Três anos após a trágica morte do marido, Hillary pensou que havia encontrado o amor novamente. Mas quando sua filha de 6 anos revela um segredo assustador sobre seu novo padrasto, tudo se desfaz…
Depois que Charles, meu marido, faleceu em um acidente de trabalho bizarro, meu mundo desmoronou. Por três anos, eu tropecei pela vida, mantendo-a unida para minha filha de 6 anos, Maggie. Ela era meu tudo. É meu tudo.
Desde então, ela tem sido o maior motivo para eu sair da cama. Mas depois de um tempo, nem mesmo seus sorrisos doces conseguiam preencher o vazio dolorido.
Um cemitério | Fonte: Midjourney
Então Jacó apareceu.
Ele tinha um sorriso caloroso que fazia você se sentir seguro, como se tudo fosse ficar bem. Ele era paciente, gentil e, o mais importante, ele adorava Maggie.
Eu vi meu filho se iluminar ao redor dele de maneiras que eu não via desde a morte do meu marido. Lentamente, eu me deixei acreditar novamente. Talvez a vida depois de Charles tenha tido felicidade, e talvez isso também envolvesse outra pessoa.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
“Hillary”, imaginei-o dizendo. “Tivemos anos sendo o ‘grande’ amor um do outro, mas é hora de encontrar outro tipo de amor agora. Vá ser feliz. Faça isso por Maggie. Faça isso por você.”
E assim eu fiz. Deixei Jacob entrar, e logo um relacionamento floresceu.
Dois meses atrás, casei-me com Jacob em uma pequena fazenda com um lago de patos. Pensei que tinha encontrado a parte que faltava da nossa família. Ou, pelo menos, uma parte que ajudaria Maggie e eu a seguir em frente com nossas vidas.
Mas às vezes, a vida não te joga bolas curvas. Em vez disso, ela mira direto no seu coração.
Uma mulher sorridente sentada em uma escada | Fonte: Midjourney
Deixa eu te contar tudo.
Uma noite, enquanto eu colocava Maggie na cama, ela agarrou seu coelho favorito com força e olhou para mim com aqueles grandes olhos castanhos.
“Mamãe?” ela disse hesitante.
“Sim, meu amor?”, perguntei. “O que está acontecendo?”
Sua voz caiu para um sussurro.
Uma menina em sua cama | Fonte: Midjourney
“O novo papai me pediu para guardar um segredo de você. Tudo bem?”
As palavras me atingiram como um soco no âmago. Meu estômago se contorceu violentamente.
“Querida, você sabe que pode chamar Jacob de ‘pai’, certo?”, perguntei, tentando me controlar antes que minha garotinha contasse qualquer segredo que ela fosse revelar.
“Eu gosto mais do New-Dad”, ela disse, fazendo beicinho. “Então… está tudo bem? O segredo?”
“Não, querida”, eu disse suavemente, tentando manter minha voz firme. “Você sempre pode me contar qualquer coisa. O que há de errado?”
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
Ela se remexeu, mordendo o lábio.
“O Novo-Papai disse que eu não deveria te contar… mas ontem, quando você estava no trabalho, acordei cedo do meu cochilo e fui procurá-lo. Ele me prometeu que poderíamos jogar no PlayStation. Não consegui encontrá-lo em lugar nenhum.”
Um calafrio percorreu meu corpo.
“O que você quer dizer?”, perguntei, escovando o cabelo dela para trás gentilmente. “Papai não estava aqui quando você acordou? Ele te deixou sozinha?”
Ela balançou a cabeça.
Uma menina em sua cama | Fonte: Midjourney
“Eu chamei por ele, mas ele não respondeu”, ela continuou, olhando para mim nervosamente. “Então eu o vi e uma moça bonita de vestido vermelho saindo do porão. Ele me disse para não contar a você.”
Meu coração disparou.
“O que eles estavam fazendo lá embaixo?”
Ela balançou a cabeça.
“Eu não sei, mamãe. Só sei que ele me disse para não te contar. Mas você disse que segredos são ruins, então…” Sua voz falhou, e ela olhou para mim como se tivesse feito algo errado.
Uma mulher parada em um corredor | Fonte: Midjourney
“Você fez a coisa certa, querida”, eu disse, tentando mascarar meu crescente desconforto. “Como ela era?”
“Ela tinha cabelos longos e loiros, como uma princesa. E um vestido vermelho. Ela cheirava bem também.”
O porão?
Era apenas um espaço empoeirado e inacabado, cheio de caixas e ferramentas velhas. Jacob e eu mal pisamos lá desde que ele se mudou.
Por que ele levaria uma mulher até lá?
Um porão empoeirado | Fonte: Midjourney
Mais tarde naquela noite, enquanto Jacob navegava pelo celular no sofá, eu o confrontei.
“Maggie me disse que havia uma mulher aqui ontem”, eu disse, braços cruzados. “Ela disse que você a levou para o porão. Quer explicar?”
Algo brilhou em seu rosto.
Culpa?
Pânico?
Mas ele se recuperou rapidamente.
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“Ah, isso?”, ele perguntou com uma risada. “Ela é uma designer de interiores. Eu queria te surpreender consertando o porão. Está uma bagunça há anos.”
“Um designer de interiores?”, repeti, com ceticismo na voz.
“É! Eu queria transformá-lo em um espaço familiar aconchegante para nós. Achei que seria um presente legal, sabe? Eu queria um projetor, uma mini geladeira e talvez até uma máquina de fazer pipoca.”
Ele me levou ao porão e acendeu a luz. Para meu choque, o espaço sujo tinha sido transformado — paredes pintadas, mobília nova, iluminação quente.
Um porão aconchegante | Fonte: Midjourney
Foi… lindo. Jacob sorriu, claramente satisfeito consigo mesmo.
“O que você acha?”
Forcei um sorriso. Mas algo não me pareceu certo. Por que ele tinha sido tão reservado sobre isso? E havia algo na descrição de Maggie sobre a mulher que simplesmente me incomodava.
Naquela noite, enquanto Jacob dormia, abri suas redes sociais. Eu não tinha certeza do que estava procurando, mas meu instinto me disse que havia mais nessa história.
Uma mulher usando seu telefone | Fonte: Midjourney
Então eu vi.
Uma foto de dois anos atrás, antes de nos conhecermos. Era de Jacob, que estava sorrindo largamente, seu braço em volta de uma mulher com longos cabelos loiros, usando um vestido vermelho.
Meu estômago embrulhou.
Seria essa a mesma mulher que Maggie tinha visto?
Na manhã seguinte, mostrei a foto para Maggie.
“É ela?”, perguntei, com a voz tensa.
Os olhos dela se arregalaram.
“Sim, mamãe. É ela.”
Um casal de pé juntos | Fonte: Midjourney
Senti a sala girar. Jacob havia mentido. Ele conhecia a mulher. Mas eu precisava de provas antes de confrontá-lo novamente.
Quando Jacob saiu para o trabalho, eu recuperei as câmeras escondidas que eu tinha instalado na garagem e na varanda depois da morte do meu marido, e as instalei no porão e na sala de estar. Eu sabia que Jacob não as notaria, ele era indiferente quando se tratava de detalhes.
Mais tarde, contei a Jacob que tinha uma viagem de trabalho de última hora por alguns dias.
“Sem problemas, querida”, ele disse. “Eu vou cuidar da Maggie.”
Uma câmera de segurança | Fonte: Midjourney
“Não, eu estava pensando em levá-la para minha mãe. Ela está pedindo para dormir aqui há um tempo, e acho que Maggie poderia usar um tempo fora da nossa rotina. Você concorda com isso?”
“Absolutamente”, ele disse. “Nós todos podemos ter uma pausa. Você também, Hillary. Você precisa de uma pausa entre o trabalho, ok?”
Mais tarde naquele dia, levei Maggie até minha mãe e contei a ela o que estava acontecendo.
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Midjourney
“Querido, espero que você consiga as respostas que precisa”, ela disse, empurrando um prato de biscoitos para mim. “Você e Maggie passaram por muita coisa. A última coisa que você precisa é se preocupar com um homem que deveria ser sua paz.”
Eu assenti.
Ela estava certa, é claro. A presença de Jacob em nossas vidas tinha sido pacífica, e ele tinha iluminado nossas vidas em uma luz que tinha sido ofuscada pela morte de Charles. Mas desde a confissão de Maggie, eu não sentia nada além de ansiedade e uma sensação de pavor que se recusava a me deixar.
Um prato de biscoitos | Fonte: Midjourney
Naquela noite, acampei em um quarto de hotel próximo. Sentei na cama comendo uma banheira de sorvete, assistindo à câmera se alimentar obsessivamente. Mas conforme as horas passavam, nada acontecia. Jacob relaxava na frente da TV, bebendo leite da caixa, comendo pretzels cobertos de chocolate e apenas… sendo .
Na manhã seguinte, enquanto eu estava sentada perto da janela tomando meu café da manhã, minha paranoia parecia consumista e ridícula. O dia passou sem nada fora do comum. Jacob ficou preguiçoso pela casa. Fui para a cama pensando que eu estava apenas sendo irracional.
Uma mulher sentada em um quarto de hotel | Fonte: Midjourney
Até que uma notificação soou:
MOVIMENTO DETECTADO.
Meu coração batia forte quando abri o aplicativo, mudando para onde o movimento havia sido detectado. Lá estava ele, Jacob, parado no porão, beijando a mulher de vermelho. Eu a observei sussurrar algo em seu ouvido, e eles riram.
Ele estava trapaceando.
Na minha casa.
Um casal se abraçando | Fonte: Midjourney
Alimentado pela adrenalina, corri de volta para casa e estacionei na garagem no momento em que Jacob a acompanhava até o carro. Quando ele me viu, seu rosto se transformou em uma careta.
“Oh, querida! Você está em casa agora? No meio da noite?” ele gaguejou. “Este é o designer que eu te falei.”
“Sério?”, eu engasguei sarcasticamente, cruzando os braços. “Ela faz ligações tarde da noite?”
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
“Ela faz… ela está ocupada.”
“Certo, e eu acabei de ver você se pegando com ela no meu porão, Jacob. Isso faz parte do trabalho?”
Jacob congelou, sua boca abrindo e fechando. A mulher revirou os olhos e se virou para ele.
“Finalmente, ela sabe”, ela retrucou. “Hillary, você finalmente pegou o programa. Nossa. Como você não viu nada antes? Agora, você, Jacob, pode voltar para mim.”
“O quê?”, eu suspirei.
Uma mulher parada do lado de fora | Fonte: Midjourney
“Estamos juntos há 10 anos, querida. Ele me disse que só estava com você porque você tinha uma casa chique e um salário fixo. Ser uma viúva triste era um bônus, na verdade.”
As palavras dela pareceram um tapa. Olhei para Jacob, esperando que ele negasse.
Ele não disse nada. Ele não disse nada.
“Saiam”, exigi. “Vocês dois. Saiam agora.”
“Você não vai dizer nada?” ela perguntou.
A mulher saiu furiosa, batendo a porta do carro. Jacob tentou se desculpar, mas eu apontei para a rua.
Uma mulher chateada sentada em um carro | Fonte: Midjourney
“Fora. Agora”, eu sibilei. “Você nunca mais volte.”
No dia seguinte, empacotei todas as coisas de Jacob e joguei em sacos de lixo. Eu ia deixá-las do lado de fora da casa da mãe dele, mas então decidi fazer algo melhor.
Deixei-os em um canteiro de obras. Imaginei que os trabalhadores poderiam se ajudar. Então, dirigi até a casa da minha mãe, pronto para ver minha garotinha.
“O que aconteceu?”, minha mãe perguntou, olhando para mim.
Sacos de lixo cheios de roupas | Fonte: Midjourney
“Eu te conto amanhã”, eu disse. “Hoje é sobre Maggie.”
Coloquei Maggie no carro e a levei para tomar sorvete. Enquanto ela comia seu sundae, eu me inclinei.
“Você fez a coisa certa ao me contar a verdade, querida. Estou tão orgulhosa de você.”
Ela sorriu e seu rosto se iluminou.
“Chega de segredos, mamãe”, ela disse.
“É isso mesmo”, eu disse, puxando-a para um abraço. “Mas quando chegarmos em casa, preciso que você saiba que Jacob não estará lá. Ele não estará mais conosco.”
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
Ela ficou em silêncio por um tempo e então falou.
“Mãe? Eu não gostava tanto assim do Novo Papai.”
Jacob se foi, e também a vida que eu pensava que estávamos construindo. Mas, quando olhei para Maggie, percebi que não precisava dele. Eu a tinha, meu lar e a força para continuar.
Às vezes, perder a pessoa errada é a maneira de abrir espaço para a vida que você realmente merece.
Uma mulher sorridente sentada do lado de fora | Fonte: Midjourney
Após seu divórcio, Willa recomeça alugando uma casa aconchegante em uma cidade tranquila. Mas seu novo começo toma um rumo inesperado quando a polícia chega, insistindo em verificar seu porão… e descobre algo surpreendente. Algo que mudará a vida de Willa para sempre.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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