Quando a família de Ellie retorna de sua viagem de Natal, eles ficam chocados ao encontrar sua casa incendiada e um bilhete enigmático deixado para trás. Determinada a descobrir o culpado, Ellie verifica as imagens de segurança, apenas para descobrir que o vândalo é alguém muito próximo a ela. Confrontar a pessoa revela anos de mágoa e manipulação que quase destroem seu vínculo. Ellie pode lidar com isso?
O Natal sempre foi sobre família. É por isso que, nos últimos quatro anos, meu marido Ethan, nossa filha de sete anos Maddie, nosso filho de cinco anos Noah e eu fizemos disso uma tradição de escapar para as ilhas.
Só nós quatro, aproveitando o sol, recarregando as energias antes do turbilhão de jantares de fim de ano e obrigações sociais chegarem.
Duas crianças na praia | Fonte: Midjourney
E este ano não foi diferente. Ou assim pensei.
Quando chegamos à garagem depois da viagem, eu congelei.
Nossa casa parecia uma cena de crime.
Ovos crus pingavam das paredes em riachos pegajosos, a varanda estava coberta de cascas quebradas e até mesmo a guirlanda de Natal que eu havia feito com tanto carinho estava uma bagunça fedorenta e respingada.
Uma casa coberta de ovos | Fonte: AmoMama
“Que diabos?” Ethan murmurou, saindo do carro, com Noah em seu encalço.
“Mãe, o que aconteceu?” Maddie perguntou do banco de trás.
“Não sei, querida”, eu disse, sentindo um nó apertar meu peito.
Noah se agachou ao lado da bagunça.
Uma menina sentada em um carro | Fonte: Midjourney
“Um pássaro poderia fazer isso, pai?”, ele perguntou.
Tentei manter a calma pelas crianças, mas por dentro eu estava furiosa.
Quem faria isso?
Nós éramos bons vizinhos — não, nós éramos ótimos vizinhos! Eu fazia biscoitos para novas famílias, ajudava a organizar festas de quarteirão e nunca recusei uma chance de dar uma mão.
Não foi vandalismo aleatório. Foi direcionado. Tinha que ser.
Um prato de biscoitos | Fonte: Midjourney
Então Ethan encontrou o bilhete. Estava enfiado sob o batente da porta, as bordas amassadas e úmidas. Ele me entregou.
Isto é pelo que você tirou de mim antes do Natal.
Fiquei olhando para as palavras, minha mente acelerada.
O que eu tinha tirado? E de quem?
Naquela noite, depois de colocar as crianças para dormir, Ethan e eu fomos direto para as câmeras de segurança. Enquanto rolávamos as filmagens, meu estômago embrulhou.
Um pedaço de papel no chão | Fonte: Midjourney
A câmera capturou uma figura encapuzada se esgueirando pela nossa entrada de veículos, caixas de ovos nas mãos. Cada arremesso era deliberado, como se tivessem ensaiado o movimento. Não era uma brincadeira; era uma vingança.
“Isso é loucura”, disse Ethan. “Quem ainda faz isso? Isso é uma brincadeira de bêbados para adolescentes desordeiros. Ovos e papel higiênico.”
Então, algo sobre a figura me fez congelar. O jeito como eles inclinavam a cabeça. O jeito como seus ombros caíam entre os arremessos. Minha respiração ficou presa na garganta.
Uma pessoa segurando uma caixa de ovos | Fonte: Midjourney
“Não”, sussurrei, balançando a cabeça. “Não pode ser.”
Mas foi.
A figura encapuzada que vandalizou nossa casa era minha mãe.
Na manhã seguinte, deixei Ethan com as crianças e dirigi até a casa da minha mãe. Minhas mãos agarraram o volante com tanta força que pensei que poderia quebrá-lo em dois.
Uma mulher em um carro | Fonte: Midjourney
Quando toquei a campainha, ela abriu a porta com seu sorriso caloroso de sempre.
“Ellie! Que surpresa!”
“Por quê?”, eu soltei, pulando as gentilezas. “Só explique o porquê.”
O sorriso dela vacilou.
“Por que o quê? Explique o quê?” ela perguntou.
Uma mulher parada na porta | Fonte: Midjourney
“Por que você faria isso conosco? Nem tente esconder, mãe. Vamos!”
Ela piscou, seu rosto ficando pálido enquanto tentava descobrir o que dizer. Então, ela desviou o olhar, sua expressão nublada pela culpa.
“Venha sentar, El”, ela disse.
“Eu não quero me sentar, mãe. Quero saber por que você decidiu bagunçar minha casa.”
Uma mulher em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“Foi por causa da sua sogra”, ela disse finalmente, com a voz tensa.
“O que Glória tem a ver com isso?”, perguntei.
“Ela me ligou, Eleanor”, minha mãe retrucou, a raiva transparecendo em sua voz. “Logo antes do Natal, ela ligou para se gabar de como você e Ethan a levariam em suas preciosas férias na ilha. Ela disse que você a fez se sentir tão incluída, tão especial. E que ela teve um tempo de qualidade com as crianças. E eu? Ah, eu fui deixada aqui para sentar sozinha no frio.”
Uma mulher mais velha na praia | Fonte: Midjourney
Fiquei olhando para ela, completamente atordoado.
“Mãe”, eu disse suavemente. “Nós não levamos a Gloria conosco. Isso não é verdade. Ela não estava na viagem, eu juro!”
Os olhos da minha mãe se arregalaram.
“Mas então… por que ela diria isso?”
“Para machucar você”, eu disse, minha voz suave, mas firme. “Para fazer você se sentir exatamente assim. Para criar uma barreira entre nós. Por que eu levaria Gloria e não minha própria mãe?”
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
Ela afundou no sofá, cobrindo o rosto com as mãos.
“Eu estava tão bravo, Ellie. Eu me senti invisível, como se eu não importasse mais para você. E eu… eu perdi o controle.”
Suas palavras foram profundas porque não estavam totalmente erradas.
Uma mulher segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
Se estou sendo completamente honesto, a verdade é que eu tinha deixado minha mãe se afastar das nossas vidas. Eu a adorava, é claro, mas entre criar dois filhos pequenos, administrar um emprego de tempo integral e dar conta de todo o resto, eu não tinha percebido o quão isolada ela tinha se tornado.
Olhando para trás, os sinais estavam lá. A hesitação em sua voz durante as ligações telefônicas, a maneira como ela parava de aparecer sem avisar, geralmente com guloseimas assadas para todos nós.
Eu deixei minha agenda me levar. E não pensei nas consequências.
Uma mulher trabalhando em seu laptop | Fonte: Midjourney
“Mãe”, eu disse gentilmente, sentando ao lado dela. “O que você fez foi errado. Mas eu entendo por que você se sentiu magoada. E eu sinto muito se eu fiz você se sentir excluída. Eu deixei a vida me levar, mamãe. Tem sido um desafio, conciliar o trabalho e as crianças.”
Seu rosto se contraiu.
“Sinto muito, Ellie”, ela disse. “Eu vou consertar tudo! Eu prometo! Eu pago pela limpeza, e farei o que você precisar que eu faça.”
Uma mulher mais velha chorando | Fonte: Midjourney
“Nós vamos limpar isso, mãe”, interrompi. “Juntos. Mas começa com a gente se consertando. Chega de brincadeiras. Chega de deixar as palavras dos outros distorcerem como nos sentimos. Certo?”
Ela assentiu, seu alívio era palpável. Nós nos abraçamos, e pela primeira vez em anos, parecia que as paredes entre nós estavam finalmente caindo.
Naquela tarde, mamãe veio com um balde de água com sabão e uma pilha de trapos. Juntos, esfregamos o ovo das paredes, da varanda e das janelas.
Um balde de água com sabão | Fonte: Midjourney
Era um trabalho sujo, fedorento e exaustivo, mas, de alguma forma, a cada mancha que limpávamos, parecia que estávamos limpando anos de tensão também.
Quando terminamos, a casa parecia — e parecia — inteira novamente.
Naquela noite, depois que Ethan e eu fizemos sanduíches de queijo grelhado para as crianças e as colocamos para dormir, sentamos para conversar com uma taça de vinho.
Sanduíches de queijo grelhado | Fonte: Midjourney
“Querida, foi sua mãe que começou tudo isso. Gloria ligou para minha mãe e disse que estava de férias conosco e estava se divertindo muito. Ela fez parecer tão real que minha mãe quebrou.”
“Você está brincando, El”, Ethan disse, balançando a cabeça. “Ela realmente fez isso? O que diabos ela estava pensando?”
“Não tenho ideia, mas acho que você precisa falar com ela. Preciso me concentrar na minha mãe, querida. Ela está se sentindo abandonada há anos, e esse foi o seu ponto de ruptura. Sinto muito, mas Gloria está em cima de você.”
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“Eu vou ligar para ela”, Ethan disse, sua voz firme. “Ela não terá escolha a não ser me contar a verdade.”
Ethan foi até o nosso quarto e ligou para a mãe dele, enquanto eu liguei para minha mãe novamente.
“Mãe, por que você não vem comemorar o Ano Novo com a gente? Nós vamos ficar em casa, ok? Vamos comer, beber e nos divertir!”
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Houve uma pausa do outro lado da linha. Então sua voz se iluminou de um jeito que eu não ouvia há muito tempo.
“Você realmente quer dizer isso?” ela perguntou.
“Sim, mãe”, eu disse. “Está na hora.”
Na véspera de Ano Novo, mamãe chegou com uma bandeja de bolinhos caseiros, um bolo de chocolate e lamingtons para as crianças. Ela estava usando um vestido brilhante que a fazia parecer cerca de dez anos mais jovem.
Um prato de lamingtons | Fonte: Midjourney
Maddie e Noah correram para recebê-la na porta, agarrando-se às pernas dela enquanto ela se preocupava com elas. Ethan entregou-lhe uma taça de champanhe e até conseguiu fazê-la rir com uma de suas piadas notoriamente terríveis.
À meia-noite, enquanto os fogos de artifício iluminavam o céu lá fora, erguemos nossos copos juntos.
“Um brinde aos novos começos”, disse minha mãe suavemente.
Fogos de artifício no céu noturno | Fonte: Midjourney
Olhei ao redor da sala — para os rostos felizes e sonolentos dos meus filhos, o braço do meu marido em volta dos meus ombros e minha mãe, brilhando de alegria. Algo mudou.
Uma semana depois, Ethan e eu nos sentamos com Gloria em uma cafeteria.
“Mãe, explique-se”, disse Ethan, adicionando açúcar ao seu café. “E não negue nada. Seja honesta.”
Uma mulher sentada em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Eu menti para sua mãe porque fiquei magoada por vocês não terem nos convidado. Não sei por que fiz isso, mas fiz. Acho que me senti tomada pela solidão também. Você sabe como os feriados podem assustar as viúvas…”
“Por que você simplesmente não foi lá e passou um tempo com ela?”, perguntei, dando uma mordida no meu croissant. “Vocês dois estavam solitários. Vocês poderiam ter passado um tempo juntos e aproveitado as férias para se conhecerem melhor. Vocês poderiam ter assistido filmes, assado e conversado até as primeiras horas da manhã.”
Um croissant e café em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Eu não estava pensando, Ellie”, ela disse, com a voz embargada. “Eu retiraria tudo num piscar de olhos se pudesse, eu prometo a você.”
Ficamos todos em silêncio por um tempo.
“E agora?”, perguntou Ethan.
“Vou ligar para Irene e consertar as coisas. Vou planejar um chá com ela e consertar isso. Nós vamos consertar. Só você vê.”
Um cenário para uma festa do chá | Fonte: Midjourney
“Espero que sim, Gloria”, eu disse. “Porque não podemos ter as crianças divididas entre as avós. Não vou permitir isso.”
“Como você deveria!” ela exclamou. “Eu também não permitiria. Eu vou consertar, Ellie. Não se preocupe com isso, amor.”
No final, deixamos nossas mães sozinhas, e lentamente, mas seguramente, elas consertaram seu relacionamento. Agora, elas são companheiras de mahjong que assam algo novo todo fim de semana.
E para que fique registrado, não suporto mais ovos.
Uma caixa de ovos em um balcão | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
Quando Sarah chega em casa das tarefas habituais com os filhos, a última coisa que ela espera é ouvir o marido despejando seus verdadeiros sentimentos sobre ela — que ela é apenas um meio para um fim na vida dele. Mas Sarah não vai deixar Ethan escapar impune de seu comportamento insensível. Em vez disso, ela decide lhe dar uma lição.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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