Eu achava que tinha o casamento perfeito até que minha melhor amiga apareceu com uma fita VHS e disse: “Assista só isso”. Minutos depois, eu estava espionando meu marido no aniversário da minha sogra.
NO DIA EM QUE DESCOBRI QUE MEU MARIDO ESTAVA PROCURANDO OUTRA PESSOA, ISSO FICOU COMIGO PARA SEMPRE.
“Just Watch This” — A fita que mudou tudo
Era o aniversário da mãe dele. Eu tinha que me preparar para aquela festa porque minha sogra… Bem, digamos que ela não é uma bênção dos céus. Ela é rigorosa, controladora e mais esperta que uma gaveta cheia de facas de carne.
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Ela adorava murmurar:
“Ah, Maisie… você nunca combinou com o meu Austin.”
Comprei os presentes que ela listou no e-mail de aniversário. E chocolates sem açúcar — de mim. Eu sabia que ela não os suportava.
Olho por olho.
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Eu estava prestes a sair de casa quando alguém bateu à porta. Era minha melhor amiga, Layla. Sem avisar, sem maquiagem e segurando uma sacola de compras como se pesasse 45 quilos.
“Tá se escondendo de alguém?”, provoquei. “Layla, o Austin está esperando no carro, então se não for urgente…”
“É mesmo. Maisie, eu sei que é o grande dia do seu sogro monstro, mas eu tinha que vir. Olha só isso.”
Ela tirou uma velha fita VHS da bolsa.
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O rótulo dizia “Perfil #042”.
Eu levantei uma sobrancelha.
“O que é isso?”
“Sabe como eu entrei para aquele clube de namoro esquisito e antigo? Aquele em que eles gravam perfis em vídeo e depois combinam com você?”
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“Ah, Layla! Achei que isso ia ser algo sério.”
“É sério! Deixa eu explicar…”
“Talvez possamos falar sobre o seu homem perfeito depois que eu sobreviver ao meu jantar em família?”
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“Você é impossível”, ela gemeu. “Só assista à fita, ok? Você vai entender.”
“Estou atrasado. Minha sogra provavelmente está afiando a língua enquanto falamos…”
“É o Austin. Na fita.”
Tudo dentro de mim caiu.
“O que?!”
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“Eu sei. E ele está… procurando alguém. Juro por todos os vestidos em liquidação que já comprei — a mulher que ele está descrevendo? Não é você.”
“Eu tenho que ir.”
Mal consegui pronunciar as palavras e guardei a fita na bolsa. Não sabia o que encontraria naquela tela. Mas, a partir daquele momento, meu marido passou a ser vigiado silenciosamente.
Eu estava pronto para descobrir a verdade, fosse ela qual fosse.
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***
Algo sobre esta festa pareceu… estranho
A casa já estava agitada quando chegamos. Minha sogra, Vivi, estava impecável — seda rosa-gelo, brincos chamativos, aquele sorrisinho presunçoso.
Mas o que realmente me impressionou não foi ela. Era uma multidão de jovens. Dezenas. Todas impecavelmente arrumadas, com menos de 35 anos, bebendo champanhe como se vivessem em revistas.
“Velhos amigos”, disse Vivi alegremente, “da ioga, da gala de caridade, do clube…”
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Estavam por todo lado. E uma coisa os unia: todos flertavam com meu marido.
Uma mão sutil em seu braço, um riso tímido, brincar com o cabelo — um clássico. Meus olhos tremiam cada vez que alguém dizia:
“Ah, Austin, você é tão engraçado!”
Tentei ignorar.
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Talvez aquela fita que a Layla me deu… talvez nem seja ele.
Talvez seja uma coincidência estranha.
Talvez seja só…
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Mas cada roçar acidental de uma mão bem cuidada em seu ombro me dava uma descarga elétrica. Meus nervos estavam à flor da pele. Eu mal podia esperar.
Eu tinha que saber, então apertei o play
Tenho que ver a fita!
Pedi licença e fui ao banheiro, depois subi correndo as escadas, quase galopando em direção ao quarto da Vivi. Lembrei que ela ainda tinha um videocassete antigo. Provavelmente o último que existia.
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Fechei a porta atrás de mim, tranquei-a e caí de joelhos. Comecei a mexer nos botões.
“Vamos, querida… trabalhe.”
A máquina fez um ruído baixo de trituração e depois um zumbido fraco.
Um milagre. Clique. Fita cassete no lugar. Volume: baixo. Quase mudo.
E então…
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Um piscar de olhos. Estática. “Candidato nº 042.”
Meu coração parou. Era ele. Austin. Na camisa que eu dei a ele. Só porque sim. Ele disse uma vez que sempre quis uma igual. E eu me lembrei de como ele parecia feliz quando a desembrulhou. Aquela mesma camisa. Na fita.
A versão do meu marido na tela começou a falar.
O que ele disse naquela fita me quebrou
“Olá, sou o Austin.”
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“Estou procurando alguém de verdade. Alguém que me entenda. Quero encontrar o tipo de amor que nunca conheci. Alguém com quem eu possa rir e confiar. Meu melhor amigo.”
O quê?! Melhor amiga?
Fizemos trilhas juntos, fizemos fortes de cobertores quando faltou energia, tivemos noites de sopa e playlists bobas…
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Nós éramos melhores amigos!
E, no entanto, lá estava ele, dizendo que queria o que já tínhamos.
Minha respiração ficou presa. Não percebi quando deslizei para o tapete — o tapete perfeitamente polido e com aroma floral da Vivi.
O que ela usa para limpar essa coisa?
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Fiquei pensando, estupidamente. Meu coração doía tanto que eu precisava pensar em outra coisa.
E agora?
Uma cena? Infantil demais.
Sair em silêncio? Difícil demais.
Conversar? Sobre o quê?
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“Querida, você se importa em se divorciar de mim antes de namorar de novo?”
Será que fui só um substituto? Como não percebi? Parecia tudo tão perfeito.
E então — um rangido.
Alguém do lado de fora da porta!
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Uma sombra tênue… e passos se afastando. Dei um pulo, abri a porta e corri pelo corredor. Lá, nem na metade do corredor, estava minha sogra.
“Ah, querida, você ficou fora por tanto tempo… Pensei que você pudesse precisar de ajuda.”
“Ah, não… eu… eu só senti o cheiro de uma coisa gostosa. Seu tapete… tem um cheiro incrível. O que você usa nele?”
Ela sorriu docemente demais. Então, deu um pequeno passo para mais perto.
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“Deixe meu filho. Ele merece uma mulher melhor. Não fique no caminho dele.”
O verdadeiro plano dela era pior do que eu pensava
Fiquei paralisada. Sem fôlego, sem palavras, sem chão sob meus pés. E então — passos na escada. Austin apareceu no topo. Vivi se virou e, num piscar de olhos, seu rosto se transformou em um calor maternal.
“Ah! Duas colheres de ácido cítrico, partes iguais de bicarbonato de sódio, um pouco de água… e só uma pitada de água sanitária. Remove tudo, querida.”
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Ela estava brincando comigo. Como se não tivesse tentado me apagar da vida do filho dela como se fosse uma mancha de vinho.
Ah, tudo bem. Dois podem jogar.
“Ah, Austin, meu querido”, ela murmurou, inclinando a cabeça, “a Esha não está se sentindo muito bem, coitadinha. Você pode ser um amor e levá-la para casa?”
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Esha. A amiga da ioga. Aquela que parecia uma modelo de catálogo e era pelo menos trinta anos mais nova que a Vivi. Aquela que não tirou os olhos do meu marido a noite toda.
“Eu ficaria feliz”, respondeu Austin.
Vivi me lançou um olhar. Agradável. Vitoriosa. Retribuí o sorriso. Lá dentro, eu já estava chamando um táxi.
Meu marido poderia levá-la para casa. Eu a seguiria.
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***
Este é o momento em que viramos a mesa
Dez minutos depois, eu estava no banco de trás de um táxi, com os olhos grudados nas luzes traseiras vermelhas do carro do meu marido.
“Não o perca”, eu disse ao motorista.
“Por cinquenta dólares, eu o seguirei até a lua.”
Não dirigimos muito. Quinze minutos, talvez. Então o carro de Austin parou em um pequeno e desbotado motel à beira da estrada.
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“Noite das meninas?”, brincou o taxista.
Não tirei os olhos do para-brisa.
“Um tipo diferente de show.”
Esha saiu primeiro, radiante e relaxada. Quase me deixei levar pela respiração. Talvez Austin só estivesse deixando ela em casa e…
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Não. Não, não, não.
O motorista assobiou enquanto observávamos Austin sair e segui-la em direção à porta.
“Ufa. Se esse for o seu cara, eu não ia querer ser ele quando vocês me alcançassem.”
“Não”, eu disse, estreitando os olhos, “você não faria isso”.
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Joguei o dinheiro por cima do banco e pulei para fora. Eu não sabia o que queria.
Jogar um folheto de motel neles? Gritar? Exigir honestidade?
Eu só precisava de… algo. Um momento de verdade.
Entrei no saguão. Eles estavam lá juntos, sentados na pequena sala de espera bege.
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Austin estava sentado rigidamente na beirada do sofá, com Esha ao lado, a poucos centímetros de distância. Os dois se viraram quando entrei. Os olhos dele se arregalaram. Os dela se estreitaram.
“Maisie”, ele disse, levantando-se.
Não parei de andar.
“Então. É isso? Um motel?”
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“Não é isso que você pensa.”
“Sério? Porque parece que vocês dois entraram no meio de uma cena de novela ruim.”
Austin passou a mão pelos cabelos. “A Esha esqueceu o celular no carro. De novo. Vim devolver.”
Virei-me para Esha.
“Aquele velho truque?”
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Esha suspirou. “Tudo bem. Quer a verdade? Sua sogra me convidou. Através do clube de namoro.”
“O que?!”
“Ela me mostrou uma fita do Austin. Disse que ele escolheria uma nova esposa em breve, e eu estava… na lista. Ela disse que o casamento atual dele estava desmoronando.” Austin deu um passo à frente.
“Espera, que fita?”
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“Seu perfil de namoro”, eu disse. “Eu também vi. A Layla me deu. Eu assisti hoje.”
“Aquele velho VHS?”
Eu engoli em seco.
“Você disse que estava procurando o amor. Que nunca o teve antes. Você estava usando a camisa que eu te dei… Achei que você tivesse gravado recentemente.”
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Os olhos de Austin se arregalaram em compreensão — e depois se suavizaram.
Não, Maisie. Esse vídeo é de anos atrás. Minha mãe me fez filmar. E a camiseta? Ela comprou uma igualzinha para mim naquela época. Eu te disse que sempre quis uma — é por isso que você comprou para mim.
Pisquei. Meu peito se afrouxou — só um pouquinho. Agora fazia sentido. Nem tudo era traição.
“Então esse era… o plano dela”, murmurei. “Ela enviou a fita para o clube. Convidou estranhos. Torceu para que você trapaceasse.”
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Austin se jogou no sofá, olhando para o chão.
“Ela realmente chegou até aqui. O que mais ela anda orquestrando pelas nossas costas?”
Ficamos em silêncio. Esha falou primeiro.
“Olha, me sinto um idiota. Eu não queria pisar em nada. Eu só… acreditei no que ela me disse.”
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Expirei lentamente.
“Quer mexer com a Vivi?”
“Bagunçar como?”
“Voltamos. Nós três. Comemos o bolo. Sorrimos. Agimos como se o plano dela tivesse dado certo — mas não do jeito que ela esperava.”
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Esha ergueu uma sobrancelha. “Estou dentro!”
Sorri. “Vamos fazer com que ela se arrependa de ter batido o recorde.”
Austin pegou minha mão. “Agora você está falando a minha língua.”
Quinze minutos depois, voltamos para a festa — Austin segurando minha mão, Esha ao nosso lado como a florista mais desajeitada do mundo.
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O garfo de Vivi congelou no ar.
“O que é isso…?”
“Ah, nós conversamos”, eu disse alegremente. “Acontece que a Esha vai ficar um tempo com a gente. Ela é incrível. Nós nos conectamos.”
Austin acrescentou: “Percebemos que abrir nosso casamento emocionalmente poderia, na verdade, fortalecê-lo. Obrigado por nos inspirar, mãe.”
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Vivi olhou fixamente, seus lábios se contraindo como um computador com defeito.
“Só enviei aquela fita antiga para esquentar as coisas. Não para… transformar isso num culto ao poliamor.”
Levantei uma sobrancelha. “Aliás, aquela fita velha não era sua para enviar.”
Vivi olhou entre nós.
“Eu só queria ter certeza de que vocês dois ainda tinham… faísca.”
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Eu sorri docemente.
“Ah, temos muita energia. Principalmente agora que sabemos o quanto você está se esforçando para nos manter unidos.”
Então entreguei um prato a ela.
“Agora. Bolo?”
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