, um passo de cada vez.
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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