Kevin nunca imaginou que sua esposa desapareceria. Mas quando sua filha de cinco anos liga para ele no trabalho, assustada e sozinha, seu mundo se despedaça. Laurel se foi, deixando apenas um bilhete enigmático para trás. Uma semana depois, ele descobre seu grande segredo. Agora, ele deve encarar a verdade: ela nunca quis a vida deles. Ela queria o mundo.
Nunca pensei que seria o cara cuja esposa simplesmente… desapareceria.
Mas uma semana atrás, foi exatamente isso que aconteceu. E como eu descobri? Por meio da minha filha de cinco anos.
Um homem sentado em sua mesa | Fonte: Midjourney
Era uma terça-feira normal. Do tipo que você esquece antes mesmo de acabar. E-mails. Reuniões. Pensando no jantar — era terça-feira de tacos, e minha esposa fez os melhores tacos que eu já comi.
Então meu telefone tocou. Eu quase ignorei porque estava até o pescoço em planilhas, mas então vi o identificador de chamadas.
Lar.
Um prato de tacos | Fonte: Midjourney
Um arrepio estranho passou pela minha nuca. Laurel nunca me ligava no trabalho a menos que fosse algo sério. Ela geralmente só me mandava uma mensagem pedindo as coisas de sempre.
Pegue um pouco de pão, por favor, Kev.
Alice e eu estamos com vontade de waffles. Vamos comer alguns hoje à noite?
Levantei os olhos do meu laptop para atender a ligação.
Um laptop aberto | Fonte: Midjourney
Deslizei para responder.
“Ei, Laur”, comecei.
Mas em vez da voz da minha esposa, ouvi algo pequeno. Frágil.
Um homem segurando seu telefone | Fonte: Midjourney
“Papai?”
Respirei fundo e minha cadeira foi arrastada para trás enquanto eu me levantava.
“Alice? Querida? Por que você está me ligando? Está tudo bem? Onde está a mamãe?”
“Ela foi embora”, disse minha filha simplesmente.
Meu pulso retumbou em meus ouvidos.
Uma menina segurando um telefone | Fonte: Midjourney
“O que você quer dizer com ela foi embora? Alice?”
“Ela pegou sua mala grande, sabe, aquela em que Buddy gosta de dormir. E ela levou algumas roupas.”
Alice parou e cheirou. Eu podia ouvir Buddy, o gato, miando.
“Ela me abraçou bem forte e disse que eu deveria esperar por você”, ela continuou.
Um gato sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Apertei o telefone com mais força.
“A mamãe disse para onde estava indo?”
“Não”, a voz de Alice vacilou. “Só que eu deveria ser uma menina grande.”
O ar na sala parecia denso demais para respirar.
Um homem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Escuta-me, baby. Fica aí, ok? Estou indo para casa. Não vá para a estrada. Eu estarei lá agora.”
Mal me lembro de pegar minhas chaves ou correr para o carro. Só o zumbido nos meus ouvidos enquanto eu acelerava para casa, segurando o volante com tanta força que meus nós dos dedos queimavam.
O que diabos Laurel fez?
Abri a porta da frente com tanta força que ela bateu contra a parede, sacudindo tudo.
Um homem parado na porta | Fonte: Midjourney
“Louro!”
Silêncio.
A casa parecia errada. Não apenas vazia, mas oca. Como Laurel pôde simplesmente nos deixar? Como ela pôde deixar Alice?
Alice estava sentada encolhida no sofá, ainda de pijama, abraçando seu coelho de pelúcia.
Uma menina segurando um brinquedo de pelúcia | Fonte: Midjourney
Quando ela me viu, ela se levantou e correu para o meu peito.
“Papai”, ela choramingou, seus pequenos punhos apertando minha camisa. “Onde está a mamãe? Quando é que ela vai voltar?”
Passei a mão em seus cabelos emaranhados. Minha garganta doía. E eu não sabia o que fazer.
“Não sei, querida. Mas estou aqui agora, ok?”
Levei-a para a cozinha e foi aí que vi.
Um homem carregando sua filha | Fonte: Midjourney
Um único envelope branco ali no balcão. Com meu nome nele.
Coloquei Alice no chão, minhas mãos já tremendo enquanto eu o abria.
Kevin,
Não posso mais viver assim. Quando você ler isso, eu já terei ido embora. Mas você descobrirá o que aconteceu comigo em uma semana. Cuide de Alice. Diga a ela que eu a amo. Que eu sempre a amarei.
– Louro
Um envelope branco sobre um balcão | Fonte: Midjourney
Tive que ler três vezes antes que meu cérebro aceitasse as palavras. Ela não estava apenas me deixando. Ela estava deixando Alice também. Algo dentro de mim se abriu completamente.
Procurei em todos os lugares.
Liguei para os amigos dela. Ninguém a tinha visto.
Os pais dela?
“Kevin, ela nos disse que precisava de espaço.”
Um casal de idosos sentados em um sofá | Fonte: Midjourney
Os colegas de trabalho dela?
“Hum… Laurel pediu demissão há duas semanas.”
Duas semanas atrás? Como? Por quê?
Ela tinha planejado isso. Enquanto tomava café da manhã com Alice. Enquanto me dava um beijo de boa noite. Enquanto preparava o jantar para nós, ria e assistia a filmes. Durante todo esse tempo, minha esposa estava planejando nos deixar.
Uma mulher na cozinha | Fonte: Midjourney
Pelo resto da noite, Alice ficou grudada em mim, como se sair do meu lado significasse que eu também desapareceria.
“Papai”, ela disse, brincando com a comida. “Mamãe vai voltar, certo?”
“Eu não sei, doce menina”, eu disse. “Mas eu vou procurá-la amanhã. Você pode ficar com a vovó, ok?”
“Mas você vai voltar e me buscar?”, ela perguntou, com o lábio inferior tremendo.
Uma menina chateada | Fonte: Midjourney
“Claro que sim. E te levo para tomar sorvete. Combinado?”
“Combinado”, ela sorriu um pequeno sorriso. Uma sombra de seu sorriso habitual à menção de sorvete.
Eu sabia que era apenas um pequeno consolo, mas encontros para tomar sorvete eram a nossa praia. E mesmo que eu pudesse tirar um pouco da tristeza dela, eu sentiria que tinha feito a diferença. Um encontro entre pai e filha era a única resposta. Até eu saber mais sobre Laurel.
No dia seguinte, fui ao banco e verifiquei a conta bancária compartilhada de Laurel e eu. Foi fácil porque ainda éramos casados. E adivinha? A parte dela na conta tinha quase sumido.
O interior de um banco | Fonte: Midjourney
Eu me sentei na cafeteria que ela frequentava às vezes e pesquisei em suas redes sociais. Mas isso também estava quase apagado.
A única outra coisa que consegui pensar em fazer foi ir à polícia, mas isso foi outra confusão.
Enquanto eu registrava o boletim de ocorrência, os policiais mal levantaram os olhos de suas mesas.
Um homem sentado em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Senhor, ela é adulta. Não podemos forçá-la a voltar. Não houve crime. Ela simplesmente foi embora. Isso é normal.”
“Mas ela abandonou o filho”, eu disse. “Isso não é… normal.”
“Ela deixou a filha em um ambiente seguro. Isso não é crime, é? A menos que a garota não esteja segura com você?”, perguntou o policial, erguendo uma sobrancelha.
“É claro que ela está segura! Eu sou o pai dela!”
O interior de uma delegacia de polícia | Fonte: Midjourney
E foi isso. Era tudo o que eles tinham a dizer.
Durante dias, vivi em uma névoa de perguntas sem resposta.
Até o sétimo dia.
Liguei a TV e meu mundo inteiro desabou.
Desenhos animados na TV | Fonte: Midjourney
Alice e eu estávamos sentadas no sofá, comendo comida para viagem porque eu sentia que nós duas precisávamos de um estimulante. Um programa infantil estava passando no fundo. Eu não estava assistindo.
Então Alice começou a mudar de canal.
E de repente, lá estava ela.
Luzes brilhantes do palco. Um microfone na mão. Seu cabelo escuro caindo em cascata sobre os ombros.
Uma mulher em pé no palco | Fonte: Midjourney
Louro.
Minha esposa, Laurel. A mãe do meu filho. A mulher que nos abandonou.
Fiquei completamente imóvel.
“Mamãe?” Alice engasgou, deixando cair algumas de suas batatas fritas no chão.
A voz do locutor ecoou pelos alto-falantes.
Uma garotinha chocada | Fonte: Midjourney
“A seguir, temos uma mulher que desistiu de seus sonhos por anos! Mas hoje à noite, ela finalmente está tentando. Aplausos para Laurel!”
A plateia explodiu.
E então…
Ela começou a cantar.
E por um momento, esqueci como respirar.
Uma mulher cantando | Fonte: Midjourney
Sete anos. Sete anos de casamento, de construir uma vida juntos, de pensar que a conhecia.
E nem uma vez, nem uma vez, eu a ouvi cantar daquele jeito.
Sua voz era crua. Poderosa. Viva.
Os juízes pareciam atordoados. A multidão rugiu e aplaudiu.
Jurados para um show de talentos | Fonte: Midjourney
E tudo o que eu pude fazer foi ficar ali sentado, entorpecido, percebendo…
Ela nunca me pertenceu de verdade. Laurel nunca foi nossa. Ela passou anos sendo a esposa de Kevin. Sendo a mãe de Alice. Aquela que dobrava roupa lavada, preparava lanches e sentava ao meu lado no sofá à noite.
Uma mulher lavando roupa | Fonte: Midjourney
Mas no fundo?
Ela queria isso.
E eu nunca tinha sequer conhecimento de nada disso.
A apresentação terminou. Um dos juízes se inclinou para frente.
“Então, Laurel, o que fez você decidir fazer isso agora?”
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
Laurel hesitou e então sorriu.
“Porque percebi que se eu não perseguisse meus sonhos agora, nunca o faria. Uma coisa é ser esposa e mãe. Mas outra coisa é ver seus sonhos se esvaírem. Eu não conseguia mais fazer isso.”
Desliguei a TV.
“Papai? Por que a mamãe foi embora?” Alice perguntou, puxando minha manga.
Uma mulher segurando um microfone | Fonte: Midjourney
Olhei para a tela preta. Não podia contar a verdade a ela. Como poderia? Eu sabia que ela precisava saber, mas… ainda não.
Então, beijei sua testa.
“Porque a mamãe queria voar”, eu disse.
Naquela noite, depois de colocar Alice na cama, certificando-me de que sua luz noturna estava acesa e que ela estava cercada por seus bichinhos de pelúcia, fui para a cama.
Uma menina dormindo | Fonte: Midjourney
Meu telefone tocou.
Uma mensagem de um número desconhecido.
Eu sei que você viu.
Laurel, é claro.
Fiquei olhando para a mensagem e senti um aperto no peito enquanto respondia.
Um homem usando seu telefone | Fonte: Midjourney
Então por que você não me contou?
Ela demorou um pouco para responder.
Então…
Porque eu sabia que você tentaria me impedir.
E isso? Esse foi o momento em que eu soube. Eu poderia ter lutado. Poderia ter implorado. Poderia ter tentado trazê-la para casa.
Uma mulher usando seu telefone | Fonte: Midjourney
Mas pela primeira vez, vi a verdade.
Laurel nunca quis a vida que tínhamos. Ela queria o mundo. E eu nunca seria o suficiente. Então, fiz a única coisa que ela nunca esperou.
Eu a deixei ir.
Bloqueei o número dela, pedi a guarda exclusiva. E seguimos em frente. Ou tentamos.
Um homem parecendo pensativo | Fonte: Midjourney
Porque no final do dia?
Alice merece uma mãe que realmente queira ser uma. E eu mereço alguém que não veja a família como um fardo.
Laurel pode ter conseguido seu sonho. Mas nós conseguimos nossa liberdade.
Mas eu ainda tinha que contar tudo para Alice.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
Alice sentou-se no balcão, chutando os pés enquanto o ferro de waffle chiava. A cozinha cheirava a manteiga e baunilha, o calor preenchendo o espaço onde algo mais estava faltando.
“Papai?”, ela perguntou suavemente, me observando despejar xarope em uma tigela.
“A mamãe não vai voltar, vai?”
Uma máquina de waffle em um balcão | Fonte: Midjourney
Eu fiquei imóvel, meu aperto no frasco de xarope aumentou, depois afrouxou. Como eu poderia contar a verdade para essa garotinha?
“Não, querida”, eu disse gentilmente. “Ela não é.”
Alice traçou um padrão na farinha polvilhada no balcão.
“Eu fiz algo errado?”
Uma garrafa de xarope | Fonte: Midjourney
“Não. Nunca. A partida da mamãe não foi por sua causa. Nem foi por minha causa. Ela tinha um sonho, e ela o escolheu. Mas isso não significa que ela não te amava.”
Alice assentiu.
“Você ainda ama a mamãe?”
Eu hesitei.
“Sim, mas eu te amo mais.”
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
A máquina de waffle apitou.
“Vamos afogar essa galera em calda de chocolate.”
“Com sorvete extra?” ela riu.
E assim, a cozinha ficou cheia novamente.
Waffles e sorvete | Fonte: Midjourney
Quando a sogra de Martha insiste em tomar conta de sua filha toda quarta-feira, ela acha que é um favor inofensivo, até que Bev começa a agir de forma estranha. Desesperada por respostas, Martha instala uma câmera escondida… e o que ela descobre destrói seu mundo. Mentiras, manipulação e traição são mais profundas do que ela jamais imaginou.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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