Enquanto Shelby ajuda seu filho, Alex, com a lição de casa, ela se depara com um vídeo de Alex falando mal do zelador da escola. Shelby fica horrorizada e quer lhe dar uma lição, mas decide que o carma deve intervir e ensinar uma lição ao filho.
Por mais que eu odiasse fazer minha própria lição de casa quando estava na escola, passei a amar ajudar meu filho, Alex, com a dele. O projeto mais recente foi uma série de fotos de rosto que o Alex teve que tirar e esboçar. Foi uma loucura pensar em como a lição de casa evoluiu ao longo dos anos.
Então, meu filho me deu o celular dele, e eu estava tirando fotos dele em diferentes condições de iluminação.
Um menino sorridente em seu uniforme escolar | Fonte: Midjourney
“Você conseguiu algumas boas, mãe?”, perguntou Alex enquanto posava com seu uniforme escolar.
“Acho que sim”, respondi. “Mas deixe-me dar uma olhada antes de você se trocar.”
Comecei a navegar pelo celular do Alex, algo que normalmente não faço. Ele tem 15 anos e, por mais que eu respeite o espaço dele, sei que ele viria até mim se houvesse algum problema. Eu confiava nele.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Percorri as fotos que havia tirado momentos antes, observando atentamente a distribuição da luz e os pontos onde as sombras caíam. Fiquei impressionado comigo mesmo.
“Sim, conseguimos algumas fotos boas!”, eu disse entusiasmado.
“Vou tomar um banho e depois começar o resto da minha lição de casa, mãe”, disse Alex, caminhando em direção ao quarto. “Você pode me fazer um sanduíche de frango com maionese?”
Um sanduíche em um prato | Fonte: Midjourney
“Claro, já vou”, eu disse, com o telefone dele ainda na minha mão.
Mas o que não me impressionou foi o vídeo que encontrei enquanto olhava as últimas fotos. Era quase um vídeo — talvez um clipe curto seja uma descrição melhor — e provavelmente não tinha mais de 30 segundos.
Foi o suficiente para fazer meu estômago revirar.
Uma mulher segurando um telefone | Fonte: Midjourney
No vídeo, Alex e alguns amigos estavam na escola e zombavam da zeladora, a Sra. Evans, uma mulher simpática que trabalhava lá há anos. Ela parecia completamente alheia ao fato de estarem filmando-a.
Os meninos riam baixinho, sussurrando comentários extremamente desagradáveis. Se eu não conhecesse a voz do meu filho de cor, quase não teria acreditado que era ele.
“Ela é tão velha, não deveria estar aposentada ou algo assim?”, perguntou Alex. “Imagina ser tão velha assim e ainda limpar a sujeira de um bando de crianças.”
Um zelador limpando o chão | Fonte: Midjourney
Pausei o vídeo, coloquei o telefone de lado e respirei fundo. Eu não estava apenas com raiva dele. Estava profundamente decepcionada. Alex não foi criado para ser esse tipo de criança, ou pelo menos eu achava que não.
Alan e eu sempre o ensinamos a respeitar as pessoas, independentemente do que elas fazem para viver, de suas roupas e de como falam.
E, no entanto, lá estava ele, zombando de uma mulher por fazer o seu trabalho. Não era apenas ofensivo. Era totalmente cruel e desagradável.
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
Eu sabia que precisava falar com ele, mas não queria explodir no calor do momento. Decidi adotar uma abordagem diferente, uma que eu esperava que o fizesse enxergar além da sua ignorância adolescente.
Porque havia algo que Alex claramente não sabia.
A Sra. Evans não era qualquer zeladora.
Uma mulher mais velha sorridente | Fonte: Midjourney
Não. Na verdade, ela era mãe de um dos homens mais ricos da cidade. Você conhece o tipo — grande empresa, carros luxuosos, casa suntuosa no alto da colina e uma estatura que gritava poder.
A história era tão antiga quanto qualquer outra, e a maioria das pessoas na cidade já a conhecia.
“O Sr. Evans construiu todo o seu império a partir do começo modesto de seu pai, Shelby”, Norma, a bibliotecária local, me contou quando vimos o Sr. Evans entrando na biblioteca com uma caixa cheia de livros para doar.
Um homem sorridente de terno | Fonte: Midjourney
“E o velho zelador da escola?”, ela continuou. “É a mãe dele!”
“De jeito nenhum!”, eu disse, genuinamente chocada.
Eu já tinha visto a Sra. Evans na escola, durante a chegada e saída de crianças, e até mesmo em eventos escolares. E ela não parecia ser uma mulher com tanto dinheiro.
“É, claro!”, disse Norma. “Aparentemente, depois que o marido faleceu, ela escolheu trabalhar como zeladora na escola. Ela não precisa do dinheiro, claro. Mas isso lhe dá um propósito. E o mais especial é que ela conheceu o marido na escola quando eles eram veteranos.”
Adolescentes de mãos dadas no corredor de uma escola | Fonte: Midjourney
“Então, ela anda pelos corredores pensando nele?”, perguntei, melancólica. “Isso é romântico, mas de partir o coração ao mesmo tempo.”
Meu filho não sabia dessa parte da história da Sra. Evans; caso contrário, ele nunca teria feito esses comentários.
Ainda assim, por mais horrorizada que eu estivesse com os comentários do meu filho, imaginei que a melhor maneira de Alex entender o peso de suas ações seria deixar a verdade se revelar no devido tempo.
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
Essa oportunidade surgiu alguns dias depois, quando a escola realizou um dia de carreiras.
Todos os anos, pessoas bem-sucedidas da nossa cidade eram convidadas para falar aos alunos sobre suas carreiras, lições de vida e como chegaram onde chegaram. Eu sempre fui convidada para falar sobre imóveis e propriedades.
Quando os e-mails foram enviados para nós, palestrantes, vi que o Sr. Evans também estava na programação. Assim que descobri, soube que aquele era o ambiente perfeito para a aula de que Alex precisava desesperadamente.
Uma mulher usando seu laptop | Fonte: Midjourney
Não disse nada ao Alex sobre o vídeo; queria que ele aprendesse isso sozinho.
“Mãe, você vai levar o Matt para o dia da carreira?”, perguntou Alex naquela manhã enquanto comia seu cereal.
Matt era meu mais novo funcionário, e Alex o amava.
“Sim, ele estará lá”, eu disse. “Ele vai cuidar do nosso estande.”
Uma tigela de cereal em um balcão | Fonte: Midjourney
“Legal”, disse Alex. “Pelo menos é algo para se esperar. O dia da carreira é bem inútil, e ainda não vi nenhum biólogo marinho aparecer. Então, estou só perdendo meu tempo.”
Eu apenas sorri para ele, sabendo que ele teria um choque de realidade.
Mais tarde naquele dia, eu estava no meu estande com Matt, respondendo a perguntas de jovens que pensavam em entrar no mercado imobiliário quando terminassem a escola.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
Infelizmente, perdi a palestra principal do Sr. Evans porque tive que mostrar duas casas naquela tarde. Mesmo assim, eu estava confiante de que o Sr. Evans deixaria claro que a Sra. Evans era sua mãe.
Mais tarde naquela tarde, Alex chegou em casa com o rosto um pouco mais claro do que o normal. Ele mal tocou na pizza que comprei no caminho para casa.
“O que foi?” perguntei.
Uma caixa de pizza | Fonte: Midjourney
“Nada”, ele murmurou, claramente desconfortável.
Finalmente, depois de uma longa pausa, ele deixou escapar:
“Você conhece a zeladora, a Sra. Evans?”
“Sim, claro”, respondi, erguendo uma sobrancelha e me servindo de um copo de suco.
Um copo de suco | Fonte: Midjourney
“Bem… o filho dela estava na assembleia hoje. Ele é aquele Sr. Evans rico de quem todo mundo fala. Sabe? Aquele que administra a concessionária de carros? Eu não sabia que ele era filho dela.”
Ele parou de falar, mas fiquei quieto, sabendo que mais estava por vir.
“Eu não esperava nada disso, mãe”, disse ele. “Mas ele estava falando sobre a infância dele. E como a mãe dele foi um dos grandes responsáveis pelo seu sucesso. Ele disse que, quando o pai dele faleceu, a mãe dele poderia ter ficado em casa. Eles tinham dinheiro de sobra. Mas ela queria continuar trabalhando. Para se manter conectada à comunidade. E… mãe, eu tenho um vídeo meu tirando sarro dela.”
Um adolescente com um olhar pensativo | Fonte: Midjourney
“O quê?” perguntei, fingindo ignorância.
“Não sou eu que estou fazendo nada com ela, mãe”, disse ele. “Mas estou falando com o Elijah no vídeo e estou tirando sarro dela ser tão velha. Mas eu não pensei nela. Não pensei na vida dela ou no que ela poderia estar passando.”
A voz de Alex estava trêmula, e eu percebi que ele estava lutando contra o constrangimento.
Inclinei-me para a frente.
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
“E como você se sente sobre isso agora?”
Alex suspirou, passando a mão pelos cabelos.
“Eu me sinto uma idiota. Quando o Sr. Evans a chamou para o palco, todos se levantaram e aplaudiram. Ela ficou parada ali, sorrindo, mas dava para perceber o quanto aquilo significava para ela. E eu… eu me senti tão pequena. Percebi que não estava tirando sarro de uma faxineira. Eu estava zombando de alguém que trabalhava porque queria, alguém que tinha vivido tanta coisa e ainda retribuía.”
Uma mulher mais velha sorridente | Fonte: Midjourney
Foi nesse momento que eu soube que a lição finalmente tinha sido assimilada. Não precisei explicar tudo para ele. Alex viu, por si mesmo, o erro de seus caminhos. Mas ele não tinha terminado.
“Vou me desculpar”, disse ele, quase para si mesmo. “Não sei o que eu estava pensando, mas quero fazer alguma coisa.”
“Que tal fazermos alguns cupcakes e você dar para ela como um presente?”, perguntei.
“Parece um bom plano, mãe”, ele disse.
Uma bandeja de cupcakes | Fonte: Midjourney
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