Quando a sogra de Martha insiste em tomar conta da filha toda quarta-feira, ela acha que é um favor inofensivo, até que Bev começa a agir de forma estranha. Desesperada por respostas, Martha instala uma câmera escondida… e o que ela descobre destrói seu mundo. Mentiras, manipulação e traição são mais profundas do que ela jamais imaginou.
Gostaria de poder dizer que estava exagerando. Que deixei a paranoia tomar conta de mim, que minhas suspeitas eram apenas o subproduto do estresse e da exaustão. Mas eu não estava louca. Não estava imaginando coisas.
E eu daria qualquer coisa, qualquer coisa , para estar errado.
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
Meu nome é Martha e tenho uma filha de quatro anos, Beverly. Meu marido, Jason, e eu trabalhamos em período integral, o que significa que Bev passa a maior parte dos dias da semana na creche.
Olha, eu me sinto culpado o suficiente, e não foi minha escolha, mas funcionou. Ela estava feliz, nós estávamos felizes, e a vida seguiu seu curso.
“Bev vai ficar bem, querida”, disse Jason uma manhã enquanto preparávamos o almoço dela.
Lancheiras prontas | Fonte: Midjourney
“Eu sei, e ela está prosperando. Ela está fazendo amigos e se divertindo. Mas… eu não quero que ela pense que está sendo ignorada ou rejeitada por nós, sabe?”
Mas então, um mês atrás, minha sogra, Cheryl, nos fez uma oferta que parecia generosa demais para ser verdade.
“Por que não levo a Beverly às quartas-feiras?”, sugeriu ela durante o jantar, cortando o frango. “Isso vai dar a ela uma folga da creche e nos permitir ter um tempo de união entre avó e neta. Vai ser bom!”
Um prato de comida sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Eu hesitei.
“Podemos fazer isso aqui para que ela também se sinta confortável”, continuou Cheryl. “Quer dizer, posso levar a Bev ao parque ou tomar sorvete também. Mas ficaremos em casa a maior parte do tempo. Certo?”
Cheryl e eu nunca fomos particularmente próximas. Havia sempre uma sutil desaprovação na maneira como ela falava comigo, uma discreta sensação de algo não dito.
Mas isso parecia… inocente. Parecia um gesto gentil. Como uma avó que só queria passar um tempo com o neto. Além disso, economizaria um dinheirinho com a creche.
Uma mulher sentada à mesa | Fonte: Midjourney
E, para ser sincera, uma parte de mim ficou emocionada. Isso significava que meu filho poderia estar com a família.
Então, eu concordei.
No início, tudo parecia bem.
Mas então, Beverly começou a mudar diante dos meus olhos.
No começo eram pequenas coisas.
Uma criança sentada em uma escada | Fonte: Midjourney
“Só quero jantar com o papai, a vovó e a amiga dela hoje”, ela disse uma noite, empurrando para longe o jantar que eu tinha feito.
Minha filha me deu um sorriso secreto enquanto tomava um gole de suco.
“Quem é a amiga da vovó, querida?” Franzi a testa.
Presumi que ela se referia a uma nova amiga da creche. Até que ela começou a dizer isso com mais frequência. Até que ela começou a se afastar de mim.
Uma menina segurando uma caixa de suco | Fonte: Midjourney
E então, uma noite, enquanto eu a colocava na cama, ela sussurrou algo que fez meu estômago embrulhar.
“Mamãe”, ela perguntou, segurando seu unicórnio de pelúcia, “por que você não gosta do nosso amigo?”
Senti uma pontada de inquietação.
“Quem te disse isso?” perguntei.
Bev hesitou, mordendo o lábio inferior.
Então, com uma voz muito ensaiada para uma criança de quatro anos, ela abriu a boca.
Uma menina aconchegada em sua cama | Fonte: Midjourney
“Nosso amigo faz parte da família, mamãe. Você só não percebeu ainda.”
Minhas mãos apertaram os lençóis. Algo estava acontecendo, e eu não conseguia entender. Era algo que eu não conseguia ver… ainda.
Então, decidi perguntar à Cheryl sobre isso na próxima vez que a visse. Ela veio tomar café da manhã conosco no sábado de manhã. Jason e Bev estavam na cozinha, fazendo as últimas panquecas.
Uma pilha de panquecas e calda | Fonte: Midjourney
“A Beverly fez alguma amiguinha nova ultimamente? Na creche, no parque ou algo assim? Ela fica falando de alguém.”
Cheryl mal levantou os olhos do café.
“Ah, você sabe como são as crianças, Martha. Elas estão sempre inventando amigos imaginários. Provavelmente é esse o caso.”
A voz da Cheryl era suave. Suave demais.
Eu sorri, mas meu instinto me disse que ela estava mentindo.
Uma mulher segurando uma xícara de café | Fonte: Midjourney
Pode chamar de intuição, pode chamar de instinto materno, mas havia algo errado.
Naquela noite, tomei uma decisão que nunca pensei que tomaria.
Instalei uma câmera escondida na sala de estar. Eu tinha uma desde quando Beverly era bebê e tínhamos uma babá noturna. Era quando Jason estava trabalhando no turno da noite, e ele queria ficar de olho na babá enquanto ele estava no trabalho e enquanto eu dormia.
(Felizmente, quando Bev ficou mais velha, pudemos desinstalar a câmera.)
Uma câmera sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Fiquei enjoado fazendo isso, mas precisava saber o que estava acontecendo.
Na quarta-feira seguinte, fui trabalhar como de costume, deixando lanches na geladeira para Cheryl e Bev. Tentei me concentrar e só consegui passar por uma reunião com a mente intacta.
Na hora do almoço, minhas mãos tremiam de ansiedade enquanto eu verificava as imagens no meu celular.
Uma mulher segurando seu telefone | Fonte: Midjourney
No início, tudo parecia absolutamente normal. Bev estava no chão brincando com suas bonecas, com uma tigela de frutas cortadas ao lado. Cheryl estava recostada no sofá com uma xícara de chá, folheando um livro.
Então, Cheryl olhou para o relógio.
“Bev, querida, você está pronta? Nosso amigo vai chegar a qualquer momento!”
Meu estômago embrulhou. O amigo estava prestes a ser revelado.
“Sim, vó! Eu a amo! Você acha que ela vai brincar com meu cabelo de novo?”
Uma menina brincando com seus brinquedos | Fonte: Midjourney
Dela.
Cheryl sorriu para minha filha.
“Se você perguntar a ela, tenho certeza que ela vai, meu amorzinho. E você lembra, né? Do que a gente não conta pra mamãe?”
A voz da minha filha era incrivelmente doce.
“Sim. Nem uma palavra para a mamãe.”
Quase deixei meu telefone cair no chão do escritório.
Uma mulher mais velha sorridente | Fonte: Midjourney
Então ouvi o toque sutil da campainha.
Cheryl se levantou, alisando suas roupas enquanto caminhava em direção à porta.
Minhas mãos se fecharam em punhos quando ela abriu. Eu não sabia o que estava prestes a ver ou quem estava prestes a ver. Mas me senti enjoada. Pelo menos minha lixeira estava bem ao meu lado, se necessário.
E então eu a vi.
Uma mulher sorridente parada na porta | Fonte: Midjourney
O amigo.
A ex-mulher de Jason, Alexa, entrou em minha casa. A mulher que Jason havia deixado anos atrás. A mulher que, segundo me disseram, havia se mudado para outro estado, alegando que precisava de um novo começo com pessoas que não conhecia.
E Beverly, minha filha , correu direto para os braços dela.
Não me lembro de ter pegado minhas chaves. Não me lembro de como entrei no carro. Tudo o que sei é que num momento eu estava vendo meu mundo desmoronar na telinha e, no outro, eu estava correndo para casa.
Uma mulher dirigindo | Fonte: Midjourney
Abri a porta com tanta força que ela bateu na parede.
Lá estavam todos. Cheryl, a ex-mulher do Jason, e minha filha, sentadas juntas no sofá, como se estivessem em uma pequena reunião de família distorcida.
Alexa se virou para mim, assustada.
“Ah. Oi, Martha”, ela disse. “Não esperava que você chegasse tão cedo.”
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Ela disse isso casualmente, como se pertencesse ali e eu não. Como se eu fosse o intruso no encontro deles.
“Que diabos ela está fazendo aqui?”, perguntei, minha voz soando mais áspera do que eu pretendia.
Beverly olhou para cima, confusa.
“Mamãe, por que você está estragando a união?” ela perguntou inocentemente.
Uma menina de olhos arregalados | Fonte: Midjourney
União? Reunião? Não entendi.
Cheryl soltou um suspiro, sentando-se como se tudo isso fosse muito cansativo para ela.
“Você sempre foi um pouco lenta para entender, Martha”, ela disse suavemente.
A conversa que se seguiu destruiu tudo.
“Que união? Ou reunião? Do que meu filho está falando?”
Uma mulher mais velha sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Alexa se mexeu desajeitadamente.
“Olha, eu…” ela começou.
“Cale a boca”, eu disse bruscamente, e para minha surpresa, ela obedeceu.
Cheryl deu um sorriso irônico.
“Acho que está na hora de você aceitar a realidade, Martha. Você não deveria estar aqui. Você nunca deveria estar aqui. Acho que a única coisa boa que você pode ter é a Bev.”
Senti meu corpo ficar gelado.
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
Cheryl se inclinou para frente.
“Alexa é quem deveria estar com Jason”, disse ela, gesticulando para a ex. “Você não, Martha. Meu Deus, você foi um erro. E se… ou quando Jason perceber isso, Beverly já deveria saber onde está sua verdadeira família. Alexa não vai simplesmente deixá-la em alguma creche. Ela vai trabalhar em casa para poder ficar com sua filha.”
Alexa não me olhou nos olhos. Ela mexeu nos babados da almofada que estava no colo.
“Você manipulou minha filha, Cheryl!”, gritei. “Você a deixou acreditar que eu não importava… que ela não importava?! Que nós duas éramos substituíveis uma pela outra!”
Uma mulher segurando uma almofada | Fonte: Midjourney
Cheryl ergueu uma sobrancelha. “Bem, e você?”
Algo dentro de mim estalou. E se meu filho não estivesse sentado na sala, quem sabe o que eu teria feito.
Virei-me para Alexa, que ainda não tinha falado.
“E você? Concordou com isso? Por quê? Abandonou o Jason! Então, o que diabos você quer?”
Ela engoliu em seco.
“Eu só… Cheryl me convenceu de que Beverly deveria me conhecer. Que talvez se Jason e eu…”
Uma mulher com a mão na cabeça | Fonte: Midjourney
Dei um passo mais perto.
“Se você e o Jason o quê? Voltarem?”, cuspi.
Ela não respondeu.
Virei-me para Cheryl. “Terminei com você”, eu disse, minha voz firme agora, mortalmente calma. “Você nunca mais vai ver Beverly.”
Uma mulher frustrada | Fonte: Midjourney
Cheryl sorriu e colocou o cabelo atrás da orelha.
“Meu filho nunca permitirá isso.”
Dei-lhe um sorriso frio e duro.
“Ah, vamos ver.”
Peguei Beverly nos braços. Ela não se opôs. Mas estava confusa. E isso me quebrou mais do que qualquer outra coisa.
Enquanto estava sentada no carro, segurando minha filha perto de mim, fiz uma promessa.
Uma mulher mais velha sorridente | Fonte: Midjourney
Ninguém, absolutamente ninguém, iria tirar minha filha de mim.
Não Cheryl. Não Alexa.
E se o Jason não estivesse do meu lado quando descobrisse? Então, nem ele.
Levei Bev para tomar sorvete e expliquei a situação para ela.
“Mãe? O que aconteceu? Eu fiz alguma coisa errada?”
Exterior de uma sorveteria | Fonte: Midjourney
“Ah, não, querida”, eu disse, observando-a pegar o sorvete. “A vovó fez a coisa errada. Ela mentiu para você e para mim. E ela foi muito desobediente. Não vamos mais vê-la.”
“E a tia Alexa?” ela perguntou.
“Nós também não vamos vê-la. Ela machucou o papai há muito tempo. E… ela não é uma pessoa legal. E o que eu digo sobre pessoas que não são legais?”
“Ficamos longe deles!” ela disse, sorrindo porque se lembrava.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
Mais tarde, quando chegamos em casa, nem Cheryl nem Alexa estavam lá. Mas Jason estava.
“Oi, querida”, ele disse para Bev, que pulou em seus braços.
“Jason, precisamos conversar.”
Mandamos a Bev brincar com os brinquedos dela enquanto eu contava tudo a ele. Mostrei a filmagem como prova extra.
Ele ficou pálido e silencioso por um longo tempo.
“Ela nunca mais verá Beverly. Nunca mais . Eu não me importo.”
Um homem chateado | Fonte: Midjourney
Cheryl tentou ligar. Ela tentou se defender. Eu bloqueei o número dela.
Algumas pessoas não merecem uma segunda chance.
E algumas pessoas não merecem ser chamadas de família.
Uma mulher olhando pela janela | Fonte: Midjourney
Quando Sophie, a melhor amiga de Oakley, a convence a planejar uma festa de noivado, ela fica feliz em ajudar, até que o evento se transforma em uma traição de pesadelo. Confrontada pelo ex-namorado infiel em um pedido de casamento público orquestrado por Sophie, Oakley é forçada a questionar a lealdade, o amor e seu próprio valor.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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