“Parte da nossa família?” A voz de Katie falhou. “Pai, a mamãe se foi há três semanas!”
“E o que eu devo fazer?” Ele cruzou os braços. “Ficar sentado sozinho nesta casa vazia para sempre?”
Uma jovem atordoada diante de um homem | Fonte: Midjourney
“Talvez lamentar?”, sugeri, minha raiva aumentando. “Lembra da sua esposa? Nossa mãe?”
“Estou de luto”, ele retrucou. “Mas também estou vivendo. Sua mãe não gostaria que eu ficasse sozinho a vida toda, meninas!”
“Não.” Eu me levantei. “Não ouse nos dizer o que a mamãe iria querer. Você não pode usá-la para justificar isso.”
Papai simplesmente foi embora, carrancudo, deixando nós três atordoados.
Uma semana depois, ele lançou a próxima bomba.
“Jantar de Natal”, ele anunciou pelo telefone. “Quero que Amanda se junte a nós.”
Close-up de um homem segurando seu casaco | Fonte: Pexels
Quase deixei cair minha caneca de café. “Você vai levá-la para o jantar de Natal? O feriado favorito da mamãe?”
“É o momento perfeito para todos se encontrarem”, ele disse, soando irritantemente razoável. “Amanda está animada para conhecer todos vocês. Ela até se ofereceu para ajudar a cozinhar.”
“Ajudar a cozinhar?” Segurei o telefone com mais força. “Na cozinha da mamãe? Usando as receitas da mamãe?”
“Lírio-“
“Mamãe se foi há quatro semanas, pai. Quatro. Semanas.”
“E o que eu devo fazer?” Sua voz se elevou. “Cancelar o Natal? Ficar sozinho enquanto minhas filhas me julgam?”
“Talvez respeitar a memória da mamãe? Lembrar dos 30 anos de casamento? A mulher que passou o último Natal no hospital ainda tentando torná-lo especial para todos?”
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
“Eu ainda sou seu pai”, ele disse bruscamente. “E Amanda está vindo para o jantar de Natal. Isso é definitivo.”
“Tudo bem.” Desliguei e liguei imediatamente para minhas irmãs.
“Ele perdeu a cabeça”, declarou Katie durante nosso chat de vídeo de emergência. “Perdeu completamente a cabeça.”
Sarah parecia que ia chorar. “O que fazemos?”
Eu tinha uma ideia se formando. Uma ideia terrível, perfeita.
A véspera de Natal chegou fria e com neve. Passei a manhã na cozinha da mamãe fazendo sua receita de recheio. A cada poucos minutos eu me pegava virando para fazer uma pergunta a ela, a tristeza batendo forte cada vez que eu lembrava que ela não estava lá.
Uma mulher decorando uma árvore de Natal | Fonte: Pexels
Katie chegou cedo para ajudar, trazendo a toalha de mesa especial da mãe, aquela com pequenas folhas de azevinho bordadas que ela passava horas passando todo ano.
“Eu não conseguia dormir”, Katie admitiu enquanto arrumávamos a mesa. “Fiquei pensando na mamãe, em como ela nos fazia polir a prata até ela brilhar.”
“Lembra como ela posicionava tudo direitinho?” Sarah acrescentou, chegando com tortas. “A peça central tinha que ficar exatamente no meio.”
“E as fotos”, sorri tristemente. “Tantas fotos antes que alguém pudesse comer.”
“Papai reclamava que a comida dele estava esfriando”, Katie riu, então parou abruptamente. “Deus, como sinto falta dela.”
Uma mulher triste com os olhos baixos | Fonte: Midjourney
A campainha tocou exatamente às seis. Papai correu para atender, verificando seu reflexo no espelho do corredor primeiro.
“Pessoal”, sua voz ecoou com orgulho, “esta é Amanda.”
Fiquei atordoado. Ela não podia ter mais de 25 anos. Cabelo loiro longo, botas caras, maquiagem perfeita. Ela parecia que poderia ser nossa irmã mais nova. Meu pai parecia ter ganhado na loteria.
“Esta é sua nova MÃE!”, ele anunciou, com o braço em volta da cintura dela. “Espero que todos vocês tenham dado a ela algo legal de Natal!”
Katie deixou cair sua taça de vinho. O vermelho se espalhou pela toalha de mesa branca da mãe como uma ferida, as folhas de azevinho desaparecendo sob a mancha.
Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney
O jantar foi excruciante. Amanda continuou tentando puxar assunto, sua voz alta e nervosa.
“Este recheio é incrível”, ela disse. “Receita de família?”
“A receita da minha mãe”, respondi, enfatizando cada palavra. “Ela fazia isso todo Natal por 30 anos. Esse era o feriado favorito dela.”
“Oh.” Amanda empurrou a comida ao redor do prato. “Sinto muito pela sua perda. George me disse—”
“George?” Eu a interrompi com um sorriso malicioso. “Você quer dizer o pai?”
Papai limpou a garganta. “Lily!”
Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney
“Não, eu quero saber… quando exatamente ele te contou sobre a mamãe? Antes ou depois que ele te chamou para sair?”
“Lily, pare”, papai sussurrou.
“Ele te contou que ela passou três anos lutando contra o câncer? Que ela ainda estava fazendo quimio nessa época no ano passado?” Eu não conseguia parar. “Que ela o fez prometer que manteria nossa família unida?”
“Já chega!”, a voz do pai ecoou do outro lado da mesa.
Amanda parecia prestes a chorar. “Eu provavelmente deveria—”
“Não, fique”, papai insistiu. “A família fica desconfortável às vezes. Isso é normal.”
Uma mulher assustada | Fonte: Midjourney
“Família?” Eu ri amargamente. “Ela tem praticamente a minha idade, pai. Isso não é família. É assustador.”
“Tempo presente!”, anunciou papai depois do jantar, desesperado para mudar o clima. Ele sempre brincou de Papai Noel, mas vê-lo fazer isso agora parecia errado.
Observei Amanda abrir presentes — um cachecol de Katie, um vale-presente de Sarah. Então ela pegou minha caixa cuidadosamente embrulhada.
“Oh, é lindo”, ela suspirou, levantando a caixa de joias antiga. A favorita da mamãe, aquela em que ela guardava sua aliança de casamento. “Obrigada, Lily. Isso é tão atencioso.”
“Abra”, eu disse suavemente. “Tem algo especial dentro.”
Uma mulher segurando uma caixa de presente | Fonte: Pexels
O quarto ficou em silêncio quando ela levantou a tampa. Dentro havia uma fotografia da mamãe em seu jardim no verão passado, cercada por suas rosas e todas as três meninas ao lado dela. Seu último bom dia antes do hospital. Seu sorriso ainda era brilhante e cheio de vida, mesmo sabendo o que estava por vir.
Abaixo dela estava meu bilhete: “Você não é minha mãe. Ninguém jamais irá substituí-la. Lembre-se disso.”
As mãos de Amanda começaram a tremer. “Eu… eu preciso ir.”
“Querida, espere…” Papai estendeu a mão para ela, mas ela já estava correndo, deixando o casaco e o cachecol para trás enquanto fugia para a noite de neve.
Uma mulher indo embora | Fonte: Pexels
Papai voltou para dentro sozinho, com a neve derretendo em seus ombros e o rosto pálido.
“O que você fez?” ele perguntou.
“Eu dei a ela um choque de realidade”, eu me mantive firme. “Você realmente achou que poderia substituir a mamãe por alguém da minha idade e nós simplesmente aceitaríamos?”
“Você não tinha o direito”, ele rosnou. “Você não vai me deixar viver minha vida!”
“Viva sua vida? Mamãe está morta há quatro semanas! O lado dela da cama nem está frio!” Eu estava gritando agora, anos vendo mamãe sofrer, semanas vendo papai seguir em frente, tudo saindo de uma vez. “Você ao menos a amava?”
Uma mulher furiosa | Fonte: Pexels
“Como você ousa?” Sua voz falhou. “Eu amei sua mãe por 30 anos. Eu a vi lutar. Eu a vi morrer. Mas ela se foi, Lily. Ela se foi, e eu ainda estou aqui. O que eu devo fazer?”
“Não isso”, sussurrei, lágrimas finalmente caindo. “Qualquer coisa, menos isso.”
Katie e Sarah ficaram congeladas, as luzes da árvore de Natal lançando sombras sobre suas lágrimas. Lá fora, a neve continuava a cair, cobrindo as pegadas de Amanda enquanto ela fugia dos pedaços quebrados da nossa família.
Meu pai me culpou por não deixá-lo seguir em frente, mas acho que suas ações foram profundamente desrespeitosas com minha falecida mãe. Acredito firmemente que fiz a coisa certa ao defender sua memória e deixar inequivocamente claro para Amanda que ela nunca poderia ocupar o lugar da minha mãe.
Uma mulher sentada no sofá | Fonte: Midjourney
Um pescador em luto encontra um bebê abandonado na porta de sua casa e o adota. Mas 17 anos depois, um estranho rico chega para ameaçar seu mundo pacífico com uma verdade chocante.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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