Adotei e criei os trigêmeos da minha irmã após sua morte no parto. Por cinco anos, eles constituíram toda a minha existência e minha motivação para perseverar.
Justamente quando eu acreditava que tínhamos estabelecido uma vida segura e feliz juntos, tudo foi interrompido — o pai biológico deles reapareceu abruptamente, insistindo em recuperá-los. “Inspire, expire.” “Tudo vai ficar bem”, murmurei para minha irmã, Leah, enquanto a acompanhava na maca até a sala de cirurgia. Suas sobrancelhas suadas se franziram enquanto ela lutava para respirar. “Você é…” “Você é o irmão mais velho mais exemplar que eu poderia pedir a Deus, Thomas”, murmurou ela, com a voz embargada quando as portas se abriram. Leah entrou em trabalho de parto com apenas 36 semanas, levando os médicos a ordenarem uma cesárea. Rezei silenciosamente para que tudo ficasse bem. Logo após o nascimento do primeiro bebê, observei os monitores emitindo sinais de alarme. O pulso de Leah estava diminuindo. Meu coração acelerou. Exclusivamente para fins de demonstração. “Leah, por favor, fique comigo!” Enfermeira, o que está acontecendo? Observe-me, Leah! “Observe-me!” Chorei, agarrando sua mão trêmula com as minhas. “Dra. Spellman, a senhora deve sair imediatamente”, insistiu o Dr. Nichols, guiando-me para fora enquanto as portas se fechavam com força atrás dele. Desabei em uma cadeira na sala de espera, chorando sem parar. Seu perfume persistia em minhas mãos. Levei-as ao rosto, torcendo fervorosamente para que ela emergisse sorrindo, acompanhada dos filhos. Ao retornar do Dr. Nichols, sua expressão grave transmitiu o que meu coração já temia. “Qual é o estado atual de Leah?”, gaguejei, levantando-me. “Pedimos desculpas, Thomas”, afirmou ele suavemente. “Fizemos o máximo esforço, mas não conseguimos estancar a hemorragia.” Os pequenos estão em segurança na UTIN. Exclusivamente para fins de demonstração. Afundei-me na cadeira, o ambiente ao meu redor girando. Leah estivera imensamente ansiosa para abraçar os filhos, fazer-lhes uma serenata, acariciá-los. E agora, ela havia partido. “O que devo fazer agora?” Contemplei, paralisada, enquanto uma voz alta e furiosa reverberava pelo corredor. “Onde ela está?” Ela acreditava que poderia transportar as crianças sem o meu conhecimento? Olhei para cima e vi Joe — o ex-parceiro da minha irmã — aproximando-se de mim com urgência. “Onde está sua irmã?”, perguntou ele. A fúria me tomou. Agarrei seu colarinho e o empurrei contra a parede. “Você está demonstrando interesse agora?” Onde você estava quando ela passou noites na rua por causa das suas ações? Onde você estava quando ela desmaiou horas atrás? Ela faleceu, Joe! Ela não sobreviveu para testemunhar a morte de seus filhos. Sua expressão se contorceu, mas ele perguntou: “Onde estão meus filhos?” Eu quero observá-los! “Nem pense nisso!”, exclamei. “Saiam do meu hospital imediatamente ou chamarei a segurança.” FORA! Ele se desvencilhou à força, franzindo a testa. “Estou indo embora, mas recuperarei meus filhos.” Você não pode impedi-los de me alcançar. Pelo bem-estar dos meus sobrinhos, reconheci que não podia permitir que eles caíssem sob a influência de Joe. Ele era alcoólatra e instável, o que levou Leah a deixá-lo por uma causa específica.Prometi defendê-los — e cumpri meu compromisso. No tribunal, Joe tentou se apresentar como o pai enlutado. “Meritíssimo, isso é injusto!” Eu sou o pai deles.
Eles são parentes de Leah — MEUS parentes! O juiz olhou diretamente em seus olhos. Você não era casado com a mãe deles. Você também não ofereceu assistência financeira durante a gravidez dela. É isso mesmo? Joe abaixou a cabeça. “De fato…” Eu não tinha condições financeiras. Assumo compromissos menores. Consequentemente, não nos casamos. Exclusivamente para fins de demonstração. Meu advogado apresentou as mensagens de texto e gravações de voz de Leah como prova do consumo de álcool de Joe e seus apelos para que ele mudasse de comportamento. O juiz me nomeou tutor deles. Ao sair, eu disse ao céu: “Leah, jurei ajudá-la”. Confio em não tê-la decepcionado. No entanto, Joe me agarrou lá fora. “Não presuma que isso está concluído.” Defenderei-os mais uma vez. Retribuí o olhar. “Esta é a razão pela qual você nunca alcançará a boa forma, Joe.” Não se trata de defender as crianças. Trata-se de advogar em nome delas. A caminho de casa, vitorioso, mas fatigado, fui inesperadamente confrontado mais uma vez. Minha esposa, Susannah, estava preparando sua bagagem. “O que está acontecendo?”, perguntei. “Peço desculpas, Thomas”, ela suspirou. “Estou incerto sobre meu desejo de ter filhos. E agora — três simultaneamente? Não me alistei para fraldas e desordem. Você prevaleceu no caso; no entanto, eu não posso ficar. Posteriormente, ela saiu da minha vida. Permaneci imóvel, olhando para seu guarda-roupa vazio. Meus sobrinhos eram meus únicos parentes restantes. Em um momento de vulnerabilidade, peguei uma garrafa de vinho, preparado para amenizar a angústia. No entanto, meu olhar foi atraído para a fotografia no meu celular — os três rostinhos antecipando minha chegada. “Eu assegurei a Leah que lhes proporcionaria uma vida plena”, murmurei. “Não posso decepcioná-los neste momento.” Devolvi a garrafa. Exclusivamente para fins de demonstração. Daquele momento em diante, abracei cada troca de fralda, cada noite sem dormir e cada canção de ninar dissonante.
Assumi os papéis de pai, mãe e tio simultaneamente. Jayden, Noah e Andy constituíam todo o meu universo. No entanto, os anos cobraram seu preço. O cansaço me dominou e, um dia, desmaiei no trabalho. Atribuí isso à falta de sono. Ao voltar para casa com os meninos, um arrepio percorreu minhas veias. Joe estava do outro lado da rua. Após um período prolongado de cinco anos. “Crianças, por favor, entrem em casa”, instruí-as em voz baixa. “O tio chegará em breve.” Em seguida, confrontei-o. “O que você está fazendo aqui?” “Está nos perseguindo?” “Estou presente para meus filhos”, declarou ele assertivamente. Trabalhei diligentemente por cinco anos para alcançar a estabilidade. É hora de eles retornarem ao seu pai biológico. “Pai biológico?”, ridicularizei. “Você os abandonou antes mesmo de nascerem. Eles me pertencem agora. Parta. Exclusivamente para fins de demonstração.” No entanto, ele não o fez. Várias semanas depois, recebi uma intimação judicial. Minha maior apreensão. Durante a audiência, o advogado de Joe se levantou. “Dr. Spellman, é verdade que o senhor foi diagnosticado com um tumor cerebral e está atualmente em tratamento?” A sala do tribunal ficou confusa. Meu advogado levantou uma objeção, mas o juiz a permitiu. “Afirmativo”, concordei suavemente. O neoplasma era inoperável…. Eu lutava para diminuir isso, para perseverar pelos meus filhos. A voz do juiz estava carregada de compaixão. “Dr. Spellman, se o senhor cuida dessas crianças, precisa compreender o que é melhor para elas.” Devido às suas circunstâncias, a guarda será concedida ao pai biológico. Você tem quinze dias. Essas palavras me devastaram. Enquanto empacotava suas roupas e brinquedos diminutos em casa, experimentei uma profunda sensação de vazio no coração. “Tio Thomas, desejamos morar com o senhor!”, exclamaram, agarrando-se a mim. Contive as lágrimas. “Senhores, se me têm afeição, confiem em mim.” Eu jamais faria uma escolha errada para o senhor. Joe atenderá às suas necessidades. Visitarei o senhor todo fim de semana. No entanto, enquanto carregavam suas coisas no carro de Joe, eles não conseguiram encará-lo. Em vez disso, voltaram, abraçando minhas pernas. “Eu o adoro, tio Thomas”, chorou Jayden. “Desejo ficar com o senhor.” “Desejamos ficar com o senhor também!” Noah e Andy choraram. Ajoelhei-me, envolvendo-os em meus braços, prendendo-os o mais firmemente possível. “Não fizemos um acordo?” Passar os fins de semana juntos consistentemente. Demonstrar gentileza com o papai Joe, entendeu? Exclusivamente para fins de demonstração. Nesse momento, observei uma suavização na expressão de Joe. Pela primeira vez, ele pareceu menos um adversário e mais um cara confrontando a realidade. “Você estava certo desde o início, Thomas”, afirmou ele, com a voz embargada. “Não devemos lutar por eles.” Devemos advogar por eles. Para meu espanto, ele me ajudou a transportar as malas dos meninos para dentro de casa. Depois de anos, senti esperança — não apenas por mim, mas pelos jovens que merecem tanto carinho quanto tranquilidade.
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