Amadrasta de Lola transformou seu chá de bebê em um fardo, e Lola se sentiu humilhada. Mas quando ela pensa que o mundo vai acabar, uma voz inesperada muda tudo. Os laços familiares são abalados, segredos são revelados e o respeito se mostra mais valioso do que qualquer presente.
Sempre acreditei que a família era a única constante na vida, o lugar para onde você se voltava quando tudo o mais se tornava pesado demais.
Mas a dor tem o poder de fazer o chão tremer sob seus pés.
Uma mulher com um vestido preto de renda | Fonte: Midjourney
Minha mãe morreu quando eu tinha 19 anos, e eu pensei que o pior já tinha passado. Pensei que nada poderia me perturbar mais do que ver a cadeira vazia dela à mesa.
Eu estava errado.
Um ano depois, meu pai se casou novamente. Sua nova esposa, Melinda, tinha a mesma idade que eu — 20 anos na época — e esse detalhe nunca deixou de me arrepiar. Desde o momento em que ela se mudou para nossa casa, senti como se tivesse sido forçado a participar de uma competição na qual nunca me inscrevi.
Uma mulher sorridente encostada em uma porta | Fonte: Midjourney
Não é simplesmente o fato de termos a mesma idade, embora isso seja difícil de aceitar. Não, o que é repugnante é o jeito como ele me olha, como se eu fosse sua rival. O jeito como ele eleva a voz, com nuances sutis, quando fala comigo.
Em determinado momento, ele inclinou a cabeça e me deu um sorriso presunçoso.
“Dar aulas? É um hobby legal, Lola”, ela me disse. “Quer dizer, se esse tipo de coisa te agrada, tudo bem.”
Interior de uma sala de aula colorida | Fonte: Midjourney
Era como se ela tivesse escolhido pintar com os dedos em vez de uma carreira gratificante que moldaria mentes jovens. Em outra ocasião, ela colocou creme no café e suspirou profundamente.
“Então, você ainda está solteira?”, perguntou ele. “Tic-tac, Lola. O tempo está se esgotando.”
Lembro-me daquele dia em que apertei a xícara com tanta força que pensei que ela fosse quebrar nas minhas mãos.
Uma xícara de café na bancada da cozinha | Fonte: Midjourney
Sempre que eu mencionava isso ao meu pai, David, ele justificava com a mesma desculpa.
“Ela é jovem, Lola. Imatura, com certeza. Mas tem um bom coração. Melinda pode deixar que só eu veja isso, mas você também verá. Com o tempo. Eu prometo”, disse ele.
Mas continuei na esperança de ver seu bom coração, e isso nunca aconteceu.
Um senhor sorridente | Fonte: Midjourney
Poucos anos após o casamento, Melinda engravidou do primeiro filho e tudo na casa passou a girar em torno dela. Meu pai ficou radiante e largava tudo para satisfazer os desejos de Melinda.
Ela gastava fortunas em aparelhos eletrônicos e itens de luxo que via nas redes sociais, convencendo-o de que o bebê precisava deles. E ele parecia adorar ter uma esposa grávida de 25 anos.
“Hoje em dia, os bebês precisam de mais coisas do que nós, querida. Agora existem aparelhos que facilitam a vida; devemos dar a eles o melhor começo”, disse ela.
Uma mulher com teste de gravidez positivo | Fonte: Pexels
“Claro, querida”, meu pai respondia. “O que você quiser. Só me mande uma lista e me diga para onde ir.”
Por um tempo, tentei me manter afastada, mas quando Melinda começou a planejar seu chá de bebê, de repente me vi envolvida em sua vida, embora não fosse o tipo de papel que eu desejava.
Tudo começou com algo pequeno.
Uma mulher pensativa apoiada em uma mesa | Fonte: Midjourney
“Você pode cuidar dos convites, Lola?”, ela me perguntou certa tarde, reclinada no sofá com os tornozelos inchados apoiados em uma almofada. “Estou tão cansada. A confusão mental da gravidez é real, não dê ouvidos ao que os outros dizem. Não é mito.”
Assenti com a cabeça, embora o pedido me pesasse bastante.
“Claro, Melinda”, respondi, dizendo a mim mesma que era uma tarefa simples. “Eu consigo lidar com isso.”
Uma mulher grávida sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Presumi que lidar com os convites fosse apenas uma tarefa menor, algo sem muita importância ou complexidade. Eu poderia fazer tudo o que ela precisasse e ainda assim manter distância de toda a situação.
Mas logo os pedidos começaram a se acumular, um em cima do outro.
“Você poderia preparar algumas bandejas de aperitivos, Lola?”, perguntou ela certa manhã. “Coisas caseiras parecem mais pessoais, e você não gostaria que seu pai ficasse constrangido por ter coisas compradas no mercado, gostaria? O pobre homem já sofreu o suficiente.”
Mordi a parte interna da minha bochecha e suspirei.
“Claro, vou pensar em algo”, eu disse, e fui pelo corredor até meu quarto.
Convites para chá de bebê em tons pastel sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
No dia seguinte, enquanto preparava uma torrada, Melinda apareceu na cozinha, agarrando a barriga com força com as mãos.
“Parece delicioso”, disse ela, já se servindo da minha comida. “Agora, você poderia esfregar os rodapés da sala de estar? Os convidados sempre reparam nessas coisas, e nossa, sua família é um pouco obcecada por limpeza.”
“Sério?” perguntei, ralando mais queijo. “Duvido que alguém venha aqui para inspecionar os rodapés.”
Sanduíche tostado de queijo e tomate | Fonte: Midjourney
“Você ficaria surpreso”, disse ela, rindo um pouco. “Quero que tudo esteja impecável.”
E então ele me apresentou uma coisa que quase me fez deixar meu celular cair.
“Encomendei esta placa gigante com a frase ‘Oh Baby’. Ela será entregue esta tarde. Preciso que você a coloque no jardim. Só de pensar nisso, minhas costas e joelhos já doem.”
Queria dizer para ela fazer sozinha, mas forcei um sorriso e concordei. No entanto, o ressentimento já crescia dentro de mim. Sentia que a linha entre ajudar e ser usada estava se tornando tão tênue que me perguntei se ela conseguia perceber.
Um homem ao lado de uma van de entregas | Fonte: Pexels
Na quinta-feira anterior ao chá de bebê, cheguei do trabalho como todas as noites. A roupa suja estava se acumulando, a geladeira quase vazia, e até meu gato ficou irritado comigo quando finalmente entrei pela porta.
Enquanto isso, Melinda se esticou no sofá, celular na mão, navegando pelo Instagram como se estivesse supervisionando uma equipe de servos. Com uma das mãos, ela acariciava a barriga em movimentos circulares lentos, com a expressão satisfeita de uma rainha cercada por servos.
Um gato branco sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“Passe as toalhas de mesa, Lola”, ordenou ela casualmente, apontando para o cesto de roupa suja.
Permaneci imóvel, agarrando-me firmemente ao meu suéter.
“Melinda”, eu disse, tentando manter a voz firme. “Isso está começando a parecer menos uma ajuda e mais um trabalho.”
“Vamos lá”, disse ela, sorrindo. “Você não tem marido nem filhos, Lola. Não que você tenha algo melhor para fazer.”
Um cesto de roupa suja | Fonte: Midjourney
Suas palavras me atingiram mais profundamente do que eu esperava. Cerrei os punhos com força. Por um instante, imaginei-me deixando-a com seus lençóis amassados e seu sorrisinho presunçoso.
Mas aí me lembrei do meu pai, de como ele estava orgulhoso com a chegada do bebê, e me forcei a ficar.
Na noite anterior ao chá de bebê, meu telefone tocou enquanto eu fazia uma pausa no planejamento das minhas aulas.
Um celular sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Você pode vir?”, perguntou Melinda assim que atendi o telefone. “Preciso de alguém para lavar os copos antes de amanhã à tarde.”
Eu caí na gargalhada, pensando que ele estava brincando.
“Você não pode estar falando sério”, eu disse.
“Claro que estou falando sério”, disse ela com firmeza. “São pelo menos 40 copos. Não consigo fazer isso sozinha, Lola. Não seja ridícula.”
Copos e taças sobre uma bancada | Fonte: Pexels
Passei três noites seguidas sem dormir, montando arranjos de mesa, passando toalhas de mesa até meus braços doerem e preparando bandejas de comida.
Ela mal conseguia mais suportar. E Melinda não tinha movido um dedo.
O grande dia chegou e, ao meio-dia, a casa estava fervilhando de gente. Os convidados chegaram aos montes: amigos da família, primos que ela não via há meses e até algumas antigas amigas de Melinda do ensino médio, vestidas como se fossem a um desfile de moda.
Uma mulher exausta encostada em uma parede | Fonte: Midjourney
O quintal estava perfeito, com luzes para quando o sol se pusesse, balões em tons pastel e fitas que balançavam na brisa. Parecia algo saído diretamente do Pinterest, cuidadosamente planejado e impecável até o último detalhe.
Tive que admitir que era lindo. Eu tinha feito tudo.
As pessoas ficaram sem palavras quando ele apareceu.
“É deslumbrante”, sussurrou uma das amigas de Melinda para a outra. “Parece capa de revista. Deve ter custado uma fortuna.”
Um chá de bebê no quintal | Fonte: Midjourney
Melinda estava no centro de tudo, com uma das mãos repousando delicadamente sobre a barriga.
“Oh, obrigada!” exclamou ela. “Trabalhei muito para tornar este dia especial para nós e para o nosso pequeno.”
Quase me engasguei com a limonada que estava bebendo. Queria gritar que não tinha feito nada, mas em vez disso, segurei o copo com força e me forcei a continuar andando.
Durante horas, fiquei circulando como um garçom. Reabastecia as bandejas, servia bebidas e limpava derramamentos antes que alguém pudesse reclamar. Em certo momento, um convidado do grupo de Melinda me parou perto do bufê.
Um copo de limonada sobre a mesa | Fonte: Midjourney
“Com licença”, perguntou ela educadamente. “Você é da empresa de catering? Poderia me servir mais um prato daqueles petiscos deliciosos?”
“Não sou eu quem prepara o serviço de catering”, disse eu, com um sorriso discreto, embora as palavras tivessem um gosto amargo na minha boca.
Quando chegou a hora de entregar os presentes, meus pés doíam e minha cabeça latejava. Sentei-me numa cadeira no canto da sala com um prato de papel no colo, cansada demais até para provar a comida que eu mesma havia preparado.
Uma mulher sorridente com um vestido rosa | Fonte: Midjourney
Melinda pegou um presente atrás do outro com a empolgação de uma criança na manhã de Natal. Ela ergueu uma sacola de fraldas de marca sob aplausos, deu gritinhos de alegria ao ver o carrinho de bebê caríssimo da minha tia e sorriu radiante para um monitor de bebê de última geração que provavelmente custou mais do que o aluguel.
Então ele pegou minha sacola de presente.
Sentei-me ereta na cadeira, com o coração acelerado. Passei semanas preparando tudo: paninhos de rosto feitos à mão que eu mesma costurei depois de longos dias de trabalho. Incluí loção para bebês, lenços umedecidos, fraldas, chupetas em tons pastel e um cartão-presente escondido na sacola.
Uma bolsa de fraldas de grife sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Olha, não era nada extravagante: eu era professora do ensino fundamental e, por mais que amasse meu trabalho, fazia o mínimo necessário.
Ela ergueu a cesta, mostrou-a bem alto para que todos pudessem ver e soltou uma risada oca.
“Bem, isso é um pouco básico, não acha, Lola?”, disse ela em voz alta e clara. “A lista de presentes estava ali para todos verem… especialmente para aqueles que não têm ideia do que comprar. Acho que algumas pessoas simplesmente não entendem o que um bebê precisa.”
Uma mulher sorridente em seu chá de bebê | Fonte: Midjourney
Algumas risadas constrangidas se espalharam pela multidão. Meu rosto corou. Encarei o prato, desejando ser invisível, desejando que o chão se abrisse e me engolisse por inteiro.
Então eu ouvi: uma tosse aguda e deliberada que rompeu o silêncio constrangedor como um sino.
Meu avô Walter, um diretor de escola aposentado de 72 anos, levantou-se lentamente. Sua bengala batia na madeira, cada som ressoando mais alto do que a tagarelice do momento anterior.
Ele endireitou as costas e, mesmo antes de falar, toda a sala parecia estar sob seu comando.
Uma mulher envergonhada sentada em um quintal | Fonte: Midjourney
“Melinda”, disse ele, com a voz calma, mas grave. “Passei a tarde toda sentado aqui, ouvindo. E acho que está na hora de alguém colocar as coisas em seus devidos lugares.”
A sala ficou em silêncio. Todos os olhares se voltaram para ele. Até mesmo o sorriso de Melinda vacilou enquanto ela se remexia na cadeira.
“Você sabe quem fez os biscoitos que todos elogiam? E quem passou as toalhas de mesa? E quem amarrou todas as fitas aqui?”, perguntou ela.
Como ninguém disse nada, ele apontou para mim com um gesto.
Um velho de semblante severo do lado de fora | Fonte: Midjourney
“Foi minha neta Lola”, disse ela. “Não você. Não ouse se apropriar do mérito pelo trabalho árduo daquela menina. Ela me ligou e disse que tinha se esforçado muito. E mesmo assim, conseguiu fazer tudo isso.”
“Walter, eu não queria…”, Melinda soltou uma risada fraca.
Meu avô levantou a mão, silenciando-a instantaneamente.
“Sabe quem ficou acordada até as 2 da manhã esta semana, garantindo que a festa não desse errado? Lola. Quem trabalhou o dia todo e chegou em casa para cozinhar para os seus convidados? Lola.”
Bandejas de comida sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Ouviam-se murmúrios entre os convidados. Uma prima inclinou-se para o marido e sussurrou-lhe algo, e vi uma das amigas de Melinda a olhar para os sapatos, com as bochechas coradas de constrangimento.
“E agora”, disse o avô, elevando a voz a cada palavra, “você fica aí sentado na frente da família e dos amigos, menosprezando a única pessoa que tornou o dia de hoje possível? Você deveria ter vergonha de si mesmo.”
O silêncio que se seguiu foi pesado. Meu peito apertou, minha garganta ardeu e meus olhos se encheram de lágrimas, mas, pela primeira vez em semanas, não eram lágrimas de exaustão ou frustração. Eram lágrimas de puro alívio por ser notada.
Uma mulher angustiada vestindo um vestido rosa e branco | Fonte: Midjourney
“Mas suponho que seja isso que acontece quando se pede a uma criança que se comporte como um adulto”, continuou meu avô. “E deixe-me ser bem claro, Melinda: se eu ouvir você falar mal dela de novo, você vai ter que planejar sua próxima festa sem o apoio desta família. Respeito vale mais do que qualquer carrinho de bebê.”
Os aplausos irromperam. Minhas tias aplaudiram, meus primos sorriram e até algumas amigas de Melinda se juntaram a elas, com os rostos corados de vergonha.
Desta vez, Melinda não tinha nada a dizer.
Uma mulher constrangida olhando para o chão | Fonte: Midjourney
Melinda corou. Ela riu nervosamente, gesticulando com as mãos.
“Ah, não era isso que eu queria dizer”, murmurou ela. “Alguém poderia me trazer um pouco de água, por favor?”
Mas ninguém se mexeu. O estrago já estava feito. Ela passou o resto da tarde em silêncio e amuada.
Quando o último convidado saiu, ele bateu a porta do quarto do bebê, trancou-a e se recusou a sair. No fim, meu pai parecia desolado, com a culpa estampada no rosto.
Uma mulher grávida sentada em um berçário | Fonte: Midjourney
Mais tarde, ele me puxou em direção à cozinha e falou em voz baixa.
“Desculpe, Lola”, ele me disse. “Eu não tinha percebido o quanto estava exigindo de você. Obrigado por tudo que você fez.”
Não foi um pedido de desculpas perfeito, mas foi alguma coisa.
O vovô Walter piscou para mim enquanto enchia uma forma de muffins e saía pela porta.
Uma bandeja de cupcakes | Fonte: Midjourney
“Nunca deixe ninguém te tratar como uma serva, minha filha”, ela sussurrou. “Você é da família. Não se esqueça disso.”
As coisas estão tensas agora, claro. Melinda mal fala comigo, o que, sinceramente, considero uma dádiva. Meu pai está no meio disso tudo, mas acho que ele finalmente viu um lado dela que não consegue ignorar.
Quanto a mim, aprendi algo importante:
Às vezes, não é preciso buscar vingança. Às vezes, a justiça vem na forma de um homem de 72 anos com uma bengala e uma voz que ainda cativa uma multidão.
Um velho pensativo ao ar livre | Fonte: Midjourney
Mas quando eu já achava que tudo tinha acabado, na semana passada ouvi Melinda falando ao telefone com uma amiga.
“Vou me vingar dela”, disse ela ao telefone, em voz baixa. “Você vai ver. Lola nem vai perceber.”
Então… talvez essa história ainda não tenha terminado.
Uma mulher junto a uma janela | Fonte: Midjourney
Esta história é uma obra de ficção inspirada em eventos reais. Nomes, personagens e detalhes foram alterados. Qualquer semelhança é mera coincidência. O autor e a editora se eximem de toda responsabilidade pela exatidão, confiabilidade e interpretações da obra.
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