Lora ainda está de luto pelo marido, e seu feriado favorito, o Natal, só a faz lembrar dele. Lora ainda não sabe como contar à filha, Kira, que seu pai não retornará para o Natal. Mas assim que ela encontra coragem para contar a verdade, o Papai Noel aparece para salvar o Natal.
Lora passeava pelo movimentado shopping, o caos festivo ao redor dela contrastando fortemente com o peso sombrio em seu coração. Os compradores conversavam e riam, seus carrinhos transbordando com tesouros de Natal.
Luzes cintilantes enfeitavam cada vitrine, refletindo nos enfeites brilhantes e lançando um brilho aconchegante.
Canções natalinas familiares tocavam nos alto-falantes, suas melodias alegres pareciam quase intrusivas em sua melancolia.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Sandra caminhava ao lado dela, segurando decorações e conversando animadamente.
“Oh, Lora, olha só isso!”, ela disse, pegando um delicado enfeite de vidro em forma de floco de neve. Ele captou a luz, brilhando como se estivesse coberto de gelo.
Lora conseguiu dar um sorriso fraco e assentiu. “É lindo,” ela murmurou, mas seu olhar se desviou para uma prateleira de bonecos de Papai Noel ali perto.
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Cada um deles tinha a mesma expressão alegre, e seus ternos vermelhos e barbas brancas e fofas eram uma lembrança dolorosa de John. Uma onda de tristeza a invadiu, e ela desviou o olhar, fingindo estudar outra coisa.
Sandra notou a mudança no comportamento da amiga. Ela colocou o enfeite de volta na prateleira e tocou o braço de Lora gentilmente.
“Você ficou quieto a tarde toda. Você está bem?”
Lora suspirou, deixando os ombros caírem.
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“É que… essa época do ano sempre foi tão especial para John. Ele amava o Natal, Sandra. Todo ano, ele se vestia de Papai Noel para Kira.
Ela ficaria tão animada em vê-lo, correndo escada abaixo para pegá-lo perto da árvore. Ele tornou isso mágico para ela. Mas este ano…”
Sua voz falhou e ela fez uma pausa para se recompor.
“Este ano, ele não está aqui. Kira continua perguntando quando o Pai virá, e eu não tenho coragem de contar a ela.”
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Sandra deu um aperto reconfortante no braço de Lora. “Você ainda não contou a ela?”
“Não.” Lora balançou a cabeça, sua voz tremendo.
“Ela tem apenas seis anos, Sandra. Eu disse a ela que John está trabalhando longe. Eu sei que é errado, mas eu só… Eu não posso estragar a infância dela. Não este ano.”
Sandra franziu a testa, pensativa, sua expressão era uma mistura de compreensão e preocupação.
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“Eu entendo, Lora. Eu realmente entendo. Mas você sabe que ela terá que descobrir algum dia. Você não pode protegê-la da verdade para sempre.”
“Eu sei”, sussurrou Lora, com os olhos cheios de lágrimas que ela lutava para conter.
“Mas não neste Natal. Eu só quero que ela seja feliz. Mesmo que seja só por um tempinho.”
Sandra passou um braço em volta dos ombros de Lora, puxando-a para um abraço gentil.
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“Você é mais forte do que pensa, sabia? E você não está sozinho nisso. Estamos aqui por você.”
Lora assentiu, seus lábios se curvando em um pequeno sorriso agradecido.
“Obrigada, Sandra. Não sei o que faria sem você.”
Por um momento, o peso em seu peito pareceu um pouco mais leve, mas a dor por John persistiu, mais aguda do que nunca, tendo como pano de fundo a alegria do Natal.
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De volta a casa, o aroma aconchegante das agulhas de pinheiro enchia a sala de estar, misturando-se ao leve aroma dos biscoitos assando no forno.
Lora e Kira trabalharam lado a lado, desempacotando cuidadosamente a caixa de decorações de Natal que estava guardada desde o ano passado.
A árvore, recém-escolhida e ereta no canto, parecia brilhar na luz quente do ambiente.
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“Mamãe, olha esse aqui!” Kira gritou, segurando um pequeno enfeite pintado em forma de boneco de neve. “É o meu favorito!”
Lora riu baixinho, pegou o enfeite e entregou um gancho a Kira.
“Você escolhe o local perfeito para isso”, ela disse, observando enquanto sua filha se esticava na ponta dos pés para alcançar um galho.
Kira riu enquanto o enfeite balançava torto na parte inferior da árvore.
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Ela correu de volta para a caixa, pegou punhados de enfeites brilhantes e os jogou em direção a Lora.
“Depressa, mamãe! Temos que deixar bonito para o Papai Noel!”
Lora sentiu sua dor no coração diante da excitação inocente de Kira. Ela sorriu e se ajoelhou ao lado da filha, ajudando-a a separar as decorações.
“Já está lindo, querida. Mas você está certa. Papai Noel merece nosso melhor esforço.”
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Kira girava, cantarolando canções de Natal e dando ordens à mãe como se ela fosse um pequeno capataz.
“Mamãe, põe o vermelho ali! Não, mais alto! E o brilhante do lado!”
Finalmente, Kira tirou a estrela dourada brilhante do fundo da caixa. Ela a ergueu triunfantemente.
“Agora, mamãe, a estrela! Coloque-a em cima!”
Lora pegou a estrela e subiu em um banquinho para colocá-la no galho mais alto. Quando ela desceu, ela se virou para Kira.
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“O que você acha? É perfeito?”
Kira deu um passo para trás, com as mãos nos quadris enquanto estudava a árvore.
Os olhos dela brilharam quando ela declarou: “Está quase perfeito! Mas o Papai Noel vai melhorar quando ele vier!”
Lora congelou, suas mãos firmemente entrelaçadas na frente dela. O calor que ela sentiu momentos atrás foi substituído por uma pontada aguda de tristeza.
“Querida, sobre o Papai Noel…” ela começou hesitante.
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“Mal posso esperar para vê-lo!” Kira interrompeu, sua excitação transbordando.
“Ele sempre come os biscoitos que eu faço, e eu sempre o pego na escada! Ele vem, certo, mamãe?”
Lora mordeu o lábio, seu sorriso vacilando. Ela se ajoelhou e tirou um cacho solto da testa de Kira.
“Veremos, querido”, ela disse suavemente, com a voz trêmula.
“Agora, vamos adicionar os bastões de doces.”
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Como ela poderia explicar que John — o Papai Noel de seu marido, Kira — não viria este ano?
Lora suspirou e se levantou, forçando um sorriso enquanto se juntava a Kira perto da árvore. Por enquanto, ela decidiu, ela se agarraria a esse momento de felicidade, mesmo que fosse agridoce.
A véspera de Natal chegou com uma mágica silenciosa enchendo a casa. As luzes de corda lançavam um brilho suave e dourado pela sala de estar, refletindo nos enfeites da árvore de Natal.
O ar estava perfumado com o aroma de biscoitos recém-assados, que Kira cuidadosamente arrumou em um prato festivo.
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Ela o colocou na lareira, ao lado de um copo de leite, com o rosto brilhando de expectativa.
“Agora esperamos,” Kira sussurrou, sua excitação borbulhando enquanto ela pegava seu cobertor favorito e se esgueirava atrás da escada. Era seu lugar favorito para espionar o Papai Noel.
Lora ficou para trás, observando sua filha com uma mistura de amor e culpa. A crença absoluta de Kira de que Papai Noel viria fez o nó na garganta de Lora ficar mais difícil de engolir.
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Como ela poderia partir o coração da filha contando a verdade? Ela alisou as mãos no suéter e andou até lá, ajoelhando-se ao lado de Kira.
“Kira, querida,” Lora começou suavemente, sua voz cuidadosa. “Talvez o Papai Noel venha mais tarde. Por que você não vai para a cama e deixa que ele te surpreenda de manhã?”
“Não, mamãe!” Kira protestou, seu rostinho franzindo com determinação. “Eu sempre o vejo quando ele vem. Ele tem que vir.”
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Lora sentiu sua determinação vacilar, lágrimas ardendo em seus olhos. Não havia como evitar agora. Ela gentilmente pegou a mão de Kira na sua, a sua própria tremendo levemente.
“Kira,” ela começou novamente, sua voz carregada de emoção, “tem algo que preciso te contar sobre Papai Noel e Papai…”
Mas antes que as palavras pudessem sair de sua boca, o som fraco de passos encheu a sala. Lora congelou, sua respiração engatando.
Lá, uma figura vestida de vermelho se ajoelhou e pegou um biscoito.
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“Papai Noel!” Kira gritou, saltando de seu esconderijo e se jogando em seus braços. “Você veio!”
O homem na fantasia de Papai Noel riu com vontade, sua barriga tremendo. “Oh, você me pegou de novo, pequena! Ho ho ho!” ele disse, sua voz rica e calorosa.
Lora ficou olhando, com o coração batendo forte, enquanto Sandra aparecia na porta usando uma fantasia de elfa e seu rosto iluminado por um sorriso travesso.
Lora prendeu a respiração quando a compreensão surgiu. Este era Rick, seu irmão, marido de Sandra, brincando de Papai Noel.
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A risada de Kira ecoou pela sala de estar, enchendo o espaço com uma alegria que Lora não ouvia há uma eternidade.
Kira puxou a manga vermelha do Papai Noel, sua excitação transbordando.
“Você gostou dos biscoitos? Eu ajudei a mamãe a assá-los!” ela disse orgulhosamente.
Papai Noel, Rick disfarçado, riu calorosamente e assentiu.
“São os melhores biscoitos que comi o ano todo! Você deve ser uma ótima confeiteira, pequena”, ele disse, sua voz grave imitando perfeitamente o personagem alegre.
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“E você foi uma boa menina este ano?”
“Oh, sim! O melhor!” Kira exclamou, assentindo vigorosamente. Ela saltou na ponta dos pés, seus olhos arregalados cheios de admiração.
“Papai Noel, você viu nossa árvore? Ela não é a mais linda?”
“É a árvore mais linda que já vi”, respondeu Papai Noel, inclinando-se com um brilho nos olhos.
Lora ficou a alguns metros de distância, congelada no lugar. Seu coração se encheu de gratidão e emoção enquanto ela observava a cena se desenrolar.
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Lágrimas ameaçaram cair quando Sandra caminhou até ela e colocou uma mão gentil em seu ombro.
“Não se preocupe,” Sandra sussurrou, sua voz suave, mas reconfortante. “É Rick. Nós imaginamos que Kira não precisava da verdade este ano — ainda não.”
Lora virou-se para a amiga, sua visão turva com lágrimas. “Obrigada,” ela conseguiu dizer, sua voz embargada.
“Obrigado por isso.”
Sandra deu-lhe um aperto reconfortante.
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“Lora, você não está sozinha. John pode ter ido embora, mas nós ainda estamos aqui. Você nos tem. Nós sempre estaremos aqui por você, especialmente quando você mais precisar de nós.”
Naquele momento, Kira correu de volta para sua mãe, suas bochechas coradas de excitação. “Mamãe! Papai Noel disse que minha árvore é a melhor que ele já viu!”
Lora se ajoelhou e puxou a filha para um abraço apertado.
Ela beijou a testa de Kira. “É,” ela sussurrou.
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“E você é a melhor garotinha que o Papai Noel poderia visitar.”
Conforme a noite avançava, Sandra e Rick ficaram para compartilhar chocolate quente e histórias perto da árvore. Pela primeira vez em meses, Lora sentiu um lampejo de paz.
A dor da ausência de John persistia, mas o amor que a cercava amenizava as pontas da sua dor.
Ela percebeu que Sandra estava certa. Chegaria um dia em que Kira precisaria saber a verdade, mas esta noite não era esse dia. Esta noite, a magia do Natal permanecia intacta.
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Quando Sandra e Rick finalmente partiram, Lora abraçou sua amiga com força. “Eu nunca vou esquecer isso,” ela disse suavemente.
“Obrigado por me lembrar que não estou sozinho.”
Sandra sorriu calorosamente. “É para isso que serve a família.”
Mais tarde, enquanto Lora colocava Kira na cama, ela segurou a mão da filha por mais um tempo, observando-a cair em um sono tranquilo.
A dor da perda ainda estava lá, mas o amor também — duradouro e abundante. O Natal, ela pensou, era sobre momentos como esse.
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