Grace viu sua filha Rita casar-se com o homem dos seus sonhos, pronta para lhe entregar sua empresa como presente de casamento. Mas quando viu o noivo escapar com a dama de honra e os seguiu por um corredor, o que presenciou fez seu coração disparar. Será que Grace conseguiria revelar a verdade antes que fosse tarde demais?
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Tenho 65 anos e posso dizer honestamente que minha filha, Rita, é meu mundo inteiro. Ela é toda a família que me resta. Depois que o pai dela faleceu quando ela tinha apenas sete anos, ficamos nós duas contra tudo.
Uma senhora idosa em pé perto de uma janela | Fonte: Midjourney
Construí meu negócio de consultoria de marketing do zero, trabalhando 16 horas por dia e perdendo jogos de futebol e peças escolares, tudo para poder dar a ela a vida que ela merecia. E consegui. Rita cresceu segura, amada e feliz.
Então, quando ela me ligou há seis meses e me contou que ia ficar noiva, eu realmente chorei. Lágrimas de alegria. Aquele tipo de lágrima que vem quando você percebe que seu filho encontrou o que você sempre esperou que ele encontrasse.
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“Mãe, o Simon me pediu em casamento! Você acredita? Eu vou me casar!”
Uma senhora idosa falando ao telefone | Fonte: Pexels
Lembro-me de estar agarrada ao telefone, com o coração transbordando de alegria. “Oh, querida, que maravilha! Estou tão feliz por você!”
E eu estava. Eu realmente estava. Porque Rita merecia amor. Ela merecia um parceiro que a amasse da mesma forma que o pai dela me amou.
Quando ela me pediu ajuda com o casamento, não hesitei nem por um segundo. “Amor, eu pago tudo. Absolutamente tudo. Você escolhe o que quiser e eu realizo.”
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“Mãe, você não precisa fazer isso—”
“Eu quero. Por favor, Rita. Deixe-me fazer isso por você.”
Então, eu paguei. Paguei pelo local, pelas flores, pelo buffet, pelo fotógrafo e pelo vestido de estilista que fez a Rita parecer uma verdadeira princesa.
Um vestido de noiva | Fonte: Pexels
Nenhum gasto era demais. Afinal, eu tinha algo ainda maior planejado. Logo após a cerimônia, eu transferiria a propriedade da minha empresa para ela. A empresa valia quase três milhões de dólares, e tudo seria dela.
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Para ser completamente honesta, a única coisa que me incomodou foi o próprio Simon.
Conheci-o pela primeira vez cerca de três meses antes do casamento. Rita o trouxe para jantar em minha casa e, desde o momento em que ele entrou pela porta, algo pareceu estranho. Não consigo explicar exatamente o quê.
Ele disse tudo o que eu queria ouvir, sorriu nos momentos certos, elogiou minha comida e disse o quanto se sentia sortudo por ter a Rita. Mas havia algo em seu olhar que não combinava com a doçura de suas palavras.
Um homem olhando fixamente para a frente | Fonte: Pexels
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“Então, Simon, o que você faz da vida?”, perguntei, entregando-lhe a tigela de salada.
“Eu trabalho com vendas. Vendas de tecnologia, na verdade. É uma área bem competitiva, mas me saio bem.” Ele sorriu.
“Que ótimo! E espero que esteja tratando bem a minha filha.”
“Mãe”, disse Rita, rindo nervosamente. “Claro que sim.”
Simon estendeu a mão e pegou a de Rita. “Ela é a melhor coisa que já me aconteceu, Grace. Eu prometo que vou cuidar dela.”
Mas mesmo enquanto ele falava, senti um arrepio percorrer minha espinha. Chame isso de intuição materna. Chame isso de paranoia. Chame isso do que quiser. Algo naquele homem não me parecia certo.
Uma senhora idosa em sua casa | Fonte: Pexels
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Ainda assim, Rita o amava. Isso era óbvio pelo jeito como ela o olhava, como se ele tivesse pendurado a lua e as estrelas só para ela. E quem era eu para impedir a felicidade da minha filha por causa de nada além de um mau pressentimento?
Então, reprimi meus instintos. Sorri e o acolhi em nossa família.
O dia do casamento chegou em uma tarde perfeita de sábado de junho. O local era deslumbrante, um jardim ao ar livre com rosas brancas por toda parte e luzes de cordão que cintilariam ao pôr do sol. Rita estava absolutamente radiante em seu vestido, o rosto iluminado de alegria enquanto eu a ajudava com o véu.
Uma noiva | Fonte: Pexels
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“Mãe, não acredito que isso esteja realmente acontecendo”, sussurrou ela, com os olhos brilhando em lágrimas.
“Você está tão linda, querida. Seu pai ficaria tão orgulhoso.” Dei um beijo em sua bochecha, com cuidado para não borrar sua maquiagem.
A cerimônia foi perfeita. Rita entrou na igreja comigo, já que o pai dela não estava presente. Quando chegamos ao altar e eu coloquei a mão dela na de Simon, olhei-o diretamente nos olhos, silenciosamente o advertindo para que cuidasse bem dela. Ele assentiu com aquele mesmo sorriso sereno.
Um homem de terno | Fonte: Pexels
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Em seguida, trocaram votos. A voz de Rita tremia de emoção enquanto prometia amá-lo para sempre, na alegria e na tristeza, na riqueza e na pobreza. Os votos de Simon foram igualmente belos e convincentes. Quando o celebrante os declarou marido e mulher e eles se beijaram, os convidados irromperam em aplausos.
Naquele momento, pensei que nunca tinha sido tão feliz.
A recepção estava em pleno andamento. Rita estava rodeada de amigos e familiares, recebendo parabéns, rindo, dançando e radiante de felicidade. Eu fiquei de lado com uma taça de champanhe, observando-a e sentindo meu coração transbordar de amor e orgulho.
Foi então que notei algo estranho.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels
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Megan, madrinha de casamento e amiga de faculdade de Rita, estava perto do bar. Mas não estava interagindo com os outros convidados. Ela encarava Simon com uma intensidade que me deu arrepios. Então, caminhou até ele, inclinou-se para perto e sussurrou algo em seu ouvido.
O rosto de Simon corou. Ele olhou em volta rapidamente, verificando se alguém estava observando. Então, levantou-se, pegou a mão de Megan e os dois caminharam em direção ao fundo do local, afastando-se da multidão.
Meus instintos gritavam. Algo estava muito, muito errado.
Um close dos olhos de uma mulher idosa | Fonte: Midjourney
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Aterrissei minha taça de champanhe e os segui, com o coração disparado. Eles se moviam rapidamente, como se soubessem exatamente para onde iam. Mantive-me a uma distância suficiente para que não me notassem, escondendo-me atrás de colunas e grupos de convidados.
Eles viraram num corredor silencioso perto dos banheiros, longe da música e das risadas. Então, eu vi Simon agarrar Megan, pressioná-la contra a parede e beijá-la. Ele estava beijando outra mulher sem o menor pudor, enquanto minha filha estava a cem metros de distância, se autodenominando a mulher mais sortuda do mundo.
Mas o que me destruiu não foi o beijo. Foi a conversa.
Um close do rosto de uma mulher idosa | Fonte: Midjourney
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Quando finalmente se separaram, Megan deu uma risadinha. “Meu Deus, não acredito que conseguimos fazer isso.”
“Eu sei, querida. Muito fácil.” A voz de Simon era presunçosa enquanto ele ajeitava a gravata.
“Por quanto tempo mais você vai continuar assim?”, perguntou Megan, retocando o batom.
Simon deu de ombros. “Um ano, talvez? Tempo suficiente para parecer legítimo. Depois me divorcio dela e fico com metade de tudo. Quando Grace transferir a empresa, estamos falando de pelo menos um milhão e meio.”
Um close dos olhos de um homem | Fonte: Unsplash
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“Para nós”, corrigiu Megan bruscamente.
“Certo, por nós.” Ele beijou o pescoço dela. “Mal posso esperar para me livrar dela, amor. A Rita é tão ingênua que chega a ser patético.”
Megan deu uma risada cruel. “Paciência, querido. Fiquem casados tempo suficiente. Aí você pode se divorciar da sua esposa feia e chata e teremos tudo o que merecemos.”
Soltei um suspiro de espanto. O som escapou antes que eu pudesse impedi-lo.
Eles viraram a cabeça bruscamente na minha direção. “Tem alguém aí?”, gritou Simon.
“Relaxa”, sussurrou Megan. “Provavelmente não é nada.”
Meu coração batia tão forte que eu tinha certeza de que eles podiam ouvir. Me escondi atrás de uma coluna e prendi a respiração enquanto seus passos se aproximavam.
Um homem se afastando | Fonte: Midjourney
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Se dessem mais um passo, me veriam. Mas aí alguém no corredor gritou sobre uma flor de lapela desaparecida, e a distração os levou na direção oposta.
Soltei um suspiro trêmulo, me obrigando a me mover. Precisava chegar até Rita. Precisava contar a ela. Protegê-la.
Voltei correndo para o salão de recepção, desviando-me dos convidados, procurando seu vestido branco. Ela estava rindo com a dama de honra, radiante, completamente alheia ao desastre com que acabara de se casar.
“Rita”, sussurrei, estendendo a mão.
Uma mulher em pé no casamento da filha | Fonte: Midjourney
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Ela se virou exatamente no momento em que o DJ tocou no microfone. “Senhoras e senhores, por favor, tenham a atenção de vocês para o brinde da noiva!”
Rita se animou. “Mãe, já volto!”
E então Simon entrou.
Terno impecável. Sorriso suave. A imagem de noivo do ano totalmente restaurada. Nenhum vestígio do homem que acabara de beijar Megan.
Ele beijou a bochecha de Rita enquanto ela erguia a taça. “Ao amor… e ao lindo futuro que Simon e eu estamos prestes a construir.”
Eu me senti mal.
Contar a ela agora a arruinaria na frente de todos. E se Simon negasse, Rita poderia se agarrar a ele ainda mais. Eu precisava de provas irrefutáveis. Algo que ele não pudesse distorcer, fingir ou esconder sob seu charme.
Então, esperei.
Um casal cortando o bolo de casamento | Fonte: Pexels
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Uma semana depois, dirigi até a casa deles, guiada por uma sensação ruim no estômago. Estacionei na rua e fiquei observando a entrada da garagem. Rita tinha saído para o trabalho apenas 30 minutos antes.
Passaram-se dez minutos.
Depois, mais cinco.
Então, um sedã azul parou — era o da Megan.
Ela saiu usando leggings, um suéter grande demais e o moletom do Simon amarrado na cintura. Entrou na casa como se fosse dela.
“Ah, de jeito nenhum”, murmurei, pegando meu celular.
Então, liguei para Rita. “Querida, volte para casa. Estou bem na porta da sua casa. Não faça perguntas. Apenas venha.”
Uma mulher segurando o celular | Fonte: Pexels
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“Mãe, aconteceu alguma coisa?”
“Sim. Confie em mim.”
Apressei-me em direção à janela da sala de estar. Através da pequena abertura entre as cortinas, espiei para dentro.
Lá estavam eles… no sofá. Estavam se beijando e rindo como se ninguém soubesse o que estavam fazendo. As mãos dela estavam entrelaçadas nos cabelos dele, enquanto o braço dele a envolvia firmemente pela cintura.
Rapidamente peguei meu celular e tirei uma foto através do vidro. Ficou borrada e tremida, mas serviu de prova.
Afastando-me da janela, senti o peito apertado de raiva. Não podia esperar por Rita. Precisava de respostas agora.
A janela de uma casa | Fonte: Pexels
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Antes mesmo de me dar conta do que estava fazendo, marchei até a porta da frente, abri-a com um estrondo e entrei furioso.
Eles se separaram bruscamente como adolescentes culpados.
Simon se apressou em se sentar ereto. “Grace?”, disse ele, fingindo surpresa. “O que você está fazendo aqui?”
Apontei diretamente para ele. “Sei exatamente o que vi.”
Megan se levantou rapidamente. “Grace, espere—”
“Não.” Minha voz tremia. “Eu vi vocês dois se beijando no sofá. Eu vi você entrar nesta casa como se ela fosse sua. Não ouse ficar aí parada e mentir para mim.”
Uma mulher mais velha | Fonte: Pexels
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Simon ergueu as mãos calmamente. “Grace, isso é um absurdo. Não aconteceu nada. Megan veio me ajudar a organizar a papelada. Você deve ter entendido errado.”
“Eu entendi errado?”, respondi rispidamente. “Vocês dois estavam agarrados um ao outro como duas víboras!”
Megan engoliu em seco, lançando um olhar para Simon.
Ele se aproximou, suavizando a voz. “Grace… eu sei que você se importa com a Rita. Mas você está exagerando. Por favor, vamos conversar sobre isso racionalmente.”
“Racional?”, retruquei. “Você está destruindo a vida da minha filha.”
Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, ouvi o carro de Rita lá fora. Os olhos de Simon se arregalaram, o pânico relampejando pela primeira vez.
Os olhos de um homem | Fonte: Pexels
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E assim, sem mais nem menos, ele ajeitou a camisa, arrumou o cabelo e começou calmamente a organizar a papelada sobre a mesa.
“Siga-me”, sussurrou ele para Megan.
Sua respiração se acalmou e, em segundos, a sala de estar parecia impecável e organizada, como se nada tivesse acontecido.
E foi exatamente assim que Rita nos encontrou.
Um carro em uma garagem | Fonte: Pexels
Rita piscou. “O que… está acontecendo?”
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Simon ergueu os olhos, surpreso, mas não totalmente surpreso. “Grace apareceu e me acusou de ter um caso.” Ele sorriu gentilmente para Rita. “Querida, acho que ela está sobrecarregada.”
Megan tocou levemente no braço de Rita. “Estávamos apenas ajudando o Simon a resolver as deduções fiscais. Juro, é só isso.”
Rita olhou de um lado para o outro, com um lampejo de incerteza nos olhos.
“Mãe”, ela sussurrou, “você tem certeza de que não… interpretou algo errado?”
“Eu sei o que vi”, disse eu firmemente.
Simon balançou a cabeça suavemente. “Grace, isso é perigoso. Esse tipo de acusação pode arruinar famílias.”
Um homem em pé numa sala de estar | Fonte: Midjourney
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Nesse momento, Rita olhou para a boca de Megan. Seu batom estava um pouco borrado. Ela o limpou rapidamente, fingindo que não tinha notado.
Rita engoliu em seco, a incerteza nublando sua expressão.
Mas Simon passou um braço em volta da cintura dela, ancorando-a, tranquilizando-a e manipulando-a.
“Eu te amo”, murmurou ele.
Ela assentiu lentamente. “Eu… eu preciso de um minuto.”
Meu coração se partiu ao vê-la se agarrar a ele apesar daquela pequena faísca de dúvida.
Saí, ofegante. Se eu não agisse agora, a perderia para esse homem para sempre. Eu precisava de algo mais forte. Algo definitivo.
Uma mulher mais velha olhando fixamente para a frente | Fonte: Midjourney
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Rita me seguiu até a varanda, fechando a porta atrás de si. Seus ombros estavam tensos, seus olhos baixos.
“Mãe”, disse ela baixinho, “eu sei que você está tentando me ajudar, mas tudo parece… confuso.”
Acariciei seu rosto. “Querida, eu os vi. Vi-os primeiro no casamento… e agora hoje. Eles nem estão tentando esconder.”
“Mas a papelada…” ela sussurrou.
“Eles armaram tudo”, eu disse. “Eles estão te enganando.”
A respiração de Rita tremia. “Achei que vi… alguma coisa. No batom da Megan. E o sofá parecia amassado.” Ela balançou a cabeça. “Mas o Simon disse—”
“Simon mente”, eu disse. “É o que homens como ele fazem.”
Seus olhos se encheram de lágrimas. “Não sei em que acreditar.”
Lágrimas nos olhos de uma mulher | Fonte: Midjourney
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Foi nesse momento que tomei minha decisão.
“Cansei de deixar ele te manipular”, eu disse. “Vou voltar lá dentro.”
Rita hesitou, o medo a percorrendo. “Mãe… por favor, não piore as coisas.”
“Não vou”, prometi. “Vou acabar com eles.”
Voltamos juntos para dentro. Simon olhou para cima com um sorriso paciente, mas pude perceber um lampejo de irritação por trás dele. Megan ficou um pouco tensa.
“Está tudo bem?”, perguntou Simon.
“Não”, eu disse. “De jeito nenhum.”
Caminhei lentamente em direção a eles, com a voz fria e firme.
“Eu sei quem você é”, eu disse. “Eu sei o que você está fazendo e sei o que você está planejando.”
Uma senhora idosa em pé na casa da filha | Fonte: Midjourney
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O sorriso de Simon se tornou mais tenso. “Grace, vamos todos nos acalmar—”
“Eu te vi”, respondi bruscamente. “No casamento. No corredor.”
Megan piscou rapidamente. “O quê? Isso… isso não aconteceu.”
“Eu ouvi você”, continuei. “Seu pequeno plano. O dinheiro. O plano para se divorciar de Rita.”
Rita estremeceu.
Simon soltou um suspiro dramático. “Grace, você está entendendo errado. Você está vendo coisas que não existem.”
“Não. Não estou.” Peguei meu celular e o mostrei. “Até tirei uma foto hoje.”
Seus olhos brilharam por um instante. O suficiente para me dizer que ele sabia.
“Que foto?”, sussurrou Rita. “Deixe-me ver.”
Uma mulher segurando um telefone | Fonte: Pexels
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A foto não era perfeita, mas mostrava a verdade.
Simon deu um passo à frente rapidamente. “Rita, não deixe que ela a manipule. É exatamente assim que a paranoia destrói famílias.”
Lá estava de novo. Sua palavra favorita: paranoia.
Já não aguentava mais.
“Ah, é mesmo?” eu disse. “Então vamos testar sua lealdade.”
Disquei para meu advogado e coloquei a chamada no viva-voz.
“Olá, Jax”, eu disse em voz alta. “Preciso mudar meu testamento. Imediatamente. Minha filha não vai receber nada. Tudo vai para a caridade.”
Rita deu um suspiro de espanto. “Mãe—”
“Se Simon for quem diz ser, isso não deveria importar”, eu disse, olhando diretamente para ele.
Simon ficou paralisado.
Um homem olhando para baixo | Fonte: Pexels
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Então sua máscara rachou.
“Como assim ela não ganha nada?”, ele retrucou. “Você está louca? Rita, diga a ela que não pode fazer isso!”
Rita deu um passo para trás. “Por que você se importa, Simon?”
“Porque… porque—” Ele gaguejou. Então explodiu. “Você realmente acha que alguém como você vale alguma coisa sem dinheiro?”
O rosto de Rita se contorceu em uma expressão de desgosto.
“E adivinhem só?” ele gritou. “Eu estive dormindo com a Megan esse tempo todo!”
“Simon!” Megan exclamou, surpresa. “Seu idiota!”
Rita estremeceu violentamente. “Vocês… vocês dois mentiram para mim?”
“Ah, por favor”, retrucou Megan. “Você nunca deveria ter ficado com ele. Nós já deveríamos estar ricos!”
Uma mulher olhando fixamente para a frente | Fonte: Pexels
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Simon pegou as chaves. “Isso foi uma perda de tempo. Vamos embora.”
E com isso, saíram furiosos.
No instante em que a porta bateu, Rita desabou em meus braços, soluçando.
“Sinto muito, meu amor”, sussurrei, abraçando-a forte. “Mas eu precisava que você visse. Precisava que você visse o Simon como ele realmente é. Eu não podia deixar você ficar com um homem que não a valorizava por quem você é.”
“Mãe”, ela sussurrou, “obrigada… por não ter desistido de mim.”
Dei um beijo no topo da cabeça dela. “Uma mãe não deixa de proteger seu filho só porque ele cresceu.”
E enquanto estávamos ali, no silêncio daquela sala de estar, percebi algo importante. Às vezes, o amor não é fácil. Às vezes, é preciso partir um coração para salvá-lo.
E às vezes a coisa mais difícil que uma mãe pode fazer… é tirar seu filho de um incêndio no qual ele ainda nem sabe que está.
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