Quando o pai de Amanda alegou que estava doente demais para participar da primeira hospedagem de Natal, algo não fez sentido. O que começou como um feriado festivo rapidamente se desfez em uma descoberta chocante e uma jornada que transformou a ideia deles do que significa realmente se unir.
O cheiro de canela e peru assado enchia o ar. Amanda tinha se superado com as decorações, pendurando luzes ao redor das janelas e montando uma árvore que parecia ter saído de uma revista. Eu tinha assumido o controle do lado de fora, pendurando guirlandas na varanda e alinhando a entrada da garagem com luzes de bengala de doces.
Uma casa decorada | Fonte: Pexels
“Isto é perfeito”, disse Amanda, recuando para admirar a mesa. Estava posta com pratos vermelhos e dourados, copos de cristal e um centro de mesa de poinsétias.
“É melhor que sim”, eu disse com um sorriso. “Primeira vez que hospedo no Natal. Tenho que colocar a fasquia alta.”
Ela revirou os olhos. “Meus pais são fáceis de impressionar. Mamãe está animada porque não precisa cozinhar este ano.”
Uma mulher celebrando o Natal | Fonte: Pexels
Ao meio-dia, a mãe de Amanda, Barbara, chegou. Ela chegou equilibrando uma caçarola e uma lata de biscoitos, com as bochechas rosadas pelo frio.
“Feliz Natal!”, ela cantou, tirando as botas.
“Feliz Natal, mãe!” Amanda disse, correndo para ajudá-la. “Onde está o pai?”
Barbara suspirou, colocando a caçarola no balcão. “Ele não vem.”
Uma mulher madura e triste | Fonte: Pexels
Amanda congelou. “O quê? Por que não?”
“Disse que ele está doente. Gripe ou algo assim.” Barbara tirou o casaco e o pendurou sobre uma cadeira.
“Ele estava bem quando falei com ele há dois dias”, disse Amanda, franzindo a testa.
“Eu sei”, Barbara disse, seu tom leve, mas seus olhos sérios. “Aconteceu do nada. Ele me disse para ir em frente sem ele e garantir que vocês dois não perdessem o Natal.”
Um homem conversando com uma mulher triste | Fonte: Pexels
Algo sobre isso não me pareceu certo. O pai de Amanda, Carl, era durão como pregos. Ele já tinha limpado a entrada da garagem com um pulso torcido e feito um churrasco com um pé quebrado. Sentir falta do Natal? Isso não era do feitio dele.
“Ele parecia bem quando você saiu?” Amanda pressionou, cruzando os braços.
Uma mulher séria e suspeita | Fonte: Pexels
Barbara hesitou. “Ele disse que precisava descansar. Eu não o pressionei.” Ela olhou para a mesa e forçou um sorriso. “Mas não vamos deixar isso estragar o dia. Tudo está lindo!”
Amanda não respondeu. Ela me lançou um olhar, sua preocupação era evidente.
Depois que Barbara se acomodou, Amanda me puxou para a cozinha.
“Isso não faz sentido”, ela sussurrou, sua voz firme. “Papai não perderia o Natal a menos que algo estivesse seriamente errado.”
Um casal conversando | Fonte: Pexels
“Talvez ele esteja realmente doente”, eu disse, embora não acreditasse.
Amanda balançou a cabeça. “De jeito nenhum. Ele ainda estaria aqui, com gripe ou não. Precisamos dar uma olhada nele.”
Hesitei. “Você acha que é uma boa ideia? Sua mãe não pareceu muito preocupada.”
Os olhos de Amanda brilharam. “Algo não está certo. Vamos passar por lá, ver como ele está. Levar algo para animá-lo.”
Um casal tendo uma conversa séria | Fonte: Pexels
Suspirei. “Tudo bem. Vamos pegar uma fruta ou algo assim no caminho.”
Dissemos a Barbara que precisávamos de algumas compras de última hora e nos agasalhamos para a curta viagem até a casa de Carl.
Amanda olhou pela janela, com as mãos cerradas no colo.
“Você acha que ele está escondendo alguma coisa?” ela perguntou de repente.
Uma mulher nervosa em um carro | Fonte: Midjourney
“Escondendo o quê?”
“Eu não sei”, ela disse, sua voz aumentando. “Talvez seja algo sério. E se for o coração? Ele não é do tipo que admite quando está sofrendo.”
“Não vamos tirar conclusões precipitadas”, eu disse, embora a preocupação dela estivesse começando a me contagiar.
Mas quando estacionamos, a porta da frente se abriu.
Um homem caminhando do lado de fora | Fonte: Midjourney
“Lá está ele”, disse Amanda, com a voz aguda de alívio e confusão.
Carl saiu, enrolado em um casaco pesado, carregando uma caixa embrulhada em papel de Natal. Ele não parecia doente. Nem um pouco.
“O que…?” Amanda começou.
Observamos Carl caminhando rapidamente até seu carro, abrindo o porta-malas e colocando a caixa cuidadosamente lá dentro.
Um homem colocando uma caixa em seu carro | Fonte: Midjourney
Ficamos alguns carros atrás enquanto Carl dirigia para fora da cidade. Amanda sentou-se rigidamente em seu assento, resmungando baixinho.
“Ele não disse nada sobre ir a lugar nenhum”, ela disse. “Por que ele mentiria? E por que pular o Natal por… seja lá o que for isso?”
Olhei para ela. “Não vamos tirar conclusões precipitadas.”
Ela bufou. “Essa é a sua solução para tudo.”
Uma mulher irritada | Fonte: Pexels
Carl saiu da rodovia para uma estrada sinuosa no interior. A neve cobria os campos de ambos os lados, e as casas ficavam mais distantes.
“Para onde ele está indo?”, Amanda perguntou, seu tom agora mais áspero.
“Acho que vamos descobrir”, eu disse, segurando o volante.
Um homem sério dirigindo | Fonte: Midjourney
Finalmente, Carl entrou na entrada de uma casa pequena e desgastada pelo tempo. A tinta estava descascando, e a varanda da frente cedeu sob o peso da neve.
Estacionamos na rua e observamos Carl sair, com a caixa nas mãos novamente. A porta se abriu, e uma mulher alta de uniforme saiu. Seu cabelo escuro estava preso para trás, e ela deu um pequeno sorriso para Carl enquanto segurava a porta aberta para ele.
Um homem encontrando uma mulher do lado de fora | Fonte: Midjourney
“Ele mentiu para nós”, ela disse, sua voz tremendo de raiva. “Ele não está doente. Ele está aqui — com ela.”
Quando Amanda e eu voltamos para casa, Barbara estava na cozinha, cantarolando uma canção de Natal. O peru estava quase pronto, e o cheiro do recheio e do molho de cranberry enchia o ar.
“Você conseguiu tudo o que precisava?” Barbara perguntou sem olhar para cima.
Amanda não se preocupou com gentilezas. “Mãe, nós seguimos o papai”, ela disse, sua voz áspera.
Uma mulher furiosa | Fonte: Freepik
Barbara congelou, ainda de costas para nós. “Você fez o quê?”
“Nós o vimos. Ele não está doente”, disse Amanda, sua voz aumentando. “Ele dirigiu até uma casa no meio do nada, e havia uma mulher lá!”
Barbara se virou lentamente, seu rosto calmo, mas seus olhos cautelosos. “Amanda, acalme-se. Há mais nisso do que você imagina.”
Uma mulher séria com um cardigan azul | Fonte: Pexels
“Então me explique”, Amanda retrucou. “Porque agora, parece que o papai mentiu para nós e trocou o Natal por… por outra pessoa!”
Barbara suspirou, enxugando as mãos em uma toalha. “Vamos sentar.”
Amanda e eu trocamos um olhar, sua frustração refletida em meu próprio desconforto. Mas seguimos Barbara até a sala de estar, onde ela se acomodou em uma cadeira, suas mãos firmemente dobradas em seu colo.
Uma mulher séria sentada em sua cama | Fonte: Pexels
“Seu pai não lhe contou porque não sabia como”, Barbara começou, sua voz suave. “A casa que você viu pertence à sua tia Linda.”
Amanda piscou. “Tia Linda? Eu não tenho uma tia Linda.”
“Você tem”, disse Barbara. “Ela é irmã do seu pai.”
“O quê?” A voz de Amanda falhou. “Por que eu não sabia disso?”
Uma mulher chocada | Fonte: Pexels
Barbara suspirou profundamente. “Eles tiveram uma briga anos atrás. Muito antes de você nascer. Foi sobre algo que nenhum dos dois conseguia deixar de lado, e eles pararam de se falar. Seu pai não achava que ouviria falar dela novamente.”
Amanda ficou quieta, sua raiva dando lugar à confusão. “Então por que agora? Por que ele iria vê-la hoje?”
Uma mulher chocada sentada em sua sala de estar | Fonte: Pexels
“Três meses atrás, Linda entrou em contato. Ela tem mal de Parkinson. Avançado. Ela está lutando para viver sozinha e precisava de ajuda. Seu pai tem ido lá para ver como ela está, levar comida, ajudar com reparos na casa. A mulher que você viu é a enfermeira dela, Marie.”
Senti a mão de Amanda apertar a minha. “Ele poderia ter nos contado”, ela disse, com a voz trêmula.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels
“Ele não queria sobrecarregar ninguém”, Barbara disse gentilmente. “Ele ainda está tentando processar isso sozinho. Eles estão separados há tanto tempo, e ele não sabia como explicar isso para você. Hoje foi especialmente difícil para ele. Linda está lutando emocionalmente. Ele queria ter certeza de que ela não estaria sozinha no Natal.”
Amanda se levantou de repente. “Bem, não é assim que a família funciona. Não vamos deixar que ele e a tia Linda passem o Natal sozinhos. Vamos empacotar tudo e levar para eles.”
Uma mulher séria e determinada | Fonte: Freepik
O rosto de Barbara se suavizou, um sorriso orgulhoso se espalhando por seus lábios. “Eu esperava que você dissesse isso.”
Em minutos, estávamos embalando o peru, os acompanhamentos e uma bandeja de biscoitos. Amanda pegou metade dos presentes debaixo da árvore.
Enquanto carregávamos o carro, Amanda olhou para mim. “Eu me sinto péssima”, ela admitiu. “Tirei conclusões precipitadas. Eu deveria ter confiado nele.”
Uma mulher no carro olhando para o lado | Fonte: Midjourney
“Você não sabia”, eu disse gentilmente. “E agora você está consertando.”
A viagem até a casa de Linda foi diferente dessa vez. A tensão se foi, substituída por uma mistura de excitação nervosa.
“E se ela não quiser nos ver?”, perguntou Amanda.
“Ela vai querer ver você”, Barbara disse do banco de trás. “Família significa mais para ela do que você imagina.”
Uma mulher sorridente no banco de trás de um carro | Fonte: Midjourney
Quando entramos na garagem, Carl saiu, parecendo chocado.
“O que você está fazendo aqui?”, ele perguntou, com a voz rouca de emoção.
“Estamos trazendo o Natal até você”, disse Amanda, dando um passo à frente com uma caixa de decorações.
Linda apareceu na porta, apoiada em uma bengala. Suas mãos tremiam levemente, mas seu sorriso iluminou a luz fraca da varanda.
Uma mulher sorridente abrindo a porta de sua casa | Fonte: Midjourney
“Quem é?”, ela perguntou, com a voz suave, mas firme.
“Eu sou Amanda”, ela disse, sua voz falhando. “Sua sobrinha.”
Os olhos de Linda se encheram de lágrimas. “Eu nunca pensei que te conheceria.”
Por dentro, a pequena casa se transformou. Nós penduramos guirlandas ao longo da lareira, arrumamos a mesa com o jantar de Natal e colocamos presentes sob a pequena árvore no canto.
Uma casa decorada para o Natal | Fonte: Pexels
Linda riu enquanto abria um presente — um cobertor macio que Amanda havia escolhido. “Este é o Natal mais caloroso que tive em anos”, ela disse, enxugando os olhos.
Carl puxou Amanda para um abraço apertado. “Eu deveria ter te contado”, ele disse. “Eu não queria estragar seu primeiro Natal como anfitrião.”
Um homem abraçando sua filha | Fonte: Freepik
Amanda balançou a cabeça. “Família não é um fardo, pai. Da próxima vez, é só nos contar. Estamos aqui para ajudar.”
Conforme a noite avançava, a casa se enchia de risadas e histórias. Linda compartilhou memórias de Carl da infância deles, e Amanda ouvia atentamente, absorvendo a história que ela nunca soube que tinha.
Enquanto dirigíamos para casa, Amanda apoiou a cabeça no meu ombro. “Este não foi o Natal que eu esperava”, ela disse. “Mas é um que eu nunca vou esquecer.”
Uma mulher sorridente em um carro | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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