Nunca pensei que o veria novamente. Não depois de todos esses anos. Não depois que ele salvou minha vida naquela noite na tempestade de neve e desapareceu sem deixar vestígios. Mas lá estava ele, sentado na estação de metrô com as mãos estendidas pedindo trocados. O homem que uma vez me salvou era agora aquele que precisava ser salvo.
Por um momento, fiquei ali parado, olhando.
Isso me lembrou daquele dia. Do frio cortante, dos meus dedos minúsculos e congelados, e do calor de suas mãos ásperas me guiando para a segurança.
Uma menina parada na floresta | Fonte: Midjourney
Passei anos me perguntando quem ele era, para onde tinha ido e se ainda estava vivo.
E agora, o destino o colocou bem na minha frente novamente. Mas eu poderia realmente ajudá-lo do jeito que ele me ajudou uma vez?
***
Não tenho muitas lembranças dos meus pais, mas lembro dos rostos deles.
Lembro-me claramente do calor no sorriso da minha mãe e da força nos braços do meu pai. Também me lembro da noite em que tudo mudou.
A noite em que descobri que eles não voltariam.
Uma garota parada perto de uma janela | Fonte: Midjourney
Eu tinha apenas cinco anos quando eles morreram em um acidente de carro, e naquela época eu nem entendia completamente o que a morte significava. Esperei na janela por dias, convencida de que eles entrariam pela porta a qualquer momento. Mas eles nunca entraram.
Logo, o sistema de adoção se tornou minha realidade.
Passei de abrigos para lares coletivos e famílias temporárias, sem nunca realmente pertencer a lugar algum.
Alguns pais adotivos eram gentis, outros eram indiferentes e alguns eram completamente cruéis. Mas não importa onde eu acabasse, uma coisa permanecia a mesma.
Eu estava sozinho.
Uma garota chateada | Fonte: Midjourney
Naquela época, a escola era minha única fuga.
Eu me enterrei em meus livros, determinado a construir um futuro para mim. Trabalhei mais duro do que qualquer outra pessoa, superando a solidão e a incerteza. E valeu a pena.
Ganhei uma bolsa para a faculdade, depois me esforcei para cursar medicina e acabei me tornando cirurgião.
Agora, aos 38, tenho a vida pela qual lutei. Passo longas horas no hospital, realizando operações que salvam vidas, e mal parando para recuperar o fôlego.
É exaustivo, mas eu adoro.
Cirurgiões em uma sala de cirurgia | Fonte: Pexels
Algumas noites, quando caminho pelo meu apartamento elegante, penso em como meus pais ficariam orgulhosos. Gostaria que pudessem me ver agora, em pé em uma sala de cirurgia, fazendo a diferença.
Mas há uma lembrança da minha infância que nunca desaparece.
Eu tinha oito anos quando me perdi na floresta.
Era uma nevasca terrível, do tipo que cega você, do tipo que faz todas as direções parecerem iguais. Eu tinha me afastado demais do abrigo em que estava hospedado.
E antes que eu percebesse, eu estava completamente sozinho.
Uma menina parada na floresta durante uma tempestade de neve | Fonte: Midjourney
Lembro-me de gritar por ajuda. Minhas mãozinhas estavam duras de frio, e meu casaco era fino demais para me proteger. Eu estava apavorada.
E então… ele apareceu.
Eu vi um homem envolto em camadas de roupas esfarrapadas. Sua barba estava coberta de neve, e seus olhos azuis estavam cheios de preocupação.
Um homem parado na floresta | Fonte: Midjourney
Quando ele me viu tremendo e aterrorizada, ele imediatamente me pegou em seus braços.
Lembro-me de como ele me carregou pela tempestade, me protegendo do pior do vento. Como ele usou seus últimos dólares para me comprar chá quente e um sanduíche em um café de beira de estrada. Como ele chamou a polícia e se certificou de que eu estava segura antes de ir embora noite adentro, sem nunca esperar por um agradecimento.
Isso foi há 30 anos.
Nunca mais o vi.
Até hoje.
Pessoas em uma estação de trem | Fonte: Pexels
O metrô estava lotado com o caos de sempre.
As pessoas corriam para o trabalho enquanto o músico de rua fazia sua coisa no canto. Eu estava exausto depois de um longo turno, perdido em pensamentos, quando meus olhos pousaram nele.
No começo, não tive certeza do porquê ele parecia familiar. Seu rosto estava escondido sob uma barba grisalha desgrenhada, e ele usava roupas esfarrapadas. Seus ombros estavam caídos para frente como se a vida o tivesse desgastado.
Enquanto caminhava em sua direção, meu olhar pousou em algo muito familiar.
Uma tatuagem no antebraço.
Uma tatuagem de âncora | Fonte: Midjourney
Era uma âncora pequena e desbotada que imediatamente me lembrou do dia em que me perdi na floresta.
Olhei para a tatuagem e depois de volta para o rosto do homem, tentando ao máximo lembrar se era realmente ele. A única maneira de confirmar era falando com ele. E foi o que fiz.
“É você mesmo? Mark?”
Ele olhou para mim, tentando estudar meu rosto. Eu sabia que ele não me reconheceria porque eu era apenas uma criança na última vez que ele me viu.
Um homem sentado em uma estação de metrô | Fonte: Midjourney
Engoli em seco, tentando manter minhas emoções sob controle. “Você me salvou. Trinta anos atrás. Eu tinha oito anos, perdida na neve. Você me carregou para um lugar seguro.”
Foi então que seus olhos se arregalaram em reconhecimento.
“A garotinha…” ele disse. “Na tempestade?”
Eu assenti. “Sim. Era eu.”
Mark soltou uma risadinha suave, balançando a cabeça. “Não pensei que te veria de novo.”
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
Sentei-me ao lado dele no banco frio do metrô.
“Eu nunca esqueci o que você fez por mim.” Hesitei antes de perguntar: “Você tem… vivido assim todos esses anos?”
Ele não respondeu imediatamente. Em vez disso, coçou a barba e desviou o olhar. “A vida tem um jeito de te derrubar. Algumas pessoas se levantam. Outras não.”
Naquele momento, meu coração se partiu por ele. Eu sabia que não podia simplesmente ir embora.
“Venha comigo”, eu disse. “Deixe-me pagar uma refeição para você. Por favor.”
Ele hesitou, seu orgulho o impedia de aceitar, mas eu não aceitaria um não como resposta.
Por fim, ele assentiu.
Um homem falando com uma mulher | Fonte: Midjourney
Fomos a uma pequena pizzaria ali perto, e o jeito que ele comeu me disse que ele não tinha uma boa refeição há anos. Pisquei para conter as lágrimas enquanto o observava. Ninguém deveria ter que viver assim, especialmente alguém que uma vez deu tudo para ajudar uma garotinha perdida.
Depois do jantar, levei-o a uma loja de roupas e comprei roupas quentes para ele. Ele protestou no começo, mas eu insisti.
“É o mínimo que posso fazer por você”, eu disse a ele.
Ele finalmente aceitou, passando a mão pelo casaco como se tivesse esquecido como é o calor.
Um cabideiro com casacos e jaquetas | Fonte: Pexels
Mas eu ainda não tinha terminado de ajudá-lo.
Levei-o para um pequeno motel nos arredores da cidade e aluguei um quarto para ele.
“Só por um tempo”, assegurei-lhe quando ele hesitou. “Você merece uma cama quentinha e um banho quente, Mark.”
Ele olhou para mim com algo nos olhos que eu não conseguia compreender. Acho que era gratidão. Ou talvez descrença.
“Você não precisa fazer tudo isso, garoto”, ele disse.
“Eu sei”, eu disse suavemente. “Mas eu quero.”
Na manhã seguinte, encontrei Mark do lado de fora do motel.
Uma placa de motel | Fonte: Pexels
Seu cabelo ainda estava úmido do banho, e ele parecia um homem diferente com suas roupas novas.
“Quero ajudar você a se reerguer”, eu disse. “Podemos renovar seus documentos, conseguir um lugar para você ficar por um longo prazo. Eu posso ajudar.”
Mark sorriu, mas havia tristeza em seus olhos. “Eu aprecio isso, garoto. Eu realmente aprecio. Mas não tenho muito tempo sobrando.”
Franzi a testa. “O que você quer dizer?”
Ele exalou lentamente, olhando para a rua. “Os médicos dizem que meu coração está falhando. Não há muito que eles possam fazer. Eu também sinto isso. Não estarei aqui por muito mais tempo.”
Um homem falando com uma mulher | Fonte: Midjourney
“Não. Tem que haver alguma coisa—”
Ele balançou a cabeça. “Fiz as pazes com isso.”
Então ele me deu um pequeno sorriso. “Só tem uma coisa que eu adoraria fazer antes de ir. Quero ver o oceano uma última vez.”
“Tudo bem”, consegui dizer. “Eu te levo. Nós vamos amanhã, ok?”
O oceano ficava a cerca de 350 milhas de distância, então tive que tirar um dia de folga do hospital. Pedi para Mark vir até minha casa no dia seguinte para que pudéssemos dirigir até lá juntos, e ele foi.
Mas quando estávamos prestes a sair, meu telefone tocou.
Uma mulher usando seu telefone | Fonte: Pexels
Era o hospital.
“Sophia, precisamos de você”, meu colega disse com urgência. “Uma jovem acabou de chegar. Sangramento interno grave. Não temos outro cirurgião disponível.”
Olhei para Mark enquanto encerrava a ligação.
“Eu—” Minha voz falhou. “Eu tenho que ir.”
Mark me deu um aceno de cumplicidade. “Claro que sim. Vá salvar aquela garota. É isso que você deveria fazer.”
“Sinto muito”, eu disse. “Mas nós iremos mesmo assim, eu prometo.”
Ele sorriu. “Eu sei, garoto.”
Um homem sorrindo enquanto conversa com uma mulher | Fonte: Midjourney
Corri para o hospital. A cirurgia foi longa e extenuante, mas foi bem-sucedida. A menina sobreviveu. Eu deveria ter me sentido aliviada, mas tudo em que conseguia pensar era em Mark.
Assim que terminei, dirigi direto de volta para o motel. Minhas mãos tremiam quando bati na porta dele.
Nenhuma resposta.
Bati novamente.
Ainda nada.
Uma sensação de aperto tomou conta do meu estômago quando pedi ao recepcionista do motel para destrancar a porta.
Quando abriu, meu coração se partiu.
Uma maçaneta | Fonte: Pexels
Mark estava deitado na cama, seus olhos fechados, seu rosto em paz. Ele tinha ido embora.
Fiquei ali, incapaz de me mover. Não conseguia acreditar que ele tinha ido embora.
Eu tinha prometido levá-lo ao oceano. Eu tinha prometido.
Mas cheguei tarde demais.
“Sinto muito”, sussurrei enquanto lágrimas escorriam pelo meu rosto. “Sinto muito pelo atraso…”
***
Nunca levei Mark ao oceano, mas garanti que ele fosse enterrado na praia.
Ondas na praia ao pôr do sol | Fonte: Pexels
Ele se foi da minha vida para sempre, mas uma coisa que ele me ensinou é a ser gentil. Sua gentileza salvou minha vida há 30 anos, e agora, eu a carrego para frente.
Em cada paciente que curo, em cada estranho que ajudo e em cada problema que tento resolver, carrego a gentileza de Mark comigo, na esperança de dar aos outros a mesma compaixão que ele uma vez demonstrou por mim.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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