Louisville, Kentucky — Investigadores federais e autoridades locais continuam a apurar a causa da queda de um avião de carga da UPS no Aeroporto Internacional Muhammad Ali de Louisville , que deixou pelo menos 14 mortos e vários feridos. As autoridades passaram das operações de resgate para as de recuperação, enquanto a investigação entra em seu segundo dia completo.
O acidente e a resposta imediata
O incidente ocorreu por volta das 17h15 de terça-feira , quando uma aeronave MD-11 da UPS sofreu uma falha catastrófica durante a decolagem. O avião, com destino a Honolulu, Havaí , transportava carga padrão e aproximadamente 38.000 galões de combustível de aviação , segundo autoridades da aviação.
Testemunhas relataram ter visto a aeronave com dificuldades para ganhar altitude antes de descer perto da pista. Duas empresas próximas, a Kentucky Petroleum Recycling e a Grade A Auto Parts , sofreram danos estruturais significativos. Equipes de emergência do Corpo de Bombeiros de Louisville , da Guarda Nacional do Kentucky e dos serviços de emergência do aeroporto responderam em poucos minutos.
O governador Andy Beshear declarou estado de emergência na noite de terça-feira para acelerar o envio de recursos estaduais e abriu o Fundo de Auxílio Emergencial do Kentucky para ajudar com funerais, custos de resposta e reconstrução.
Vítimas e feridos confirmados
A UPS identificou os três tripulantes a bordo:
- Capitão Richard Wartenberg , Independence, Kentucky
- Primeiro Oficial Lee Truitt
- Capitã Dana Diamond, Oficial de Ajuda Internacional.
Os três morreram no acidente. As autoridades também confirmaram outras vítimas na área industrial próxima. Na manhã de quarta-feira:
- 14 mortes confirmadas
- Quinze pessoas ficaram feridas , sendo duas em estado crítico.
- Nove indivíduos permanecem desaparecidos.
Serviços de assistência e reunificação familiar foram estabelecidos na Academia de Treinamento da Polícia Metropolitana de Louisville, na Taylor Boulevard.
A situação do aeroporto
As operações no Aeroporto Internacional Muhammad Ali de Louisville foram temporariamente suspensas após o acidente. Duas das pistas do aeroporto já foram reabertas, mas atrasos e cancelamentos de voos continuam. As autoridades recomendam que os viajantes consultem diretamente as companhias aéreas para obter informações atualizadas sobre os horários.
A porta-voz do aeroporto, Natalie Hughes, afirmou que as inspeções de segurança estão em andamento:
“Nosso foco principal continua sendo o bem-estar das famílias afetadas, de nossos funcionários e a garantia de que todas as pistas atendam aos padrões de segurança operacional antes da reabertura completa.”
Investigação em andamento
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) e a Administração Federal de Aviação (FAA) estão liderando a investigação. O gravador de voz da cabine e o gravador de dados de voo da aeronave — conhecidos como caixas-pretas — foram recuperados e transportados para um laboratório em Washington, D.C., para análise.
Autoridades do NTSB confirmaram que nenhum material perigoso constava no manifesto de carga, embora a quantidade de combustível tenha contribuído para extensos incêndios secundários que dificultaram os esforços iniciais de resgate. Os investigadores agora se concentrarão no desempenho mecânico, nos registros de manutenção e nas comunicações da tripulação que antecederam o acidente.
Segundo o Flightradar24 , os dados finais registrados pela aeronave indicaram uma velocidade em relação ao solo de aproximadamente 184 nós (211 mph) em baixa altitude. Embora essa informação forneça contexto, os investigadores enfatizam que determinar a causa exigirá semanas de análise técnica.
Resposta local e federal
Dezenas de agências estão auxiliando no isolamento e na limpeza do local, incluindo:
- Departamento de Polícia Metropolitana de Louisville
- Corpo de Bombeiros e Serviço Médico de Emergência de Louisville
- Polícia Estadual do Kentucky
- Agência de Gerenciamento de Emergências de Louisville
- unidades da Guarda Nacional dos EUA
O governador Beshear enfatizou a gratidão aos socorristas, muitos dos quais trabalharam durante a noite em condições difíceis. “O Kentucky está ao lado de todas as famílias afetadas por esta tragédia”, disse ele durante uma coletiva de imprensa.
Declarações de Líderes
A delegação do Congresso do Kentucky e líderes nacionais ofereceram condolências na noite de terça-feira.
Senador americano Mitch McConnell :
“Minha equipe e eu estamos acompanhando de perto os desdobramentos no aeroporto de Louisville e permanecemos em contato com as autoridades locais, estaduais e federais. Estendemos nossos mais sinceros agradecimentos aos socorristas por sua ação rápida e altruísta.”
O senador Rand Paul e o deputado Thomas Massie também expressaram condolências, instando os moradores a acompanharem as atualizações oficiais e evitarem especulações até que os investigadores federais divulguem as conclusões confirmadas.
Impacto na comunidade
Moradores de Louisville descreveram as consequências como profundamente perturbadoras. Embora nenhum bairro residencial tenha sido diretamente afetado, a fumaça e os destroços interromperam temporariamente o tráfego nas proximidades e afetaram a qualidade do ar. Equipes ambientais estão avaliando a possível contaminação por escoamento superficial ou combustível queimado perto do local do acidente.
Autoridades municipais coordenaram ações com a Companhia de Água de Louisville e agências ambientais para garantir que os sistemas de abastecimento de água locais não sejam afetados. Estações de monitoramento do ar registraram níveis seguros de material particulado na tarde de quarta-feira.
A tragédia também repercute na sede global da UPS , localizada em Louisville e que funciona como um dos maiores centros de distribuição aérea de cargas do mundo. A empresa divulgou um comunicado expressando “profunda tristeza pela perda de colegas e membros da comunidade” e prometeu total cooperação com a investigação do NTSB.
Transição para a recuperação
No final da quarta-feira, as equipes de emergência haviam controlado todos os incêndios e iniciado a remoção dos destroços. Os investigadores estão mapeando a área dos destroços, catalogando as evidências e entrevistando funcionários do aeroporto que testemunharam o incidente.
O governador Beshear observou que, embora “as esperanças de novos resgates tenham se esgotado”, as operações de busca continuarão ao longo da semana para localizar os desaparecidos. Equipes de aconselhamento e apoio psicológico foram enviadas para auxiliar as famílias e os socorristas.
A Administração Federal de Aviação (FAA) emitirá um alerta de segurança provisório assim que os resultados preliminares estiverem disponíveis. Até lá, todas as aeronaves MD-11 da frota da UPS estão passando por verificações internas de manutenção, embora não haja indicação, no momento, de um problema generalizado em toda a frota.
Olhando para o futuro
Um relatório completo do NTSB — incluindo a causa provável e recomendações de segurança — é esperado dentro de 12 a 18 meses, em conformidade com os prazos padrão de investigação. Especialistas em aviação preveem que as lições aprendidas com o acidente de Louisville contribuirão para futuras melhorias de segurança nas operações de aeronaves de carga, especialmente no que diz respeito a grandes cargas de combustível e desempenho na decolagem.
Para a cidade de Louisville, o foco agora se volta para o apoio às famílias, a reconstrução dos comércios danificados e a homenagem àqueles que perderam suas vidas. Comunidades religiosas locais estão planejando cerimônias em memória das vítimas nos próximos dias.
Como concluiu o governador Beshear em seu último pronunciamento:
“Já enfrentamos enchentes, tempestades e dificuldades antes, mas os habitantes do Kentucky sempre se unem. Vamos nos curar, vamos reconstruir e vamos lembrar com dignidade de cada vida perdida.”
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