Meu namorado jurou que a família dele me adoraria, mas a mãe dele me esmagou na frente de todo mundo. Pior? Meu namorado ficou do lado dela. Naquela noite, pensei que tinha perdido tudo. Acontece que a vida tinha outros planos.
Nunca planejei viver um conto de fadas, mas fiz de tudo para evitar que minha família se desintegrasse.
Dois empregos, turnos intermináveis, nenhum dia de folga — tudo bem para mim, desde que minha mãe pudesse ficar tranquila e minha irmã pudesse terminar a faculdade como merecia.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
Eu estava servindo café para funcionários de escritório e recolhendo xícaras sujas em um restaurante de beira de estrada.
Mas sabe de uma coisa? Eu não reclamei. Porque em casa, minha família me esperava com os abraços mais apertados. E — ELE. Meu John. Bonito, educado, atencioso. Nos cruzamos há quase um ano.
John me pegou depois do meu turno. Eu estava tão cansado que mal conseguia manter os olhos abertos. Tentei não bocejar em seu carro limpo e bonito.
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“Dia difícil?”
“Nada que eu não consiga lidar. O café está fluindo aos montes, mas agora sou praticamente o Barista do Ano.”
“Estou falando sério.” Ele me olhou com aqueles olhos calmos. “Quero te perguntar uma coisa.”
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“Se você estiver prestes a me pedir para fazer café em casa, eu topo. Se você estiver me dando um aumento, melhor ainda.”
Eu ri, mas parei quando percebi que ele não estava rindo comigo.
“Escute. O aniversário da minha mãe é neste fim de semana. Já estamos juntos há um tempo. Eu estava pensando… Você pode conhecer a família toda.”
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“Nossa. Tipo… a família toda? Da noite para o dia?”
John riu baixinho e pegou minha mão. “Claro. Vamos lá, não se preocupe. Eles vão te amar. Você é o melhor.”
Eu não fui idiota. Isso foi um grande passo.
“Certo. Só estou um pouco nervoso.”
“Não se estresse. Vai ser perfeito.”
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Enquanto descíamos pelas ruas estreitas do meu bairro, imaginei todo mundo aplaudindo porque eu era uma combinação perfeita para o John deles.
E então me lembrei da minha carteira — dezessete dólares sobrando depois de pagar a mensalidade da minha irmã. E eu ainda precisava comprar um presente. E um vestido.
“Bom, tanto faz”, disse a mim mesmo. “Já lidei com coisas piores. Sempre lido.”
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John parou no meu prédio.
“Tem certeza de que quer fazer isso?”
“John, é a sua família. Eu… eu quero fazer parte dela.”
“Então arrume suas coisas. Sábado de manhã, sairemos cedo.”
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Ele foi embora, e eu fiquei lá no quintal. Mamãe espiou pela janela e acenou. Acenei de volta e sussurrei para mim mesma:
“Não estrague isso. Desta vez, você vai ser perfeito.”
***
A manhã de sábado caiu como um furacão. Eu tinha planejado tudo: acordar cedo, lavar o cabelo, passar minha melhor blusa, conferir o presente que tinha economizado.
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O John deveria me buscar às sete em ponto. Encontraríamos o nascer do sol na estrada e chegaríamos juntos, como nos meus devaneios.
Mas às seis, meu telefone começou a vibrar tanto que quase caiu do criado-mudo. Era o gerente do meu café.
“Mia, você precisa entrar. Agora.”
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“O quê? Não… de jeito nenhum. Eu disse que estou de folga hoje!”
“Bem, o porão da Mindy inundou ontem à noite. Os canos estouraram. Ela está presa lá — diz que não pode vir. Você sabe que estamos lotados nos fins de semana.”
Olhei pela janela. O carro de John já estava parado no meio-fio. Apertei o telefone com mais força.
“Por favor, não posso hoje. Eu tenho…”
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“Escute. Ou você aparece, ou nunca mais aparece. Não vou fechar o café por sua causa.”
A linha caiu. Eu queria chorar ali mesmo no meu corredor. Peguei minha bolsa, corri para fora e me inclinei na janela aberta do John. Ele parecia tão bonito, tão descansado.
“Oi. Você está bem? Amor, o que houve?”
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“O trabalho ligou. Eles estão desesperados. Precisam de mim por algumas horas — a casa da Mindy inundou. Juro que vou ser rápido!”
“Algumas horas? Temos que pegar a estrada. Eles estão nos esperando.”
“Eu sei, eu sei. Por favor. Você pode me levar até lá e esperar? Só duas, talvez três horas, no máximo.”
“Tudo bem. Entre. Mas, por favor, Mia, depressa.”
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Claro, nada foi rápido.
Quando amarrei meu avental, o lugar já estava cheio de clientes regulares mal-humorados, latindo por mais. Mindy nunca apareceu. Meu gerente continuou gritando ordens. Quando implorei para ele me deixar ir, ele apenas acenou com um pano de prato para mim.
“A menos que você esteja planejando fechar este lugar sozinho, você vai ficar. E pare de olhar para o seu celular. Me dá ele!”
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Então fiquei. E servi. Quando peguei meu celular de volta, já eram quase cinco horas. Liguei e a mensagem do John apareceu instantaneamente.
“Esperei o máximo que pude. Vou na frente. Você vai ter que chegar aqui sozinha. Não piore as coisas.”
O último ônibus para os subúrbios estava prestes a partir.
“Oh Deus. Oh Deus.”
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Peguei minha bolsa, nem troquei de uniforme. Meu vestido lindo ficou guardado na bolsa, intocado. Corri. Corri tanto que meus pés escorregaram na calçada. Cheguei à rodoviária bem na hora em que as portas estavam fechando.
“Espere! Espere!”
O motorista suspirou, mas me deixou entrar. Afundei-me no banco, ofegante. No meio do caminho, procurei a pequena caixa embrulhada na minha mala. Não estava lá.
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“O presente!”
Deixei-a ali mesmo, em cima do meu armário no café — uma garrafa de vinho barata com um laço que eu mesma amarrei.
O ônibus seguiu em frente. Olhei para o meu reflexo na janela embaçada: franja suada, olhos cansados, meu avental de trabalho coberto de pequenas manchas.
“Legal. Ótima primeira impressão, Mia.”
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***
Quando desci do ônibus, o pôr do sol havia transformado a enorme casa branca deles em algo saído de uma revista de noivas. Agarrei minha bolsa com força e passei pelo portão lateral.
Rezei para conseguir entrar e me trocar antes que alguém percebesse. Mas nem cheguei ao banheiro. Três passos no corredor… E… trombei com ela. Sra. Ellington.
Ela olhou para mim como se eu tivesse arrastado lama no chão de mármore dela.
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“Ah! Você veio… servir hoje à noite, querida?”
“Não, senhora. Eu… eu estou aqui para a festa. O John me convidou. Eu sou dele…”
“O quê? A garçonete dele?”
“A namorada dele. Eu sou… eu sou a namorada do John.”
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“Que delícia”, ela arrulhou. “Com essa roupa?”
“Cheguei atrasado — o trabalho me chamou. Não tive tempo…”
De repente, ela levantou a mão. “Pessoal! Posso ter a atenção de vocês?”
Meu coração foi ao chão. Convidados se reuniram, taças de vinho tilintando. John apareceu ao lado dela, mas seus olhos se desviaram quando olhei para ele.
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“Fiquei tão animada para conhecer a namorada do meu filho”, disse ela, com a voz doce e venenosa. “Não esperava que ela aparecesse parecendo que tinha limpado estábulos.”
Algumas pessoas riram. Senti meu rosto queimar.
“Mãe, por favor…” John murmurou, mas ela o interrompeu com um olhar.
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Algumas meninas sabem o seu lugar. Outras não. Eu só quero o melhor para o meu filho. E… isso? Não é isso.
Meus lábios tremeram.
“Desculpe. Eu… eu não quis dizer…”
Mas ela já tinha se virado, como se eu não passasse de sujeira em seu tapete perfeito.
E o John?
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Por uma fração de segundo, pensei que ele daria um passo à frente. Me abraçaria. Mandaria ela parar. Contaria a todos que me amava, não importava a minha aparência, não importava o que eu tivesse feito para chegar até ali.
Procurei em seus olhos, implorando por isso. Mas ele apenas pigarreou, olhando para seus sapatos brilhantes.
“Mãe… ela não queria te envergonhar.”
Então seus olhos se voltaram para mim, frios e pequenos. “Você não devia ter gozado assim, Mia. Isso… isso foi um erro.”
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“Um erro?”
Ele me olhou como se nem me reconhecesse. “Você não é o que eu preciso, tá? Vai pra casa antes que piore tudo.”
Eu não conseguia acreditar. Não conseguia respirar. As pessoas ao nosso redor já estavam cochichando, com os olhos arregalados de pena ou alegria. Quem sabe. Virei-me antes que pudessem ver minhas lágrimas. E corri.
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***
Nem me lembro de quanto corri. Eu só precisava me afastar o máximo possível daquela casa, daqueles sorrisos falsos e do John. Meu John, que acabou se revelando tão inútil quanto a lua só porque olho para ela todas as noites.
Saí cambaleando da estrada principal, enxugando o rosto com as costas da mão. E foi então que ouvi — uma voz chamando meu nome.
“Mia? Mia? É você mesmo?”
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Virei-me, piscando para afastar as lágrimas idiotas. E lá estava ele — Ben H. Ben, do ponto de ônibus da minha escola. Ben, que uma vez me deu metade do sanduíche dele quando esqueci meu almoço.
Ben, que finalmente apareceu ali, com uma camisa impecável e sapatos brilhantes.
“Ben?”, funguei, tentando esconder meu rosto manchado. “O que… o que você está fazendo aqui?”
Ele me deu aquele mesmo sorriso torto que tinha aos dezessete anos.
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“Sou amigo da família Ellington. É uma longa história. Você parece…” Ele parou de falar, os olhos se voltando para o meu avental manchado. “Bem, parece que você teve um dia infernal.”
Dei uma risada — mais parecida com um soluço molhado.
“Pode-se dizer que sim. O filho precioso deles acabou de me chamar de erro na frente de toda a família.”
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Ele estremeceu. “Ai. Aquele garoto sempre foi um sujeito sem coragem.”
Eu ri. Risada de verdade. Deus me ajude. Eu devia estar parecendo louca. Ben nem se mexeu. Ele simplesmente tirou o paletó e o jogou sobre meus ombros como se eu fosse um gato de rua tremendo.
“Vamos lá. Você não vai para casa assim. Esta noite é boa demais para desperdiçar.”
“Ben, eu não posso…”
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“Acontece que estou com um problema. Meu acompanhante me abandonou na última hora — minha ex-noiva, nada mais, nada menos. E estou com um jantar caro e uma garrafa de champanhe para dois. Não desperdice, certo?”
“Você está brincando.”
“Sério mesmo. E antes que você diga não, eu tenho um vestido sobrando. Ainda com a etiqueta. Comprei para ela, mas sabe de uma coisa? Ela fugiu com um instrutor de ioga. Então, eu digo que você e eu voltamos lá e acabamos com o apetite de alguns nervosos. Parece justo?”
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“Você está dizendo que quer que eu seja seu… encontro de vingança?”
“Eu prefiro ‘atualização milagrosa'”, ele piscou. “Vamos lá, Mia. Vamos mostrar a essas pessoas o que elas estão perdendo.”
Ele me levou a uma casa de hóspedes escondida atrás da casa principal dos Ellingtons. O interior era quente e dourado, e na porta do armário, aquele vestido dos sonhos. De seda, azul-escuro, esvoaçante como o vestido de uma estrela de cinema.
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Tomei um banho rápido e vesti o vestido enquanto Ben esperava do lado de fora da porta, cantarolando uma musiquinha brega. Quando saí, ele me lançou um olhar que fez meu coração dar uma pulinha.
“Você está… incrível.”
“Não minta.”
“Se minha avó estivesse aqui, ela daria uma palmada naquele garoto por deixar você ir.”
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Quinze minutos depois, eu estava de volta à festa — mas não como antes. Deslizei de braço dado com Ben, cabeça erguida, cabelo penteado para trás. O rosto da Sra. Ellington ficou da cor de iogurte vencido. John quase deixou cair o copo.
Ben se inclinou e sussurrou no meu ouvido: “Quer fazer eles se engasgarem com caviar?”
“Ah, por favor. Sim.”
Passamos o resto da noite rindo, dançando como dois idiotas que acabaram de descobrir que não tinham mais nada a perder. Em algum momento, esqueci meu coração partido. Ben me puxou para perto e disse:
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“Engraçado, não é? Como você nunca sabe onde vai perder e onde vai encontrar de novo.”
Sorri, tonta e feliz de um jeito que não sentia há anos. Porque talvez a vida fosse assim.
E talvez… perder a pessoa errada tenha sido o primeiro passo para encontrar o tipo certo de tudo. Então, é isso. A noite que eu pensei que me arruinaria acabou sendo a melhor noite da minha vida.
E pela primeira vez, fiquei feliz que o universo tivesse um senso de humor tão perverso.
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