Morar com meu filho e sua esposa insuportável estava longe de ser o arranjo tranquilo que eu imaginava. Mas quando o vizinho rabugento me convidou inesperadamente para jantar, tudo começou a mudar. Mal sabia eu que um plano secreto estava se desenrolando — um plano que viraria minha vida de cabeça para baixo.
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Eu estava morando com meu filho Andrew e sua esposa eternamente ressentida, Kate, havia duas semanas. Não era um acordo que nenhum deles jamais desejasse, mas minha lesão acidental e um pouco exagerada na perna finalmente forçou o consentimento relutante de Kate.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela se opôs, é claro — já fazia anos —, mas, dessa vez, não tinha escolha.
Ao sair para a varanda naquela manhã, avistei-a no quintal, juntando folhas. Observando-a de longe, suspirei. A pobre menina não tinha a menor ideia do que estava fazendo.
“Kate, você está fazendo tudo errado!”, gritei, elevando a voz. Ela nem olhou para cima.
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Presumi que ela não tivesse ouvido, então me aproximei, fazendo uma careta para causar impacto. “Estou te dizendo, você está juntando tudo do jeito errado. Comece com pilhas pequenas e depois junte tudo em uma pilha grande. Arrastá-las pelo quintal é perda de tempo.”
Ela parou abruptamente, apoiando-se no ancinho, e se virou para mim. Seu rosto revelava o cansaço de carregar uma criança e receber um hóspede indesejado.
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“Achei que sua perna estivesse doendo”, disse ela secamente, seu olhar se desviando para o meu andar suspeitosamente firme. “Talvez seja hora de você ir para casa?”
Que audácia! Agarrando a perna para dar ênfase, respondi indignado: “Eu estava tentando te ajudar, apesar da dor, e é assim que você me agradece?”
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Kate pousou a mão na barriga, um gesto protetor inconfundível. “Estou grávida de sete meses. Ajudar significaria realmente fazer algo útil”, disse ela, com a voz mais áspera que o ar do outono.
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Rude, pensei, mas forcei um sorriso forçado. Ela não valia a pena discutir.
Do outro lado da cerca, o Sr. Davis, seu vizinho mal-humorado, apareceu arrastando os pés, com sua carranca perpétua no rosto.
“Boa tarde, Sr. Davis!”, gritei, tentando suavizar sua expressão dura. Ele resmungou algo baixinho e desapareceu em casa sem sequer um aceno de cabeça. Assim como Kate — infeliz e antissocial.
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De volta para dentro, notei poeira nos móveis novamente. Kate estava de licença-maternidade — com certeza, ela teria tempo para limpar. Andrew merecia uma casa mais bem cuidada depois de tanto trabalho duro.
Mais tarde, Kate voltou para casa e começou a preparar o jantar. Naturalmente, ofereci-lhe algumas dicas úteis, mas meus conselhos pareceram cair em ouvidos moucos. Por fim, ela se virou e disse friamente: “Por favor, saia da cozinha.”
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Naquela noite, quando Andrew entrou pela porta, ouvi-a reclamando com ele. Encostada na parede, captei trechos da conversa.
“Já discutimos isso”, disse Andrew, com um tom comedido. “Vai beneficiar a todos.”
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“Eu sei”, respondeu Kate com um suspiro cansado. “Já estou tentando, mas é mais difícil do que você pensa.”
Quando espiei pela esquina, vi Andrew abraçando-a, com os braços em volta da barriga crescente, protegendo-a. Ele a confortou como se ela fosse a vítima!
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No jantar, não resisti e comentei que a torta dela estava malpassada.
“Tenho uma ideia”, disse Kate de repente, com um tom alegre demais para ser sincero. “Por que você não assa uma torta e leva para o Sr. Davis?”
Franzi a testa. “Aquele rabugento? Ele nem me cumprimenta”, zombei, estreitando os olhos para ela.
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“Acho que você está enganada. Ele não é tão ruim assim, só tímido”, disse ela, com um sorriso maroto nos lábios. “Além disso, eu vi o jeito como ele olha para você.”
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Eu ri, o som era oco. “Se isso for verdade, ele é quem deveria dar o primeiro passo. Um homem deve cortejar uma dama.”
Kate suspirou e seu olhar se voltou para Andrew, que apertou sua mão como se estivesse compartilhando um segredo.
Na manhã seguinte, a última coisa que eu esperava era ver o Sr. Davis se aproximando do pátio.
“Margaret”, começou ele, rígido, com uma postura tão estranha quanto o tom de voz. “Você… bem… jantaria comigo?”
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“Para você, é a Srta. Miller”, respondi, levantando uma sobrancelha.
Seus lábios se contraíram de frustração. “Tudo bem, Srta. Miller”, corrigiu-se. “Permite que eu a convide para jantar?”
“Eu permito”, eu disse, cruzando os braços. Ele assentiu brevemente e se virou para ir embora.
“É assim que se convida alguém?”, gritei para ele, observando-o congelar no meio do caminho. “Quando? Onde?”
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“Hoje às sete. Na minha casa”, disse ele sem se virar.
O resto do dia foi uma correria de preparativos. Às sete em ponto, eu estava na porta dele, com o coração disparado. Quando ele abriu a porta, sua expressão era tão sombria como sempre.
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Lá dentro, ele fez um gesto para que eu me sentasse à mesa. Nem uma cadeira puxada — algum cavalheiro.
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Durante o jantar, a conversa ficou tensa até que mencionei meu amor por jazz. Seu rosto se transformou, sua melancolia habitual substituída por um entusiasmo juvenil.
“Eu tocaria meu disco favorito para você”, disse ele, com a voz mais suave agora. “E até te convidaria para dançar, mas meu toca-discos quebrou.”
“Você não precisa de música para dançar”, eu disse, me surpreendendo.
Para meu espanto, ele se levantou e estendeu a mão. Enquanto balançávamos na penumbra, ele cantarolou uma melodia familiar, que eu não ouvia há anos. Algo dentro de mim se suavizou e, pela primeira vez em séculos, não me senti sozinha.
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Depois, virei-me para ele: “Sr. Davis, está ficando tarde. Preciso ir para casa.”
Ele assentiu silenciosamente, retornando ao seu comportamento reservado habitual, e me acompanhou até a porta.
Antes de eu sair, ele hesitou. “Pode me chamar de Peter”, disse ele, com a voz mais suave que eu já ouvira.
“E você pode me chamar de Margaret”, respondi, sorrindo.
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Então, para minha surpresa, ele se inclinou. Por um momento, fiquei congelada, incerta, mas quando seus lábios roçaram os meus, percebi que não queria me afastar.
O beijo foi gentil e hesitante, mas despertou em mim algo que eu não sentia há anos.
Ao se afastar, ele examinou meu rosto em busca de uma reação. Eu apenas sorri, com o coração mais leve do que nunca.
“Boa noite, Peter”, eu disse suavemente, saindo. O ar fresco da noite tocou minhas bochechas coradas, mas o sorriso permaneceu no meu rosto durante todo o caminho para casa — e por muito tempo depois.
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Peter se tornou uma parte insubstituível dos meus dias. Passávamos horas juntos, rindo das fofocas da vizinhança, lendo livros de sua vasta coleção e experimentando novas receitas.
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Enquanto eu cozinhava, ele cantarolava minhas músicas favoritas, enchendo a casa de calor.
Encontrei uma alegria que não conhecia há anos, uma satisfação silenciosa que fez todo o resto desaparecer.
Os comentários ásperos de Kate não me incomodavam mais; meu mundo girava em torno de Peter.
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No Dia de Ação de Graças, convidei-o para jantar para que ele não passasse o dia sozinho. Notei que ele entrou na cozinha para falar com Kate. Curiosa, segui-o.
“Kate, eu queria falar com você sobre o toca-discos”, disse Peter, com a voz hesitante, mas firme.
“Sr. Davis, eu já encomendei. Vai chegar em breve. O senhor não tem ideia de como sou grata”, respondeu Kate com um toque de alívio. “O senhor tornou a minha vida muito mais fácil. Não sei como o senhor a aguentou, mas em breve o toca-discos será seu. Obrigada por ter aceitado toda essa farsa.”
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As palavras me atingiram como um tapa. Um toca-discos? Me aturando? Uma farsa? A compreensão me consumiu enquanto a raiva aumentava.
“Então, isso tudo era uma brincadeira?!”, irrompi na cozinha, com a voz trêmula de fúria.
Kate congelou, o rosto pálido. “Ah…” foi tudo o que conseguiu dizer.
“Quer explicar?!” gritei, meu olhar alternando entre ela e Peter.
Andrew entrou correndo, com a testa franzida de preocupação. “O que está acontecendo?”
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“Sua esposa armou um plano contra mim!”, exclamei, apontando um dedo acusador para Kate.
Andrew suspirou profundamente. Era como se estivesse se preparando para uma tempestade. “Mãe, não foi só ela. Foi ideia minha também. Achamos que você e o Sr. Davis poderiam se dar bem. Nenhum de vocês teria dado o primeiro passo, então demos um… incentivo a ele.”
“Incentivo?” repeti, elevando o tom de voz.
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“Oferecemos a ele um toca-discos”, admitiu Andrew, com um tom comedido, mas culpado. “Em troca de sair com você.”
“Andrew, por quê?” Kate sussurrou.
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“Pelo menos meu filho é honesto comigo!”, respondi bruscamente, cruzando os braços.
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“Seu filho também estava perdendo o controle com você!”, retrucou Kate, com a voz carregada de frustração. “Você estava constantemente interferindo em nossas vidas, implicando com cada coisinha que eu fazia. E eu estou grávida do seu neto — não consegui lidar com o estresse! Então, sim, bolamos esse plano, e funcionou perfeitamente. Você finalmente tinha algo para fazer, e eu tive uma folga!”
Suas palavras pairaram no ar, ardendo mais do que eu gostaria de admitir. Balancei a cabeça, a descrença me percorrendo. “Sabe de uma coisa, Peter? Eu poderia ter esperado isso dela. Mas não de você.”
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“Margaret, eu posso explicar…” Peter começou, dando um passo em minha direção.
Mas eu estava bravo demais para ouvir. Saí de casa furioso, com meu antigo ferimento na perna me lembrando da sua presença a cada passo.
“Margaret!”, Peter gritou atrás de mim. “Margaret, espere!”
Me virando, encarei-o. “O quê?! O que você poderia dizer? Estou velho demais para essas brincadeiras!”
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Ele parou, com o rosto tomado pelo arrependimento. “Eu disse à Kate que não precisava do toca-discos dela! Que eu só queria ficar com você!”, gritou ele, com a voz rouca de emoção.
“Isso não muda o fato de que você concordou no começo”, retruquei, com a voz trêmula.
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“Porque você era horrível!”, Peter retrucou, depois amoleceu. “Ou pelo menos era o que eu pensava. Ouvi dizer que você vivia implicando com a Kate, sempre dizendo a ela o que fazer. Mas a verdade é que eu não estava melhor — rabugento, fechado e amargo. Você me mudou, Margaret. Você me fez sentir vivo novamente. Você me lembrou de como encontrar alegria nas pequenas coisas.”
Hesitei, suas palavras perfurando minha raiva. “Por que eu deveria acreditar em você?”, perguntei, com a voz mais baixa agora.
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Peter se aproximou, com o olhar firme. “Porque me apaixonei por você, Margaret. Pela mulher meticulosa, mandona e sempre certa, que também se importa tanto, que cozinha refeições que me fazem sentir em casa e que sabe todas as minhas músicas favoritas de cor. Eu te amo — todos vocês.”
Lágrimas brotaram dos meus olhos, e a confissão dele me abalou profundamente. A verdade era inegável: eu também me apaixonara por ele. Por mais furiosa que eu estivesse, meus sentimentos não me deixavam ir embora.
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Ele estendeu a mão e enxugou delicadamente uma lágrima da minha bochecha. “Desculpe por ter te machucado. Por favor, me dê uma segunda chance.”
Assenti lentamente, deixando a tensão diminuir. “Tudo bem”, disse eu, suavizando a voz. “Mas você está escondendo esse toca-discos da Kate. Vamos precisar dele para a nossa música.” Peter riu, com alívio e alegria transbordando em seu rosto.
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Daquele Dia de Ação de Graças em diante, Peter e eu nos tornamos inseparáveis. Todos os anos, celebrávamos o feriado com música tocando naquele toca-discos, e nosso amor se fortalecia a cada música.
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Este artigo é inspirado em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são meramente ilustrativas.
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