
Às vezes, a melhor vingança não é planejada. Às vezes, é simplesmente viver bem o suficiente para que, quando as pessoas que te machucaram finalmente vejam o que perderam, a lição se ensine por si só. Foi exatamente isso que aconteceu cinco anos depois que meus pais me expulsaram por ter escolhido a arte em vez da faculdade que haviam aprovado.
Eu tinha 18 anos quando meus pais decidiram que meus sonhos não eram bons o suficiente para a família deles.
Eu tinha acabado de me formar no ensino médio e meu portfólio estava abarrotado de designs nos quais eu havia me dedicado de corpo e alma. Era como se eu tivesse absoluta certeza de que design gráfico era minha vocação.

Uma pessoa segurando uma caneta e um mouse | Fonte: Pexels
Passei quatro anos entrando escondido no laboratório de informática na hora do almoço, aprendendo sozinho a usar Photoshop e Illustrator enquanto outras crianças comiam pizza na cantina.
“Riley, sente-se”, disse minha mãe, Karen, no dia seguinte à formatura. “Precisamos conversar sobre o seu futuro.”
Meu pai, Mark, sentou-se ao lado dela em nosso sofá bege, com os braços cruzados, parecendo que preferiria estar em qualquer outro lugar.
Mas ele estava lá, o que significava que ele concordava com tudo o que a mãe estava prestes a dizer.

Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“Você tem duas opções”, continuou ela, puxando uma pilha de folhetos de faculdade. “Você pode cursar a Universidade Estadual para estudar Administração, ou pode ir para a Faculdade Comunitária e se transferir para Marketing. De qualquer forma, você está obtendo um diploma de verdade que vai te sustentar.”
“E a faculdade de design?”, perguntei, embora já soubesse a resposta pelo jeito como ela torceu o nariz.
“Arte não é carreira, querida. É um hobby. Você precisa de algo estável, algo respeitável. Veja a sua prima Michelle. Ela tem um MBA e acabou de comprar uma casa.”

Uma pessoa entregando chaves para outra pessoa | Fonte: Pexels
Senti meu estômago embrulhar. “Mãe, eu sou boa nisso. Muito boa mesmo. Já tive pessoas me pedindo para criar logotipos para suas pequenas empresas. Eu poderia…”
“Poderia o quê?” Papai finalmente falou. “Lutar a vida toda? Viver de salário em salário? Não trabalhamos tanto para ver você desperdiçar seu futuro em uma fantasia.”
A palavra “fantasia” partiu meu coração.
Três anos vencendo concursos regionais de arte. Professores me dizendo que eu tinha talento de verdade. Horas gastas aperfeiçoando cada pixel. Tudo isso descartado como ficção.

Um monitor | Fonte: Pexels
“Essas não são minhas únicas duas opções”, eu disse baixinho. “Eu poderia ir para a faculdade de artes. Eu poderia começar a trabalhar como freelancer. Eu poderia…”
“Não enquanto você estiver morando sob o nosso teto”, interrompeu a mãe. “Não vamos permitir essa bobagem. Você tem 18 anos agora, Riley. Hora de crescer e tomar decisões de adulto.”
Não consegui dizer mais nada depois disso, e não foi porque concordasse com o que eles disseram. Foi porque fiquei atordoado.
Olhei para essas duas pessoas que deveriam me amar incondicionalmente, e tudo que vi foi decepção.
Decepção comigo.
“Então, se eu não escolher uma de suas faculdades, o que acontece?”
O maxilar do pai se contraiu. “Então você descobre sozinho.”

Um homem falando | Fonte: Midjourney
Olhei para os dois, esperando que alguém risse e dissesse que estavam brincando. Esperava que me dessem algum sinal de que seu amor não dependia da minha concordância. Mas mamãe ficou ali sentada de braços cruzados, e papai nem olhou para mim.
“Tudo bem”, eu disse, levantando-me. “Vou dar um jeito.”
Fui para o meu quarto e coloquei tudo o que importava na minha velha mochila escolar.
Peguei meu laptop, meu portfólio e algumas roupas. Também levei a carta de aceitação do programa de design para o qual me inscrevi em segredo, aquele que me ofereceu uma bolsa parcial.

Uma bolsa | Fonte: Pexels
Quando voltei para baixo com minha bolsa, eles ainda estavam sentados no sofá.
“A escolha é sua”, disse a mãe. “Você está escolhendo ir embora.”
“Não”, respondi, indo em direção à porta da frente. “Eu escolho a mim mesma.”
A porta bateu atrás de mim com um som que ecoaria nos meus pesadelos por meses.

Uma porta fechada | Fonte: Pexels
Aqueles primeiros anos depois de sair de casa foram brutais.
Eu costumava dormir em motéis baratos quando podia pagar e em aluguéis compartilhados com estranhos quando não podia. Trabalhava em uma cafeteria durante o dia, servia mesas à noite e fazia trabalhos freelance de design sempre que podia.
Aprendi a fazer macarrão instantâneo de dez maneiras diferentes porque era a única coisa que eu conseguia comer com o dinheiro limitado que eu tinha.

Uma pessoa comendo macarrão | Fonte: Pexels
Mas todas as noites, por mais exausta que estivesse, eu abria meu laptop e trabalhava na minha arte. Eu despejava cada resquício de mágoa e cada momento de rejeição nos meus projetos.
O avanço veio quando eu menos esperava.
Eu tinha 21 anos, morava em um estúdio que era basicamente um armário com uma chapa elétrica, e sobrevivia com café instantâneo e determinação. Uma organização sem fins lucrativos local precisava de um cartaz para seu evento de arrecadação de fundos, e não tinha dinheiro para pagar.
Apenas US$ 50 e um crédito para foto.

Uma pessoa entregando dinheiro a outra pessoa | Fonte: Pexels
Passei três dias naquele pôster, elaborando cada detalhe até que ele ficasse perfeito.
O cliente adorou, postou nas redes sociais e algo mágico aconteceu. Viralizou.
Não um viral famoso na internet, mas viral no mundo sem fins lucrativos. Outras organizações começaram a se aproximar.
Foi assim que meu telefone começou a tocar com clientes pagantes reais.
Eu me dediquei a aprender tudo o que podia. Depois dos meus turnos na cafeteria, eu assistia a tutoriais no YouTube até meus olhos arderem.

Uma mulher usando seu laptop | Fonte: Pexels
Aprendi técnicas avançadas de Photoshop, estudei tipografia e pratiquei design de logotipos até meus dedos ficarem com cãibras. Ofereci trabalhos gratuitos para abrigos para moradores de rua e bancos de alimentos, construindo meu portfólio enquanto ajudava causas em que acreditava.
“Você é muito talentosa”, disse Maria, diretora de um abrigo para mulheres para o qual eu havia criado os materiais. “Já pensou em se candidatar a bolsas para pequenos negócios? Existem programas para jovens empreendedores.”
Eu não tinha. A ideia de ser dona de um negócio de verdade parecia impossível. Mas Maria me ajudou a preencher os formulários e, de alguma forma, milagrosamente, fui aprovada para uma pequena bolsa.

Uma pessoa assinando um documento | Fonte: Pexels
Minha bolsa valia US$ 5.000. Era mais dinheiro do que eu já tinha visto de uma só vez.
Essa bolsa mudou tudo. Usei-a para atualizar meu equipamento, criar um site de portfólio adequado e, o mais importante, para me arriscar em um projeto maior.
Uma rede de restaurantes local queria uma reformulação completa da marca, incluindo logotipos, cardápios, sinalização e tudo mais. Este projeto era muito além de tudo que eu já havia feito, mas aceitei mesmo assim.
Trabalhei 18 horas por dia durante três semanas. Pesquisei o mercado-alvo, estudei a concorrência e criei algo inovador e empolgante. Quando apresentei os designs finais, os olhos do proprietário brilharam.

Um homem em seu escritório | Fonte: Pexels
“Era exatamente disso que precisávamos”, disse ele. “Você capturou nossa visão perfeitamente.”
A reformulação da marca foi um enorme sucesso. As vendas aumentaram, outras empresas notaram e, de repente, eu tinha mais trabalho do que conseguia dar conta.
Quando completei 23 anos, eu já tinha clientes fixos o suficiente para largar meus outros empregos e me concentrar apenas no design.
Registrei minha empresa, a Riley Creative Solutions, e encontrei um pequeno escritório no distrito das artes. Decorei-o com plantas e pendurei minhas peças favoritas nas paredes, incluindo aquele primeiro pôster de uma organização sem fins lucrativos que deu início a tudo.

Plantas em um escritório | Fonte: Pexels
Todas as manhãs, eu entrava naquele espaço e sentia uma paz incrível. Eu tinha provado que minha “fantasia” poderia me sustentar e ser tudo o que meus pais diziam que ela não poderia ser.
A melhor parte? Eu não precisava mais da aprovação deles. Eu havia encontrado meu próprio valor no trabalho que criei e nos clientes que ajudei. A opinião deles sobre minhas escolhas deixou de importar no dia em que percebi que já estava vivendo meu sonho.

Uma mesa de escritório | Fonte: Pexels
Era uma quarta-feira de manhã quando meu mundo mudou novamente. Eu estava revisando provas para a campanha de um cliente quando minha recepcionista, Jéssica, bateu à porta do meu escritório.
“Riley? Tem um casal aqui perguntando sobre cartazes de pessoas desaparecidas. Eles parecem muito chateados.”
Dei uma olhada no meu calendário. “Não tenho nenhum compromisso agendado.”
“Eu sei, mas eles estão desesperados. Disseram que estão procurando a filha há anos e pensaram que talvez um design profissional pudesse ajudar a chamar mais atenção.”

Um pôster | Fonte: Midjourney
Meu coração se compadeceu deles imediatamente. “Claro. Mandem-nos para a sala de conferências. Já estou indo.”
Peguei meu tablet e fui em direção ao saguão, já pensando em fontes e layouts que fariam um cartaz de pessoa desaparecida se destacar. Mas quando entrei, congelei.
Sentadas no meu sofá cinza moderno estavam duas pessoas que eu não via há cinco anos. Mais velhas agora, com mais cabelos grisalhos e linhas mais profundas ao redor dos olhos.
Minha mãe segurava uma bolsa gasta no colo enquanto meu pai olhava para as próprias mãos.

Um close-up do rosto de uma mulher | Fonte: Midjourney
Eles olharam para cima quando entrei e, por um momento, ninguém se moveu. Observei o reconhecimento surgir lentamente no rosto da minha mãe. Seus olhos se arregalaram e depois se encheram de lágrimas.
“Riley?” ela sussurrou.
Meu pai ficou completamente pálido. “Meu Deus.”
“Olá, mãe. Pai”, eu disse. “Sou a diretora criativa aqui. Soube que vocês precisam de ajuda com um cartaz de pessoa desaparecida?”
Eles me encararam como se eu fosse um fantasma. O que, suponho, eu era para eles.
“Você… você é o dono deste lugar?”, perguntou papai baixinho, olhando ao redor para as paredes de tijolos aparentes cobertas com certificados de prêmios e designs emoldurados.

Um homem sentado no escritório da filha | Fonte: Midjourney
“Sim. Eu construí do zero.”
Mamãe começou a chorar, lágrimas suaves que ela tentou enxugar rapidamente. “Estávamos te procurando por todos os lugares. Você desapareceu das redes sociais. Tentamos ligar, mas seu número mudou. Pensamos… estávamos tão preocupados…”

Uma mulher chorando | Fonte: Pexels
As palavras saíam entre desculpas e justificativas. Eles me contaram como perceberam o erro e como buscaram consertar as coisas durante anos.
Eles até disseram que estavam muito orgulhosos de mim agora que sabiam o que eu estava fazendo.
Escutei sem raiva ou lágrimas. Era como se eu não estivesse sentindo nada.
Quando terminaram, fui até minha mesa e peguei uma obra grande e emoldurada que eu havia criado dois anos antes. Era uma pintura digital da nossa última foto de família, da minha formatura do ensino médio.

Pessoas segurando chapéus de formatura | Fonte: Pexels
Mas eu editei para que eu aparecesse em preto e branco, enquanto eles permaneciam em cores vivas e completas.
“É assim que me lembro de nós”, eu disse, mostrando a peça. “Ainda especiais. Ainda lindos. Só que… não fazemos mais parte do mesmo mundo.”
A mãe engasgou. O pai estendeu a mão como se quisesse tocar a moldura, mas depois a puxou de volta.

Um homem | Fonte: Midjourney
“Não estou mais com raiva”, continuei. “Você me ensinou algo valioso. Que não preciso da aprovação de ninguém para ter sucesso. Nem da sua.”
Antes que pudessem dizer qualquer coisa, chamei Jéssica.
“Você poderia, por favor, acompanhar nossos convidados até a saída?”, pedi a ela.
Quando eles saíram, a mãe se virou uma última vez. “Riley, nós—”
“Eu sei”, eu disse simplesmente. “Cuidem-se.”
Depois que eles se foram, sentei-me no meu escritório e percebi algo profundo.

Portas de vidro em um escritório | Fonte: Pexels
Passei tantas noites imaginando esse momento, planejando o que diria e como os faria entender o que haviam perdido.
Mas sentado ali, cercado por tudo que eu havia construído, eu sentia apenas paz.
Eu já não precisava mais da validação deles.
Eu finalmente aprendi meu próprio valor.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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