Meu marido partiu em uma viagem de negócios “urgente” apenas dois dias antes do Natal. Quando descobri que ele havia mentido e que estava, na verdade, em um hotel próximo, dirigi até lá. Mas quando entrei naquele quarto de hotel, congelei em lágrimas. O rosto olhando para mim despedaçou meu coração e virou meu mundo de cabeça para baixo.
Eu sempre pensei que meu marido e eu compartilhávamos tudo. Cada piada boba, cada pequena preocupação e cada sonho. Nós conhecíamos as peculiaridades e falhas um do outro, celebrávamos nossas vitórias juntos e nos ajudávamos em momentos difíceis. Pelo menos, era nisso que eu acreditava até o dia de Natal, quando tudo o que eu achava que sabia desabou ao meu redor.
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
“Andrea, preciso te contar uma coisa”, disse Shawn, seus dedos tamborilando nervosamente no balcão da nossa cozinha. “Meu chefe ligou. Ele precisa que eu cuide de uma situação de emergência com um cliente em Boston.”
Levantei os olhos do meu café, estudando seu rosto. Havia algo diferente em sua expressão. Um lampejo de… culpa? Ansiedade?
“Durante o Natal?” meus olhos se arregalaram.
“Eu sei, eu sei. Tentei sair dessa, mas…” Ele passou a mão pelos cabelos escuros — um gesto que eu aprendi a amar ao longo dos nossos três anos de casamento. “O cliente está ameaçando retirar toda a conta dele.”
Um homem angustiado | Fonte: Midjourney
“Você nunca precisou viajar no Natal antes.” Envolvi minhas mãos em volta da minha caneca de café, buscando calor. “Alguém mais poderia lidar com isso?”
“Confie em mim, eu queria que houvesse.” Seus olhos encontraram os meus, então rapidamente se desviaram. “Eu vou compensar você, eu prometo. Teremos nosso próprio Natal quando eu voltar.”
“Bem, acho que o dever chama.” Forcei um sorriso, embora a decepção se instalasse pesadamente em meu peito. “Quando você vai embora?”
“Hoje à noite. Sinto muito, querida.”
Eu assenti, lutando contra as lágrimas. Seria nosso primeiro Natal separados desde que nos conhecemos.
Uma mulher triste com os olhos baixos | Fonte: Midjourney
Naquela noite, enquanto ajudava Shawn a fazer as malas, lembranças da nossa vida juntos inundaram minha mente.
Lembrei-me do dia do nosso casamento, como os olhos dele brilharam quando eu andei pelo corredor e a maneira como ele me surpreendeu com escapadas de fim de semana. Como ele trabalhou horas extras na empresa de consultoria para economizar para a casa dos nossos sonhos — a vitoriana com a varanda envolvente que estávamos de olho.
“Lembra do nosso primeiro Natal?”, perguntei, dobrando seu suéter. “Quando você quase queimou nosso apartamento tentando fazer um peru assado?”
Ele riu. “Como eu pude esquecer? O corpo de bombeiros não ficou muito feliz com aquela ligação às 3 da manhã.”
Um homem rindo | Fonte: Midjourney
“E no Natal passado, quando você nos deu aqueles suéteres feios combinando?”
“Você ainda usou o seu para trabalhar!”
“Porque você me desafiou!” Joguei uma meia para ele, e ele a pegou com um sorriso. “O escritório ainda não me deixou esquecer isso.”
Seu sorriso desapareceu um pouco. “Sinto muito por essa viagem, querida.”
“Eu sei!” Sentei-me na beirada da cama. “É que… o Natal não será o mesmo sem você.”
Uma mulher preocupada sentada na beira da cama | Fonte: Midjourney
Ele sentou ao meu lado, pegando minha mão. “Promete que não vai abrir seus presentes até eu voltar?”
“Juro.” Eu me inclinei contra seu ombro. “Promete que vai ligar?”
“Sempre que posso. Eu te amo.”
“Também te amo.”
Enquanto eu o observava indo embora, algo me incomodava no fundo da mente. Mas eu afastei o pensamento. Afinal, esse era Shawn. Meu Shawn. O homem que me trouxe sopa quando eu estava doente e dançou comigo na chuva. E o homem em quem eu confiava mais do que em qualquer pessoa no mundo.
Um homem dirigindo um carro | Fonte: Unsplash
A véspera de Natal chegou, trazendo consigo um manto de neve e um vazio do qual eu não conseguia me livrar. A casa parecia muito quieta e parada. Eu tinha passado o dia assando biscoitos sozinha, assistindo a filmes de Natal sozinha e embrulhando presentes de última hora… sozinha.
Por volta das 21h, meu telefone acendeu com a ligação de Shawn. Meu coração pulou.
“Feliz Natal, linda”, ele disse, com a voz estranhamente tensa.
“Feliz Natal! Como está Boston? Você conseguiu resolver a situação do cliente?”
“Está… uh… bom. Escute, eu não posso falar agora. Eu tenho que ir—”
Uma mulher chocada falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Ao fundo, ouvi o que parecia ser o tilintar de pratos, vozes abafadas e risadas.
“Você está jantando? Tão tarde? Pensei que você tivesse reuniões?”
“Eu tenho que ir!” ele praticamente gritou. “Reunião de emergência!”
A linha caiu.
Olhei para o meu telefone, minhas mãos tremendo. Reunião de emergência? Às 21h na véspera de Natal? Com barulhos de restaurante ao fundo? Nada disso fazia sentido.
Então me lembrei do meu rastreador de condicionamento físico! Eu o deixei no carro dele no último final de semana depois da nossa ida ao mercado. Com dedos trêmulos, abri o aplicativo no meu telefone.
Uma mulher segurando um smartphone | Fonte: Unsplash
O ponteiro de localização piscou de volta para mim, zombando da minha confiança. O carro de Shawn não estava em Boston. Estava estacionado em um hotel bem na nossa cidade, a menos de 15 minutos da nossa casa.
Meu mundo parou de girar por um momento. Então tudo voltou em um tornado de pensamentos.
Um hotel? Na nossa cidade? Na véspera de Natal?
Minha mente correu por possibilidades, cada uma pior que a anterior. Ele estava se encontrando com alguém? Nosso casamento inteiro tinha sido uma mentira? Os sinais estavam lá… o comportamento nervoso, a partida rápida e o telefonema estranho.
“Não”, sussurrei para mim mesmo. “Não, não, não.”
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Unsplash
Sem pensar duas vezes, corri para o meu carro e fui direto para o hotel.
A viagem passou em um borrão de lágrimas e cenários terríveis. Cada sinal vermelho parecia uma tortura. Cada segundo que passava era outro momento em que minha imaginação corria solta com possibilidades que eu não conseguia suportar considerar.
Com certeza, o carro prateado de Shawn estava lá, bem no estacionamento quando cheguei.
A visão daquilo — o carro que eu o ajudei a escolher, o carro que levamos em inúmeras viagens — fez meu estômago embrulhar.
Um carro prateado no estacionamento de um hotel | Fonte: Midjourney
Minhas mãos tremiam enquanto eu marchava para o saguão, meu coração batia tão forte que pensei que fosse explodir. Uma música de Natal tocava suavemente ao fundo como uma zombaria cruel.
A recepcionista olhou para cima com um sorriso treinado. “Posso ajudar?”
Peguei meu telefone, trazendo uma foto minha e de Shawn da viagem à praia do verão passado. Meu polegar roçou em seu rosto sorridente.
“Este homem é meu marido. Em que quarto ele está?”
Uma mulher ansiosa na recepção de um hotel | Fonte: Midjourney
Ela hesitou. “Senhora, eu não deveria—”
“Por favor, preciso saber. Ele me disse que estava em Boston, mas o carro dele está lá fora. Por favor… preciso saber o que está acontecendo.”
Algo na minha expressão deve tê-la comovido. Talvez fossem as lágrimas que eu não conseguia segurar, ou talvez ela já tivesse visto essa cena se desenrolar antes. Ela digitou algo no computador, olhando para o meu telefone novamente.
“Quarto 412”, ela disse e deslizou um cartão-chave pelo balcão. “Mas senhorita? Às vezes as coisas não são o que parecem.”
Mal ouvi suas últimas palavras enquanto corria em direção ao elevador.
Uma mulher agitada em um elevador | Fonte: Midjourney
A viagem de elevador pareceu eterna. Cada andar passou como uma contagem regressiva para o desastre. Quando finalmente cheguei ao quarto andar, corri pelo corredor, meus passos abafados pelo carpete.
Quarto 412. Não bati… apenas passei o cartão-chave e entrei.
“Shawn, como você pôde—”
As palavras morreram na minha garganta.
Lá estava Shawn, de pé ao lado de uma cadeira de rodas.
E naquela cadeira de rodas estava sentado um homem com cabelos com mechas prateadas e olhos familiares — olhos que eu não via desde que tinha cinco anos. Olhos que uma vez me viram dar meus primeiros passos, enrugaram nos cantos quando ele riu das minhas piadas e se encheram de lágrimas no dia em que ele foi embora.
Um homem mais velho em uma cadeira de rodas | Fonte: Midjourney
“PAPAI?” A palavra saiu como um sussurro, uma prece e uma pergunta que eu vinha fazendo há 26 anos.
“ANDREA!” a voz do meu pai tremeu. “Minha garotinha.”
O tempo pareceu congelar enquanto as memórias caíam sobre mim: mamãe queimando todas as cartas dele depois do divórcio… nos mudando para o outro lado do país. E eu chorando até dormir, segurando o último cartão de aniversário que ele conseguiu enviar — aquele com o cachorrinho de desenho animado que dizia: “Eu te amarei para sempre.”
“Como?” Virei-me para Shawn, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Como você…?”
Uma mulher emocionada em um quarto de hotel | Fonte: Midjourney
“Estou procurando por ele há um ano”, disse Shawn suavemente. “Aprendi alguns detalhes sobre ele com sua mãe alguns meses antes de ela falecer. O encontrei no Arizona na semana passada por meio de contatos nas redes sociais. Ele teve um derrame alguns anos atrás e perdeu a capacidade de andar. Dirigi até lá para buscá-lo ontem… queria fazer uma surpresa para você no Natal.”
Meu pai estendeu a mão para minha mão. Seus dedos eram mais finos do que eu lembrava, mas a força gentil neles era a mesma.
“Eu nunca parei de procurar por você, Andrea. Sua mãe… ela tornou isso impossível. Mudou seus endereços e se mudou tantas vezes. Mas eu nunca parei de amar você. Nunca parei de tentar encontrar minha garotinha.”
Um homem mais velho emocional | Fonte: Midjourney
Caí de joelhos ao lado de sua cadeira de rodas, soluçando enquanto ele me puxava para seus braços. Sua colônia, o mesmo cheiro de sândalo da minha infância, me envolveu como um cobertor quente.
Todos os desejos de Natal que fiz, todas as velas de aniversário que apaguei e todos os desejos de 11:11 que fiz — todos foram para este momento.
“Eu pensei…” Eu engasguei entre soluços. “Quando eu vi o hotel… Eu pensei…”
“Oh, querida,” Shawn se ajoelhou ao nosso lado. “Eu queria tanto te contar. Mas eu precisava ter certeza de que poderia encontrá-lo primeiro. Eu não suportaria a ideia de te decepcionar se não desse certo.”
Um jovem chateado em um quarto de hotel | Fonte: Midjourney
“Sinto muito”, sussurrei para Shawn mais tarde, depois que as emoções se acalmaram um pouco e pedimos serviço de quarto.
Ele me puxou para perto no pequeno sofá. “Eu queria que fosse perfeito. Amanhã de manhã, café da manhã de Natal, seu pai andando… bem, rolando para dentro… o olhar no seu rosto…”
“É perfeito!” Olhei entre os dois homens que eu mais amava no mundo. “Mesmo que eu tenha estragado a surpresa. Embora eu pudesse ter tido um ataque cardíaco vindo aqui.”
Uma mulher emocionada olhando para alguém | Fonte: Midjourney
Meu pai riu da cadeira de rodas. “Você sempre foi impaciente. Lembra como você costumava sacudir todos os seus presentes de Natal?”
“Algumas coisas nunca mudam”, disse Shawn, apertando minha mão.
“Lembra daquela vez que eu tentei te convencer de que havia uma fada morando no jardim?” Os olhos do papai brilharam. “Você deixou sanduíches minúsculos de fora por uma semana.”
“Eu tinha esquecido disso!”, ri em meio a lágrimas.
“Tenho 26 anos de histórias guardadas”, papai disse suavemente. “Se você quiser ouvi-las.”
“Quero ouvir tudo.” Peguei sua mão. “Cada história.”
Um homem sentado em uma cadeira de rodas e sorrindo | Fonte: Midjourney
Descansei minha cabeça no ombro de Shawn, observando meu pai começar a contar histórias da minha infância — histórias que eu pensava que estavam perdidas para sempre. A neve caía suavemente lá fora, e em algum lugar distante, sinos de igreja começaram a tocar no dia de Natal.
Os olhos do meu pai brilharam. “Agora, quem está pronto para ouvir sobre a vez em que Andrea, de cinco anos, decidiu cortar o cabelo do nosso cachorro?”
“Acho que o que todos nós estamos prontos para ouvir”, disse Shawn com um sorriso, “é como Andrea tirou conclusões precipitadas e pensou que seu amado marido não estava aprontando nada na véspera de Natal!”
Um homem alegre rindo | Fonte: Midjourney
Eu gemi, mas não consegui evitar o riso. “Eu nunca vou superar isso, né?”
“Nunca”, ambos disseram em uníssono, e o som de suas risadas foi o melhor presente de Natal que eu poderia ter recebido.
Uma mulher emocional sorrindo | Fonte: Midjourney
Quebrei a janela da minha velha vizinha rabugenta depois que ela estragou minha festa de aniversário. Mas quando ela não apareceu para gritar, eu soube que algo estava errado. Entrei na casa dela e a encontrei sentada em um silêncio arrepiante.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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