Quando concordei em consertar a casa da minha cunhada, que havia sido danificada por uma tempestade, pensei que estava apenas ajudando a família. Não esperava perder quase 20 mil dólares da minha conta nem ver o karma alcançá-la da forma mais inesperada.
Sou um pai de 35 anos do Michigan. Minha esposa, Sarah, e eu temos dois filhos, de seis e três anos. Recentemente, resolvi arriscar e abri minha própria empresa de construção. Jamais imaginei que minha cunhada se aproveitaria dos meus serviços e depois se recusaria a me pagar.
Uma mulher séria | Fonte: Pexels
Meu trabalho era honesto, com horários decentes e algo que eu poderia um dia deixar para meus filhos; esse era o meu sonho. Mas não vou mentir, o começo foi brutal e não é tudo aquilo que dizem.
A situação está muito apertada.
Tive que administrar cartões de crédito, contas, custos de equipamentos e salários da equipe, tudo isso cobrando menos do que o necessário para me manter competitivo. Minha família viveu modestamente, não para economizar dinheiro, mas porque não havia o suficiente para todos.
Um homem estressado fazendo cálculos | Fonte: Pexels
Não tenho vergonha de dizer que até já deixei de fazer refeições para pagar meus funcionários em dia, porque parte de ser uma boa pessoa e um bom chefe é garantir que seus funcionários estejam bem cuidados.
Durante semanas, meu filho mais velho precisou de tênis novos, e fomos adiando a compra até pagarmos algumas contas. Essa é a realidade.
Minha cunhada, Tanya, irmã da minha esposa, entra em cena.
Digamos apenas que ele acredita em… coisas diferentes.
Close-up de uma mulher feliz | Fonte: Pexels
Se você já conheceu alguém que, de alguma forma, sempre precisava de ajuda, mas nunca tinha um centavo para oferecer, você sabe quem é esse tipo de pessoa. Comparada a mim e à Sarah, a Tanya é solteira, não tem filhos e não tem hipoteca. Ela é uma daquelas pessoas sortudas que herdam coisas.
Anos atrás, sua falecida avó lhe deu uma casa com dois quartos.
Ela postava constantemente no Facebook como “algumas pessoas se esquecem de quem estava ao seu lado” logo depois de se gabar de ter comido o último petisco da moda, enquanto um morador de rua morria de fome ao fundo da foto.
Uma pessoa sem-teto | Fonte: Pexels
Ela é daquelas pessoas que sempre se fazem de vítimas ou postam bobagens vagas sobre como “algumas pessoas deveriam aprender sobre lealdade”, enquanto usa uma roupa nova e toma um café de 7 dólares. Você vai entender a ironia deste post conforme formos lendo.
Então, quando uma tempestade de granizo na primavera destruiu várias casas em nossa vizinhança, Tanya foi a primeira a ligar.
“Meu telhado está vazando! Estou prestes a ter um ataque de pânico! A porta da garagem não fecha e parece que um guaxinim enlouqueceu na parede. Não consigo viver assim!”, ela gritou ao telefone.
Uma mulher fica agitada durante uma chamada telefônica | Fonte: Pexels
Eu estava cansado naquele dia. Tinha acabado de fazer um pequeno trabalho no jardim e estava ansioso para passar o sábado com as crianças. Mas, sem fazer muitas promessas, disse a ela que passaria para ver como estavam. Família é família, não é?
Quando cheguei, ela parecia devastada, andando de um lado para o outro no quintal com o celular na mão, como se estivesse esperando os números da loteria. A mulher não estava mentindo; o estrago era real e bastante grande.
Subi ao telhado e vi telhas rachadas, água parada em lugares onde não deveria haver e pedaços do revestimento balançando como bandeiras soltas.
Telhado danificado | Fonte: Pexels
“Você consegue consertar?”, perguntou ela, agarrando meu braço desesperadamente. “Por favor, eu te pago assim que receber o cheque do seguro. Prometo .”
Hesitei. Sabia que o trabalho seria grande, mas também sabia que provavelmente eu era o único empreiteiro de quem eu não precisaria implorar por um orçamento.
“Está bem”, eu disse, “eu te ajudo”.
Ela quase chorou de alívio, me chamou de “salvadora”, me deu um beijo na bochecha e até trouxe biscoitos para meus filhos enquanto eu trabalhava.
Uma criança comendo biscoitos | Fonte: Pexels
Nas três semanas seguintes, ele praticamente morou em casa.
Minha equipe e eu fizemos a troca completa do telhado. Encomendei telhas de alta qualidade porque não queria que o telhado ficasse no mesmo lugar depois da próxima tempestade. Substituímos a porta da garagem quebrada, consertamos e repintamos o revestimento, refizemos as molduras das janelas e até instalamos calhas personalizadas. Só as calhas me custaram mais do que eu jamais admitiria para a Sarah.
Mas Tanya havia prometido me devolver, e eu acreditei nela.
Contas sobre uma mesa | Fonte: Pexels
Trabalhamos em temperaturas acima de 32 graus Celsius, correndo contra o tempo para nos anteciparmos à previsão de mais tempestades.
Sempre que minha cunhada estava por perto enquanto estávamos trabalhando, ela dizia a qualquer pessoa interessada que eu era o “herói” dela.
Eu confiava tanto nela que paguei tudo — os materiais e meu equipamento — do meu próprio bolso. Ela não me deu nenhum sinal e não havia contrato. Apenas um acordo verbal entre nós, no qual investi todas as minhas economias.
Trabalhei até tarde e até perdi jantares com minha esposa e a hora de dormir dos meus filhos enquanto me esforçava para concluir este trabalho.
Uma criança dormindo | Fonte: Pexels
A conta final deu US$ 18.800. Tudo foi debitado nos meus cartões e pago com a minha conta bancária, que já estava no vermelho. Mas eu disse a mim mesmo que voltaria assim que descontasse o cheque dele.
Ele aprovou tudo e o trabalho foi concluído no dia 6 de junho. Enviei a fatura para ele naquela mesma tarde.
“Estou esperando o cheque”, ele me mandou uma mensagem. “O cheque do seguro ainda não chegou.”
Certo. Dei-lhe tempo.
Um homem olhando para o seu relógio | Fonte: Pexels
Mas julho passou, e depois agosto. Ele ainda não tinha pago.
“É a papelada”, ela alegou quando liguei para ela. “Ainda estou esperando o perito me enviar.”
Quando setembro chegou, eu estava suando frio para manter meu negócio funcionando!
A pressão também veio de Sarah, que me perguntou: “Por que você não o fez assinar um contrato?”
Estressada com a situação, liguei novamente para Tanya e ela disse: “Foi enviado para o endereço errado. Não se preocupe, relaxe. Eu aviso você.”
Eu já não acreditava nela.
Um homem irritado ao telefone | Fonte: Pexels
Então, certa noite, alguém apareceu à nossa entrada.
Ele chegou num SUV novinho em folha. Bancos de couro, detalhes cromados, teto solar, tudo completo. Meu filho assistiu da varanda enquanto comia ravióli enlatado, porque era tudo o que podíamos comprar naquela semana.
Saí e me encostei no parapeito, imaginando quem poderia ser. Não precisei ficar imaginando por muito tempo.
Um homem apoiado em um corrimão | Fonte: Pexels
Tanya saiu do carro como se estivesse num comercial de carros, e por um segundo eu me atrevi a pensar: “Finalmente. Ela veio pagar.”
Naquele momento, não me preocupei com elogios; parti direto para o confronto.
“Tanya”, perguntei, “seu seguro já chegou?”
Ela tomou um gole de sua bebida do Starbucks e sorriu como se ainda estivesse em um comercial de carros. “É, algumas semanas atrás.”
Encarei-a. “E onde está o meu pagamento?”
Ela piscou. Então caiu na gargalhada como se tivesse pedido seu primogênito.
Uma mulher inclina a cabeça para trás enquanto ri | Fonte: Pexels
“Ah! Pensei que, como você é da família e acabou de começar seu negócio, isso poderia ser… uma ótima peça para o seu portfólio? Visibilidade, sabe? Quer dizer, você já não me deve por todo o tempo que cuidei das crianças quando você trabalhava na minha casa? Isso conta para alguma coisa, não é ?”
Juro, meu coração parou!
Minha esposa estava ao meu lado e vi seu rosto empalidecer de raiva.
Uma mulher em estado de choque | Fonte: Pexels
O que a Tanya estava mencionando era aquela vez em que ela cuidou das crianças — por apenas duas horas! E só porque eu tive que correr para lá e consertar a porta da frente para garantir que ela pudesse trancá-la naquela mesma noite. Esse foi o favor, e não o contrário!
“Você está brincando”, disse Sarah baixinho.
Tanya apenas acenou com a mão como se fosse um mal-entendido bobo e disse: “Bem, eu só vim te mostrar meu carro novo, mas a inveja torna as pessoas desagradáveis”, e foi embora!
Um carro novo | Fonte: Pexels
Não consegui dormir naquela noite. Fiquei encarando o teto, meus pensamentos oscilando entre estresse e raiva. Levantei e fiz as contas: estávamos indo mal naquele mês. Além disso, eu tinha filhos que precisavam ser pagos pelo trabalho deles.
E meu filho caçula precisava de sapatos e roupas novas para a escola. Eu já estava atrasada com os pagamentos dos cartões de crédito que usava para comprar material escolar. E ela convenientemente ignorou uma dívida de US$ 18.800 como se fosse algo opcional!
Um homem zangado | Fonte: Pexels
Tentei me acalmar, mas a amargura só aumentou. Sempre acreditei na graça e em segundas chances. Mas isso? Isso foi intencional.
O que mais me incomodou foi a sua audácia e petulância, como se lhe devêssemos algo.
Então decidi ensinar-lhe algo.
Um homem pensando | Fonte: Pexels
O passatempo favorito de Tanya era receber visitas. Suas redes sociais eram um santuário do seu autoproclamado “gosto luxuoso”. Incluíam tábuas de charcutaria, pátios à luz de velas e “brunches de clube do livro”.
Ela vive se gabando online de dar “festas perfeitas, dignas do Pinterest”. Minha cunhada até imprimiu convites personalizados para a grande festa de inauguração da casa nova, com direito a cartões de confirmação de presença.
E sim, ele nos convidou.
Perfeito.
Um homem com um envelope na mão | Fonte: Pexels
Chamei dois caras da minha equipe. Eram rapazes bons e confiáveis. Pedi que passassem na casa da Tanya um dia antes da festa para fazer uma rápida “verificação de garantia” do telhado. Mas eles não estavam lá para verificar as telhas. Tinham outra “tarefa”.
Eu disse para eles serem educados, sorrirem, mas falarem alto o suficiente.
Por sorte, o grupo de amigas dela ia trazer algumas coisas de última hora. Eu sabia que algumas pessoas estariam por perto dando os toques finais na festa, mas eu tinha dado sorte grande!
Um grupo de mulheres se abraçando | Fonte: Pexels
De fato, meus filhos perguntaram na frente de Tanya e seu grupo de amigas: “Vocês gostariam de melhorar algum dos serviços gratuitos que seu cunhado ‘generosamente doou por bondade’?”
Minha equipe me disse que ela ficou vermelha como uma beterraba.
Mas eu não tinha terminado.
Um homem trabalhando em algo | Fonte: Pexels
Naquela noite, preparei um folheto. Era simples e direto, com fotos de antes e depois do trabalho que fiz na casa da Tanya. Também incluía o nome e o número da minha empresa, e uma frase em negrito:
“Saldo total em aberto: US$ 18.800”.
Abaixo, em letras menores.
“Apoie os construtores locais, especialmente aqueles que são empresas familiares.”
Imprimi 30 cópias.
Um homem imprimindo algo | Fonte: Pexels
No dia seguinte, passei por lá com a pilha de panfletos na mão e os deixei discretamente ao lado da mesa de presentes da festa da Tanya.
Ela me viu pendurando os cartazes, mas logo os convidados começaram a chegar. Vi um ou dois deles lendo e passando os cartazes de mão em mão. Ouviram-se sussurros e trocas de olhares.
Não fiquei muito tempo, apenas o suficiente.
Um homem saindo de casa | Fonte: Pexels
Na manhã seguinte, minha cunhada ligou gritando.
“Você me fez parecer um vigarista!”
“Você não mentiu sobre me pagar, mentiu?” perguntei.
Silêncio.
Mais tarde, ela enviou uma mensagem para Sarah: “Eles estão me assediando! Pensei que fosse um presente! Eles são cruéis.”
Sarah não respondeu. Ela apenas disse uma frase:
“Aproveite seu SUV.”
E foi isso. Ou pelo menos era o que pensávamos.
Um casal feliz | Fonte: Pexels
Uma semana depois, o “SUV dos sonhos” de Tanya desapareceu.
Acontece que ele estacionou o carro em frente à nossa casa de novo. Ele disse que ia deixar um cartão de desculpas. Muito provavelmente, ele estava tentando se redimir.
Infelizmente para ela, nossa câmera de segurança registrou tudo, inclusive o cara que desviou a ignição do carro e saiu dirigindo como se nada tivesse acontecido.
O pior de tudo? Ele não tinha seguro completo. Ele tinha dispensado para economizar dinheiro, então não recebeu um centavo sequer.
Uma mulher angustiada e estressada | Fonte: Pexels
Tanya teve que implorar pela gravação. Eu mesmo a entreguei à polícia. E essa foi a última vez que ouvimos falar dela por um tempo.
A maioria dos amigos dela a abandonou depois da festa. Alguns vizinhos que estavam no evento me ligaram para me convidar para sair. Um deles disse: “Se você trabalhou tanto para alguém que nem te pagou, sabemos que você será legal conosco.”
Um homem sério ao telefone | Fonte: Pexels
E meu filho? Ganhou uns tênis novos. São azul-claros com luzinhas nas solas. Chorei quando ele os calçou pela primeira vez.
Sim, a Tanya teve o que merecia. E eu tive o que precisava: um lembrete de que a gentileza vale a pena, mesmo quando custa um pouco mais do que o esperado.
Uma família feliz | Fonte: Midjourney
Se você se identificou com essa história, aqui vai outra : Dizem que a família é tudo. Mas, às vezes, a família pode partir seu coração de maneiras que estranhos jamais conseguiriam. Meu nome é Sharon e vou contar como minha cunhada transformou umas lindas férias em família na experiência mais humilhante da vida da minha mãe.
Esta obra foi inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e aprimorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou com eventos reais é mera coincidência e não intencional por parte do autor.
O autor e a editora não garantem a precisão dos eventos ou da caracterização dos personagens e não se responsabilizam por quaisquer interpretações equivocadas. Esta história é fornecida “tal como está”, e as opiniões expressas são das personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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