Quando o avô cego e moribundo de Ellie reúne a família gananciosa para anunciar que está doando sua fortuna para caridade, a tensão explode. O cofre aberto tenta a todos. Conforme os parentes entram na sala um por um, Ellie suspeita de jogo sujo. Mas quando chega a vez dela, o avô revela uma verdade chocante.
Aos 19, eu era a ovelha negra de uma família que me tratava como se eu fosse invisível. Depois que mamãe morreu, papai se casou com Sharon, que veio completa com duas filhas e tinha bagagem emocional suficiente para afundar um navio de cruzeiro.
Uma mulher parada na porta | Fonte: Midjourney
O jeito como eles olhavam para mim — como se eu fosse algo que eles tivessem raspado dos sapatos — fazia nossa casa espaçosa parecer menor que um armário.
As roupas de grife combinando e o cabelo perfeitamente penteado só enfatizavam o quanto eu não pertencia àquele lugar, com minhas roupas de brechó e meu rabo de cavalo bagunçado.
“Ellie, querida”, Sharon dizia, com a voz cheia de falsa doçura, “você não se sentiria mais confortável comendo na cozinha?”
Uma mulher desaprovadora sentada à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Essa era a maneira dela de dizer que eu a envergonhei na frente dos amigos do country club. Papai apenas olhava para o prato, repentinamente fascinado por seus aspargos assados.
Meus primos não eram melhores. Todos os seis tratavam as reuniões familiares como eventos de networking, conversando com qualquer um que pudesse aumentar seu status social.
Eu geralmente acabava na cozinha, ajudando a equipe a limpar. Pelo menos eles falavam comigo como se eu fosse humano. Maria, nossa cozinheira, sempre guardava um pedaço do seu famoso bolo de chocolate para mim.
Um bolo de chocolate decadente | Fonte: Pexels
“Essas pessoas lá fora?”, ela dizia, me passando uma fatia extragrande. “Elas não sabem o que estão perdendo.”
Mas vovô? Ele era diferente. Ele trabalhou duro do nada para construir a fortuna da família, mas ser rico nunca o mudou. Vovô era sal da terra, de cabo a rabo.
Ele era o único na família que me via como eu realmente era quando todos os outros olhavam através de mim.
Uma jovem mulher falando com seu avô | Fonte: Midjourney
Meu avô me ensinou tudo o que vale a pena saber, desde como plantar o jardim de rosas perfeito até como rir quando a vida lhe dá um chute nos dentes.
Enquanto o resto da família estava ocupado subindo na hierarquia social, o vovô e eu sentávamos na varanda ao redor dele, bebendo limonada e conversando sobre tudo e nada.
“Lembre-se, Ellie”, ele dizia quando eu estava tendo um dia difícil, “a melhor vingança é viver bem. E talvez uma pequena brincadeira de vez em quando.”
Uma jovem sentada na varanda com seu avô | Fonte: Midjourney
Não entendi completamente o que ele quis dizer até aquele verão, quando tudo mudou.
O avô ficou doente, e sua saúde se deteriorou rapidamente. Sua visão falhou, e de repente ele ficou acamado. A família desceu como gafanhotos, sua preocupação tão falsa quanto as bolsas de grife de Sharon.
Eu o visitava todos os dias, observando-o ficar mais fraco, meu coração se partia um pouco mais a cada vez. Enquanto os outros sussurravam sobre seu enorme cofre de parede e o que poderia estar dentro dele, eu apenas segurava sua mão e lia seus livros favoritos.
Um livro aberto | Fonte: Pexels
A pedido dele, assistimos a “O Conde de Monte Cristo”, o que deveria ter sido minha primeira pista sobre o que estava por vir.
“Leia aquela parte novamente”, ele dizia, “onde Edmund descobre o tesouro”.
Agora me pergunto se ele estava tentando não rir.
Então chegou o dia que mudou tudo.
Uma mulher preocupada sentada ao lado da cama do avô | Fonte: Midjourney
“Reunião de família”, anunciou o avô por mensagem de voz, sua voz quase um sussurro. “Todos venham para minha casa. Agora.”
A família inteira correu para a casa do vovô, quase atropelando uns aos outros na pressa de chegar ao seu leito. Fiquei para trás, encostado na parede perto da porta.
Então notei que o cofre no quarto do vovô estava entreaberto. Vovô nunca deixava o cofre aberto. Olhei ao redor do quarto e meu coração afundou quando percebi que não era a única pessoa que tinha notado.
Uma jovem mulher franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Todos os meus parentes estavam olhando para a fenda escura na porta com olhos famintos. As filhas de Sharon, Amber e Crystal, ficavam cutucando umas às outras e apontando para ela quando achavam que ninguém estava olhando.
“Estou triste por não poder mais ver nenhum de vocês”, disse o vovô. “Eu daria tudo para ver seus rostos novamente, mas é tarde demais para isso agora. O médico disse que não tenho muito tempo de vida. É por isso que chamei todos vocês aqui hoje. Tenho colocado meus negócios em ordem e quero que todos saibam que decidi doar todo o meu dinheiro para caridade.”
Um homem usando óculos escuros deitado na cama | Fonte: Midjourney
O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Eu praticamente podia ouvir seus sonhos de herdar milhões se estilhaçando como vidro barato. Meu primo Bradley realmente engasgou alto, então ele se virou e olhou para o cofre.
Todos os outros seguiram seu olhar. Era como se todos estivessem pensando a mesma coisa: se eles pegassem alguma coisa, ele nunca saberia.
“Agora que isso está resolvido, eu gostaria de ter a chance de falar com cada um de vocês em particular”, Vovô continuou, ajustando seus óculos escuros. “Quem é o primeiro?”
Um homem idoso usando óculos escuros falando com alguém | Fonte: Midjourney
O que aconteceu depois foi como assistir piranhas em um frenesi de alimentação. Todos começaram a falar ao mesmo tempo, empurrando e dando encontrões, tentando ser os primeiros da fila.
“Chega!”, meu tio declarou em voz alta. “Eu sou o filho mais velho, e eu irei primeiro.”
O olhar em seus olhos silenciou a todos.
“Vovô, espere!”, gritei, tentando avisá-lo, mas Amber e Crystal me empurraram para o corredor.
Uma jovem extremamente preocupada | Fonte: Midjourney
Eu assisti do corredor enquanto eles entravam um por um. Cada um saiu parecendo presunçoso, como gatos que comeram o creme.
Meu estômago revirou. Eu sabia exatamente o que estava acontecendo. O cofre aberto era tentador demais, e um velho cego nunca saberia se eles se servissem, certo?
Não me deixaram entrar para ver o vovô até que todos os outros tivessem tido a chance de “dizer adeus”. Entrei e sentei ao lado da cama do vovô, ignorando o cofre completamente. Era tarde demais para impedir que meus parentes o saqueassem agora.
Uma jovem sentada ao lado da cama do avô | Fonte: Midjourney
“Vovô”, sussurrei, pegando sua mão. “Não estou pronta para você ir.”
Lágrimas rolaram pelo meu rosto enquanto as memórias voltavam. “Lembra quando você me ensinou a pescar? Eu tinha tanto medo de machucar as minhocas, mas você me mostrou como iscar o anzol gentilmente. Ou todas aquelas noites de verão na varanda, observando as estrelas aparecerem? Você me ensinou todas as constelações.”
“E você se lembrou de todos eles”, ele disse suavemente. “Assim como você se lembrou de regar minhas rosas todos os dias enquanto eu estava preso nesta cama.”
Um homem idoso na cama falando fracamente | Fonte: Midjourney
Ele apertou minha mão. “Você sempre teve um bom coração, Ellie. E você sempre foi a única pessoa em quem eu podia confiar.”
Então ele fez algo que fez meu coração parar. Ele levantou a mão e tirou aqueles óculos escuros, revelando olhos afiados e claros — e olhando diretamente para mim.
“Você provavelmente está se perguntando como eu vi tudo isso acontecer”, ele disse, sorrindo como uma criança que guarda um segredo.
“Você… você consegue ver?”, gaguejei, quase caindo da cadeira.
Uma mulher chocada levantando as mãos no ar | Fonte: Midjourney
“Sim, e eu vi tudo”, respondeu o avô. “Cada olhar ganancioso, cada mão se esgueirando para dentro daquele cofre. Eles não achavam que um velho cego poderia pegá-los, mas eu sim.” O avô gesticulou para o cofre. “Vamos ver quanto sobrou, Ellie.”
Andei até o cofre, minhas pernas bambas, e abri a porta completamente. Lá dentro não havia nada além de ar vazio.
O avô riu.
Um homem idoso na cama rindo | Fonte: Midjourney
“Eu tinha 10 milhões de dólares em notas falsas lá dentro”, o vovô anunciou orgulhosamente. “E eles levaram cada uma delas. O dinheiro de verdade está num cofre de banco no centro da cidade. E é todo seu, Ellie.”
Eu não conseguia falar. Minha garganta parecia que eu tinha engolido areia.
“Você é a única em quem confio para usá-lo sabiamente”, ele continuou. “E se você quiser deixar essa bagunça tóxica de família para trás, não olhe para trás. Deus sabe que eu queria sacudir a poeira deles dos meus sapatos há anos.”
Um homem idoso sorridente apontando para alguém | Fonte: Midjourney
Poucos dias depois, a saúde do vovô começou a melhorar de repente com um novo tratamento. Os médicos ficaram chocados, mas eu não. Não dá para segurar um bom trapaceiro.
Comprei duas passagens aéreas para Bali no dia seguinte. Primeira classe, porque o vovô insistiu que começássemos nossa nova vida com estilo.
A família explodiu quando percebeu o que tinha acontecido. Sharon ameaçou processar. Papai finalmente encontrou sua voz, mas apenas para exigir sua “parte justa”. Meus primos mostraram suas verdadeiras cores com um arco-íris de palavrões criativos.
Duas pessoas discutindo | Fonte: Pexels
Fomos embora mesmo assim, com nada além de nossas malas e a satisfação de saber que a justiça havia sido feita.
Agora, estou escrevendo isso em uma cadeira de praia em Bali, observando o vovô ensinar as crianças locais a construir o castelo de areia perfeito.
Ele tem mais energia do que todos eles juntos, e sua risada ecoa pela areia como música. Sua recuperação parece ainda mais milagrosa sob o sol tropical.
Um homem idoso construindo um castelo de areia com algumas crianças | Fonte: Midjourney
“Me passa outra bebida de coco, Ellie?” ele grita. “Planejar a vingança perfeita deixa um homem sedento!”
Levo-lhe uma bebida e sento-me ao seu lado, observando o pôr do sol pintar o céu com cores que eu nunca vi em casa.
“Valeu a pena?”, pergunto. “Todo esse planejamento, fingindo ser cego?”
Ele toma um gole e sorri. “Olhe ao redor, garoto. Você está sorrindo. Você está livre. E aqueles abutres lá em casa provavelmente ainda estão discutindo sobre dinheiro falso. Eu diria que isso vale tudo.”
Uma mulher e seu avô na praia ao pôr do sol | Fonte: Midjourney
Eu me inclino para trás e fecho os olhos, sentindo a brisa morna no meu rosto. Pela primeira vez na minha vida, sei exatamente o que ele quer dizer sobre viver bem ser a melhor vingança.
E sabe de uma coisa? Ele estava certo sobre as brincadeiras também.
No funeral do avô, Dahlia, de 18 anos, se sente isolada enquanto sua família fica furiosa com a lamentável herança de US$ 1. Mas quando um estranho lhe passa um bilhete secreto, Dahlia é puxada para um mistério que só ela pode resolver.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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