Um piloto da Marinha dos EUA foi resgatado na manhã de quarta-feira depois que um F/A-18E Super Hornet caiu no Oceano Atlântico, na costa da Virgínia, marcando mais um incidente em uma série preocupante de perdas de aeronaves durante exercícios de treinamento.
De acordo com o porta-voz da Marinha, tenente Jackie Parashar , o acidente ocorreu pouco antes das 10h (horário do leste dos EUA) , quando um piloto do Esquadrão de Caça de Ataque 83 (VFA-83) , baseado na Estação Aérea Naval de Oceana, em Virginia Beach , ejetou durante o que foi descrito como um “voo de treinamento de rotina”.
Equipes de busca e salvamento iniciaram imediatamente uma resposta coordenada. O piloto foi localizado e resgatado por volta das 11h21 , sendo então transportado para um hospital local para avaliação médica. A Marinha ainda não divulgou a identidade ou o estado de saúde do piloto, aguardando novas atualizações.
O F/A-18E Super Hornet , um caça multifuncional monoposto conhecido por sua versatilidade e resistência, não foi recuperado da água, e a causa do acidente continua sob investigação .
Uma tendência preocupante: seis incidentes com o F/A-18 em dez meses
Este último acidente marca a sexta perda de uma aeronave F/A-18 da Marinha em menos de um ano , uma estatística que levantou preocupações nas comunidades de defesa e aviação sobre possíveis problemas de manutenção, procedimentos ou mecânicos na antiga frota de Super Hornet.
A série de incidentes teve início em outubro de 2024 , quando uma tragédia atingiu o Monte Rainier, no estado de Washington . Dois aviadores navais morreram após a queda de seu EA-18G Growler , uma variante especializada em guerra eletrônica do Super Hornet, durante um exercício de treinamento de rotina. A investigação apontou condições climáticas adversas, embora as conclusões finais não tenham sido divulgadas publicamente.
Dois meses depois, em dezembro de 2024 , outro Super Hornet foi perdido em circunstâncias dramaticamente diferentes. Enquanto estava destacado no Mar Vermelho a bordo do USS Harry S. Truman , a aeronave foi acidentalmente abatida por fogo amigo do cruzador de mísseis guiados USS Gettysburg . Ambos os pilotos ejetaram com sucesso e foram recuperados em segurança, mas o raro incidente ressaltou como operações navais de alto risco podem se tornar perigosas mesmo fora das zonas de combate.
Em fevereiro de 2025 , um Growler caiu na Baía de San Diego , perto da Base Naval de Coronado . Testemunhas oculares descreveram uma queda violenta antes da aeronave atingir a água. Ambos os tripulantes ejetaram a tempo e foram resgatados por um barco de pesca fretado nas proximidades , uma reviravolta incomum, mas feliz, no que poderia ter sido mais um episódio mortal.
A maré de azar da Marinha continuou em abril de 2025 , quando um Super Hornet do USS Harry S. Truman caiu ao mar . Na ocasião, o jato estava sendo rebocado para um hangar, mas capotou inesperadamente e caiu no Mar Vermelho. Ninguém ficou ferido, mas a perda representou mais um golpe multimilionário no histórico de manutenção da frota.
Apenas uma semana depois, outro Super Hornet foi perdido durante uma tentativa de pouso no mesmo porta-aviões. A Marinha confirmou que o sistema de parada de emergência da aeronave — o mecanismo crucial que “captura” os caças ao pousar no convés estreito — apresentou defeito , fazendo com que o jato ultrapassasse o limite de voo e caísse no mar. Ambos os pilotos conseguiram ejetar e foram resgatados em segurança.
Agora, com o último acidente na Virgínia , a Marinha dos EUA enfrenta crescentes dúvidas sobre a confiabilidade de sua frota de F/A-18 e os riscos associados às operações de treinamento intensivo.
O custo do treinamento e da prontidão
O Boeing F/A-18E Super Hornet é uma das aeronaves mais importantes da Marinha — um pilar de suas alas aéreas de porta-aviões desde que entrou em serviço no final da década de 1990. Cada jato tem um custo de produção de aproximadamente US$ 67 milhões , excluindo despesas adicionais de manutenção, armas e operações.
Projetado para versatilidade, o Super Hornet realiza de tudo, desde combate ar-ar até ataques terrestres de precisão. Mas a crescente carga de trabalho da frota, combinada com a mudança da Marinha para aeronaves mais novas, como o F-35C Lightning II , aumentou a pressão sobre os cronogramas de manutenção e as cadeias de fornecimento de peças.
Especialistas observam que a maioria dos acidentes no último ano ocorreu durante treinamento , não em combate, sugerindo que fadiga mecânica, condições ambientais ou erros de procedimento podem ser fatores-chave. O ritmo operacional intensivo da Marinha — equilibrando deslocamentos globais com exercícios frequentes de prontidão — deixa pouco tempo de inatividade para revisões abrangentes.
“A plataforma F/A-18 continua sendo essencial para a aviação naval”, disse um ex-instrutor de voo da Marinha, que falou sob anonimato. “Mas, como qualquer sistema antigo, quanto mais você o exige, mais os ciclos de manutenção e inspeção se tornam essenciais. Esses incidentes recentes podem indicar um desgaste sistêmico que precisa de atenção urgente.”
Fatores Humanos e Reformas de Segurança
Embora os acidentes aéreos sejam uma realidade lamentável no treinamento militar, o conjunto de acidentes recentes com o F/A-18 motivou revisões internas de segurança . Cada acidente desencadeia uma investigação liderada pelo Centro de Segurança Naval , que examina dados de voo, ações dos pilotos, registros de manutenção e condições ambientais para determinar a causa.
A Marinha não divulgou publicamente as conclusões da maioria desses incidentes recentes, citando revisões em andamento. No entanto, padrões recorrentes — incluindo contratempos durante operações de porta-aviões e exercícios de treinamento — já levaram a pausas temporárias nos horários de voo, conhecidas como “paradas de segurança”, permitindo que os esquadrões realizem verificações de manutenção e retreinamento.
Os protocolos de segurança dos pilotos também evoluíram. O sistema de ejeção Martin-Baker usado no F/A-18 provou repetidamente salvar vidas, com pilotos sobrevivendo até mesmo a incidentes em alta velocidade e baixa altitude. O acidente mais recente destaca novamente a eficácia dessa tecnologia, com o piloto se recuperando em segurança do Atlântico pouco mais de uma hora após a ejeção.
Ainda assim, cada incidente é um lembrete dos perigos inerentes à aviação naval , onde até mesmo missões de rotina envolvem lançamento e pouso em navios em movimento, navegação em condições climáticas variáveis e execução de manobras complexas sob imensa tensão física e mental.
Um padrão que exige respostas
A Marinha não sugeriu uma causa unificada para as seis perdas do Super Hornet, mas analistas de defesa afirmam que o padrão exige análise. Alguns apontam para o aumento da intensidade do treinamento em meio às tensões globais, enquanto outros destacam os desafios logísticos e de manutenção associados à operação de aeronaves tanto em terra quanto no mar.
“A frota está sobrecarregada”, disse a Dra. Alicia Monroe, analista aeroespacial do Centro de Estratégia de Defesa. “Os níveis de prontidão da Marinha são altos, mas esses incidentes podem refletir o estresse de manter aeronaves mais antigas em níveis operacionais originalmente projetados para tempos de paz.”
Espera-se que os modelos F/A-18E/F permaneçam em serviço por anos, mesmo com a chegada de caças mais novos à frota. Isso torna a manutenção, as atualizações e o treinamento de pilotos ainda mais críticos. A Marinha já investiu bilhões para estender a vida útil dos Hornets existentes por meio de reforços estruturais e modernização da aviônica — mas esses esforços levam tempo.
Seguindo em frente
Por enquanto, os investigadores estão focados em recuperar a aeronave abatida na costa da Virgínia e analisar os dados de voo para determinar o que deu errado. A Marinha não indicou se fatores ambientais — como clima ou colisões com pássaros — podem ter influenciado.
Até quinta-feira, as operações do Esquadrão de Caça de Ataque 83 permaneciam suspensas, aguardando nova análise. O esquadrão, apelidado de “Rampagers”, tem uma história distinta na Marinha, tendo voado em missões de combate no Iraque e no Afeganistão.
Embora não tenha havido perda de vidas neste último acidente, o incidente ressalta os perigos de manter a prontidão de combate por meio de treinamento de alta intensidade e o custo crescente — tanto em dólares quanto em risco — de preservar a superioridade aérea dos Estados Unidos.
Cada uma das seis perdas de F/A-18 nos últimos dez meses se tornou parte de uma estatística preocupante — uma que a Marinha não pode ignorar enquanto olha para a próxima geração de aviação baseada em porta-aviões.
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