Fui visitar o túmulo do meu marido e fiquei chocada ao encontrar um menino sentado lá. Quando ele olhou para cima, levei o maior susto da minha vida — o menino era a cara do meu falecido marido naquela idade! Ele fugiu quando perguntei quem era, mas logo o encontrei novamente.
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O cemitério estava silencioso naquela tarde, apenas o vento agitava os carvalhos e o cheiro de folhas secas e úmidas pairava no ar.
Quatro meses; esse foi o tempo que evitei este lugar. Enterrei Tom no início do verão e não tinha voltado até agora.
Para ser sincera, não era apenas a dor que me impedia de ir. Havia algo mais por baixo, algo tão feio que eu não ousava admitir em voz alta.
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Ressentimento.
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Só de pensar nisso, eu me sentia envergonhada, mas não conseguia controlar o que sentia. Tom e eu tentamos ser pais por anos, mas ele desistiu muito antes de eu finalmente abandonar esse sonho.
Na verdade, ele tomou essa decisão por nós dois quando se recusou a tentar mais uma rodada de fertilização in vitro. Ele sugeriu a adoção, mas eu não consegui me convencer a tentar.
Eu jamais poderia ter imaginado que houvesse uma razão mais profunda para as ações de Tom, uma razão que me despedaçaria completamente.
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Todas essas questões mal resolvidas ressurgiram após sua morte. Eu não tinha tido forças para encarar seu túmulo, mas queria superar isso agora.
Tom era um bom homem e um bom marido. Ele merecia ter flores frescas em seu túmulo.
Ao me aproximar do túmulo de Tom, notei algo estranho.
Um menino, talvez com dez anos de idade, estava sentado de pernas cruzadas junto à lápide, como se tivesse crescido ali.
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Examinei as fileiras de túmulos, mas não havia mais ninguém por perto, apenas eu e esse garoto.
“Você está perdido?”, perguntei, mantendo a voz suave.
Ele levantou a cabeça, e senti como se alguém tivesse me tirado o ar dos pulmões.
O contorno do seu queixo, o formato do seu nariz, os seus olhos, e até mesmo a mecha de cabelo que se destaca no topo da sua cabeça…
Era o rosto do meu marido me encarando, o mesmo de 35 anos atrás.
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“Quem é você?” Me aproximei cambaleando. “O que… o que você está fazendo aqui? De onde você veio?”
Os olhos do menino se arregalaram. Ele deu um salto e saiu correndo.
“Volte aqui!” gritei.
Ele nem sequer olhou para trás.
Ele atravessou a grama correndo, seus tênis deixando pegadas escuras no orvalho, e desapareceu por um portão lateral enferrujado.
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Por um instante, achei que tivesse imaginado tudo, mas quando me aproximei do túmulo de Tom, a grama ainda estava amassada onde o menino estivera sentado. Havia um pequeno buquê de flores silvestres sobre a lápide.
Coloquei o vaso de rosas que havia trazido para o túmulo de Tom bem em frente a ele e fiquei ali parada, olhando fixamente para o nome gravado no granito.
O vento aumentou, causando um arrepio na minha nuca.
Quem era aquele menino? E por que ele se parecia tanto com meu falecido marido?
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Naquela noite, não consegui dormir. Continuava vendo o rosto daquele menino, tentando me convencer de que era apenas o luto pregando peças em mim.
Mas eu não conseguia deixar isso para lá.
Voltei no dia seguinte, e no dia seguinte a esse, todos os dias durante uma semana.
Mas eu não vi o menino novamente… pelo menos não naquela época.
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O cemitério permaneceu vazio, exceto pelos zeladores e pelos ocasionais enlutados, que acenavam educadamente com a cabeça e seguiam em frente.
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Finalmente, aproximei-me de um dos trabalhadores, um homem magro de macacão que estava varrendo folhas perto do galpão de manutenção.
Senti minha garganta apertar enquanto falava.
“Você viu um menino por aqui? Ele está sentado em um túmulo no lado oeste. Ele tem uns dez anos.”
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Ele fez uma pausa, apoiando-se no ancinho.
“Sim, na verdade. Tem aparecido por aqui há algumas semanas. Nunca com ninguém, pelo que eu sei. Fica só sentado perto de um dos túmulos.”
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Com as mãos trêmulas, peguei uma caneta e um papel. “Se ele aparecer de novo, você me liga? Por favor?”
Ele assentiu lentamente enquanto guardava o papel no bolso.
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Os dias se arrastaram, mas meu telefone permaneceu em silêncio.
Comecei a me perguntar se eu havia imaginado tudo, se talvez eu estivesse realmente perdendo o contato com a realidade. Então, numa tarde cinzenta de quinta-feira, enquanto eu dobrava roupa, meu telefone vibrou.
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Uma voz sussurrada ecoou: “Ele está aqui.”
Corri pelas ruas encharcadas pela chuva para chegar ao cemitério antes que o menino pudesse desaparecer novamente.
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Quando me aproximei do túmulo de Tom, avistei-o sentado no mesmo lugar de sempre, ombros curvados, encharcado pela chuva.
Ele ouviu meus passos na brita e começou a correr. Eu não podia deixá-lo escapar de novo!
“Por favor, não vá!” As palavras escaparam de mim. “Eu só quero falar com você.”
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Ele parou a poucos metros de distância e se virou para me observar com cautela. Então, disse algo que me chocou profundamente.
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“Você é Grace, não é?”
Ouvir meu nome sair de seus lábios me atingiu como um raio.
“Sim.” Minha voz falhou. “Como você sabe meu nome?”
Ele enfiou a mão no casaco e tirou uma carta. O papel parecia frágil, gasto nas bordas, como se ele a estivesse carregando há algum tempo.
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“Tom escreveu sobre você”, disse o menino. “Na carta dele.”
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Aproximei-me, sentindo que minhas pernas iam ceder. “Posso ver?”
O menino estreitou os olhos. “Promete que não vai me odiar?”
Parei, observando o olhar assustado em seus olhos, a maneira como ele se portava — ainda pronto para fugir.
“Por que eu odiaria uma criança?” Abri meu guarda-chuva e fiz um gesto para que ele se juntasse a mim. “Venha. Vamos conversar.”
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Sob a proteção do guarda-chuva, ele entregou a carta.
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A caligrafia de Tom no envelope roubou-me o pouco fôlego que me restava: Para meu filho, caso algum dia queira saber algo sobre seu pai.
Meus dedos tremiam enquanto eu desdobrava as páginas.
Para meu filho,
Sou seu pai biológico; um doador, não um pai de sangue. Sua mãe e eu nos conhecemos há anos.
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Ela me pediu ajuda para ter um filho, e eu concordei com uma condição: eu não poderia fazer parte da vida dela.
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Veja, eu queria ajudar sua mãe, mas como minha esposa Grace não pode ter filhos, senti que me envolver na sua vida seria traí-la.
Mas eu sempre pensava em você, me perguntava como você estava e esperava que estivesse vivendo uma boa vida.
Sei que sua mãe cuidará bem de você, mas se precisar de mim, não hesite em me contatar — Tom
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Meus joelhos cederam. Sentei-me com força na grama molhada, sem me importar com o frio que penetrava minhas calças jeans.
“Por que ele não me contou?” O sussurro mal saiu dos meus lábios.
O menino sentou-se ao meu lado. “Desculpe.”
Mas eu não estava com raiva dele — eu estava furioso com Tom.
Li a carta novamente, parando na última linha. Seria por isso que o menino estava ali? Ele estava em apuros?
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“Você veio procurar o Tom porque precisa de ajuda?”
Ele assentiu com a cabeça, e lágrimas se acumularam em seus cílios, fazendo seus olhos brilharem. “Minha mãe… Ela morreu há algumas semanas. Encontrei aquela carta na caixa de joias dela e comecei a procurar por Tom. Pensei que talvez, já que ele era meu pai, ele pudesse me adotar.”
Algo dentro de mim se abriu completamente.
Essa pobre criança veio em busca de esperança, e tudo o que encontrou foi um fantasma… e eu.
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Um carro parou bruscamente na via de acesso próxima.
Uma mulher saltou dali, com o rosto pálido de preocupação.
“Leo! Meu Deus, eu estava te procurando por toda parte. Como você chegou aqui?”
Leo fez um gesto tímido em direção às árvores onde uma bicicleta estava meio escondida na vegetação rasteira.
Eu me levantei e dei um passo à frente para encontrá-la.
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“Ele está seguro”, eu disse. “Estávamos apenas conversando.”
A mulher, que se apresentou como Melissa, soltou um suspiro como se estivesse prendendo a respiração há horas.
“Ele deixou um bilhete, mas só o vimos horas depois. Acolhimento familiar, sabe como é. As coisas ficam caóticas. Ele disse que queria ver o pai de novo.” Ela me olhou, confusa. “Não entendi o que ele quis dizer.”
Assenti com a cabeça ao ver o túmulo de Tom. “Ele o encontrou. Só que não da maneira que esperava.”
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Os olhos de Melissa suavizaram-se em compreensão. “Ele não é o primeiro garoto a sonhar que alguém lá fora está esperando para resgatá-lo.”
Observei Leo parado ali, com a jaqueta encharcada, parecendo menor do que antes. O filho de Tom, um segredo que ele me escondeu, que agora não tinha ninguém.
Respirei fundo e algo dentro de mim, que eu pensava estar selado para sempre, se abriu apenas um pouco.
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“Você fez bem em vir”, eu disse finalmente, olhando para Leo. “Tom pode ter ido embora, mas eu não.”
Melissa inclinou a cabeça. “Você está dizendo o que eu acho que está dizendo?”
Encarei o seu olhar. “Tom era meu marido e nunca pudemos ter filhos. Ele sugeriu a adoção algumas vezes, mas… a ferida ainda estava muito recente.”
“Não estou fazendo promessas, mas gostaria de conhecer o Leo, se for permitido. Se nos dermos bem, talvez possamos discutir um relacionamento sério.”
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Leo ergueu a cabeça num sobressalto, os olhos subitamente brilhando. “Sério?”
“Sério?” Assenti com a cabeça. “Tom deu um presente maravilhoso para sua mãe e, agora, talvez tenha deixado um para mim também.”
Melissa exalou, e uma sensação de alívio cruzou seu rosto.
“Podemos conversar. Existe um processo para esse tipo de coisa: verificação de antecedentes, visitas domiciliares, tudo isso. Mas tudo começa com uma visita. Talvez no domingo?”
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“Domingo é um bom dia”, eu disse. Virei-me para Leo. “Qual é o seu sabor de bolo favorito? Vou assar um só para você.”
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“Chocolate”, disse ele, sorrindo para mim de um jeito que partiu meu coração e o curou ao mesmo tempo.
Assim que o carro se afastou, virei-me para o túmulo de Tom e coloquei a mão delicadamente sobre a pedra fria.
Uma brisa agitou as árvores, fazendo com que mais algumas folhas voassem pela grama.
“Não se preocupe”, eu disse suavemente. “Ele está comigo agora. Não sei se poderei ficar com ele, mas farei tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que ele esteja seguro e feliz.”
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