Quando o marido de April morre, ela perde mais do que apenas o amor de sua vida. Ela perde sua casa. Forçada a dormir na garagem enquanto sua cruel sogra, Judith, leva tudo, April não tem escolha a não ser suportar. Mas quando Judith fica gravemente doente, ela vem implorar por ajuda. April escolherá vingança… ou perdão?
Eu costumava acreditar que o amor poderia me proteger de qualquer coisa. Que meu marido, James, sempre estaria lá para me segurar se eu caísse.
Quando ele me pediu para deixar minha carreira em finanças para ser uma dona de casa, ele prometeu que eu nunca teria que me preocupar com nada. Eu o amava, então concordei.
Uma mulher sentada na varanda | Fonte: Midjourney
Tivemos meninas gêmeas, Grace e Ella, que se tornaram nosso mundo inteiro.
E então, ele morreu.
A ligação veio em uma tarde cinzenta. James estava correndo para casa de uma viagem de negócios, ansioso para nos ver. As estradas estavam escorregadias, e seu carro derrapou para fora da rodovia. O policial ao telefone continuou falando, dizendo coisas como impacto instantâneo e nenhum sofrimento.
Mas tudo o que ouvi foi o som do meu próprio coração batendo forte em meus ouvidos.
Uma cena de acidente de carro | Fonte: Midjourney
Os dias se turvaram. O funeral chegou e passou. Eu me agarrei às minhas filhas, à última mensagem de voz que James me deixou, repetindo-a só para ouvir sua voz.
Achei que perdê-lo seria a pior coisa que poderia me acontecer.
Eu estava errado.
Eu tinha passado horas no cemitério depois do funeral. Eu só queria mais alguns momentos com meu marido antes de voltar à realidade.
Uma mulher parada em um cemitério | Fonte: Midjourney
Judith, minha sogra, levou as meninas para casa.
“Conversaremos quando você voltar”, ela disse. “Vou dar banho nos gêmeos e acomodá-los.”
Quando voltei para casa do funeral, Judith estava me esperando.
Ela estava sentada na sala de estar, com as costas retas, as mãos cruzadas no colo, olhando para mim com aquele mesmo olhar frio e calculista de sempre.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Esta casa me pertence, April”, ela disse. “Eu deixei James e você morarem aqui, mas agora, eu estou pegando de volta.”
Minha respiração ficou presa. Eu senti como se alguém tivesse me empurrado.
“Judith, eu…”
Achei que tinha ouvido errado.
“O que?”
Ela expirou bruscamente, como se já estivesse entediada com a conversa.
Uma mulher chateada em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“James nunca mudou a escritura”, ela disse. “Eu dei a ele a opção depois que os gêmeos nasceram, mas ele nunca cumpriu. Então a casa ainda está no meu nome. Você pode ficar. Mas você vai dormir na garagem.”
Olhei para ela, procurando por um lampejo de humanidade. Algum sinal de que ela estava falando em luto, que ela voltaria atrás a qualquer momento.
Mas ela não o fez.
Ela apenas ficou ali sentada, esperando que eu desistisse.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Ela queria que eu implorasse. Eu sabia que ela implorava.
Olhei para minhas filhas, seus olhos grandes, inocentes e sonolentos me observando do sofá. Elas já tinham perdido o pai. Eu não podia deixá-las perder a casa também.
Então, eu concordei.
Meninas gêmeas sentadas em um sofá | Fonte: Midjourney
A garagem cheirava a óleo e ferrugem. À noite, o frio penetrava no fino colchonete de acampamento e no edredom em que eu dormia. O frio penetrava nos meus ossos todas as noites. Quando ficava insuportável, eu me enrolava no banco de trás do carro, meus braços em volta de mim para me aquecer.
Eu disse a mim mesmo que era temporário.
James tinha deixado dinheiro para nós, mas as coisas legais demoravam. E eu só tinha que ser paciente. Porque até o advogado finalizar tudo, eu não tinha nada .
O interior de uma garagem | Fonte: Midjourney
Sem emprego, sem acesso às nossas contas, sem ter para onde ir.
E mesmo se eu tivesse alguém para ligar, eu não conseguia imaginar dizer as palavras em voz alta. A vergonha teria me sufocado.
Eu existia em silêncio. Eu só entrava em casa para cozinhar e comer com as meninas. Para lavar suas roupas e dar-lhes um beijo de boa noite. Eu me movia pela minha própria casa como um estranho.
Uma mulher na cozinha | Fonte: Midjourney
Agora, mesmo um mês depois, Judith mal me reconheceu. Por que ela faria isso, afinal? Ela tinha vencido.
Uma tarde, eu estava sentada na sala de estar com minhas meninas. Os lápis de cera rolaram pela mesa de centro, espalhando-se em todas as direções. Grace e Ella estavam sentadas de pernas cruzadas no chão, suas pequenas mãos segurando suas cores de escolha, rostos franzidos em profunda concentração.
“Estou desenhando os olhos do papai de azul!” Grace disse, pressionando com força o papel. “Como o oceano.”
Lápis de cera sobre uma mesa de centro | Fonte: Midjourney
Ella inclinou a cabeça, estudando seu desenho.
“O meu está sorrindo. Papai sempre sorriu”, ela disse, com um sorriso surgindo em seu rosto.
Engoli em seco o nó que se formou na minha garganta.
“Ele fez”, murmurei.
Meninas sorridentes | Fonte: Midjourney
O ar parecia denso, pesado com o peso de coisas não ditas. Os únicos sons eram o arranhar do giz de cera contra o papel e o ocasional arrastar de pezinhos contra o tapete.
Passei meus dedos pela borda de uma folha em branco, me esforçando para manter a compostura.
Então, Ella falou.
“Mamãe?”
Eu olhei para cima.
“Sim, querida? O que houve?”
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
Ela hesitou, mordendo o lábio inferior.
“Por que você dorme na garagem?”
Minhas mãos pararam.
Grace também olhou para cima, sua expressão aberta e confiante. Era a mesma expressão que James teria em seu rosto quando quisesse que as meninas lhe contassem sobre seus pesadelos.
Uma menina triste | Fonte: Midjourney
“Sim”, ela disse. “A vovó dorme na sua cama. Por que você não dorme lá?”
Uma dor aguda e lancinante instalou-se em meu peito.
Forcei um sorriso e coloquei uma mecha de cabelo de Ella atrás da orelha.
“Porque às vezes os adultos têm que tomar decisões difíceis, meninas. Nem sempre é legal, mas sempre há um motivo maior.”
Um close de uma menina | Fonte: Midjourney
Ella franziu a testa. Eu podia ver pensamentos se formulando em sua cabeça.
“Mas você é a esposa do papai”, ela disse simplesmente.
As palavras tiraram o ar dos meus pulmões.
“Eu sou”, sussurrei. “Eu sou a esposa do papai, sim.”
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
Grace piscou para mim, esperando. Eu não tinha percebido que minhas meninas estavam se apegando a esses pensamentos.
“Então por que a vovó não fica com a cama grande?”
Abri a boca, mas nenhuma palavra saiu.
Um rangido soou no corredor. Olhei para cima, e lá, logo depois do canto…
Uma mulher mais velha parada em um corredor | Fonte: Midjourney
Estava Judith.
Ela não estava me observando . Ela estava observando eles .
Suas mãos agarraram o batente da porta, seu rosto pálido, seus lábios pressionados em uma linha fina. Pela primeira vez, ela parecia uma mulher que tinha cometido um erro terrível.
Mas ela não disse nada.
Ela apenas ficou ali, ouvindo. E quando eu não respondi minhas filhas, ela se virou e foi embora.
Uma mulher caminhando por um corredor | Fonte: Midjourney
E então, uma noite, houve uma batida na porta da garagem. Abri e encontrei Judith parada ali.
Mas ela não era a mesma mulher que me baniu. Pela primeira vez em muito tempo, olhei para ela.
Seu cabelo normalmente imaculado estava desgrenhado, as mechas grisalhas mais pronunciadas. Seu rosto, sempre tão rígido de controle, estava pálido e afundado. Seus lábios estavam secos e rachados.
E suas mãos… suas mãos tremiam incontrolavelmente.
Uma mulher parada em frente a uma porta | Fonte: Midjourney
Eu franzi a testa.
Ela sempre foi tão magra? Eu cozinhava todos os dias, certificando-me de que havia comida mais do que suficiente para nós quatro. Judith não estava comendo?
Ela engoliu em seco e, quando falou, sua voz falhou.
“Abril, por favor.”
Eu não disse nada.
Uma mulher parada na porta | Fonte: Midjourney
Ela piscou rapidamente, como se tentasse conter as lágrimas.
“Cometi um erro terrível.”
Eu esperei.
Ela exalou trêmula e então sussurrou.
“Estou doente…” ela disse.
Um close de uma mulher mais velha | Fonte: Midjourney
Seus lábios se apertaram e, pela primeira vez, vi algo que nunca tinha visto nela antes.
Temer.
Eu deveria ter me sentido vingado. Eu deveria ter saboreado o momento em que ela estava diante de mim, desesperada e vulnerável. Mas tudo o que eu sentia era exaustão.
“O que você quer?”, perguntei, com a voz vazia.
Ela cerrou os punhos ao lado do corpo.
Um close de uma mulher vestindo um robe | Fonte: Midjourney
“Os médicos dizem que é ruim. E eu não consigo parar de pensar que talvez… talvez esse seja meu castigo.”
Cruzei os braços. Não conseguia acreditar no que estava ouvindo.
“Pelo quê? Por jogar sua nora viúva em uma garagem?”
Ela se encolheu, como se eu tivesse lhe dado um tapa.
Um close de uma mulher mais velha | Fonte: Midjourney
“Por tudo, April. Pelo jeito que eu te tratei, querida. Pelo jeito que eu afastei as pessoas.”
O silêncio se estendeu entre nós.
Então, ela enfiou a mão no casaco e tirou uma pilha de papéis.
“Eu transferi a casa para você e as meninas, April”, ela disse. “É sua agora. Oficialmente. Como sempre deveria ter sido.”
“Por quê?” Meu estômago se apertou.
Uma mulher segurando uma pilha de papelada | Fonte: Midjourney
“Porque não tenho mais ninguém.”
Olhei para os papéis em minhas mãos. Era isso que eu estava esperando, uma prova de que eu nunca precisei implorar. De que eu nunca precisei temer ser jogado fora novamente.
Mas o rosto de Judith estava marcado pelo arrependimento. E naquele momento, eu a vi não como minha algoz pessoal, mas como uma mulher que finalmente percebeu o peso de sua própria crueldade.
Uma mulher segurando uma pilha de papelada | Fonte: Midjourney
Entrei.
“Entre”, eu disse.
Sua respiração ficou presa.
“Ah, está frio aqui”, ela disse.
“Eu sei, mas você se acostuma”, respondi.
Pela primeira vez, a mulher que um dia olhou para mim como se eu não fosse nada se deixou chorar.
Uma mulher parada dentro de uma garagem | Fonte: Midjourney
O quarto de hóspedes ainda não parecia o dela. Eu podia ver. O jeito como ela se movia por ele, como uma estranha, certificando-se de que tudo estava exatamente no mesmo lugar que estava.
Judith sentou-se rigidamente na beirada da cama, com as mãos cruzadas no colo, olhando para a xícara de chá que eu havia colocado no criado-mudo.
O brilho suave do abajur projetava sombras em seu rosto, fazendo-a parecer pequena de alguma forma.
O interior de um quarto de hóspedes | Fonte: Midjourney
Era a primeira noite desde que eu tinha voltado para a casa, com Judith se mudando para o quarto de hóspedes. Tudo parecia… estranho.
E eu não tinha certeza de como me sentia por estar no mesmo quarto que James e eu tínhamos compartilhado por tanto tempo. Mas eu estava grata por estar de volta lá dentro.
Agora, sentei-me em frente a Judith, puxando minhas pernas para cima da cadeira e segurando minha própria caneca entre as mãos.
Uma mulher mais velha sentada em uma cama | Fonte: Midjourney
O silêncio se estendeu, espesso e desconfortável, mas não hostil.
Foi ela quem quebrou.
“Eu tenho câncer”, ela disse calmamente. “Estágio três.”
Eu exalei lentamente. Nós dois sabíamos que era sério, mas ouvir as palavras ainda enviou uma sensação estranha e afundada através do meu peito.
Uma mulher sentada em uma poltrona | Fonte: Midjourney
“Não sei o que vai acontecer a seguir”, ela admitiu.
Suas mãos tremiam levemente enquanto ela traçava a borda de sua caneca.
“Estou com medo, April.”
“Eu sei”, eu disse, concordando. “Mas você não está sozinha, Judith. Eu estou aqui. As gêmeas estão aqui para abraços e risadas.”
“Eu não mereço você… depois de tudo…”
Uma mulher sentada em uma cama | Fonte: Midjourney
“Provavelmente não”, eu disse, interrompendo-a antes que ela pudesse cair em culpa. “Mas Grace e Ella amam você. E quer você goste ou não, você faz parte desta família.”
Sua garganta tremeu e ela soltou um suspiro trêmulo.
“James gostaria que cuidássemos uns dos outros.”
“Sim”, respondi. “Ele faria isso.”
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Judith expirou bruscamente, esfregando a mão no rosto.
“Meu Deus, vou comer tanta sopa, não vou?”
Eu bufei.
“Ah, claro! Sopa, chá de ervas, todos os alimentos nutritivos que você nunca quis tocar antes.”
Uma tigela de sopa | Fonte: Midjourney
Ela fez uma careta.
“Não podemos simplesmente fingir que o vinho é medicinal?”
Eu ri e, para minha surpresa, Judith riu também.
Não foi perfeito. Não foi fácil. Mas naquele momento, eu sabia que ficaríamos bem.
Uma mulher mais velha sorridente | Fonte: Midjourney
Porque apesar de tudo, éramos uma família.
Depois disso, levei Judith a todas as consultas médicas possíveis. Eu queria voltar a trabalhar, mas imaginei que isso era mais importante no momento.
Tínhamos o dinheiro que James deixou para trás e o usaríamos até eu voltar à ativa.
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Midjourney
O consultório médico tinha um cheiro estéril, o antisséptico era forte. Judith sentou-se ao meu lado, mãos firmemente dobradas no colo, os nós dos dedos brancos como ossos.
O Dr. Patel, um homem na casa dos cinquenta anos com olhos gentis, ajustou os óculos e folheou o prontuário de Judith.
“A biópsia confirma que é estágio três”, ele disse gentilmente. “Precisamos começar o tratamento o mais rápido possível. Quimio, radiação… Não será fácil, mas ainda é tratável.”
Um médico sentado em sua mesa | Fonte: Midjourney
Judith assentiu rigidamente, como se o diagnóstico não tivesse acabado de atrasar sua vida.
Olhei para ela, esperando que ela dissesse algo. Ela não disse.
“Ela vai precisar de cirurgia?”, perguntei, quebrando o silêncio.
O médico assentiu levemente.
Uma mulher sentada na sala de um médico | Fonte: Midjourney
“Eventualmente, sim. Mas primeiro, focamos em diminuir o tumor. Esse vai ser um longo caminho.”
“Eu sei”, disse Judith, soltando um suspiro.
Foi a primeira vez que a vi parecer pequena.
“Você tem um sistema de apoio? Família que pode ajudar?” ele perguntou.
Judith hesitou.
Uma mulher sentada na sala de um médico | Fonte: Midjourney
“Ela nos tem”, eu disse, minha voz firme. “Ela não vai passar por isso sozinha.”
Estendi a mão e cobri a mão dela com a minha. Os dedos de Judith se contraíram sob os meus, como se ela não estivesse acostumada a ser segurada.
“Ótimo, isso faz toda a diferença”, disse o médico, sorrindo.
Judith não falou nada durante todo o caminho para casa. Mas quando entramos na garagem, ela exalou trêmula.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
“Obrigada, April. Obrigada por ser maravilhosa.”
“Nós vamos superar isso”, eu disse.
Pela primeira vez, ela assentiu como se acreditasse em mim.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Quando Maggie e suas amigas dão lances em um baú misterioso em um leilão imobiliário, elas esperam cartas de amor antigas e talvez uma boneca assustadora, não uma mochila cheia de dinheiro e um cartaz de procurado de uma mulher que se parece exatamente com ela. À medida que os segredos se revelam e o perigo se aproxima, Maggie deve encarar a verdade: quem era sua mãe antes de se tornar sua mãe?
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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