Um e-mail suspeito sobre uma queda de água quente em um prédio estranho faz Sienna questionar seu marido, Bruce. Seu pressentimento a leva até a porta de um apartamento, mas a pessoa do outro lado não é quem ela esperava.
Aquele dia começou como qualquer sábado normal: tirando o pó das prateleiras na sala e reorganizando a bagunça de revistas esportivas de Bruce. Era um trabalho doméstico típico que eu fazia enquanto ele estava fora da cidade visitando sua mãe com nosso filho e seu irmão.
Uma mulher limpando sua casa | Fonte: Midjourney
O ping de uma notificação chamou minha atenção — o iPad de Bruce acendendo na mesa de centro. Olhei para ele, franzindo a testa porque ele normalmente levava seus gadgets com ele.
Peguei-o e decidi verificar se era algo importante do trabalho.
Na barra de notificações, vi “Crestwood Apartments” e algo sobre “desligamento do fornecimento de água quente para reparos necessários”. Era um e-mail endereçado diretamente ao seu nome completo.
Um iPad apoiado em uma mesa de centro | Fonte: Unsplash
Eu pisquei.
Nós compramos nossa casa colonial de dois andares há mais de dez anos. Por que Bruce receberia e-mails de um complexo de apartamentos?
Meu dedo tremeu quando cliquei e abri o e-mail completamente.
“Caro Bruce,
Por favor, esteja ciente de que a água quente não estará disponível das 9h às 14h desta terça-feira devido à manutenção necessária. Pedimos desculpas por qualquer inconveniente.
Sinceramente,
Gestão Crestwood.”
Uma tela mostrando um aplicativo de e-mail | Fonte: Unsplash
Peguei meu telefone imediatamente para ligar para meu marido. Mas o sinal no covil sempre era péssimo. Andei de um lado para o outro, segurando meu telefone até pegar uma única barra de serviço.
“Ei”, Bruce respondeu no quinto toque, com a voz entrecortada pela estática.
“Bruce, acabei de ver um e-mail no seu iPad de um lugar chamado Crestwood Apartments”, eu disse, falando rápido antes que a ligação caísse. “Sobre consertos de água quente. Tem seu nome completo.”
Uma mulher fazendo uma ligação | Fonte: Midjourney
“Deve ser um engano”, ele respondeu. “E-mail errado.”
“Mas tem seu full—” A ligação foi cortada. Olhei para a tela do meu telefone em frustração.
Tentei ligar de novo, andando pela casa inteira para ter uma recepção melhor, mas, por algum motivo, Bruce não atendeu de novo. Depois de uns 15 minutos tentando, eu me joguei no sofá.
Pode ser um erro, certo? Pessoas são adicionadas erroneamente a listas de e-mail o tempo todo. Mas por que seu nome completo? Não apenas um “residente” genérico ou mesmo um nome errado que meio que parecia com o dele?
Uma mulher preocupada na sala de estar | Fonte: Midjourney
Peguei o iPad novamente e chequei sua caixa de entrada para ver se havia alguma outra mensagem de Crestwood. Nada.
Mas Bruce apagava e-mails assim que os lia — sempre apagou, maníaco por limpeza que ele era. Assim como eu.
O nó no meu estômago apertou. Digitei “Crestwood Apartments” na barra de pesquisa do aplicativo Chrome.
Ficava a 20 minutos de distância.
Eu cliquei em enviar um e-mail rápido para o endereço de contato deles, explicando que devia haver algum engano. No entanto, uma resposta automática veio instantaneamente:
Uma mulher segurando um iPad e parecendo preocupada | Fonte: Midjourney
“Obrigado pelo seu interesse no Crestwood Apartments. Nosso escritório ficará fechado até depois das férias da Páscoa. As taxas atuais variam de $ 950 para um estúdio a $ 1.450 para um apartamento de dois quartos. Nenhuma unidade disponível no momento.”
Isso não ajudou. A mensagem anterior deve ter sido programada dias antes.
Fiquei de pé e tentei me concentrar em limpar o resto da minha casa, mas minha mente continuava voltando para aquele e-mail. Depois de uma hora fingindo tirar o pó enquanto realmente olhava para as paredes, peguei as chaves do meu carro. Eu tinha que saber.
Chaves do carro e outros pertences espalhados sobre uma mesa | Fonte: Unsplash
O complexo de apartamentos não era chique — apenas seis prédios de três andares dispostos em volta de um pátio central com grama irregular e um playground de aparência triste. Estacionei e sentei no meu carro, de repente ciente de que não tinha ideia do que fazer em seguida.
Bater em portas perguntando por Bruce? Isso soou estúpido, então liguei para Lexi, minha melhor amiga.
“Acho que Bruce tem um apartamento secreto”, eu disse abruptamente quando ela respondeu.
“Uau, recua”, disse Lexi. “O que aconteceu?”
Expliquei tudo: o e-mail, a ligação, a resposta automática e meu pânico crescente.
Uma mulher falando ao telefone enquanto está sentada em um carro | Fonte: Midjourney
Lexi não hesitou. “Estarei aí em 15 minutos. Enquanto isso, ligue para o número de manutenção deles. Diga que você está entregando um pacote caro para Bruce. Eles lhe dirão qual apartamento.”
“Isso é… realmente brilhante”, eu disse.
“Eu sei”, ela respondeu. “Eu assisto muitos filmes de espionagem.”
Encontrei o número da manutenção online e liguei, roendo as unhas enquanto o tom de discagem tocava.
“Manutenção de Crestwood”, respondeu uma voz rouca.
Um homem uniformizado verificando seu telefone | Fonte: Pexels
“Oi”, eu disse, falando mais alto do que o normal. “Tenho uma entrega para Bruce? É caro e precisa de uma assinatura. O endereço está sem o número do apartamento e o prédio, eu acho.”
“Bruce quem?” o homem perguntou lentamente.
Eu disse o sobrenome dele.
“Hmm.” Papéis embaralhados. “Não acho que temos um Bruce aqui.”
Uma pilha de papéis sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Meu coração disparou. Talvez tenha sido um erro, afinal.
“Espere um minuto”, ele disse. “Ele pode ser o homem que visita a moça no apartamento 2B. Acho que a ouvi chamando-o de Bruce quando consertei os canos dela duas semanas atrás.”
“Qual prédio?”
“Edifício C, mas talvez não seja isso.”
“Vou verificar eu mesmo”, eu disse rapidamente. “Obrigado.”
Desliguei e esperei. Minutos depois, vi Lexi estacionar atrás do meu carro. Seu rosto estava sério enquanto ela deslizava para o meu banco do passageiro.
Um carro estacionado em uma rua da cidade | Fonte: Pexels
“Eu tenho um número de apartamento”, eu disse a ela. “2B no Prédio C. O homem não tinha muita certeza.”
“Se ele está escondendo algo, talvez ele tenha usado outro nome”, Lexi disse, franzindo os lábios. “Vamos embora.”
“Ok”, eu disse, tirando o cinto de segurança.
Caminhamos até o prédio C, encontramos o interfone e Lexi apertou o botão do apartamento 2B.
“Quem é?” uma voz de mulher estalou pelo alto-falante. Ela não parecia uma mulher jovem.
Lexi me lançou um olhar, então se inclinou em direção ao interfone. “Entrega para Bruce.”
Um sistema de intercomunicação de edifício montado em uma parede | Fonte: Pexels
Uma pausa. Então, “Ele não está aqui.”
E então, no silêncio que se seguiu, de repente percebi que era uma voz familiar.
Uma voz que eu não esperava.
Uma voz que fez minha respiração ficar presa na garganta. DE JEITO NENHUM.
“É importante”, Lexi insistiu, sem perceber o que eu suspeitava. “Precisamos de uma assinatura para este pacote. É valioso.”
“Deixe na recepção”, disse a mulher. “Vou garantir que ele receba.”
“Política da empresa”, Lexi insistiu. “Precisamos da assinatura de um morador.”
Uma mulher falando no sistema de intercomunicação de um prédio | Fonte: Midjourney
Depois de um momento de hesitação, a campainha tocou. Empurramos a porta principal e pegamos o elevador para o segundo andar. Minhas pernas pareciam gelatina quando nos aproximamos do 2B.
Bati. Minha mão tremeu.
Ouvimos passos, depois o clique de uma fechadura. A porta se abriu.
“Mãe?”, sussurrei.
Minha mãe estava ali, com os olhos arregalados de choque. Ela estava usando um suéter velho que eu tinha dado a ela três Natais atrás. Seu cabelo estava preso no coque bagunçado que ela sempre usava quando estava estressada.
Uma mulher parada na porta de um apartamento parecendo chocada | Fonte: Midjourney
“Sienna”, ela suspirou. “O que você está fazendo aqui?”
“O que estou fazendo aqui?”, questionei, tocando meu peito. “O que você está fazendo aqui?”
Ela olhou para nós sem palavras por um segundo antes de suspirar e dar um passo para trás. “É melhor vocês entrarem”, ela disse, abrindo mais a porta.
O apartamento era pequeno e escassamente mobiliado — um sofá, uma mesa de centro e uma pequena TV. Algumas bugigangas familiares da minha mãe estavam em uma prateleira.
Um pequeno apartamento | Fonte: Pexels
O cheiro era parecido com o do creme para mãos de lavanda.
“Eu posso explicar”, ela disse. Sua mão tremia enquanto ela apontava para o sofá.
Nós nos sentamos juntos, enquanto Lexi ficou parada desajeitadamente perto da porta até que mamãe gesticulou para que ela se sentasse também.
“Seu pai e eu”, mamãe começou, olhando para os joelhos. “Nós tivemos uma briga. Uma briga feia. Pior que as outras.”
“Outros?”, perguntei. Meus pais sempre pareceram tão… bem, não estáveis. Mas estoicos. Sem emoção.
Uma mulher sentada em um sofá, olhando para o lado | Fonte: Midjourney
“Ele tem um temperamento forte”, ela disse. “Você nunca viu porque ele sempre foi cuidadoso perto de você. Mas ultimamente, com a aposentadoria dele…” Ela começou a estalar os dedos. “Eu não me sentia mais segura.”
“Por que você não me contou?”
“Eu não queria te sobrecarregar. Ou fazer você escolher lados”, ela disse, respirando fundo. “Uma noite, a coisa ficou tão ruim que liguei para Bruce. Ele veio e me pegou, me ajudou a encontrar esse lugar. Ele vem me visitar de vez em quando.”
Uma mulher mais velha de boca fechada sentada em um sofá e olhando para o lado | Fonte: Midjourney
Tentei entender isso. Bruce tinha alugado secretamente um apartamento para minha mãe? Pagou por ele? Manteve-o escondido de mim?
“Ele queria te contar”, disse mamãe, lendo meus pensamentos. “Eu implorei para ele não contar. Eu não estava pronta para encarar tudo. Eu precisava de tempo para descobrir o que fazer em seguida.”
“Quanto tempo?”, perguntei.
“Três meses.”
Três meses. Meu lindo marido estava cuidando da minha mãe há três meses, e eu não tinha ideia.
Um homem sorrindo para a câmera | Fonte: Midjourney
“Sinto muito”, mamãe sussurrou. “Sei que isso é um choque.”
Olhei ao redor do pequeno apartamento, esse refúgio que meu marido tinha criado para minha mãe. Enquanto eu suspeitava do pior, ele estava protegendo silenciosamente minha família.
“Você vai para casa comigo”, eu disse firmemente. “Amanhã. Nós vamos arrumar suas coisas e te acomodar adequadamente. Chega de se esconder, e embora eu tenha certeza de que este lugar é perfeitamente bom, é melhor estar com a família em momentos como este.”
“Sienna, eu não quero impor—”
“Você não é imponente. Você é família.”
Uma mulher sorrindo em um sofá em um apartamento | Fonte: Midjourney
***
Meus olhos se fecharam enquanto eu sentia a brisa suave ao lado do meu carro e do da Lexi. Quando os abri, ela estava sorrindo timidamente para mim.
“Bem”, ela disse, franzindo o nariz. “Eu definitivamente pensei que ele estava tendo um caso.”
“Eu também”, admiti, dando de ombros.
Nós rimos, uma liberação de tensão que beirava a histeria.
“Em vez disso, seu marido secretamente alugou um apartamento para sua mãe para protegê-la de seu pai”, disse Lexi. “Isso é… inesperado.”
Uma mulher sorrindo do lado de fora de um prédio azul | Fonte: Midjourney
“Esse é o Bruce”, eu disse suavemente. “Quieto. Sempre fazendo a coisa certa sem fazer muito alarde.”
“Você está bem?”, perguntou Lexi.
“Eu não sei.” Olhei de volta para o prédio. “Mas eu estarei. E ela também.”
Quando cheguei em casa, liguei para Bruce. Dessa vez a conexão foi clara.
“O gato saiu da bolsa”, eu disse quando ele respondeu. “Achei o apartamento da mamãe.”
Uma longa pausa. “Eu queria te contar”, ele disse calmamente.
Um homem ao telefone | Fonte: Midjourney
“Eu sei.”
“Você está com raiva?”
“Não”, eu disse, me surpreendendo com o quão verdadeiro era. “Eu sou grata. Você deu segurança a ela quando ela mais precisava.”
“Ela é sua mãe”, ele disse simplesmente. “É o que qualquer um faria.”
Mas não era o que qualquer um faria. Era o que Bruce faria — o Bruce gentil e firme que resolvia problemas sem alarde. Que protegia as pessoas que amava, mesmo às suas próprias custas.
“Eu disse a ela que ela vai morar conosco amanhã”, eu disse.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Bom”, ele respondeu. “Mas o apartamento está pago até o mês que vem de qualquer maneira.”
“Eu te amo”, eu disse a ele. “Mais do que posso dizer.”
“Eu também te amo.”
Ficamos sentados em um silêncio confortável por um momento, a milhares de quilômetros de distância, mas completamente em sincronia.
“Bruce?”
“Sim?”
“Obrigado novamente por cuidar dela.”
“Sempre”, ele disse. “É isso que a família faz.”
Um homem sorrindo enquanto fala ao telefone | Fonte: Midjourney
Traída pelo marido e pela irmã, Claire foge de seu passado despedaçado para reconstruir uma vida de amor e esperança. Mas, assim que ela começa a abraçar a felicidade com sua nova família, um e-mail assustador de seu ex-marido ameaça destruir a paz que ela lutou tanto para criar.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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