Quando meu marido me convenceu a gerar o filho do chefe dele, pensei que estava fazendo um sacrifício pelo futuro da nossa família. Eu não fazia ideia de que estava sendo usada como peão em um esquema que destruiria tudo o que eu prezava.
Eu jamais imaginei que estaria contando essa história. Se alguém tivesse me avisado, cinco anos atrás, que o homem que eu amava transformaria meu corpo em moeda de troca, eu teria dito que essa pessoa estava louca. Mas eu não era a parceira dele. Eu era o degrau que ele usava para isso.
Uma mulher emocionada em lágrimas | Fonte: Unsplash
Doug e eu estávamos casados há sete anos quando tudo começou. Tínhamos nosso filho, Ethan, que acabara de completar cinco anos. O dinheiro era curto, mas estávamos nos virando. Doug trabalhava em uma grande empresa de marketing no centro da cidade, sempre em busca da próxima promoção. Eu fazia trabalhos freelance de design gráfico em casa para poder estar presente para o Ethan.
A chefe dele, Monica, era uma figura completamente diferente. Quarentona, tudo de grife, o tipo de mulher que conseguia fazer você se sentir insignificante só com um olhar. Ela tinha um jeito de me chamar de “querida” que me dava arrepios.
Na noite em que Doug chegou em casa com sua ideia brilhante, ele tinha uma expressão de excitação e nervosismo no rosto.
“Amor, preciso falar com você sobre uma coisa”, disse ele, largando a pasta perto da porta.
Levantei os olhos enquanto ajudava Ethan com seu quebra-cabeça de dinossauro. “E aí?”
“A Monica está passando por um momento muito pessoal. Ela não pode ter filhos. É um problema de saúde. E ela está procurando uma barriga de aluguel.” Ele se sentou à minha frente. “Ela me perguntou hoje se eu conhecia alguém responsável. Alguém de confiança. Eu pensei imediatamente em… você.”
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
Minhas mãos congelaram sobre o quebra-cabeça. “O quê?”
“Me escute antes de dizer não.”
“Doug, você está falando sério? Você quer que eu tenha um filho do seu chefe?”
“São só nove meses, Rachel. E ela nos pagaria muito bem. Finalmente poderíamos quitar a casa. Começar a poupança para a faculdade do Ethan.” Ele segurou minha mão. “Pense no que isso pode significar para nós. E a Monica me disse sem rodeios que, se tudo der certo, eu sou o próximo na linha de sucessão para diretor sênior. Isso significa um aumento de 60 mil dólares.”
“Então, isto tem a ver com a sua promoção.”
“Trata-se do nosso futuro. Do futuro do Ethan. Você já é uma mãe incrível. E não é como se fosse o seu bebê para se preocupar depois.”
“Preciso pensar.”
Mas ele não me deixou pensar. Não de verdade.
Uma mulher angustiada, perdida em pensamentos | Fonte: Midjourney
Nas três semanas seguintes, foi implacável. Todas as manhãs, durante o café, todas as noites, depois que Ethan ia para a cama.
“Você realmente quer que Ethan cresça nesta casa apertada?”
“Você está sendo egoísta. Isso pode mudar tudo para nós.”
Essa última me atingiu em cheio. Egoísta. A palavra ficou gravada como uma farpa.
Minha mãe veio me visitar uma tarde. Eu desabei e contei tudo para ela.
“O que lhe diz o seu instinto?”, perguntou ela.
“Meu instinto me diz que está errado. Mas minha mente não para de pensar em todas as coisas que poderíamos fazer com esse dinheiro.”
“Dinheiro não é tudo, querida.”
“É fácil falar quando você não está afundando em contas, mãe.”
Eu gostaria de ter escutado o que ela disse.
Dois dias depois, eu disse sim para o Doug. A expressão de puro alívio no rosto dele deveria ter sido o primeiro sinal de alerta.
“Você não vai se arrepender disso”, disse ele. “Eu prometo.”
Promessas são baratas quando quem as faz não acredita em uma palavra sequer.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash
Tudo aconteceu muito rápido. Contratos, advogados, exames médicos. Nos encontramos no escritório da Monica.
“Quero deixar claras as expectativas”, disse Monica, mal olhando para mim. “Trata-se de um acordo comercial. Estou pagando por um serviço e espero profissionalismo.”
“Claro”, disse Doug rapidamente. Rápido demais.
Os tratamentos hormonais me deixavam enjoada e emotiva. Quando a gravidez se concretizou, o envolvimento de Monica aumentou imediatamente.
“O que você comeu no café da manhã? Não quero que você coma muito açúcar.”
Ela aparecia em nossa casa sem avisar para entregar mantimentos orgânicos.
“Não quero que você coma besteiras. O bebê precisa de uma nutrição adequada.”
Ela me fez abandonar completamente meu trabalho freelancer.
“O estresse não faz bem para o bebê. Você precisa se concentrar em se manter saudável.”
Todas as vezes, tudo girava em torno do bebê. Nunca em torno de mim. Eu era apenas o instrumento.
Uma mulher grávida observando uma imagem de ultrassom | Fonte: Unsplash
Doug achou maravilhoso. “Viu? Ela realmente se importa.”
Mas eu sentia que estava desaparecendo.
Por volta do quarto mês, comecei a notar mudanças no Doug. Ele estava trabalhando até tarde quase todas as noites. Cheirava a perfume novo. Suas camisas voltavam da lavanderia com manchas de maquiagem.
“O que é isto?”, perguntei certa noite, mostrando uma camisa.
Ele mal olhou para aquilo. “Provavelmente da festa da empresa. Você sabe como a Monica é.”
“Mônica usa batom vermelho. Este é rosa.”
“Você está sendo paranoica. Os hormônios estão fazendo você imaginar coisas. Você precisa relaxar. O estresse não faz bem para o bebê, lembra?”
Lá estava de novo. O bebê. Sempre o bebê. Nunca eu.
Eu estava exausta. Meus pés estavam inchados. Minhas costas doíam constantemente. Minha mãe vinha com mais frequência para ajudar com o Ethan.
“Você está cuidando de si mesma?”, ela perguntou.
“Estou bem, mãe.”
“Você não parece bem.”
“Só mais alguns meses. Aí tudo terá valido a pena.”
Quem me dera isso fosse verdade.
Uma mulher grávida segurando a barriga | Fonte: Unsplash
O parto foi brutal. Dezoito horas de trabalho de parto. Doug passou a maior parte do tempo no celular, num canto.
Quando o bebê nasceu, uma menininha perfeita de cabelos escuros, Monica foi a primeira a pegá-la no colo. Ela nem olhou para mim.
“Ela é perfeita. Absolutamente perfeita.”
Eu estava com pontos, sangrando e exausta. Doug se aproximou e apertou meu ombro.
“Você conseguiu, querida. Finalmente acabou.”
“Posso ao menos segurá-la por um minuto?”, perguntei fracamente.
Monica ergueu a cabeça bruscamente. “Acho que não é uma boa ideia. Não queremos que você se apegue. Você fez a sua parte. É isso que importa.”
A enfermeira me lançou um olhar de pura pena, mas não disse nada.
Três dias depois, Monica levou o bebê para casa. Assinei os documentos finais e Doug recebeu o cheque.
“Viu? Não foi tão ruim assim, né? Está tudo resolvido, Rachel.”
Olhei pela janela e não disse nada. Algo dentro de mim havia se quebrado.
Uma pessoa com um bebê recém-nascido | Fonte: Unsplash
O cheque foi compensado na terça-feira. Na quinta-feira, eu estava liberada para minha consulta pós-parto. Quando cheguei em casa naquela tarde com minha mãe e meu filho, a casa parecia estranha… e assustadoramente silenciosa.
“Doug?” gritei. “Doug, você está em casa?”
Nada.
Percorri a casa. Suas roupas haviam sumido. Seu laptop, seus sapatos, tudo.
Sobre a mesa da cozinha havia um único pedaço de papel com palavras que mais tarde me assombrariam:
“Você vai ficar bem. Você tem o Ethan. Eu segui em frente. Não tente me contatar. O dinheiro da Monica foi minha compensação por sete anos sem perspectivas. Considere isso um ponto final. Adeus, Rachel.”
Eu caí no chão e gritei tão alto que Ethan veio correndo.
“Mamãe? Mamãe, o que foi?”
“Rachel, o que aconteceu?” Minha mãe entrou em pânico.
Abracei meu filho com força e o segurei como se ele fosse a única coisa real que me restava no mundo. Minha mãe leu o bilhete e ficou horrorizada demais para falar.
Um bilhete sobre a mesa | Fonte: Midjourney
Tentei ligar para o Doug. Bloqueado. Depois liguei para a Monica. Bloqueado.
O departamento de RH da empresa não pôde ajudar e rejeitou meu pedido. “Isso parece ser um assunto pessoal para a polícia. Não podemos nos envolver.”
A polícia me disse que, como o nome dele constava na conta, tecnicamente ele não havia roubado nada.
“Mas ele me deixou sem nada. Eu tenho um filho de cinco anos.”
“Entre com o pedido de divórcio e pensão alimentícia, senhora.”
Eu não tinha nenhuma reserva financeira. As contas do hospital estavam se acumulando. Nossa conta conjunta estava zerada.
Liguei para minha mãe, aos prantos. Ela nos deixou morar com ela. Aquela casinha se tornou nosso refúgio.
O ano seguinte foi o mais difícil da minha vida. Trabalhei em dois empregos, limpando prédios de escritórios à noite e como caixa durante o dia. Meus antigos clientes já não estavam mais aqui.
Eu estava exausta o tempo todo. Mas não podia deixar que Ethan me visse arrasada.
Uma mulher angustiada sentada à mesa | Fonte: Pexels
Minha mãe cuidava dele durante meus turnos. Quando eu desabava no sofá à meia-noite, ela me cobria com um cobertor.
“Você está indo tão bem, querida. Estou tão orgulhosa de você.”
Aos poucos, comecei a me reerguer. Depois de 18 meses, consegui um emprego de assistente administrativa em uma pequena empresa de marketing. Não era grande coisa, mas tinha benefícios e horário normal.
Pela primeira vez desde que tudo desmoronou, eu pude respirar.
Três anos depois da saída de Doug, vi um anúncio de emprego. Coordenadora Administrativa em uma grande concorrente da empresa de Monica. O salário era de 60 mil dólares por ano.
A entrevista foi com um homem chamado Daniel, o diretor de operações.
“Seu currículo é interessante. Você tem essa lacuna aqui, e depois está trabalhando em dois empregos. O que aconteceu?”
Eu poderia ter mentido. Mas estava cansado de me esconder.
“Tomei uma decisão muito ruim para ajudar a carreira do meu ex-marido. Isso me custou tudo. Mas estou aqui agora e trabalho mais do que qualquer pessoa que você possa entrevistar, porque sei o que é não ter nada.”
Um homem em seu escritório | Fonte: Pexels
Ele recostou-se. “Você tem garra. Isso vale mais do que experiência. Você está contratado!”
Eu cheguei a chorar no estacionamento.
Em um ano, fui promovida a coordenadora de projetos. O salário era bom. Ethan estava prosperando.
E então, numa manhã de segunda-feira, entrei numa sala de conferências para uma reunião de parceria, e lá estavam eles.
Mônica e Doug.
Eles estavam com uma aparência terrível. Monica estava magra e cansada. O cabelo de Doug estava ralo e seu terno estava amassado.
Eles não me reconheceram de primeira. Eu tinha cortado o cabelo. Emagrecido. Comecei a me vestir como alguém que tinha a vida sob controle.
“Bom dia”, eu disse, pousando meu caderno. “Sou Rachel, coordenadora do projeto. Vou anotar os pontos principais da reunião de hoje.”
O rosto de Doug empalideceu. Monica cerrou os dentes.
Sorri amigavelmente e cliquei na caneta. “Podemos começar?”
Uma mulher confiante sorrindo | Fonte: Midjourney
A reunião foi excruciante para eles. Eu havia avaliado a proposta previamente e encontrado muitos problemas.
“Tenho algumas preocupações em relação às projeções financeiras”, disse calmamente. “Esses números não batem muito bem.”
Doug tentou interromper. “Se eu pudesse explicar…”
“Ainda não terminei. Precisaremos de total transparência sobre a sua alocação de fundos antes de podermos prosseguir.”
Monica interrompeu. “Nossos livros estão completamente limpos.”
“Então você não se importará com uma auditoria de terceiros”, disse Daniel. “Procedimento padrão.”
Observei o sangue sumir de seu rosto e não senti absolutamente nada.
Nas semanas seguintes, a empresa deles entrou em colapso. A auditoria revelou um enorme desvio de fundos da empresa. Monica havia desviado centenas de milhares de dólares para “despesas médicas pessoais”.
Dinheiro em uma maleta | Fonte: Pexels
A investigadora era uma mulher chamada Detetive Williams. Ela me ligou numa tarde.
“Sra. Rachel? Estou investigando irregularidades financeiras na empresa da Monica. Seu nome surgiu. A senhora atuou como barriga de aluguel para ela há aproximadamente quatro anos?”
Senti um frio na barriga. “Sim.”
“Acreditamos que os fundos usados para pagar por essa gestação de substituição foram desviados. Preciso lhe fazer algumas perguntas.”
Nos encontramos para tomar um café. Ela foi gentil, mas minuciosa.
“Durante o período em que você atuou como barriga de aluguel, notou algo incomum na relação entre Monica e seu ex-marido?”
“Não tenho certeza do que você está falando, detetive Williams.”
Uma senhora idosa em uma cafeteria | Fonte: Pexels
Ela assentiu. “Encontramos evidências de um caso extraconjugal que remonta a pelo menos cinco anos. Mensagens de texto, recibos de hotel e e-mails. Parece que eles planejaram a barriga de aluguel juntos especificamente para usar você. Ela não podia engravidar por conta própria devido a problemas de saúde, e eles viram uma oportunidade.”
O tempo pareceu parar. “O quê?”
“Seu ex-marido recebeu a promessa de uma promoção e propinas. O teste de paternidade do bebê comprova que ele é biologicamente dele, aliás. Não foi concebido por doação, como constava no contrato.”
Eu não conseguia respirar. “Ele é o pai?”
“Acreditamos que esse era o plano desde o início. Sinto muito.”
Eles me usaram para ter o filho deles. Doug me convenceu a gerar o filho do chefe dele, sabendo que na verdade era filho dele com a amante. Eu fui barriga de aluguel para o filho do meu próprio marido, fruto de um caso extraconjugal.
Mal consegui chegar ao banheiro antes de vomitar.
Uma mulher triste | Fonte: Pexels
Monica foi presa por peculato e fraude. Quando a polícia chegou à sua casa, encontrou Doug lá, desempregado e falido. Ela o mantinha por perto como seu “assistente”, mas ele também a roubava. Dívidas de jogo. Ele havia esvaziado suas contas bancárias.
Ambos acabaram sendo acusados.
Liguei para o detetive Williams alguns dias depois das prisões. Havia uma pergunta que não me saía da cabeça.
“O que acontece com a menina?”, perguntei. “O bebê que eu carreguei.”
Houve uma pausa do outro lado da linha. “Sophie foi colocada temporariamente em um abrigo para crianças. Como ambos os pais enfrentam pena de prisão, o estado teve que intervir. Agora, estão procurando um lar adotivo adequado para ela.”
“Um abrigo? Ela tem apenas quatro anos.”
“Eu sei. Não é o ideal, mas é temporário até que eles encontrem a família certa. Ela já passou por muita coisa.”
Uma menininha triste segurando um ursinho de pelúcia | Fonte: Midjourney
Desliguei o telefone e não conseguia me livrar da imagem daquele bebê minúsculo que eu havia ajudado a trazer ao mundo quatro anos atrás. Agora ela era uma menininha em um abrigo, sozinha e assustada, pagando pelos crimes de seus pais.
Algo se abriu dentro de mim. Eu a carreguei por nove meses. Senti seus chutes. Eu a trouxe ao mundo. E agora ela não tinha ninguém.
Liguei para o Serviço de Proteção à Criança. Precisei ser transferida várias vezes até chegar ao departamento certo.
“Aqui é a Sra. Chen, dos serviços de acolhimento familiar. Como posso ajudar?”
Minha voz tremia. “Meu nome é Rachel. Fui barriga de aluguel há quatro anos para uma mulher que foi presa recentemente. Dei à luz uma menina chamada Sophie, e sei que ela está sob os cuidados do sistema de assistência social. Gostaria de saber sobre a possibilidade de adotá-la.”
Houve uma pausa. “Você é a barriga de aluguel?”
“Sim, o detetive Williams me disse que ela está em um abrigo. Não consigo parar de pensar nela. Tenho um lar estável, um bom emprego e um filho que adoraria ter uma irmã. O que eu preciso fazer?”
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Bem, existe um processo. Verificação de antecedentes, visitas domiciliares e avaliações. Mas, dada a sua ligação com a criança e as suas circunstâncias, acho que definitivamente devemos explorar essa possibilidade. Você poderia vir para uma reunião inicial?”
Pensei nisso por uns três segundos. “Quando?”
O processo levou meses. Ethan estava radiante com a perspectiva de ter uma irmã.
A primeira vez que encontrei Sophie no lar de acolhimento, ela olhou para mim com aqueles grandes olhos castanhos.
“Olá Sophie. Eu sou Rachel.”
Ela inclinou a cabeça. “Você me parece familiar.”
Algo se abriu dentro de mim. “Talvez já tenhamos nos encontrado antes.”
Uma menina pequena e emocionada, olhando fixamente | Fonte: Midjourney
Ela voltou para casa três meses depois. Quatro meses depois, estávamos tomando café da manhã quando ela olhou para mim por cima do cereal.
“Posso te chamar de mãe?”
Comecei a chorar ali mesmo, em frente à mesa. Ethan veio correndo até mim.
“Não há nada de errado, meu bem. Absolutamente nada.”
Eu os abracei forte e os segurei com firmeza.
Já se passaram dois anos. Sophie está indo muito bem na escola. Ethan está na quarta série. Minha mãe se mudou para nossa casa no ano passado, e nossa casa está cheia de risadas.
Eu não sou mais a mesma mulher que concordou em ser barriga de aluguel. Aquela mulher estava assustada e insegura. Eu não sou mais ela.
Construí uma carreira com o meu próprio esforço. Tenho dois filhos que me escolheram tanto quanto eu os escolhi.
Mãe e filha se abraçando | Fonte: Midjourney
Na semana passada, recebi uma carta do Doug. Ele está em liberdade condicional. Ele quer se encontrar comigo.
Joguei fora sem ler além do primeiro parágrafo.
Sophie me perguntou ontem o que era uma barriga de aluguel.
“É quando alguém carrega um bebê no colo de outra pessoa que não pode”, eu lhe disse.
“Você já fez isso?”
Olhei para o seu lindo rosto e sorri. “Uma vez. E acabou sendo a melhor coisa que já fiz, embora quase tenha me destruído.”
“Por quê?”
“Porque me trouxe aonde eu precisava estar. Bem aqui. A você, ao Ethan e a esta vida.”
Ela me abraçou forte. “Que bom que você nos encontrou.”
“Eu também, meu bem. Eu também.”
Uma menina feliz sorrindo | Fonte: Midjourney
Às vezes, as pessoas se aproveitam de você. Elas destroem a vida que você construiu. E, às vezes, o karma demora anos para chegar. Mas quando chega, não apenas as derruba. Ele te eleva a um patamar que elas jamais poderiam alcançar.
As pessoas que me usaram estão vivendo com as consequências da sua ganância. E eu? Estou aqui com meus filhos, em um lar cheio de amor, com uma carreira da qual me orgulho e um futuro que é inteiramente meu.
Eu não me vinguei. Não precisava.
Eu simplesmente vivi, sobrevivi e construí algo belo a partir das cinzas deixadas pelo meu marido .
E, sinceramente? Essa é a melhor justiça que existe.
Mãe e filha de mãos dadas | Fonte: Freepik
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