Meu padrasto sempre fez um grande alarido sobre ser o “homem da casa”, mas quando seu “presente especial” para o aniversário da minha mãe acabou sendo um pacote de papel higiênico, decidi que era hora de retribuir. E digamos que outra pessoa acabou precisando desesperadamente daquele presente.
Meu padrasto, Jeff, adorava nos lembrar que ele era o ganha-pão da casa durante toda a nossa infância. Toda vez que nos sentávamos para jantar, ele começava com seu discurso habitual.
Um homem rindo em uma mesa de jantar | Fonte: Meio da Jornada
“Vocês têm sorte de eu manter esse teto sobre suas cabeças”, ele dizia e ria. Ele também dizia isso o tempo todo enquanto se recostava em sua poltrona desgastada. Era sua coisa favorita no mundo.
Minha mãe, Jane, sempre concordava. Ela era o tipo de mulher que evitava conflitos a qualquer custo. Ela não foi criada na década de 1950, mas sua criação foi diferente da nossa. Ficar quieta se tornou quase uma forma de arte para ela.
Como seus filhos, meus irmãos (Chloe, Lily e Anthony) e eu podíamos ver que ela queria desesperadamente falar, mas não o fez. Enquanto isso, certamente não o considerávamos “o rei do castelo” ou um “homem de verdade”, que eram outras frases que Jeff usava para se descrever.
Uma mulher em uma mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Sim, ele pagou todas as contas enquanto crescíamos, e éramos gratos. Mas isso não era desculpa para tratar nossa mãe como uma serva e pensar que ele era melhor do que o resto de nós.
Tentamos durante anos fazer com que mamãe o deixasse, mas sem sucesso.
Por fim, todos nós nos mudamos da casa deles quando chegamos à idade adulta, mas minhas irmãs e eu continuamos a visitar a mamãe com frequência. Anthony morava do outro lado do país, mas ele dava entrada dia sim, dia não.
Um homem ao telefone | Fonte: Midjourney
Ainda assim, estávamos preocupados com ela.
Eu sentia que nossas visitas não eram o suficiente para realmente saber o que estava acontecendo naquela casa. Muitas vezes eu ficava sentada sozinha no meu apartamento e me perguntava se a mamãe algum dia deixaria esse homem e se havia algo que ele pudesse fazer para finalmente fazê-la se livrar de suas algemas proverbiais.
Sim, é aqui que fica bom.
Este ano, Jeff simplesmente foi longe demais. Nos dias que antecederam o aniversário da mamãe, ele não parava de se gabar do “presente especial” que havia escolhido para ela.
Um homem em uma cadeira reclinável | Fonte: Midjourney
“Essa vai deixá-la de queixo caído”, ele disse durante o jantar na casa deles, sorrindo como um palhaço.
Eu queria acreditar nele. Talvez ele finalmente tivesse decidido tratá-la com o respeito que ela merecia. Mas, no fundo, eu sabia melhor. Jeff era Jeff, e pessoas como ele nunca mudavam.
O aniversário da minha mãe chegou, e é claro, minhas irmãs e eu estávamos lá, sentadas na sala de estar. Jeff tinha um brilho nos olhos, e eu sabia que a mamãe tinha esperança nos dela.
Três irmãs com presentes nas mãos | Fonte: Midjourney
Depois que ela abriu nossos presentes, meu padrasto entregou a ela um pacote enorme e lindamente embrulhado. Ele estava sorrindo, e o rosto da minha mãe se iluminou enquanto ela cuidadosamente desamarrava a fita.
“Ah, Jeff, você não precisava”, ela disse suavemente.
“Sim, eu fiz. Vá em frente. Abra”, ele insistiu, inclinando-se para frente na cadeira.
Ela desembrulhou a caixa lentamente, saboreando o momento… até que viu o que havia dentro — papel higiênico. Pacote com 12 unidades. Quatro folhas. Rolos gigantes.
Uma mulher sorrindo com um grande presente | Fonte: Midjourney
Mamãe piscou confusa.
“É tão macio. Assim como você!” Jeff declarou, batendo no joelho e rindo. “E olha, quatro camadas, para representar seus quatro filhos. Perfeito, certo?”
Mamãe soltou uma risada nervosa, mas eu podia ver seus olhos brilhando. Minhas irmãs e eu trocamos um olhar. Não era apenas uma piada ruim; era cruel.
Já tínhamos o suficiente. Tínhamos que fazer alguma coisa.
Uma mulher parecendo zangada | Fonte: Midjourney
***
Dois dias depois, nosso plano começou a tomar forma. Jeff amava duas coisas: ser o “grandão” e comida de graça. Então, nós o convidamos para um “jantar em família” no restaurante chinês que ele sempre elogiava.
Chloe, minha irmã mais nova, foi quem plantou a ideia.
“Faremos isso no lugar favorito dele. Ele não vai desconfiar de nada”, ela disse, sorrindo.
Lily, sendo a mais velha e prática, levantou uma sobrancelha. “E o que acontece depois?”
“Oh, não se preocupe”, Chloe respondeu. “Nós cuidaremos disso.”
Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney
Marcamos a data e fizemos questão de divulgar tudo para que Jeff não perdesse.
“O jantar é por nossa conta dessa vez”, Chloe disse a ele docemente
Jeff estufou o peito. “Bem, já era hora de outra pessoa pagar por uma vez. Estou feliz que estar fora de casa finalmente abriu seus olhos para o quão bem você se saiu por minha causa!”
Reviramos os olhos internamente.
O restaurante estava movimentado naquela noite. Lanternas vermelhas brilhantes pendiam do teto, dando ao espaço um brilho avermelhado agradável.
Restaurante chinês | Fonte: Midjourney
A comida das outras mesas tinha um cheiro delicioso, e percebi que Jeff estava com fome quando nos sentamos à nossa mesa.
“Quando sua mãe e Lily vão chegar?” ele perguntou, franzindo o nariz em direção à porta da frente.
“Não se preocupe. Eles chegarão logo. Que tal pedirmos comida mesmo assim?”, sugeri, acenando para Chloe.
Ela concordou e começou a recitar coisas que queria, coisas que planejamos pedir especificamente: carne de Sichuan, frango Kung Pao e o tofu mapo mais picante do menu.
Menu chinês | Fonte: Midjourney
Jeff pediu o de sempre, mas eu sabia que o que tínhamos em mente ainda funcionaria.
Cada prato saiu parecendo uma obra-prima de vermelhos intensos e marrons profundos, guarnecido com ervas frescas e pimenta suficiente para fazer um homem adulto chorar.
Os olhos de Chloe brilharam quando o garçom terminou de arrumar tudo na mesa.
“Jeff, você aguenta comida apimentada, certo?”, ela perguntou, fingindo estar preocupada.
Uma mulher sorrindo em um restaurante chinês | Fonte: Midjourney
Jeff ficou em silêncio por um segundo, perplexo, então assentiu rapidamente. “Eu não sabia que vocês, garotas, queriam dividir tudo. Claro, eu posso comer qualquer coisa. Nada é muito picante para um homem de verdade .”
Eu intervim, “Mas tome cuidado com estes. Eles são bem picantes.”
Eu sabia que minhas palavras o deixariam furioso.
“Não seja ridícula, Amelia”, Jeff zombou e pegou seus hashis para espetar um pedaço de carne direto na boca.
Um homem parecendo sério em um restaurante chinês | Fonte: Midjourney
No começo, ele soltou um gemido exagerado, para “provar sua masculinidade”, mas logo seu rosto ficou mais vermelho que as lanternas acima de nós. O suor escorria por sua testa enquanto ele mastigava e respirava pelo nariz.
“Está tudo bem?” Chloe perguntou, fingindo preocupação novamente.
“Sim, sim”, ele mentiu com a boca cheia. “Isso é bom.”
Eu tinha certeza de que Jeff não pegaria mais nada depois de tomar um copo inteiro de Coca-Cola, mas Chloe e eu começamos a comer a sério.
“Ah, não é tão picante assim, afinal”, Chloe comentou, sorrindo docemente. Ela estava provocando-o.
Uma mulher sorrindo com pauzinhos na mão | Fonte: Midjourney
Eu assenti e peguei mais.
Para não ficar para trás, Jeff começou a comer mais. Ele estava respirando com dificuldade agora, mas quando perguntamos se ele estava bem, ele simplesmente disse: “Isso realmente limpa os seios nasais, meninas.”
Mesmo assim, seus dedos se ergueram e estalaram para que o garçom trouxesse mais Coca-Cola.
Chloe se inclinou e sussurrou: “Ele vai sentir isso mais tarde.”
“Ah, com certeza”, sussurrei de volta, sorrindo conspiratoriamente.
Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney
***
Enquanto Jeff estava ocupado exibindo sua tolerância “machista” ao calor, a mãe e Lily estavam ocupadas em casa com um caminhão alugado e carregadores.
Eles trabalharam rapidamente para carregar os pertences da mamãe, como roupas, lembranças, sua cadeira favorita e até mesmo a torradeira. Eu disse a eles para levarem as coisas que a mamãe tinha dado a Jeff ao longo dos anos, economizando quando podia: a poltrona reclinável e suas ferramentas especiais.
Um caminhão e trabalhadores carregando caixas | Fonte: Midjourney
Mas a peça de resistência foi Chloe dizendo a eles para removerem todos os rolos de papel higiênico da casa.
***
Jeff ainda estava vermelho quando saímos do restaurante, e ele estava resmungando sobre a mãe e a Lily não terem aparecido. Então eu apenas sugeri ir até a casa para ver se alguma coisa tinha acontecido.
Quando chegamos, tudo estava pronto. O caminhão já tinha partido. Enquanto isso, mamãe e Lily estavam escondidas na garagem.
Jeff entrou com Chloe e eu logo atrás dele. Ele mal deu dois passos na sala de estar antes de congelar.
Uma sala de estar mal iluminada | Fonte: Midjourney
“Onde está minha poltrona?”, ele gritou, examinando o espaço vazio.
“Foi embora”, Chloe disse casualmente, inclinando a cabeça. “Mamãe pegou o que é dela.”
Jeff se virou para nós e seu rosto ficou vermelho de novo, mas antes que ele pudesse dizer outra palavra, seu estômago roncou alto. Ele se dobrou um pouco, apertando seu intestino.
“Ah, cara, eu acho que comida apimentada…” Ele fez uma pausa e olhou ao redor freneticamente.
Um homem segurando a barriga | Fonte: Midjourney
“Algo errado, Jeff? Espero que não tenha sido a comida”, eu disse, piscando inocentemente.
Ele me encarou com raiva antes de sair correndo pelo corredor. Momentos depois, ouvimos a porta do banheiro bater.
Lily e a mãe apareceram do esconderijo bem a tempo de ouvir o som de Jeff entrando em pânico. “Que diabos? Onde está todo o papel higiênico?!” ele gritou.
Não consegui mais segurar.
“Levamos isso junto com a poltrona reclinável!”, gritei, com risadas borbulhando. “Afinal, também era da mamãe!”
Uma mulher rindo | Fonte: Midjourney
“O QUÊ?” ele gritou de volta.
Parecia que ele não estava entendendo, então mamãe se aproximou da porta do banheiro. “EU VOU TE DEIXAR, JEFF! E eu peguei o que era meu”, ela exclamou firmemente. “Inclusive minha dignidade.”
Jeff gemeu alto atrás da porta do banheiro. “Você não pode simplesmente me deixar assim!” ele gritou.
“OBSERVE-ME!”, respondeu a mãe, acrescentando: “Não que você possa fazer isso agora, mas aproveite para ficar no banheiro a noite toda!”
Uma mulher ao lado de uma porta fechada | Fonte: Midjourney
Minhas irmãs e eu nos entreolhamos, rindo.
Jeff gemeu, e houve outros sons desagradáveis, que eu tomei como nossa deixa para ir embora. “Vamos, mãe”, eu disse.
Ela assentiu e saiu, agradecendo-nos.
***
No dia seguinte, Jeff tentou ligar para ela. Repetidamente, ele deixou mensagens de voz cheias de desculpas falsas e desculpas esfarrapadas.
“Jane, vamos lá, seja razoável! Você não pode simplesmente sair correndo desse jeito!” ele implorou.
Um homem usando um telefone | Fonte: Midjourney
Mas mamãe não atendeu nem retornou a ligação.
Em vez disso, Chloe teve uma ideia melhor.
No aniversário dele, enviamos um pequeno presente para Jeff. Um pacote gigante de papel higiênico, embrulhado com o mesmo cuidado que o que ele tinha dado para a mamãe.
Em anexo havia uma nota escrita à mão que dizia: “Para um homem de verdade”.
Rolos de papel higiênico em uma varanda | Fonte: Midjourney
Mamãe se mudou para a casa de Lily, um arranjo temporário em que todos nós ajudamos enquanto ela encontrava um emprego. Anthony ficou encantado em saber o que tínhamos feito e desejou que ele estivesse lá também.
Pelo que ouvi, Jeff ainda está reclamando para qualquer um que queira ouvir. Mas mamãe está finalmente vivendo sua vida sem o controle dele, e não poderíamos estar mais orgulhosos.
Uma mulher feliz | Fonte: Midjourney
Aqui vai outra história : Quando a madrasta de Rosalie, Susan, de 17 anos, sabota seu Natal cancelando secretamente seu voo, Rosalie fica devastada. Mas o karma tem outros planos. Uma série de reviravoltas irônicas deixa Susan abandonada, humilhada e exposta por sua manipulação… garantindo que seu Natal esteja longe de ser perfeito.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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