Margaret, uma mulher solitária de carreira, aguarda ansiosamente a chegada de Colin, um homem que ela conheceu online. Mas poucas horas antes do parto, uma ligação de uma amiga a leva a um cemitério próximo. Lá, ela fica horrorizada ao ver uma foto de Colin no túmulo de outro homem. Colin é realmente quem ele diz ser?
O sol entrava pelas janelas, lançando um brilho quente sobre os móveis imaculados enquanto Margaret limpava a casa.
Ela sempre manteve sua casa imaculada, um reflexo de sua vida organizada e disciplinada. Cada canto era impecável, cada item em seu lugar. A limpeza era uma rotina que ela achava reconfortante e necessária, uma maneira de preencher o vazio em sua vida.
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Durante toda a sua vida, Margaret priorizou o trabalho e a criação de sua própria vida. Aos dezenove anos, ela já estava morando sozinha, trabalhando em dois empregos como cozinheira para pagar sua educação.
Aos vinte e cinco anos, ela estava construindo uma carreira como gerente de restaurante e economizando para seu próprio restaurante. Seu trabalho duro valeu a pena, e aos quarenta e cinco, Margaret tinha tudo — um restaurante de sucesso, uma casa linda e um carro bacana.
No entanto, apesar de todas as suas conquistas, a felicidade pessoal a iludiu. Ela sempre pensou que, uma vez que ela montasse sua vida, uma família viria naturalmente. Mas quando ela percebeu que queria e precisava de uma família, era tarde demais.
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Margaret tinha pouca experiência em interagir com homens e menos ainda em construir uma família. No trabalho, os homens eram intimidados por sua posição e seu sucesso.
Ela era respeitada, mas também vista como inacessível. Encontrar um parceiro aos quarenta e cinco anos acabou sendo muito mais difícil do que ela jamais imaginou.
Enquanto Margaret continuava a limpeza, seu telefone de repente tocou com uma mensagem. Ela fez uma pausa, seu coração pulou uma batida, e rapidamente pegou seu telefone. Um sorriso se espalhou por seu rosto quando viu que era uma mensagem de Colin.
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Ela tinha conhecido Colin recentemente online, e a comunicação deles tinha se desenvolvido rapidamente. Colin entendia Margaret; eles conversavam sobre livros, filmes, comida e suas visões do mundo.
Eles tinham muito em comum, mas havia um problema. Colin morava em outra cidade, e eles ainda não se conheciam.
Margaret tinha medo de sugerir um encontro porque havia mentido sobre sua idade. Ela disse a Colin que tinha trinta anos, temendo que ele a rejeitasse se soubesse a verdade.
Ela nunca pensou que o relacionamento deles progrediria tanto, mas agora ela estava pronta para conhecê-lo pessoalmente. Ela digitou uma mensagem: “Colin, estamos conversando há mais de um mês, e eu realmente quero te conhecer.”
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Margaret se sentiu ansiosa, como uma adolescente esperando por sua resposta. Ela continuou checando seu telefone repetidamente, ficando frustrada e colocando-o de volta com a tela para baixo.
Finalmente, a resposta veio: “Essa é uma ótima ideia, Margaret. Eu realmente quero me encontrar também, mas não tenho onde ficar na cidade. Não gosto de ficar em hotéis.”
Sem pensar, Margaret respondeu instantaneamente: “Sem problemas, fique comigo!”
Percebendo que sua oferta poderia ser interpretada como uma sugestão íntima, ela começou a escrever que não era essa a sua intenção. Mas Colin respondeu rapidamente: “Ótimo, chegarei amanhã à noite. Mal posso esperar para conhecê-lo!”
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Estava tudo definido; ela encontraria Colin amanhã. Margaret estava tomada pelas emoções. Ela estava feliz por finalmente conhecê-lo, mas também assustada.
Ela mentiu para ele sobre sua idade e temia que, quando ele descobrisse que ela era muito mais velha, ele a deixaria.
Ela andava de um lado para o outro na sala de estar, seus pensamentos correndo. Ela imaginou o primeiro encontro deles, preocupada com a reação dele. Mas era tarde demais para voltar atrás agora; ela tinha que seguir em frente.
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No dia seguinte, Margaret estava um turbilhão de atividades, preparando-se para a chegada de Colin. Ela limpou a casa meticulosamente, garantindo que cada canto estivesse impecável.
Ela decorou a cozinha com flores frescas e pôs a mesa com seus melhores pratos. O aroma de um jantar delicioso encheu a casa enquanto ela cozinhava as refeições favoritas de Colin, prontas para esquentar e servir quando ele chegasse.
Estava tudo pronto. Conforme a noite se aproximava, a excitação e os nervos de Margaret aumentavam. Ela estava prestes a se sentar e relaxar por um momento quando seu telefone tocou. Ao ver que era sua colega, Alice, ela atendeu rapidamente.
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“Margaret, oi. Espero não estar incomodando você, mas tenho um pedido muito urgente”, disse Alice, sua voz soando tensa.
“Estou ouvindo, Alice. Aconteceu alguma coisa no funeral? Talvez eu possa ajudar?” Margaret perguntou, lembrando que Alice deveria estar em um funeral naquele dia. Ela havia pedido um dia de folga do trabalho para isso.
“Eu me sinto tão estranha perguntando isso, mas meu carro está preso aqui perto”, explicou Alice, parecendo envergonhada.
“Claro que vou ajudar. Estarei aí em dez minutos, não se preocupe!” Margaret respondeu sem hesitar.
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Margaret queria apoiar Alice, entendendo que se Alice a tivesse ligado, não era só sobre o carro. Muito provavelmente, ela estava lutando para lidar com a morte do marido Nathan. Então ela rapidamente pegou suas chaves e saiu pela porta.
Enquanto dirigia, Margaret pensou em Alice e em quão difícil deve ser lidar com tal perda. Ela esperava que ajudar Alice lhe desse algum conforto.
Apesar do seu próprio nervosismo em conhecer Colin, ela sentiu uma forte sensação de responsabilidade de estar lá para ajudar seu amigo em necessidade.
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Chegando ao local, Margaret encontrou Alice parada ao lado do carro, parecendo desamparada e angustiada. Sem perder tempo, ela começou a trabalhar. Ela prendeu o carro de Alice ao dela com uma corda de reboque e rapidamente o puxou para fora da vala.
A tarefa foi surpreendentemente fácil, quase como se Alice pudesse ter feito sozinha. Margaret sacudiu as mãos e se virou para Alice.
“Tudo pronto”, disse Margaret com um sorriso, tentando descontrair.
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“Muito obrigada, Margaret”, Alice respondeu, com a voz trêmula. “Não sei o que teria feito sem você.”
Enquanto estavam parados na beira da estrada, a compostura de Alice ruiu. Ela desabou em lágrimas, incapaz de segurar a onda de emoções por mais tempo. Margaret deu um passo à frente, envolvendo os braços ao redor dela em um abraço reconfortante.
“É tão difícil”, Alice soluçou. “Desde que Nathan morreu, tudo parece impossível. Pensei que conseguiria lidar com o dia de hoje, mas não consigo.”
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O coração de Margaret doeu por sua amiga. Ela sabia o quanto Alice amava Nathan e o quão difíceis os últimos meses tinham sido para ela. “Sinto muito, Alice. Não tem problema se sentir assim. Você não precisa passar por isso sozinha.”
Alice enxugou os olhos e respirou fundo. “Você me acompanharia de volta ao túmulo dele? Não consigo me obrigar a ir sozinha. Os convidados foram embora, e não consigo suportar a ideia de voltar para uma casa vazia sem ele.”
“Claro”, Margaret disse suavemente. “Estarei bem ao seu lado.”
Eles caminharam juntos pelo cemitério, o ar carregado com o perfume das flores e da terra recém-revolvida.
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Margaret segurou Alice pelo braço, oferecendo conforto silencioso enquanto elas se moviam entre as fileiras de lápides.
Enquanto Margaret olhava ao redor do cemitério, seus olhos foram atraídos para uma foto em um dos túmulos próximos. Sua respiração ficou presa na garganta quando ela reconheceu o rosto. Era uma foto de Colin.
Ela não conseguia acreditar no que estava vendo. Ela se aproximou, seu coração batendo forte, e comparou com a foto que tinha visto no perfil online de Colin. Era a mesma pessoa.
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Naquele momento, medo e confusão tomaram conta de Margaret. O que isso poderia significar? Com quem ela estava falando todo esse tempo? Ela sentiu um arrepio percorrer sua espinha.
Margaret pegou seu telefone cuidadosamente e enviou uma mensagem para Colin, com as mãos tremendo. “Oi, ainda está tudo marcado para hoje?”
A resposta veio rapidamente: “Sim, claro, estarei lá às oito!”
Margaret não sabia o que pensar. Ela estava assustada, sua mente correndo com perguntas e dúvidas, mas ela sabia que precisava descobrir a verdade.
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Tinha que haver alguma explicação. Talvez tenha sido um mal-entendido, ou talvez houvesse outra explicação que ela não tinha considerado.
Ela se virou para Alice, dando-lhe um último aperto de apoio. “Alice, preciso ir. Mas, por favor, me ligue se precisar de alguma coisa. Estou aqui para você.”
“Obrigada, Margaret”, Alice disse, sua voz fraca, mas grata. “Você fez tanto por mim hoje.”
Margaret se despediu e foi para casa, seus pensamentos uma confusão de medo. Enquanto navegava pelas ruas familiares, ela tentou se acalmar. Ela precisava estar composta e pronta para a chegada de Colin, não importa o que acontecesse.
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Estava tudo pronto: uma mesa posta, flores e um jantar delicioso. Esperando na porta, sua mente girava com pensamentos e emoções, especialmente a misteriosa fotografia no cemitério.
Enquanto ela esperava na porta, espiando pela janela, sua mente estava um turbilhão de pensamentos e emoções.
Ela não conseguia parar de pensar no que a esperava, em quem viria para sua casa e na misteriosa fotografia que tinha visto no cemitério.
Finalmente, ela viu um estacionamento perto da casa. Seu coração disparou quando ela viu um homem sair, segurando um buquê de flores.
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Mas quando Margaret viu o rosto dele, ela ficou chocada. Ele não se parecia nem um pouco com o homem nas fotos. O pânico se instalou, e Margaret rapidamente se escondeu atrás da porta, sem saber o que fazer.
Colin se aproximou da porta e tocou a campainha. Margaret permaneceu em silêncio, sua mente correndo de medo e confusão. A campainha tocou novamente, mas ela não se moveu. Finalmente, Colin falou, sua voz gentil e apologética.
“Eu sei que você está aí dentro, Margaret. Eu posso entender por que você não está respondendo. Eu não pareço com o homem nas fotos. Eu realmente sinto muito.”
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O coração de Margaret batia forte no peito. Ela hesitou, mas então ouviu Colin colocando o buquê na porta. “Vou deixar isso aqui e ir embora”, ele disse. “Sinto muito pela decepção. Eu só queria muito te conhecer.”
Quando ele se virou para sair, Margaret não aguentou mais. Ela abriu a porta, sua voz tremendo. “Espere.”
Colin parou e se virou, seus olhos encontrando os dela. Ele pareceu aliviado em vê-la. “Margaret, sinto muito. Eu posso explicar.”
Eles entraram, a tensão entre eles era palpável. Margaret respirou fundo, tentando acalmar os nervos. “Por que você mentiu sobre sua aparência, Colin?”
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Colin olhou para baixo, sua expressão cheia de arrependimento.
“É difícil para mim conhecer alguém. Não tenho quase nenhuma experiência em relacionamentos. Fiquei muito ansiosa e criei um perfil com uma foto de um homem bonito porque pensei que ninguém se interessaria pelo meu verdadeiro eu. Quis te contar muitas vezes, mas tive medo de você parar de falar comigo.”
Margaret ouviu, seu coração amolecendo. Ela podia ver a sinceridade em seus olhos. “Não importa sua aparência, Colin. O que importa é que você não mentiu para mim sobre quem você é por dentro.”
Margaret arfou, sentindo uma pontada de culpa. “Eu menti também. Eu disse que tinha trinta anos, mas na verdade sou mais velha… Tenho quarenta e cinco. Fiquei preocupada que você não gostaria de conhecer alguém tão velho…”
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Colin se aproximou, olhando nos olhos dela. “Idade não importa para mim, Margaret. Você é linda, e eu gostei de cada conversa que tivemos. Estou feliz que finalmente estamos nos encontrando pessoalmente.”
Um sorriso se espalhou pelo rosto de Margaret. “É engraçado, não é? Nós dois fingimos ser outra pessoa porque estávamos com medo.”
Colin riu, concordando com a cabeça. “Sim, é. Mas talvez isso seja um sinal de que temos mais em comum do que pensávamos.”
Margaret sentiu uma sensação de alívio tomar conta dela. “Você gostaria de entrar? Podemos jantar e começar de novo, sem nenhuma mentira dessa vez.”
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Colin sorriu calorosamente. “Eu gostaria muito disso.”
Eles entraram juntos, deixando as flores na porta como um lembrete de seu novo começo. Quando se sentaram para jantar, eles conversaram e riram, compartilhando seus verdadeiros eus um com o outro.
O medo e a incerteza começaram a desaparecer, substituídos por uma conexão e compreensão crescentes. Ambos sabiam que construir uma família não poderia ser baseado em mentiras, e esse começo honesto era o primeiro passo em direção a algo real e duradouro.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.
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