Eu confiava plenamente no meu marido, principalmente quando ele me contou que passava todos os sábados cuidando do tio doente. Mas um telefonema casual mudou tudo o que eu achava que sabia sobre o homem que amava.
Há três meses, meu marido, Darren, me contou que seu tio havia sofrido um AVC leve.
“O tio Michael tentou minimizar a situação”, disse Darren naquela noite enquanto afrouxava a gravata em nosso quarto. “Mas ele mora sozinho, Claire. Ele não deveria estar sozinho agora.”
Sentei-me na beira da cama. “É muito sério?”
“Não é nada grave. Mas o médico recomendou repouso absoluto. Nada de dirigir ou se estressar. Ele precisa de ajuda.”
“É algo muito sério?”
Michael morava a duas horas de distância de nós. A família de Darren havia se mudado do nosso estado anos atrás, então não havia ninguém por perto que pudesse intervir.
“Vou dirigir até lá todo sábado”, continuou Darren. “Vou limpar, comprar comida, cozinhar e garantir que ela tome os remédios.”
Assenti com a cabeça. Parecia razoável.
Após 20 anos de casamento, eu confiava no meu marido. Ele sempre foi consistente e responsável, o tipo de homem que programava lembretes no celular para trocas de óleo e consultas ao dentista.
Após 20 anos de casamento, eu confiava no meu marido.
Assim, todos os sábados, exatamente às 9h da manhã, Darren pegava as chaves e ia embora.
A princípio, eu o admirei por isso.
“Você é muito gentil”, eu lhe disse certa manhã enquanto ele servia café em sua caneca de viagem.
“Ela é da família”, disse ele, dando de ombros. “Você faria o mesmo.”
Durante a segunda semana, ofereci-me para acompanhá-lo.
“Eu poderia ajudar na cozinha”, eu disse. “Ou fazer companhia para você na viagem.”
A princípio, eu o admirei por isso.
Darren sorriu e beijou minha testa. “Querida, você já tem muita coisa para lidar. Além disso, é bom que passemos um tempo juntos, como uma coisa de tio e sobrinho.”
Eu ri, mas não insisti.
***
Passaram-se semanas. Depois, três meses.
Todo sábado, no mesmo horário e seguindo a mesma rotina.
“Ele está melhorando”, disse-me Darren certa tarde. “O médico disse que ele está adiantado em relação ao cronograma.”
Isso me tranquilizou.
Todo sábado, no mesmo horário e seguindo a mesma rotina.
Além disso, Michael e eu nunca fomos muito próximos. De qualquer forma, ele ainda era tio do meu marido, e eu queria fazer algo legal para ele. Então, numa sexta-feira à tarde, decidi assar muffins de mirtilo para o Michael.
Se Darren dirigia até lá semanalmente, o mínimo que ele poderia fazer era enviar-lhe algo feito em casa.
Enquanto os muffins esfriavam na bancada, liguei para Michael para saber como ele estava.
“Claire!” disse ele carinhosamente ao terceiro toque. “Como você está?”
“Bem. Como você tem estado?”
“Muito melhor, querida. Até voltei a cozinhar para mim mesma.”
Liguei para Michael para saber como ele estava.
“O quê? Você ainda precisa descansar, Michael. Mas não se preocupe, o Darren virá amanhã como sempre e cuidará de tudo. Eu fiz uma sobremesa para você.”
Houve uma pausa.
“Amanhã?”.
“Sim”.
“O Darren vem?” perguntou Michael lentamente. “Eu não sabia que ele ia receber visitas.”
Um arrepio percorreu meu corpo. “O que você quer dizer? Quando foi a última vez que você viu meu marido?”
“Eu não sabia que teria visitas.”
Michael suspirou. “Hum… Não o vejo há uns seis meses.”
A cozinha parecia estar inclinada.
“Com licença?” sussurrei.
“Hum… sim. Tenho me virado. Meu vizinho me ajuda às vezes. Mas o Darren não me visitou.”
Meu coração começou a bater tão forte que eu mal conseguia ouvi-lo.
“Tem certeza?”, perguntei.
“Claro”.
“Não o vejo há cerca de seis meses.”
Forcei uma risada. “Devo ter perdido a cabeça.”
Conversamos por mais um minuto, mas não absorvi uma única palavra.
Quando terminei a ligação, fiquei ali parada, encarando a parede. Se Darren não estivesse indo à casa do tio todo sábado nos últimos três meses, para onde ele estaria indo?
Após quase duas décadas, será que meu marido estava tendo um caso?
Só de pensar nisso, eu me sentia ridículo.
Meu marido estava tendo um caso?
Darren não era descuidado nem impulsivo. Mas ele estava mentindo.
Eu não o confrontei naquela noite.
Em vez disso, sorri quando ele entrou pela porta e, casualmente, perguntei-lhe sobre o trabalho.
“Ótimo”, disse ele, colocando as chaves no balcão. “E você?”
“Igual a sempre.”
Eu o observei enquanto ele lavava as mãos. Seus movimentos eram normais.
Mas ele estava mentindo.
Não consegui dormir naquela noite.
Ela precisava de provas. Não podia acusar Darren sem elas. E não podia continuar vivendo nessa incerteza.
Quando Darren adormeceu, eu saí sorrateiramente para a garagem.
Meu coração estava acelerado quando abri a porta do carro dele.
Darren havia instalado uma câmera veicular no ano anterior, após um pequeno acidente. Eu me lembro dele explicando como gravava todas as viagens e armazenava as imagens em um cartão de memória.
Se ele mentisse, a verdade estaria lá.
Quando Darren adormeceu, eu saí sorrateiramente para a garagem.
Peguei meu cartão e entrei correndo.
Na sala de estar, inseri o dispositivo no laptop, com as mãos tremendo.
Apareceram fileiras de arquivos, cada um etiquetado com a data.
Eu estava preparada para presenciar a pior traição: ele com outra mulher.
Abri a gravação mais recente da sua partida de sábado.
O vídeo mostrava Darren dirigindo na rodovia.
Eu estava preparado para presenciar a pior traição.
Então ele foi embora, não em direção à casa de Michael, mas em outra direção.
Cliquei em outro arquivo. E em outro. Todo sábado, a mesma rotina.
Finalmente, vi a câmera capturá-lo parando em frente a uma pequena casa azul em um bairro tranquilo.
Mas o que vi em seguida me fez afundar na cadeira.
A porta da frente se abriu e um jovem saiu.
Ele era incrivelmente parecido com Darren. O mesmo formato de queixo, o mesmo cabelo escuro e a mesma postura.
O jovem foi até a janela do lado do motorista.
O que vi em seguida me fez afundar na cadeira.
Mesmo com a distorção do áudio, consegui ouvi-lo dizer uma palavra claramente.
“Pai”.
Eu mal conseguia respirar devido ao choque.
No vídeo, Darren estendeu a mão e apertou o ombro do jovem. Ele entrou no banco do passageiro e eles conversaram dentro do carro por quase 20 minutos.
Então o jovem voltou para dentro.
Abri outro arquivo.
Eles conversaram dentro do carro por quase 20 minutos.
A mesma casa, o mesmo jovem.
Em um vídeo, Darren estava entregando sacolas de compras para ele. Em outro, vi meu marido digitando no celular enquanto o rapaz observava. Parecia que ele estava pagando alguma coisa, talvez contas de luz.
Em seguida, vi alguns envelopes com papéis que tinham o logotipo de uma escola técnica superior, e também mais comida.
Fiquei olhando fixamente para a tela.
Meu marido não estava tendo um caso.
Aparentemente, ela tinha um filho! E não tinha me contado.
Meu marido não estava tendo um caso.
Não consegui pregar o olho naquela noite. Fiquei sentada à mesa da cozinha até quase 3 da manhã, repassando as imagens na minha mente. Pai. A palavra ecoava na minha cabeça.
Quando ouvi o alarme do Darren às 6 da manhã, eu já tinha me decidido. Eu ia confrontá-lo.
Ele entrou na cozinha vestido para o trabalho, afrouxando a pulseira do relógio.
“Você acordou cedo”, disse ele, cautelosamente.
“Não consegui dormir.”
Ele me analisou por um segundo. “Está tudo bem?”
Eu havia tomado uma decisão.
“Não”.
Deslizei o laptop pela mesa e abri a pasta.
O rosto de Darren empalideceu mesmo antes do vídeo começar a ser reproduzido.
“Querido…”.
“Não faça isso”, eu disse bruscamente.
A tela mostrava a casa azul, o jovem caminhando em direção ao carro e chamando Darren de “pai”.
“Não faça isso.”
Meu marido fechou os olhos.
“Por quanto tempo?”, perguntei a ele.
Ela passou a mão pelos cabelos. “Não é o que você está pensando.”
“Então me diga o que eu devo pensar! Você mentiu para mim durante meses. Usou seu tio doente como desculpa.”
“Eu sei”, disse ele suavemente.
“Sabe? É só isso? É só isso que você tem a dizer?”
“Não é o que você pensa.”
Ele puxou uma cadeira e sentou-se devagar. “Eu ia te contar.”
“Quando? Daqui a três meses? Daqui a um ano?”
Ele não respondeu.
“É seu?”
“Sim”.
“Como?” sussurrei.
“É seu?”
“Antes de nos conhecermos. Quando eu tinha 22 anos, namorei alguém por alguns meses. Terminamos. Eu nunca soube que estava grávida.”
“E você está descobrindo isso agora?”
“Fiz um desses testes de DNA há três anos. Estava curioso sobre minha herança genética. Nunca pensei… não esperava que resultasse em nada.”
Eu fiquei olhando para ele.
“Há seis meses, recebi uma mensagem pelo site”, continuou ele. “Um cara chamado Ethan disse que éramos compatíveis como pai e filho. Achei que fosse um engano. Estava prestes a ignorar.”
Ele engoliu em seco.
“Mas você não fez isso.”
“Não”, respondi. “Trocamos fotos. Depois conversamos ao telefone.”
“E você simplesmente acreditou nele?”
“A princípio, não. Pedi outro exame. Nos encontramos em uma clínica. Ele confirmou.”
“Então você já sabia disso há seis meses.”
“Sim”.
“Pedi outro exame.”
“E em vez de contar para sua esposa, você mentiu sobre cuidar do seu tio.”
“Entrei em pânico. Meu tio nunca teve um AVC; ele estava apenas resfriado. Eu não sabia como te contar. Tinha medo de que você pensasse que eu tinha mentido ou escondido isso de propósito.”
“Você escondeu isso de mim de propósito!”
“Eu sei! Eu sei, querida. Eu errei. Querida, eu nem sabia o que era ainda. O Ethan tem 23 anos. A mãe dele o criou sozinha. Ela nunca contou a ele sobre o pai. Eu nem sabia ao certo.”
“Entrei em pânico.”
“E você começou a ser pai?”
“Não. Comecei a conhecê-lo, a conversar com ele e a tentar entender quem ele era. Ele trabalha meio período. A mãe dele está doente. Ele tem problemas cardíacos. Eles estão passando por dificuldades.”
“Então você decidiu apoiá-los.”
“Eu não podia simplesmente ir embora. Ele é meu filho.”
A frase me impactou de uma forma diferente. Meu marido tinha um filho.
“A mãe dela está doente.”
“Eu não tinha certeza de qual deveria ser o meu papel”, continuou Darren. “Não queria te contar até que eu mesmo me entendesse primeiro. E não queria te envolver em algo suspeito antes de saber o que isso significava.”
“Você deveria ter confiado em mim”, eu disse, suavizando meu tom de voz.
“Eu sei”.
“Você quer isso?”
“Eu me sinto responsável. E me preocupo com ele.”
“Você quer isso?”
Eu confrontei Darren. “Quero conhecê-lo.”
“Que?”.
“Se isso for real, se ele fizer parte da sua vida, então ele faz parte da minha também. Não vou ficar aqui imaginando coisas.”
“Não sei se ele vai concordar.”
“Bem, pergunte a ele.”
***
Dois dias depois, Darren me disse que Ethan estava disposto.
“Quero conhecê-lo.”
Fomos juntos à casa dele no sábado seguinte. Quando entramos na garagem, meu coração estava acelerado, exatamente como quando vi as fotos. A porta se abriu antes mesmo de chegarmos lá. Ethan estava parado ali.
De perto, a semelhança era ainda maior.
Darren pigarreou. “Ethan, esta é minha esposa, Claire.”
“Prazer em conhecê-lo”, disse Ethan. “Eu sei que isso é… estranho.”
“Essa é uma palavra que descreve bem a situação”, respondi gentilmente.
Ela riu nervosamente e deu um passo para o lado. “Entre.”
“Eu sei que isso é… estranho.”
A casa era modesta, mas arrumada. Um leve cheiro de remédio pairava no ar.
“Minha mãe está descansando”, disse Ethan. “Ela tem dias bons e dias ruins.”
Sentamo-nos à pequena mesa da cozinha.
Por um instante, ninguém disse nada. Então decidi que não ia ficar dando voltas no assunto.
Perguntei a Ethan como ele havia encontrado Darren. Ele revelou que havia enviado uma mensagem a Darren, temendo que ele não respondesse.
Eu o observei. Ethan não parecia manipulador, apenas nervoso e esperançoso.
“Minha mãe está descansando.”
Ethan recostou-se na cadeira. “Não estou tentando causar problemas. Só queria saber de onde venho.”
Suas palavras amoleceram algo dentro de mim.
“Sua mãe”, perguntei com cuidado, “sabe que Darren tem ajudado?”
Ethan assentiu com a cabeça. “Ela não queria que eu soubesse. Disse que tínhamos conseguido ficar tanto tempo sem ele. Mas tudo é caro. Eu não podia continuar trabalhando.”
Olhei para Darren. Depois me virei para Ethan. “E o que você quer dele?”
“Você sabia que o Darren tem ajudado?”
Ethan engoliu em seco. “Ainda não sei.”
A sinceridade de sua voz derrubou a última barreira que ela havia construído.
Estendi a mão por cima da mesa. “Então vamos descobrir juntos.”
Darren exalou com dificuldade, como se estivesse prendendo a respiração há meses.
Naquela tarde, nos encontramos com a mãe de Ethan, Laura. Ela parecia cansada, mas simpática.
“Nunca tive a intenção de atrapalhar o casamento deles”, disse ele em voz baixa.
Naquela mesma tarde, conhecemos a mãe de Ethan, Laura.
“Você não fez isso”, respondi. “Foram os segredos.”
No caminho para casa, Darren não parava de me encarar.
“Você está com raiva?”, ele me perguntou.
“Sim”, respondi sinceramente. “Mas também estou aliviado.”
“Aliviado?”
“Então você não teria um caso”, admiti. “Isso é complicado, não cruel.”
“Você está com raiva?”
Ele pegou minha mão. “Me desculpe. Eu deveria ter sido honesto com você.”
“Você deveria ter ido”, admiti. “Mas agora estamos aqui.”
Nas semanas seguintes, começamos a nos visitar.
Às vezes, fazíamos as compras, ajudávamos a Laura a ir ao médico ou simplesmente sentávamos e conversávamos.
“Sinto muito. Eu deveria ter sido honesto com você.”
O protagonista estava certo ou errado? Vamos discutir isso nos comentários do Facebook.
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