O recomeço de Keisha em uma nova cidade se transforma em terror quando ela descobre que sua casa é mal-assombrada. A mãe solteira não acredita em fantasmas, mas não consegue negar o que vê ao cair da noite.
Keisha ainda não conseguia acreditar na sua sorte. Ela olhou para o lindo acabamento em tom de gengibre decorando a varanda envolvente e os frontões íngremes da sua casa recém-adquirida. Era uma casa meio que para reformar, cheia de tralhas dos antigos moradores, mas era sólida, e era toda dela.
Quando Keisha se virou para verificar os carregadores, ela notou seus vizinhos observando a cerca baixa que delimitava a propriedade.
“Bom dia!” Keisha sorriu enquanto acenava para o jovem casal, mas seu plano de fazer amizade com os vizinhos morreu rapidamente quando a dupla entrou apressadamente no carro e saiu em disparada sem olhar para ela.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
“Acho que as pessoas por aqui não são muito amigáveis”, suspirou Keisha.
Mais tarde, olhares estranhos e sussurros se intensificaram quando Keisha e seus filhos entraram na cafeteria local. Isso estava começando a deixá-la inquieta. Ela olhou para as pessoas sentadas às mesas, mas todos desviaram o olhar quando ela tentou encará-los.
Em vez disso, Keisha estudou as fotos históricas de marcos locais que decoravam as paredes. Quando olhou para a mesa onde Carter e Ava esperavam, eles fizeram caretas para ela, o que a fez sorrir.
“Olá!”, o barista cumprimentou Keisha com um sorriso caloroso. “Vocês devem ser os novatos na cidade. Eu sou o Sam. Prazer em conhecê-los.”
“Então tem gente simpática nesta cidade.” Keisha retribuiu o sorriso do homem enquanto pedia bolinhos de funil para ela e as crianças. “Eu estava começando a achar que todo mundo aqui odiava recém-chegados ou algo assim.”
“Não é nada disso.” O rosto de Sam ficou sério, e ele olhou ao redor antes de se inclinar sobre o balcão. “Você mora naquela casa vitoriana azul e antiga na Park, não é?”
“É”, respondeu Keisha. “O que tem?”
“Aquela casa é mal-assombrada”, Sam sussurrou.
“Assombrada?” Keisha quase riu, mas o barista assentiu solenemente.
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“Não é uma casa mal-assombrada qualquer. O velho Jefferson, que era dono daquele lugar, era um médium. Ele costumava realizar todas essas sessões espíritas, e dizem que ele abriu um nexo espiritual naquela casa. Ninguém conseguiu ficar naquela casa desde que ele morreu”, continuou Sam.
“Sério?” ela perguntou, incrédula.
“É amaldiçoado. A neta de Jefferson teve que vender o lugar por causa de dívidas, e todos que moraram lá desde então reclamaram de luzes piscando, coisas se movendo e vozes estranhas chamando por eles. Algumas pessoas até enlouqueceram.”
“E daí? As pessoas acham que eu vou enlouquecer agora?”, perguntou Keisha.
“Não”, disse uma senhora idosa com uma cicatriz irregular no queixo. “Sabemos que você foi amaldiçoado quando entrou naquela casa. Agora saia. Não queremos que você traga o mal para a nossa loja.”
“Mãe, pare com isso.” O barista se virou e franziu a testa para a mulher.
“Quieta, você!” A mulher lançou um olhar penetrante para o barista. “Pare de falar com ela. É melhor tirá-la daqui o mais rápido possível.”
“Você não pode me negar serviço por causa de uma velha história de fantasma”, disse Keisha, indignada.
“Vá!”, disse a moça, gesticulando com os dedos. “Saia da minha loja e não volte mais.”
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Keisha não acreditava em maldições, fantasmas ou outras bobagens sobrenaturais. Mas foi acordada à meia-noite pelo som de passos pesados no corredor. Pegando o taco de beisebol ao lado da cama, saiu do quarto e viu as luzes piscando no corredor, que lançavam sombras estranhas no chão. O corredor estava vazio. Mas arrepios percorreram sua espinha quando uma voz ecoou.
Ela ergueu o taco de beisebol e se virou para encarar a escuridão do quarto. Não havia ninguém lá. Mas o som de movimento lá embaixo a fez correr para ver como estavam os filhos, que dividiam um quarto no primeiro andar.
“Mãe, você também ouviu esses sons?” Carter choramingou.
“Eu te disse, Carter, é só porque a casa é velha, né, mãe?”, disse Ava, mas seus olhos demonstravam medo de verdade. A porta do quarto bateu na parede, fazendo todos pularem e gritarem. Keisha saiu correndo do quarto da criança.
Em vez de um intruso, ela viu fumaça subindo pelo chão, envolvendo seus pés. Um canto sussurrado em uma língua estranha ecoou enquanto o ar esfriava. Passos inesperados vieram do fundo do corredor. Luzes começaram a piscar, e a mãe solteira não aguentou mais.
Ela pegou as crianças e as levou para fora, abraçando-as com força na varanda enquanto chamava a polícia. Mas eles não ajudaram muito, pois não havia sinais de arrombamento.
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“Sei muito bem que esta casa tem fama de ser mal-assombrada, mas a polícia não aceitará mais chamadas de alarme falso para este endereço”, alertou o policial depois de um tempo. “Você pode ser multada ou presa por desperdiçar o tempo de um policial.”
Os filhos dela ficaram apavorados quando os policiais foram embora, mas quando perguntaram se a casa era mal-assombrada, Keisha respondeu com firmeza: “Fantasmas não são reais”.
No dia seguinte, Keisha começou a fazer as malas. Fantasmas podem não existir, mas seus filhos não estavam seguros naquela casa. Depois de um tempo, ela percebeu que algumas das roupas dos filhos estavam na máquina de lavar no porão e desceu correndo.
Uma luva de couro preta estava em um canto. Era grande demais, o que significava que alguém – não um fantasma – estivera em sua casa. Usando a lanterna do celular, Keisha começou a inspecionar todo o porão. Não havia nada obviamente errado, mas seus instintos estavam em alerta máximo.
Mas seus olhos se voltaram para o chão, notando um padrão incomum de sujeira que levava ao painel de madeira na parede. Era curvo, como se alguém tivesse mexido no chão bagunçado ao… abrir uma porta. Seus olhos brilharam enquanto ela agarrava as bordas do painel de madeira.
Seus dedos encontraram o revestimento de madeira, que, embora duro, se torceu, revelando uma passagem secreta. Keisha já tinha visto filmes de terror o suficiente para não entrar ali, e sua inclinação por histórias de detetive lhe dizia a verdade: sua casa não era mal-assombrada. Alguém queria que ela pensasse assim.
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Keisha esqueceu de fazer as malas e foi direto para a biblioteca. Depois de conversar com a bibliotecária, ela vasculhou arquivos de jornais antigos e descobriu que a casa pertencia à família Barlow até a filha de Anna vendê-la.
A bibliotecária disse que Anna morreu após a venda, o que deu início aos rumores sobre a maldição. O Sr. Barlow era o médium da família, e vários artigos sobre ele apareceram nos jornais.
“Médium local morre dormindo”, Keisha leu em voz alta. “Em vez de uma herança, ele deixou para a filha um enigma que levava a um tesouro escondido.”
A história só ficou mais estranha à medida que Keisha lia. Segundo a repórter, o Sr. Barlow herdou uma vasta fortuna após a morte de sua mãe, aposentou-se precocemente e passou o resto da vida trabalhando como médium. Anna se recusou a compartilhar qualquer informação sobre o enigma.
“Acho que ela nunca encontrou aquele tesouro”, murmurou Keisha ao avistar uma foto do Sr. Barlow. Ele não estava sozinho. Duas garotas estavam com ele, mas algo mais atiçou as memórias de Keisha.
Keisha voltou para casa e procurou enquanto uma ideia se formava. Depois, foi até a cafeteria, sorrindo alegremente para cumprimentar Sam.
“Você parece bem-disposta”, ele comentou.
“Tive um ótimo dia!” Ela se inclinou sobre o balcão e sussurrou: “Encontrei um tesouro naquela casa velha. Vai me preparar para o resto da vida!”
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“Sério?” Sam a encarou boquiaberta. “Nossa, parabéns.”
Naquela noite, Keisha sentou-se na escuridão. Esperando. A noite estava fria como um túmulo ao seu redor. Os minutos se passaram em uma eternidade de espera antes que um leve baque de botas na terra ecoasse à distância. Alguém estava descendo pelo túnel secreto.
Dobradiças rangeram quando a porta secreta, disfarçada de painel de madeira, se abriu. Um facho de luz percorreu a parede e o chão, aproximando-se sorrateiramente de onde Keisha esperava. Quando estava prestes a revelá-la, a luz se apagou, deixando-a e o intruso na escuridão silenciosa.
“Agora”, gritou Keisha, quebrando o silêncio.
Lanternas brilhantes iluminavam o porão por todos os cantos enquanto os policiais atendiam ao seu sinal. O invasor gritou de surpresa enquanto os policiais levantavam os braços e ordenavam que o criminoso não se movesse.
“Eu sabia!” Keisha apontou para o barista, exultante. “Com todas as vezes que você deve ter vasculhado esta casa em busca de tesouros, é incrível que você nunca tenha tirado as fotos e os documentos antigos.”
Sam apenas olhou para ela, mas Keisha pegou os papéis e uma fotografia, alegando que eram provas suficientes para colocar Sam na prisão.
“Eu não fiz nada de errado. Minha família tem tanto direito a esta casa e ao tesouro quanto a tia Anna, e minha prima mimada, Julia, não tinha o direito de vendê-la! Aquelas pessoas viviam vidas fáceis às custas do vovô Johnson, enquanto minha mãe trabalhava duro para conseguir tudo o que tinha.”
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“Receio que estes documentos sugiram uma história diferente, Sam. Estas cartas dizem que sua mãe tinha ciúmes da meia-irmã”, rebateu Keisha, agitando os papéis nas mãos.
Sam riu amargamente. “Johnson sempre preferiu a filha à enteada, minha mãe. E Anna sempre se achou melhor que a mãe por causa disso. Anna e Julia tiveram exatamente o que mereciam.”
“Acho que é tudo o que precisamos, senhora”, o policial assentiu. “Seu truque funcionou, e agora quero que me mostre os efeitos especiais que mencionou.”
“Truque?” Sam lutou enquanto estava algemado.
“Estão em branco”, respondeu ela. “Mas eu precisava que você pensasse que encontrei algo para te fazer vir aqui e conversar. Agora, é hora de revelar a verdade sobre as habilidades psíquicas do seu avô.”
Keisha percorreu a casa inteira, mostrando as armadilhas, fios, luzes especiais e máquinas de fumaça que causaram os efeitos assustadores ao longo dos anos, que o médium usava para suas leituras.
Até os policiais ficaram surpresos.
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“Chega de poderes místicos da famosa médium”, zombou um policial. Ele conduziu Sam em direção à escada. “Agora só precisamos buscar sua mãe.”
“Espere!” Sam cravou os calcanhares e lançou um olhar furioso para Keisha. “Como você sabia que era eu?”
Ela mostrou o celular com a foto que havia tirado na biblioteca. “A mesma foto está pendurada na sua cafeteria; notei quando estive lá pela primeira vez. Sua mãe pode não ter essa cicatriz nesta foto, mas ainda parece a mesma.”
Os policiais levaram Sam e depois prenderam sua mãe. Mas Keisha não lhes deu atenção. “Este lugar vai ser incrível para festas de Halloween”, ela riu e apertou um botão para soltar um pouco de fumaça.
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