Quando Ellie perde o pai, ela espera sofrimento, não traição. Expulsa da casa onde cresceu pela mulher que nunca a quis, ela faz um chamado desesperado. Mas o que a espera do outro lado da linha não é pena, mas poder. E na manhã seguinte, tudo mudou de uma forma que ela jamais imaginou.
Quando minha mãe morreu, eu tinha dez anos. Meu pai fez o que pôde; fez mesmo .
Ele fazia torradas francesas aos domingos, deixava bilhetes na minha lancheira e chorava quando pensava que eu não estava olhando.
Ele estava destruído pela dor… mas ainda era meu pai.
Uma pessoa fazendo torrada francesa | Fonte: Unsplash
Cheryl apareceu quando eu tinha 14 anos. Ela usava um perfume que me dava dor de cabeça e sorria para ela sem que eu percebesse. Papai a achava calorosa e radiante. E, para ser sincera, ela realmente deu um show para ele.
Mas eu sabia que não. A gentileza dela tinha condições. E eu nunca conheci nenhuma delas.
Mesmo assim, eu tentei. Por ele… ele merecia alegria.
Frascos de perfume | Fonte: Unsplash
Quando ele morreu, cinco anos depois, foi como se o último pedaço do mundo que eu conhecia tivesse desabado. Foi um ataque cardíaco repentino, sem aviso e, claro, sem despedida.
Eu tinha apenas 19 anos, tinha acabado de sair do ensino médio, ainda tentando descobrir o que fazer durante meu ano sabático e como ir ao dentista sozinha… e agora eu estava órfã. Eu nem tinha comemorado meu aniversário, porque era uma semana depois da morte do meu pai.
O funeral nem tinha terminado quando Cheryl começou a me tratar como um convidado na casa da minha infância. Ela se mudou pela casa quando ela já era dela, jogando fora as revistas antigas do papai e substituindo as fotos de família emolduradas pelas dela.
Pessoas em um funeral | Fonte: Pexels
Uma vez, eu a peguei apagando o nome dele da caixa de correio. Ela nem se mexeu quando me viu observando, apenas enxaguou a escova num balde de água com sabão.
“Eleanor”, disse ela, com a voz como o estalar de um galho no inverno. “Você não é mais exatamente da família, sabia? Então, é hora de ir embora.”
Eu não discuti. Qual seria o sentido?
Um balde de água com sabão | Fonte: Pexels
Então, preparei uma mochila. Lá dentro, um par de botas, algumas camisas e calças jeans, roupas íntimas e artigos de higiene pessoal. Peguei meu violão. Passei pelo cabideiro onde o cachecol do meu pai ainda estava pendurado, e não ousei tocá-lo.
Eu não consegui.
Naquela noite, fiquei no sofá da minha melhor amiga.
“Claro que você pode ficar aqui, Ellie”, disse Katie. “Minha casa é sua.”
Uma mochila no chão | Fonte: Unsplash
Ela deixou um cobertor e um copo d’água na mesa lateral. Não conversamos sobre isso. Não precisávamos.
Fiquei ali, olhando para o ventilador de teto, com as mãos apertadas na barriga para me impedir de me desfazer. Minha dor não era alta… mas era pesada. Estava presa no meu peito como cimento molhado.
Mas antes de fechar os olhos, fiz uma ligação para a irmã mais velha do meu pai, Janine.
Uma pessoa segurando um copo d’água | Fonte: Unsplash
Ela atendeu no primeiro toque e engasgou nos momentos apropriados da minha história. Não me lembro de tudo o que eu disse. Só me lembro daqueles poucos suspiros seguidos de silêncio do outro lado da linha.
Era o tipo de silêncio que envolve você quando alguém está ouvindo não apenas suas palavras, mas também o que você não consegue dizer.
Finalmente, ela falou.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Unsplash
“Eu cuido disso, querida”, disse ela. “Você está bem na casa da Katie ou preciso te buscar?”
“Estou bem”, suspirei. “Mas… me ajude, por favor .”
“Claro, Ellie. Volte amanhã de manhã e pegue o resto das suas coisas. Te encontro lá.”
Uma mulher mais velha falando ao telefone | Fonte: Pexels
No dia seguinte, cheguei à casa onde morei desde que nasci… aquela com os degraus da frente lascados e o alimentador de pássaros torto que meu pai tinha feito. Lembro-me de pintá-la com ele, e de nos sujarmos de tinta.
Mas desta vez, a casa parecia diferente.
Cinco SUVs pretos estavam alinhados na calçada como se estivessem filmando um filme policial. Dois homens de terno estavam parados na porta da frente. Um olhou para o relógio e o outro não se mexeu. Se eu não o tivesse visto piscando, teria pensado que era um robô.
SUVs pretos em uma garagem | Fonte: The Celebritist
Meu coração batia forte.
Cheryl chamou a segurança para me manter fora?
Saí do carro, com os ombros tensos, e toquei a campainha.
A porta se abriu e Cheryl estava lá, pálida e rígida, como se alguém tivesse sugado a vida dela.
Uma jovem em pé do lado de fora | Fonte: Unsplash
“Ah! Você chegou!”, disse ela, com a voz subitamente açucarada. “Eu estava… prestes a te ligar, querida.”
Querido?
Quase ri.
“O que está acontecendo?”, perguntei. “Só vim pegar minhas coisas.”
Antes que pudesse responder, Janine surgiu do corredor, usando saltos altos que faziam barulho na entrada da garagem e um tailleur cinza-ardósia que lhe caía perfeitamente. Ela segurava uma pasta nas mãos.
Uma mulher mais velha segurando um bloco de notas | Fonte: Pexels
“Momento perfeito”, disse ela com um sorriso cortante o suficiente para cortar mármore. “Vamos, vocês dois. Estávamos prestes a esclarecer algumas coisas. Minha equipe jurídica já está formada. Certo, Cheryl?”
Segui os dois para dentro. Cheryl me seguiu, a boca abrindo e fechando como se não conseguisse decidir se queria gritar, chorar ou arrancar o cabelo de alguém.
Na sala de estar, dois advogados estavam sentados ao redor da mesa: um mais velho, calmo, lendo em voz alta uma pilha de papéis, o outro folheando blocos de notas com a facilidade de alguém que já fez isso mil vezes.
Uma mulher chateada | Fonte: Pexels
“Isso é ridículo”, Cheryl disparou, andando de um lado para o outro. “Você não pode simplesmente entrar aqui e…”
Janine levantou a mão.
“Sente-se”, ela ordenou. “Pare de falar, Cheryl. Não vamos tornar isso mais difícil do que o necessário.”
Cheryl sentou-se. Mal.
Fiquei parado perto da entrada, confuso e ansioso, tentando entender o ambiente cheio de ternos e tensão.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Unsplash
“O que é isso? O que está acontecendo?”, perguntei baixinho.
Janine se virou para mim, seu rosto suavizando.
“Seu pai nunca incluiu Cheryl na escritura. Ele colocou esta casa e todo o terreno em um fundo fiduciário… em seu nome, Ellie. Ele fez isso pouco antes do seu aniversário de 18 anos. Ele só não queria que Cheryl soubesse. Mas ele não falou com você sobre isso… porque ele não deveria partir tão repentinamente. Isso era algo que ele só mencionaria no leito de morte, querida.”
“Você quer dizer… que a casa é minha ?” Eu ofeguei.
Lembrei-me de comemorar meu aniversário de 18 anos no ano anterior. Meu pai me olhou com tanto orgulho. Ele sorriu quando contei que tiraria um ano sabático depois do ensino médio e assentiu. Ele me disse que entendia.
Mas eu não sabia que, no fundo, ele estava planejando o meu futuro. Um futuro sem ele.
A confiança só ressurgiu agora, quando tia Janine se lembrou e precisou forçar Cheryl a sair.
Uma pessoa adicionando velas a um bolo de aniversário | Fonte: Unsplash
“Isso é um absurdo”, disse Cheryl, soltando uma risada áspera. “Thomas jamais faria isso sem me avisar!”
Um dos advogados deslizou uma pasta sobre a mesa em direção a ela.
“Esta é uma cópia autenticada do fundo, senhora”, disse ele calmamente. “A senhora tinha permissão para residência temporária, de acordo com os termos do fundo… mas agora que o beneficiário atingiu a maioridade e revogou a permissão, a senhora não tem mais o direito legal de permanecer.”
Um homem assinando um documento | Fonte: Pixabay
“Você não pode simplesmente me expulsar”, Cheryl gaguejou.
“Você tem uma hora para recolher seus pertences pessoais”, acrescentou o advogado. “Depois disso, quaisquer itens deixados para trás serão considerados propriedade abandonada.”
Eu sentia como se não conseguisse respirar. O ar no quarto estava denso e elétrico.
Um homem vestindo um terno preto | Fonte: Pexels
A casa em que chorei, onde cresci e até fui expulsa… era minha ?
“Isso não acabou”, Cheryl ficou tremendo.
Um dos advogados aproximou-se e entregou-lhe uma lista de itens aprovados. Roupas pessoais, artigos de higiene pessoal e nada mais.
Um homem de terno preto estava em silêncio perto da escada, com os braços cruzados.
Uma pessoa segurando uma prancheta | Fonte: Pexels
“Quem são essas pessoas? E por que tem cinco SUVs lá fora?” Inclinei-me para Janine e sussurrei.
A irmã do meu pai mal levantou os olhos da pasta.
“Segurança particular”, disse ela. “O dono é um grande amigo meu. Eu não confiava que a Cheryl fosse embora discretamente.”
Claro que não. Eu também não esperava que a Cheryl fosse embora em silêncio.
Um homem vestindo terno preto e gravata | Fonte: Unsplash
Cheryl subiu as escadas bufando, resmungando para si mesma.
“Depressa”, gritou tia Janine.
Em determinado momento, ela tentou bater a porta do quarto, mas o segurança a abriu novamente, observando-a fazer as malas em silêncio absoluto.
Uma mulher fazendo uma mala | Fonte: Pexels
Fiquei na cozinha, segurando a borda do balcão, e a lembrança do meu pai rindo enquanto queimava panquecas ecoava na minha mente.
“Eles estão… crocantes , Ellie”, ele disse, bufando em meio à risada. “Tenho certeza de que ficarão ótimos com um pouco de chantilly e mel?”
Uma panqueca na frigideira | Fonte: Unsplash
Cheryl levou 47 minutos para descer, carregando duas malas abarrotadas. Seu rosto estava manchado, a boca tensa, mas seus olhos estavam cristalinos e brilhantes. Parecia que ela estava segurando lágrimas que não merecia chorar.
Ela parou na porta da frente e então se virou como se tivesse algo a dizer, talvez um pedido de desculpas ou uma última provocação… ou algo planejado para fazê-la se sentir melhor.
Uma mulher segurando o rosto | Fonte: Pexels
Mas ela não o fez.
Ela apenas balançou a cabeça, baixou os olhos e saiu para a luz do sol como um fantasma. Uma das SUVs pretas a seguiu, rastejando pela rua como uma escolta silenciosa.
Fiquei parado na porta, observando-a desaparecer. Depois de um momento, fui para a cozinha.
Tia Janine se moveu com graça silenciosa, atravessando a cozinha para servir dois copos d’água. Ela me entregou um sem dizer uma palavra, e nos sentamos à mesa de jantar, onde eu costumava fazer minha lição de casa enquanto papai mexia a sopa no fogão ou tentava recriar o curry que minha mãe adorava.
Um prato de curry | Fonte: Unsplash
“Você está bem, querida?”, perguntou tia Janine.
Assenti, mas acho que era mais hábito do que verdade.
“Acho que sim”, eu disse.
Ficamos sentados em silêncio. A geladeira zumbia. Lá fora, um pássaro piou uma vez e foi respondido em algum lugar na rua.
Uma mulher idosa sorridente sentada à mesa | Fonte: Pexels
“Sabe, sinto muita falta da sua mãe, Ellie”, disse ela. “Principalmente daquela torta de nozes-pecã dela. Faz tempo que penso nisso. Sou péssima em fazer bolos, mas acho que a gente devia tentar fazer.”
Eu sorri.
“Com certeza podemos fazer isso. Papai guardava o livro de receitas da mamãe. Deve estar no armário, embaixo da chaleira.”
Encontramos o livro de receitas e começamos a assar.
Ingredientes para assar em um balcão | Fonte: Unsplash
“Eu sempre a odiei”, disse tia Janine de repente. “Sei que é uma afirmação carregada, Ellie. Mas é verdade. Cheryl só… meu espírito não estava bem no primeiro dia em que a conheci. Ela tentou se acomodar na minha cozinha. Mas seu pai… Acho que ele viu algo nela que nós não víamos. Ou talvez ele não quisesse ver o que nós vimos.”
Misturei os ovos à farinha e assenti lentamente.
“Eu sinto isso”, eu disse. “Por que ele não me contou sobre o fundo?”
Duas mulheres em pé na cozinha | Fonte: Pexels
“Porque ele sabia que Cheryl tentaria distorcer tudo. Ou mudar tudo. Ou fazer algo horrível. Ele não queria que você carregasse o peso de defender o que já era seu . E, querida, acho que meu irmão achou que tinha mais tempo com você. O ataque cardíaco dele foi repentino e roubou isso dele. Ele confiou em mim para proteger tudo… e você.”
Assenti novamente.
“Eu deveria ter intervindo no momento em que a Cheryl começou a agir. Mas eu congelei, Ellie. Eu também estava de luto.”
“Obrigada”, sussurrei, cortando nozes. “Você me salvou… você salvou minha casa.”
Nozes-pecã picadas em uma tábua | Fonte: Pexels
Tia Janine estendeu a mão e pegou a minha.
“Você nunca ia ficar no chão por muito tempo, Ellie. Você recebeu o nome em homenagem à minha mãe, Eleanor. Você é neta da mulher que construiu a casa com as próprias mãos e nunca aceitou besteiras de ninguém!”
Depois disso, esperamos pela nossa torta. Não estava tão boa quanto a da minha mãe, mas nos deu o conforto que precisávamos.
Uma torta de nozes-pecã sobre uma mesa | Fonte: Unsplash
Naquela noite, dormi no meu antigo quarto.
Não desfiz as malas imediatamente. As paredes ainda tinham marcas desbotadas de pôsteres que eu havia retirado anos atrás, e os cantos cheiravam levemente a lavanda e poeira.
Abri o armário, meio que esperando que tudo tivesse sumido, mas lá estava… uma caixa de lembranças de infância que papai nunca deixou Cheryl jogar fora.
Uma caixa velha sobre uma mesa | Fonte: Unsplash
Andei pela casa descalço, cada rangido do assoalho me cumprimentando como um velho amigo. No corredor, passei os dedos pelos interruptores que meu pai havia etiquetado com sua caligrafia desleixada.
No quarto deles, no quarto dele , eu hesitei.
A porta rangeu suavemente quando entrei.
O armário dele ainda estava cheio. Camisas xadrez, moletons surrados e a jaqueta bege que ele usava todo outono. Enterrei o rosto nela sem querer. Cheirava a cedro, a loção pós-barba, às manhãs em que ele cantarolava enquanto fazia café.
Roupas penduradas no armário | Fonte: Pexels
Eu não chorei. Só fiquei ali, respirando fundo.
Mais tarde, sentei-me de pernas cruzadas no chão do meu quarto, com o violão no colo. A música que eu havia escrito depois do funeral voltou lentamente à minha mente, como uma memória muscular.
Não foi perfeito. Eu também não.
Mas o silêncio em volta da casa parecia diferente agora. A casa não era mais mal-assombrada. Estava se curando. E era minha.
Uma jovem em pé do lado de fora | Fonte: Unsplash
Quando a sogra de Martha insiste em tomar conta da filha toda quarta-feira, ela acha que é um favor inofensivo, até que Bev começa a agir de forma estranha. Desesperada por respostas, Martha instala uma câmera escondida… e o que ela descobre destrói seu mundo. Mentiras, manipulação e traição são mais profundas do que ela jamais imaginou.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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