Eu estava determinado a subir na carreira até o topo desde que comecei a trabalhar e, aos 35 anos, eu estava quase lá. Mas uma conversa casual com alguém importante me fez perceber algo que me levou a ligar para meu advogado o mais rápido possível!
Mudei-me para a cidade há quase um ano, perseguindo um sonho de carreira que consumiu a maior parte dos meus 30 e poucos anos. A promoção pareceu uma conquista máxima, um trampolim para me tornar presidente da filial regional da empresa. Mas veio com um custo para o qual eu não estava totalmente preparado e quase levou mais do que eu estava disposto a dar.
Uma empresária séria | Fonte: Midjourney
Mark, meu marido, e Alex, nosso filho de seis anos, ficaram para trás em nossa pequena e tranquila cidade natal. Meu marido me apoiou, me encorajando a aproveitar essa oportunidade enquanto eu lutava para me tornar presidente da filial da minha empresa.
Mas cada ligação telefônica com meu marido e meu filho me lembrava da dor que eu carregava todos os dias. Eu tinha jurado que nossa separação duraria apenas dois anos, e então seríamos inseparáveis para sempre depois disso.
Um homem e seu filho | Fonte: Midjourney
As férias eram as piores épocas do ano. Este ano, Alex implorou para que eu voltasse para casa no Natal, sua vozinha tremendo pelo receptor.
“Mãe, sinto sua falta. Você não pode voltar, só por um dia?”
“Gostaria de poder, amigo”, eu disse, forçando um brilho no meu tom. “Mas eu tenho tanto trabalho. Vamos comemorar muito quando eu for visitar no mês que vem, ok?”
“Tudo bem”, ele sussurrou, mas a decepção dele e de seu pai me atingiu como um soco no peito, e não pude deixar de me sentir culpada quando encerrei a ligação, declarando meu amor a eles.
Uma criança triste | Fonte: Midjourney
Depois que desligamos, olhei para meu apartamento vazio, sentindo o isolamento se instalar em meus ossos. O ar frio da cidade parecia penetrar em todos os cantos da minha vida. Meu apartamento, embora moderno e elegante, parecia mais uma gaiola dourada a cada dia que passava.
Se não fosse por Eleanor, minha vizinha idosa, eu poderia ter afundado completamente naquela solidão. Eleanor estava na casa dos setenta, sempre alegre e gentil. Ela frequentemente deixava pequenas guloseimas, biscoitos caseiros ou muffins, do lado de fora da minha porta com bilhetes escritos à mão que alegravam meus dias frios.
Uma mulher idosa alegre | Fonte: Midjourney
Seu sorriso sozinho tinha a capacidade de levantar meu ânimo imediatamente, e eu me apoiei no conforto que ela me deu. Nós conversávamos brevemente quando nos cruzávamos no corredor, seu calor como um lampejo de luz do sol em manhãs sombrias.
Ela era uma constante silenciosa na minha vida, um lembrete de que a gentileza poderia unir até mesmo as cidades mais impessoais. Eleanor não era apenas atenciosa; ela tinha uma maneira estranha de saber exatamente quando intervir, e este ano não foi diferente.
Uma mulher mais velha conversando com seu vizinho | Fonte: Midjourney
Naquela véspera de Natal, minha querida vizinha bateu na minha porta segurando um pratinho de casca de hortelã.
“Feliz Natal, querida!” ela disse, seu sorriso tão radiante quanto sempre. “Você tem planos para amanhã?”
Hesitei, envergonhado de admitir que não. “Na verdade, não”, admiti. “Só um trabalho para pôr em dia.”
Os olhos de Eleanor suavizaram.
“O trabalho pode esperar, querida. Por que você não vem jantar comigo? Somos só eu e um peru grande demais para uma pessoa. Eu adoraria a companhia.”
Uma mulher mais velha conversando com seu vizinho | Fonte: Midjourney
O convite dela me pegou desprevenido. Eu poderia ter dito não, me enterrado em e-mails e planilhas, mas algo sobre sua sinceridade me puxou. “Eu adoraria”, respondi, e ela bateu palmas de alegria.
Na noite seguinte, bati na porta de Eleanor. Ela me conduziu para dentro com um calor que imediatamente me deixou à vontade. Sua casa era pura magia de feriado, aconchegante e festiva, cheia do aroma de pinho, castanhas assadas e canela. Um fogo crepitante crepitava na lareira, e a mesa de jantar brilhava com decorações vermelhas e douradas.
Um apartamento decorado para o Natal | Fonte: Midjourney
Uma pequena árvore de Natal estava no canto, suas luzes brilhando como estrelas contra a janela escura. Os olhos de Eleanor brilharam enquanto ela arrumava a mesa para nossa festa.
“Você chegou bem na hora!” ela disse, correndo para a cozinha. “O peru está pronto para estrear!”
Enquanto ela trabalhava, eu vaguei até sua sala de estar. Meus olhos foram atraídos para uma coleção de fotografias emolduradas em uma prateleira e algumas lembranças. Fiquei completamente chocado enquanto examinava as imagens!
Uma mulher surpresa olhando fotos | Fonte: Midjourney
A Eleanor nessas fotos estava irreconhecível. Ela era jovem, equilibrada e incrivelmente glamourosa! Ela estava na capa de revistas, seu nome estampado em letras garrafais: Eleanor Grayson, a supermodelo sensação dos anos 1960.
“Eleanor?”, chamei quando ela voltou, equilibrando uma bandeja com um peru perfeitamente assado.
Ela seguiu meu olhar, sua expressão se suavizando com nostalgia.
“Ah”, ela disse, colocando o peru no chão. “Você descobriu meu segredinho.”
Uma mulher mais velha segurando um peru | Fonte: Midjourney
“Você era uma supermodelo?”, perguntei, ainda tentando conciliar a mulher elegante nas fotos com a vizinha gentil que eu conhecia.
Ela riu, sentando-se ao meu lado. “Eu estava. Uma vida atrás.”
O jantar estava pronto, mas as fotos pareciam destrancar uma comporta. Sobre pratos de peru perfeitamente temperado e molho de cranberry, Eleanor começou a compartilhar sua história, sua voz tingida com uma mistura de orgulho e arrependimento.
Uma mulher mais velha séria | Fonte: Midjourney
Ela cresceu em uma cidade pequena, assim como eu, mas sua beleza e determinação a catapultaram para o mundo glamoroso da alta costura. Ela se mudou para a cidade quando tinha vinte e poucos anos, deixando para trás seu marido, Robert, que não pôde se juntar a ela devido ao seu trabalho.
“Nós prometemos um ao outro que seria só por um tempinho”, ela disse, com os olhos brilhando. “Mas a vida tem um jeito de te puxar para dentro, não é? Sempre havia mais uma filmagem, mais um evento, mais uma oportunidade.”
Uma mulher mais velha na mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Ela descreveu os altos de sua carreira, passarelas em Paris, ensaios fotográficos em locais exóticos e a euforia de estar no centro das atenções! Mas então sua voz suavizou quando ela disse isso…
“Robert implorou para que eu voltasse para casa”, ela admitiu. “Mas eu continuei adiando. Disse a mim mesma que era para nós. Que eu o recompensaria depois.”
Minha boca ficou seca quando notei as similaridades entre nossas histórias de vida. Percebi que tudo o que eu pensava que entendia sobre minha vida era uma mentira.
Uma mulher surpreendida | Fonte: Midjourney
Notei como suas mãos tremiam levemente enquanto ela erguia seu copo de água. Ela hesitou, então continuou.
“Quando finalmente decidi voltar, era tarde demais. Robert tinha falecido, sucumbindo a uma doença terminal que ele escondeu de mim para evitar ser um fardo. Ele não queria arruinar minha carreira”, Eleanor sussurrou, com lágrimas escorrendo por suas bochechas.
“Ele me amava tanto. Mas eu não merecia isso.”
Um silêncio pesado pairou entre nós enquanto contemplávamos suas últimas palavras…
Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney
Meu peito apertou quando suas palavras tocaram profundamente em mim.
“Eu nunca tive filhos”, ela continuou. “Eu pensei que haveria tempo. Mas algumas coisas você não pode ter de volta.”
A história dela desvendou minhas justificativas cuidadosamente construídas para minhas próprias escolhas. Eu estava seguindo o mesmo caminho? Trocando momentos preciosos com minha família por uma carreira que eu tinha me convencido de que valia o sacrifício?
Um homem feliz e seu filho | Fonte: Midjourney
Eleanor estendeu o braço sobre a mesa e apertou minha mão.
“Você me lembra de mim mesma, sabia?”, ela disse, sua voz tingida com uma tristeza melancólica. “Motivada, ambiciosa, capaz de tanto. Mas tempo, querida, tempo é a única coisa que não podemos fazer mais.”
Eu mal sabia que na manhã seguinte ligaria para meu advogado…
Uma mulher mais velha falando | Fonte: Midjourney
Naquela noite, fiquei acordada, as palavras do meu vizinho ecoando em minha mente. Imagens de Mark e Alex preencheram meus pensamentos. Eu podia ver claramente o sorriso paciente do meu marido e a mãozinha do nosso filho segurando a minha.
Meu peito doía com um desejo que eu havia enterrado por meses. De manhã, eu ainda estava lutando com minha decisão e sabia que tinha que ligar para meu marido para conversar sobre isso. Mark foi super solidário e até mencionou que um amigo dele estava procurando alguém com minha experiência.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Ele não mencionou isso antes porque não queria influenciar minha decisão, pois eu parecia feliz em ficar na cidade. Eles estavam oferecendo o dobro do meu salário em uma posição sênior! Mark me aconselhou a pesar os prós e os contras de ambos os empregos e, o que quer que eu decidisse, “Alex e eu estaremos aqui”.
Depois de refletir sobre tudo, liguei para meu advogado, determinado a consertar as coisas, embora soubesse que meu chefe tentaria me convencer do contrário.
“Preciso rescindir meu contrato”, eu disse, minha voz firme apesar da ansiedade borbulhando por baixo. “Efetivo imediatamente.”
Uma mulher ao telefone | Fonte: Midjourney
O processo legal foi um turbilhão. Meu chefe, previsivelmente, não ficou satisfeito. Mas eu senti um peso sendo tirado a cada passo que eu dava para me desvencilhar dos compromissos que me mantinham longe da minha família.
Em poucos dias, eu estava em um voo para casa! Meu coração disparou quando entrei no terminal de desembarque, examinando a multidão até que os vi, Mark, segurando a mão de Alex, ambos sorrindo! Larguei minhas malas e corri até eles, pegando Alex em meus braços enquanto lágrimas escorriam pelo meu rosto!
Uma mulher no aeroporto | Fonte: Midjourney
“Mãe!” Alex gritou, me abraçando forte. “Você chegou em casa!”
“Estou, baby”, sussurrei, minha voz embargada. “E não vou a lugar nenhum!”
Mark passou os braços em volta de nós, seu calor me ancorando de uma forma que eu não sentia há meses.
“Bem-vinda ao lar, querida”, ele disse, com a voz cheia de emoção.
Naquele momento, cercado pela minha família, eu entendi a verdade nas palavras de Eleanor. Carreiras podem ser reconstruídas. Sucesso pode ser redefinido. Mas amor, amor real e inabalável, é um presente que não pode ser substituído. E eu não estava disposto a perdê-lo.
Uma família feliz | Fonte: Midjourney
Infelizmente, essa não é a única história em que um advogado teve que se envolver. Na história a seguir, o advogado de Demi entra em cena para salvá-la quando o profissional jurídico descobre algo suspeito sobre o marido e a sogra da mulher.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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