O pai de Elizabeth estava determinado a casá-la com um de seus ricos escolhidos, mas nenhum deles lhe parecia certo. Frustrada, ela deixou escapar que preferia se casar com o primeiro homem que visse. Quando aquele estranho apareceu, ela se arrependeu instantaneamente de suas palavras, percebendo o quão imprudente sua decisão poderia ter sido.
Elizabeth estava na grande e brilhante mansão, com o suave tilintar de taças de champanhe e murmúrios de conversas informais enchendo o ar.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
A sala estava lotada de homens e mulheres elegantemente vestidos, com sorrisos polidos e ensaiados, risos vazios. A falsidade de tudo aquilo a embrulhava no estômago. Essas pessoas, com suas aparências perfeitas e palavras superficiais, eram tudo o que ela desprezava.
Seu pai, Richard, se encaixava como uma peça de quebra-cabeça, sempre confiante, sempre à vontade. Ela olhou para ele, imaginando como eles podiam ser tão diferentes.
A mente de Elizabeth vagou para a infância, os dias passados correndo descalça pelo jardim, rindo com o filho do jardineiro em vez de usar vestidos e pérolas. Ela suspirou profundamente. Nesse momento, Richard se aproximou, com um homem ao seu lado.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Elizabeth, querida”, disse Richard, aproximando-se com um sorriso. “Trouxe companhia para você. Você parecia entediada.” Ele fez um gesto para o homem ao seu lado, que era alto e bem-vestido.
Elizabeth forçou um sorriso educado e estendeu a mão. “Olá”, disse ela, esperando um aperto de mão. Em vez disso, o homem pegou sua mão e a beijou. Elizabeth sentiu o estômago revirar e puxou a mão rapidamente, escondendo sua irritação.
“Este é o Tom”, disse Richard, orgulhoso. “Ele é dono de uma grande empresa. Acho que vocês dois formariam um ótimo casal.”
Elizabeth piscou, sem saber se tinha ouvido direito. “O quê?”, perguntou, olhando de Tom para o pai.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Richard ignorou a confusão dela. “Com licença”, disse a Tom, guiando Elizabeth alguns passos para longe. Sua voz baixou, mas suas palavras foram ríspidas. “Eu já te disse. Você precisa se casar se quiser sua herança. Não estou ficando mais jovem. Quero netos.”
Elizabeth o encarou, o coração disparado. “Casamento? Eu só tenho 23 anos! E ele tem o quê, 40?”
Richard suspirou, mantendo a calma. “Não faça cena. Tom é um bom homem. Ele só tem 36 anos.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Elizabeth balançou a cabeça. “Um bom homem? A empresa dele foi processada por despejar produtos químicos no ar!”
Richard deu de ombros, despreocupado. “Ninguém é perfeito.”
Elizabeth estreitou os olhos. “Prefiro me casar com o primeiro homem que encontrar do que com qualquer um que você escolher.”
Richard deu um sorriso irônico. “Eu gostaria de ver isso.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Então observe!” Elizabeth gritou, girando nos calcanhares e correndo para fora, com seu pai logo atrás.
Elizabeth correu pelos portões da propriedade, com o coração acelerado enquanto o ar frio da noite roçava seu rosto. Atrás dela, ainda ouvia os passos firmes do pai, sempre atrás dela.
Ela não sabia para onde estava indo, mas não podia ficar ali. Enquanto corria pela rua, uma figura apareceu — um jovem, mais ou menos da sua idade. Suas roupas estavam gastas, os sapatos gastos pelo trabalho duro e suas mãos ásperas e calejadas.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Claro, essa era a sorte dela — o primeiro homem que ela encontrou depois daquela declaração desvairada. “Ótimo”, pensou Elizabeth. “Papai vai adorar isso.” Ela olhou por cima do ombro e viu Richard parado ali, de braços cruzados, um sorriso presunçoso no rosto.
Sem pensar, ela caminhou até o homem e agarrou seu braço. “Só entre no jogo”, sussurrou, puxando-o para mais perto como se estivessem juntos.
“O que você está fazendo?”, perguntou o homem, com a testa franzida enquanto olhava para Elizabeth, claramente confuso.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Elizabeth apertou o braço dele com mais força e sussurrou: “Não tenho tempo para explicações. Conto tudo depois.” Ela se virou para o pai, a voz alta o suficiente para ele ouvir. “Bem, pai, apresento-lhe meu futuro marido…” Ela hesitou, percebendo de repente que não sabia o nome do homem.
“Scott”, disse o homem rapidamente, ainda sem saber o que estava acontecendo, mas entrando na brincadeira.
“…Scott,” Elizabeth repetiu, tentando parecer confiante.
Richard caminhou na direção deles, com um sorriso irônico no rosto. “Parabéns ao casal”, disse ele, com o tom transbordando sarcasmo. Ele se aproximou de Elizabeth e sussurrou: “Você não vai durar dois dias com essa bagunça”, antes de se virar e voltar para a mansão.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Elizabeth observou o pai se afastar, finalmente soltando um longo suspiro. Virou-se para Scott, sentindo o peso do que acabara de fazer.
“Por favor, me diga que você não é um sem-teto”, ela disse, com a voz quase como um apelo.
Scott ergueu uma sobrancelha. “Não, eu não sou morador de rua. Sou jardineiro. Mas o que foi tudo isso?”
Elizabeth suspirou, esfregando a testa. “Graças a Deus. É uma longa história.” Ela olhou ao redor, de repente com vontade de sentar e processar. “Tem algum lugar para a gente sentar?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Scott assentiu. “Tem um bar aqui na rua.”
“Perfeito”, disse Elizabeth, tirando os saltos para caminhar com mais conforto.
Caminharam em silêncio e chegaram ao bar alguns minutos depois. Lá dentro, encontraram uma mesa tranquila num canto e se sentaram.
Scott se inclinou para a frente, claramente ainda confuso. “Certo, quer explicar agora?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Elizabeth olhou para ele e se assustou. “Meu pai não vai me dar a herança até eu me casar. Ele vem me apresentando a todos esses homens há meses. O mais novo ainda era dez anos mais velho que eu.”
Scott riu baixinho. “Seu pai sabe que não estamos na Idade Média?”
Pela primeira vez naquela noite, Elizabeth sorriu. “Acho que ninguém contou a ele. Mas com esse dinheiro, finalmente posso fazer o que sempre quis.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Scott ergueu uma sobrancelha. “E o que é isso?”
“Restaurando prédios históricos”, disse Elizabeth, com os olhos brilhando um pouco.
“Parece um objetivo válido”, disse Scott. “Mas onde eu me encaixo nisso?”
Elizabeth olhou diretamente para ele. “Preciso que você se case comigo.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Scott piscou surpreso. “O quê?”
“Eu disse ao meu pai que me casaria com o primeiro homem que visse. É você”, disse ela. “E, graças a Deus, você não é um sem-teto.”
Scott fez uma pausa. “Talvez eu esteja em breve.”
O rosto de Elizabeth se fechou. “Então você precisa de dinheiro? Eu pago o que você quiser assim que meu pai liberar minha herança.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Scott assentiu. “É, mas não estou à venda.”
“Droga!”, murmurou Elizabeth, enterrando o rosto nas mãos. “Não sei mais o que fazer.”
Após um momento de silêncio, Elizabeth estudou o rosto de Scott. Havia algo familiar nele — seus olhos, seu sorriso. Ela apertou os olhos, tentando identificá-lo. “Eu conheço você, não é?”, perguntou, sentindo-se agora segura.
Scott sorriu. “Não imaginei que uma princesa se lembraria de mim tão rápido.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Elizabeth franziu a testa, ainda indecisa. “Não consigo descobrir de onde te conheço.”
Scott recostou-se na cadeira. “Sou filho do jardineiro. Trabalhei para o seu pai.”
Seus olhos se arregalaram em reconhecimento. “É isso aí!”, disse ela, com a voz mais animada. “Agora me lembro.” Ela fez uma pausa e perguntou: “O que seria necessário para você concordar com o meu plano?”
A expressão de Scott ficou séria. “Meu pai está endividado. Vão tomar nossa casa se não pagarmos. Preciso do dinheiro, mas não quero me vender. Mas talvez eu não tenha outras opções.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Elizabeth lhe deu um sorriso suave. “Pense nisso como ajudar um velho amigo”, disse ela, estendendo a mão.
Scott hesitou, então pegou a mão dela e apertou-a. “Fechado”, disse ele.
Nos dias que antecederam o casamento, Elizabeth e Scott estavam juntos constantemente. Ela o levava às compras, comprava roupas novas para ele se adequar ao seu novo papel e até insistia em uma visita ao salão para um corte de cabelo adequado.
Scott, um pouco desconfortável com toda aquela atenção, sorria e contava a ela sobre as plantas e flores que ele tanto amava.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ele explicou como cada flor tem suas próprias necessidades, assim como as rosas precisam de uma poda cuidadosa ou como os girassóis sempre se voltam para a luz.
À medida que o dia do casamento se aproximava, Elizabeth sentia um peso crescente no peito. Quanto mais tempo passava com Scott, mais difícil se tornava levar o plano adiante.
Ela não podia mais negar: estava se apaixonando por ele. O que começara como um plano para escapar do pai agora era algo muito mais complicado.
Na noite anterior ao casamento, Elizabeth não aguentou mais. Precisava contar a verdade a Scott. Talvez, apenas talvez, ele sentisse o mesmo. Talvez pudessem se casar por amor, em vez de pelo dinheiro do pai dela. Com essa esperança, Elizabeth foi à casa dele.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Quando chegou, a porta estava entreaberta. Ela hesitou antes de espiar lá dentro — e lá, para seu choque, estava seu pai conversando com Scott.
“Eu te dou 250 mil dólares se você cancelar esse casamento”, disse Richard, com a voz firme, enquanto entregava um envelope grosso a Scott. “Não quero que minha filha se case com um simples jardineiro”, acrescentou, com desdém evidente no tom.
Elizabeth, escondida do lado de fora da porta, sentiu o coração disparar. Queria que Scott rejeitasse a oferta, jogasse o dinheiro de volta na cara de Richard e defendesse o plano deles. Mas, para sua surpresa, Scott pegou o envelope sem dizer uma palavra.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela não conseguia mais assistir. A dor era insuportável. Elizabeth fechou a porta silenciosamente e correu, os calcanhares batendo nos velhos degraus de madeira. Um dos degraus cedeu sob ela, mas ela não parou, rapidamente libertou a perna e continuou pela rua.
“Elizabeth!”, gritou a voz de Scott atrás dela. Ela continuou correndo, as lágrimas turvando sua visão, mas ele foi mais rápido. Logo, agarrou seu braço, puxando-a delicadamente para que parasse.
“Elizabeth”, Scott disse suavemente, seu rosto cheio de preocupação enquanto olhava para suas bochechas manchadas de lágrimas.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela puxou o braço para trás, a raiva misturada à mágoa. “Não acredito em você. Você pegou o dinheiro. Você me traiu!” Sua voz tremeu de amargura. “Acontece que você tem um preço.”
Scott franziu a testa, enfiou a mão no bolso e tirou o envelope. “Isto não é para mim”, disse ele, estendendo-o para ela. “É para você.”
Elizabeth o encarou, confusa. “O quê? E as dívidas do seu pai? Você ia se vender por elas, certo?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Scott balançou a cabeça. “Não precisamos pagar pelo que nossos pais fizeram. Vou dar um jeito. Mas não quero que você se case comigo só porque prometeu ao seu pai. Você deveria se casar com o homem que ama.”
“Então você terá que se casar comigo”, disse Elizabeth, com a voz suave, mas determinada.
“O quê? Não, eu vou te dar o dinheiro”, insistiu Scott, oferecendo o envelope novamente.
“Não, Scott. Se eu vou me casar por amor, então tem que ser você. Com ou sem dinheiro.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Scott olhou para ela, atordoado. Por alguns instantes, ele não se moveu, apenas a encarou, tentando entender o que ela havia dito. Então, sem dizer uma palavra, deu um passo à frente, envolvendo-a nos braços e puxando-a para perto. Seus lábios encontraram os dela em um beijo suave e cheio de emoção.
Elizabeth sentiu o coração disparar. Ela havia dito as palavras que se formavam dentro dela, e agora tudo parecia claro.
“Então, isso é um sim?” Elizabeth perguntou sem fôlego.
Scott sorriu, afastando uma mecha de cabelo do rosto dela. “Sim”, disse ele simplesmente, antes de se inclinar e beijá-la novamente, selando a promessa.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Leave a Reply