Em um voo para Washington, D.C., um marido ouve uma ligação assustadora: “Você mandou seu marido embora?”, seguida de “Ele vai ficar em pedaços”. Quem ligou? Uma estranha. O nome que ela usou? O da esposa dele. O pânico toma conta — o que Ellen está escondendo? Ele volta para casa mais cedo… e o que encontra o deixa sem palavras.
Eu estava me acomodando no meu assento no corredor quando a mulher do 12B disse o nome da minha esposa durante uma ligação telefônica.
Uma mulher num avião | Fonte: Midjourney
Eu não queria bisbilhotar (honestamente, eu só estava tentando achar meus fones de ouvido na bolsa), mas quando reconheci o nome, ele chamou minha atenção.
Tudo o que se seguiu pareceu um pesadelo.
“Oi, Ellen”, ela disse. “É a Cynthia. Então, você já se despediu do seu marido?”
Close up de uma mulher falando ao celular | Fonte: Pexels
Não poderia ser minha Ellen, certo?
Era um nome bastante comum e minha esposa provavelmente era uma entre centenas, se não milhares de Ellens que poderiam ter mandado seus maridos embora naquela manhã.
A conversa continuou. Eu não conseguia ouvir as respostas de Ellen porque Cynthia estava com fones de ouvido, mas a voz dela era alegre, baixa, conspiratória.
Uma mulher sorrindo durante uma ligação telefônica | Fonte: Pexels
Então ela disse algo que me deu um arrepio na espinha.
“Ele só vai voltar depois de amanhã, então você tem bastante tempo. Não entre em pânico. Você consegue! ELE VAI FICAR EM PEDAÇOS.”
Eu deveria voltar depois de amanhã… de repente, essa conversa aleatória que eu nunca quis ouvir parecia que só poderia ser sobre minha Ellen e eu.
Um homem com cara de preocupado em um avião | Fonte: Midjourney
A maneira como ela disse isso — principalmente a última parte — fez meu sangue gelar.
Não era preocupação nem simpatia. Era expectativa.
Como se ela estivesse animada com o que viria a seguir.
Um homem tenso em um avião | Fonte: Midjourney
Ellen e eu nos conhecemos por meio de um aplicativo de namoro. Um primeiro encontro constrangedor se transformou em sete anos de casamento e três filhos pequenos que transformavam uma manhã tranquila em uma sinfonia de caos.
O amor preenchia cada canto da nossa casa apertada, e abraços furtivos eram uma característica comum da vida diária.
Duas pessoas se abraçando | Fonte: Pexels
Mas aqui está a questão sobre construir uma vida juntos: até os laços mais fortes se desgastam sob pressão.
Ellen era uma estrela em ascensão em sua empresa de marketing antes dos filhos chegarem.
Ela era muito inteligente e ambiciosa, o tipo de mulher que conseguia encantar os clientes durante o almoço e ainda voltava para casa para ouvir histórias na hora de dormir.
Uma mulher trabalhando em um laptop | Fonte: Pexels
Mas quando nossos gêmeos chegaram, ficar em casa se tornou a única opção que fazia sentido financeiro.
A transição a atingiu com mais força do que qualquer um de nós esperava.
“Sinto como se estivesse desaparecendo”, ela me disse uma noite enquanto dobrávamos roupas pequenas na sala de estar.
Uma mulher atenciosa | Fonte: Pexels
Parei de dobrá-la e me inclinei para abraçá-la.
“Desculpa, querida. Se tiver mais alguma coisa que eu possa fazer para facilitar isso… e se você trabalhasse como freelancer?”
Ela balançou a cabeça. “Talvez quando os meninos forem um pouco mais velhos…”
Uma mulher olhando de soslaio para alguém | Fonte: Pexels
Tentei dar apoio, mas os dias bons eram apenas mornos, enquanto nos dias ruins parecia que eu estava perdendo a batalha contra a insatisfação persistente da minha esposa.
É por isso que minha viagem de trabalho para participar de uma conferência em DC pareceu um presente.
Era uma oportunidade para nós dois termos um pouco de espaço.
Um casal se abraçando | Fonte: Pexels
Ellen me ajudou a fazer as malas naquela manhã, enfiando meias nos cantos da minha mala com a eficiência de alguém que já tinha dançado aquela dança antes.
Ela me deu um beijo de despedida na porta, seus lábios quentes contra os meus, e colocou uma barra de chocolate na minha bolsa de laptop como um aperto de mão secreto.
“Para o avião”, ela disse, piscando.
Chocolates diversos | Fonte: Pexels
Mas em algum lugar entre aquele beijo e a decolagem, o chão começou a mudar de uma forma que eu nunca imaginei que aconteceria.
Ele vai ficar em pedaços. As palavras ecoavam na minha mente enquanto eu desistia de procurar meus fones de ouvido.
Quando Cynthia finalmente desligou, tentei investigar. Precisava saber mais.
Close up de um homem olhando para a frente com uma expressão sombria | Fonte: Pexels
Talvez eu tenha entendido mal.
Talvez houvesse uma explicação inocente para o que eu tinha ouvido.
“Com licença”, eu disse, virando-me para ela com o que eu esperava ser um sorriso casual. “Não pude deixar de notar… você disse Ellen? Esse também é o nome da minha esposa. Mundo pequeno, né?”
Um homem em um avião sorrindo para alguém | Fonte: Midjourney
Mas Cynthia me calou com o sorriso frio de uma mulher que não tinha nenhum interesse em conversar.
Ela pegou uma revista e enterrou o nariz nela, efetivamente acabando com qualquer chance que eu tinha de obter respostas.
Fiquei sentado ali, segurando o braço da cadeira, enquanto minha mente pensava nas possibilidades.
Assentos de avião com apoio de braços | Fonte: Pexels
Quando chegamos em DC, eu já estava convencido de que Ellen estava tendo um caso.
As palavras ecoavam como uma trilha sonora de pesadelo: “…mande seu marido embora”, “tenho bastante tempo”, “ele ficará em pedaços”.
O que significava? Ellen estava planejando me deixar?
Mal me lembro de ter feito o check-in no hotel.
A recepção do lobby de um hotel | Fonte: Pexels
Minhas mãos tremiam quando peguei o celular e mudei meu voo de volta. O mais cedo que consegui foi na manhã seguinte, em vez de quinta-feira à noite.
Algo não estava certo e eu tive que ir para casa.
Eu precisava saber o que me esperava.
Um homem em pé em um quarto de hotel | Fonte: Pexels
O voo de volta foi uma névoa de pavor.
Minha mente pintou imagens que eu não queria ver: o rosto de Ellen coberto de lágrimas enquanto ela confessava um caso, armários vazios onde suas roupas costumavam ficar penduradas, nossos filhos chorando enquanto estranhos os carregavam para uma nova vida da qual eu não fazia parte.
Todos os cenários terminavam da mesma forma: eu, sozinho, em pedaços.
Um homem angustiado | Fonte: Pexels
Mas quando entrei pela porta da frente, não me deparei com traição ou desgosto. Me deparei com caos.
Caixas estavam espalhadas pela sala de estar, entreabertas e derramando seu conteúdo no carpete.
Giz de cera rolava sob os móveis como refugiados coloridos. O aroma de alho assado vinha da cozinha.
Alho assado | Fonte: Pexels
Nossa filha de seis anos andava por aí usando um chapéu de pirata três tamanhos maior, enquanto um dos gêmeos mastigava uma fita como se fosse seu direito de nascença.
E Ellen. Ellen estava no meio de tudo, segurando um bastão de cola como uma arma, com os cabelos escapando do rabo de cavalo em mechas finas.
Quando ela me viu, seu rosto passou de rosa para branco no intervalo de um batimento cardíaco.
Uma mulher olhando para alguém em choque | Fonte: Pexels
“Por que você está em casa?” ela perguntou, e ouvi algo em sua voz que poderia ser pânico.
Foi aí que eu perdi tudo. Perdi tudo completamente.
“Não faça isso”, eu disse, abandonando minha mala na entrada e me ajoelhando. “Por favor. Se você for embora, se for levar as crianças, é só falar comigo. Eu te amo. Seja lá o que for, a gente resolve.”
Um homem com um olhar suplicante no rosto | Fonte: Pexels
As palavras jorraram de mim como água através de uma represa rompida. Contei a ela sobre Cynthia, sobre o telefonema, sobre a terrível certeza de que meu mundo estava prestes a ruir.
Eu me preparei para uma briga, ou pior, uma confissão que confirmaria meus piores medos.
“Ele vai ficar em pedaços”, eu disse, com a voz embargada. “Foi o que ela disse, Ellen. Você vai me deixar em pedaços.”
Um homem de coração partido | Fonte: Pexels
Por um momento, Ellen apenas me encarou. Então algo incrível aconteceu.
Ela caiu na gargalhada. Uma gargalhada real, ofegante, de fazer dobrar os joelhos, que a fez agarrar as laterais do corpo e lutar para respirar.
Fiquei ali, com o coração em pedaços, enquanto ela quase engasgava com ar.
Uma mulher rindo | Fonte: Pexels
“Meu Deus”, ela ofegou, enxugando as lágrimas. “Ai, querida. Ai, seu desastre lindo e paranoico.”
Ela desapareceu na cozinha e voltou com um pedaço de papel vegetal, as bordas cuidadosamente rasgadas para parecerem envelhecidas. Seus olhos brilhavam quando ela me entregou.
“Leia”, ela disse.
Um pedaço de papel | Fonte: Pexels
O papel tinha uma escrita na caligrafia cuidadosa de Ellen: “Onde dois corações aprenderam a dançar, encontre o próximo pedaço da sua segunda chance.”
Olhei para ela, confusa. “O que é isso?”
“Uma caça ao tesouro”, disse ela, sorrindo. “Para o nosso aniversário. Cada pista é uma peça do quebra-cabeça que leva à próxima. A última peça leva você ao restaurante onde tivemos nosso primeiro encontro.”
Uma mulher sorrindo enquanto fala com alguém | Fonte: Pexels
A sala pareceu inclinar-se para o lado. “Uma caça ao tesouro?”
“Cynthia é minha antiga colega de quarto da faculdade. Encontrei-a no supermercado e tomamos um café para colocar o papo em dia. Quando eu disse que queria planejar algo especial para o nosso aniversário, ela sugeriu uma caça ao tesouro. Ela só ligou para saber como estava o planejamento.”
Fiquei olhando para a bagunça de suprimentos espalhados pela sala de estar e para o rosto da minha esposa brilhando de orgulho e entusiasmo.
Materiais diversos para artesanato e decorações | Fonte: Pexels
Lentamente, as peças começaram a se encaixar — não as peças do quebra-cabeça, mas as peças do entendimento.
“Ela disse que eu ficaria em pedaços”, eu disse fracamente.
Ellen assentiu, ainda sorrindo. “Quer dizer que você vai adorar e se divertir muito seguindo as pistas…”
Uma mulher sorridente em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Naquela noite, sentamo-nos frente a frente na nossa antiga mesa no restaurante onde tudo começou. A decoração não havia mudado muito: as mesmas toalhas amarelas com passadeiras marrons, a mesma iluminação suave que fazia tudo parecer romântico.
Mas tínhamos mudado. Mais cansados, mais desgastados nas bordas, marcados por noites sem dormir, suco derramado e o peso maravilhoso de construir uma vida juntos.
O interior de um restaurante | Fonte: Pexels
A mão de Ellen estava quente na minha, sua aliança refletindo a luz da vela.
Toda aquela confusão e medo dos últimos dois dias se transformaram em algo completamente diferente: gratidão.
Gratidão por essa mulher que ainda me surpreendeu, que ainda planejou gestos elaborados só para me ver sorrir.
Uma mulher sorridente em um restaurante | Fonte: Pexels
“Ano que vem”, eu disse, passando o polegar pelos nós dos dedos dela, “talvez só uma reserva para jantar?”
Ellen deu um sorriso irônico, os olhos brilhando de malícia. “Sem promessas.”
No nosso primeiro aniversário, dei uma única rosa para Melanie — mas ela riu, disse que era patética e a jogou fora. Ela não tinha ideia do que aquilo realmente significava. Mais tarde naquela noite, ela encontrou meu verdadeiro presente… e seu mundo desabou. A essa altura, já era tarde demais para salvar nosso relacionamento.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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