Meu jardim era meu santuário após a morte do meu marido, mas um dia, meu coração se partiu ao encontrar todos os vegetais e frutas saqueados durante a noite. Quando descobri que o ladrão era meu vizinho, esta viúva de 60 anos não deixou passar. O culpado não fazia ideia do que estava por vir.
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Eu sou a Betty e, aos 60 anos, tenho um dedo verde de dar inveja à Mãe Natureza. Meu jardim? É meu orgulho e alegria. Todas as manhãs, eu saía por lá, com um café na mão, e simplesmente sorria para o meu pedacinho de paraíso…
Uma senhora idosa plantando mudas em seu jardim | Fonte: Pexels
Um pouco sobre mim — Minha vida tomou um rumo inesperado quando meu querido marido, Greg, faleceu há 12 anos. Aos 60 anos, fui morar com a família da minha filha Sarah. Foi uma bênção disfarçada… de verdade.
Sarah e seu marido Mark têm empregos exigentes, então eu me dispus a ajudar com meus três netos maravilhosos.
Meus dias são cheios, buscando-os na escola, levando-os para as atividades extracurriculares e preparando jantares fartos. Isso me mantém jovem, eu te digo!
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Mulher madura cozinhando na cozinha | Fonte: Pexels
Moramos em um condomínio pequeno e aconchegante – com apenas 60 imóveis no total. É o tipo de lugar onde todo mundo sabe o seu nome e provavelmente o seu negócio também.
Sarah e Mark tiveram a sorte de conseguir não apenas a casa deles, mas também o terreno vazio ao lado. Quando viram o quanto eu sentia falta do meu antigo jardim, não hesitaram.
“Mãe”, disse Sarah um dia, “por que você não usa aquele terreno baldio como jardim? Seria bom para todos nós.”
Eu poderia tê-la abraçado ali mesmo. E foi assim que meu pedacinho do céu surgiu.
Espaço vazio do lado de fora de uma casa | Fonte: Freepik
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Não se tratava apenas de flores bonitas ou de ter um hobby. Esta horta no quintal alimentava minha família com os produtos mais frescos e saborosos que se possa imaginar. Meus netos, que Deus os abençoe, estavam sempre dispostos a ajudar.
“Vovó! Vovó!”, a pequena Lily vinha correndo pelo gramado, com as marias-chiquinhas balançando. “Podemos fazer bolo de morango hoje à noite? Por favor?”
Eu fingia pensar nisso, batendo no queixo. “Bem, não sei… Essas folhas de dever de casa estão todas preenchidas?”
Close-up de uma pessoa segurando uma cesta de produtos frescos da horta | Fonte: Pexels
O rosto de Lily se fechou por um instante antes de se iluminar novamente. “Vou fazer agora mesmo! Prometo!”
“Então está bem”, eu dizia e ria. “Mas só se você me ajudar a colher as frutas depois, combinado?”
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“Fechado!”, ela gritava, correndo de volta para casa.
A vida era boa… até um dia fatídico.
Close de uma menina sorrindo | Fonte: Pexels
Começou pequeno. Um pepino faltando aqui, um pimentão sumido ali. Tomates que estavam lá uma semana atrás sumiram misteriosamente. No começo, atribuí isso a um esquecimento. Talvez eu os tivesse colhido e esquecido?
Mas então aconteceu o Grande Roubo de Pêssego de 24.
Fiquei em pé em frente ao meu pessegueiro desfolhado, com as mãos na cintura, completamente confusa. “Sarah!”, gritei. “Sarah, querida, você colheu todos os pêssegos?”
Uma mulher chocada segurando a cabeça | Fonte: Pexels
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Ela colocou a cabeça para fora da porta dos fundos, com a testa franzida. “Não, mãe. Não fui eu. Por quê?”
“Porque todos se foram”, eu disse, apontando para a árvore. “Até o último.”
Sarah saiu, coçando a cabeça. “Que estranho. Talvez o Mark ou as crianças?”
Balancei a cabeça. “Já perguntei. Ninguém tocou neles.”
Uma mulher chocada | Fonte: Pexels
“Hã”, Sarah refletiu, estudando a árvore. “Você acha que talvez tenham sido os animais? Esquilos ou algo assim?”
“Esquilos não colhem pêssegos de uma árvore”, eu disse, com a voz embargada de frustração. “Alguém esteve no nosso quintal.”
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O rosto de Sarah se fechou. “Você acha que alguém está nos roubando?”
Assenti, sério. “Acho que podemos ter um ladrão de jardim.”
Uma mulher preocupada cobrindo a boca | Fonte: Pexels
Durante a semana seguinte, fiquei de olho no meu jardim. Mas nada parecia estar errado até aquela manhã fatídica. Saí de casa e quase tive um ataque cardíaco.
Meu jardim parecia ter sido atingido por uma praga de gafanhotos. Tudo que estava maduro tinha sumido.
“Sarah!”, gritei, com a voz trêmula. “Sarah, saia daqui agora!”
Ela veio correndo, ainda de pijama. “O que houve, mãe? Você está bem?”
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“Olha!”, gesticulei freneticamente para a devastação à nossa frente. “Olha só o meu jardim!”
Mulher assustada com os olhos arregalados em choque | Fonte: Pexels
Os olhos de Sarah se arregalaram enquanto ela observava a cena. “Caramba”, ela sussurrou. “É como se… tudo tivesse sumido.”
“Tudo maduro”, corrigi, com a voz trêmula. “Eles deixaram a parte verde. Quem fez isso sabia exatamente o que estava fazendo.”
Sarah passou o braço em volta de mim. “Sinto muito, mãe. Isso é horrível.”
Inclinei-me para ela, lutando contra as lágrimas. “O que vamos fazer?”
Close de uma mulher preocupada | Fonte: Pexels
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Ela ficou em silêncio por um momento, depois se endireitou. “Vamos pegar esse ladrão de vegetais, é isso. Tive uma ideia.”
Naquela noite, o marido dela instalou câmeras de CFTV no quintal. E, nossa, como conseguimos ver.
Na manhã seguinte, Sarah e eu nos reunimos em volta do laptop do Mark, revisando as filmagens da noite anterior. O que vimos me deixou emocionado.
Uma câmera de CFTV instalada perto de uma árvore | Fonte: Unsplash
“Não acredito”, murmurei, semicerrando os olhos para a tela. Lá, clara como o dia, estava nossa nova vizinha Wilma, esgueirando-se pelo meu jardim como uma ninja saqueadora de frutas e verduras.
Sarah cerrou o maxilar com força. “É a Wilma, de duas casas abaixo, não é?”
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Assenti, irritado demais para falar.
“Quer que eu vá até lá?”, perguntou Mark, já meio levantado da cadeira. “Dar um sermão nela?”
Levantei a mão. “Não, não. Tenho uma ideia melhor.”
Um homem furioso sentado na cama | Fonte: Pexels
“Mãe”, disse Sarah, cautelosa. “O que você está planejando?”
Levantei-me, com um brilho nos olhos. “Ah, você vai ver. Primeiro, preciso cozinhar.”
Entrei na cozinha e comecei a pegar alguns ingredientes. Vagem, bacon, mirtilos.
Sarah entrou, parecendo confusa. “Mãe? O que é tudo isso?”
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“Só estou preparando uma coisinha para o maior ladrão de jardins de todos os tempos!”, eu disse, tentando disfarçar o tom de voz.
Vista traseira de uma mulher cozinhando | Fonte: Pexels
Uma hora depois, eu estava na varanda da casa da Wilma, com uma cesta de comida na mão. Minhas batidas se transformaram em estrondos estrondosos. Finalmente, seu filho adolescente atendeu à porta, com uma expressão confusa.
“Oi”, eu disse animada. “Sua mãe está em casa, querida?”
Ele assentiu e virou-se para chamar a atenção da casa. “Mãe! É a Sra. Grand, da rua abaixo!”
Wilma apareceu, parecendo ter visto um fantasma. “B-Betty? O que você está fazendo aqui?”
Uma mulher de meia-idade boquiaberta em choque | Fonte: Pexels
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Ergui a cesta, com um sorriso largo. “Ah, acabei de te trazer o jantar! Notei que você anda se servindo da minha horta ultimamente. Não quero que você passe fome, sabia?”
O rosto de Wilma passou de branco para vermelho-beterraba em segundos. Ela abriu a boca, fechou-a e depois abriu-a novamente.
“Eu… eu não sei do que você está falando”, ela gaguejou.
Close em tons de cinza de uma mulher franzindo a testa | Fonte: Pexels
“Ah, qual é”, eu disse, com uma voz doce e enjoativa. “Não precisa ser tímida. Aqui, pegue um ensopado de vagem. E torta de mirtilo de sobremesa. Tudo fresquinho da minha horta… mas acho que você já sabia disso, não é?”
Sem dizer uma palavra, Wilma recusou o jantar e bateu a porta na minha cara.
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Mas eu não tinha terminado. Nem de longe.
Fachada de uma casa com a porta fechada com força | Fonte: Unsplash
Minha próxima parada foi na casa da Sra. Johnson, ao lado. Ela atendeu na segunda batida, sorrindo ao me ver.
“Betty! Que surpresa agradável. O que te trouxe aqui?”
Fiz minha melhor cara de preocupada. “Ah, Sra. Johnson, estou tão preocupada com a nossa vizinha Wilma. Acho que ela deve estar passando por momentos difíceis.”
O rosto da Sra. Johnson imediatamente se enrugou de preocupação. “Ah, não, por que você diz isso?”
Uma senhora idosa preocupada com um vestido de bolinhas | Fonte: Pexels
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Inclinei-me, baixando a voz conspiratoriamente. “Bem, eu a peguei tirando vegetais da minha horta. No meio da noite! Dá para imaginar? Ela deve estar desesperada para recorrer a isso.”
“Ai, meu Deus”, exclamou a Sra. Johnson, com a mão no peito. “Coitada da minha querida. O que devemos fazer?”
Endireitei-me, assentindo solenemente. “Estava pensando que poderíamos todos ajudar. Levar o jantar dela pelos próximos dias. Mostrar que ela não precisa roubar para alimentar a família.”
Uma mulher preocupada franzindo as sobrancelhas | Fonte: Pexels
A Sra. Johnson já estava concordando. “Claro, claro. Vou fazer meu famoso assado. E vou contar para o clube do livro… vamos envolver a vizinhança inteira!”
Eu mal consegui conter a gargalhada enquanto fazia minha ronda. Ao pôr do sol, metade da vizinhança estava pronta para encher Wilma de comida e compaixão.
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Por três dias seguidos, a campainha da Wilma tocou sem parar. Eu observava da minha janela, vizinho após vizinho, aparecendo com caçarolas e rostos preocupados.
Close de uma pessoa segurando um recipiente de comida | Fonte: Pexels
No quarto dia, bateram à minha porta. Era Billy, o marido da Wilma, com cara de quem queria que o chão o engolisse inteiro.
“Sra. Grand”, gaguejou ele. “Eu… nós… sinto muito pela Wilma. Por favor, como podemos consertar isso?”
Eu sorri. Ah, eu estava esperando por esse momento.
Um homem estressado cobrindo a boca | Fonte: Pexels
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No dia seguinte, Wilma e Billy estavam no meu jardim, com as ferramentas na mão. Eles pareciam miseráveis, mas eu estava me divertindo muito.
“Veja bem”, eu disse, demonstrando com minha tesoura de poda. “É assim que se poda um tomateiro corretamente. Corte logo acima da junção das folhas, assim.”
Billy assentiu, mexendo desajeitadamente na própria tesoura. “Assim, Sra. Grand?”
Olhei para o trabalho dele. “Perto, mas não exatamente. Aqui, deixa eu te mostrar de novo.”
Um homem podando uma planta verdejante | Fonte: Pexels
Perto dali, Wilma arrancava ervas daninhas sem muita vontade, resmungando baixinho.
“O que foi isso, querida?”, gritei, sem me dar ao trabalho de esconder o sorriso irônico. “Não entendi direito.”
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Wilma levantou a cabeça de repente, com um sorriso forçado no rosto. “Nada, Betty. Só… admirando seu jardim. É lindo.”
“Ah, é mesmo, não é?”, eu sorri. “E é muito melhor quando você se esforça, não acha?”
O sorriso de Wilma se estreitou, mas ela assentiu, rangendo os dentes.
Uma mulher irritada rangendo os dentes | Fonte: Pexels
“Bem”, bati palmas. “Ainda há muito o que fazer. Esses pepinos não vão crescer sozinhos!”
Enquanto os observava trabalhar, não pude deixar de me sentir um pouco satisfeito. Meu jardim estava florescendo e eu havia ensinado uma lição valiosa. Às vezes, o fruto mais doce é o sabor da justiça.
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E sabe de uma coisa? Acho que a Wilma também deve ter aprendido alguma coisa. A última vez que ouvi falar dela, ela estava começando sua própria horta. Acho que ela finalmente descobriu que é melhor cultivar a sua própria do que tirar dos outros.
O roubo tem consequências graves e, em alguns casos, a jardinagem no quintal também! O que vocês acham, pessoal?
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