Achei que minha vizinha admirava meu jardim. Algumas flores semelhantes, um layout combinando — lisonjeiro, certo? Mas quando ela copiou cada detalhe, comecei a me perguntar. Depois que uma tempestade derrubou nossa cerca, descobri a verdade — uma pequena luz vermelha piscando de uma câmera escondida, observando cada movimento meu.
Jardinagem não é apenas um hobby para mim — é minha paixão, minha terapia, a única coisa que faz minha casa realmente parecer um lar.
Cada flor, cada arbusto, cada videira cuidadosamente selecionada é um pedaço de mim.
Eu não apenas planto coisas; eu cuido do meu espaço, moldando a terra com minhas mãos, criando algo vivo, algo que parece uma extensão de mim.
Passo horas pesquisando as plantas perfeitas, ajustando layouts e cultivando a vida.
A maneira como a luz do sol incide no início da manhã me diz quais flores irão florescer melhor em cada canto do quintal.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu sei a quantidade exata de água que cada planta precisa, o equilíbrio certo do solo, a maneira como diferentes aromas se misturarão no ar no meio da tarde.
É por isso que, a princípio, considerei um elogio quando percebi que minha vizinha, Courtney, fazia escolhas semelhantes.
Algumas tulipas aqui, algumas lavandas ali — nada demais. Afinal, jardinagem é para inspirar. Eu não era dono da natureza.
Mas então comecei a notar mais.
Certa manhã, enquanto eu estava com minha mangueira na mão, observando a água brilhar sobre minhas rosas vermelho-escuras, percebi um movimento pelo canto do olho.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Courtney estava em seu quintal, regando o dela — exatamente o mesmo tom de vermelho.
Franzi o cenho. O jardim dela não estava cheio de flores rosas e brancas no mês passado? Virei a cabeça lentamente, examinando o quintal dela. Era quase uma réplica do meu.
Os mesmos arranjos, os mesmos esquemas de cores — até mesmo as pedras decorativas que passei semanas escolhendo em uma loja especializada no centro da cidade.
Meu santuário único e cuidadosamente construído estava ali, duas vezes.
Um arrepio percorreu minha espinha.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
No começo, eu disse a mim mesmo que estava imaginando. Talvez nós apenas tivéssemos gostos parecidos.
Talvez ela tenha admirado meu trabalho e se inspirado. Não é como se eu tivesse uma patente em jardinagem.
Mas o sentimento não era bom.
Decidi testar minha teoria.
Fui ao viveiro e comprei uma planta que odiava: uma calêndula laranja-choque que não combinava com a estética do meu jardim.
Plantei-a bem no centro do meu quintal, um toque de cor contrastante em contraste com minha paleta suave e elegante.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
E então, eu esperei.
Uma semana depois, quase deixei cair minha caneca de café quando pisei lá fora. Lá estava. Um calêndula laranja idêntico. Bem no jardim de Courtney.
Meu coração batia forte enquanto eu olhava.
Dois dias depois, ele desapareceu.
Igualzinho ao meu.
Não foi coincidência. Ela estava me observando.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Determinada a recuperar meu espaço, comecei a passar mais tempo no meu quintal, onde Courtney não podia me ver. Se ela não podia assistir, ela não podia copiar, certo?
Mudei minha jardinagem para as noites, trabalhando sob o brilho da luz da minha varanda. Reorganizei meus canteiros de flores atrás da cerca, onde seus olhos curiosos não alcançariam.
Até comecei a tomar meu chá no pátio dos fundos em vez de na varanda da frente, onde não teria que suportar seu sorriso brilhante demais e sua conversa fiada falsa.
Ajudou, por um tempo.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Então, na semana passada, veio a tempestade.
O vento começou a uivar logo depois da meia-noite, sacudindo as janelas e fazendo as árvores gemerem e rangerem.
A chuva caía no telhado como se fossem pedras atiradas do céu e, em algum lugar distante, um galho quebrou com um estalo assustador.
Eu mal dormia. Cada rajada de vento parecia que poderia levantar a casa de sua fundação.
Pela manhã, tudo estava destruído.
Saí e imediatamente senti o frio úmido no ar. O chão estava encharcado, chapinhando sob minhas botas.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Galhos quebrados cobriam meu gramado antes imaculado, e meu vaso de cerâmica favorito tinha se quebrado em cacos azuis afiados. Mas nada disso se comparava ao dano real.
Minha cerca havia desaparecido.
As ripas de madeira que separavam meu espaço do de Courtney estavam amontoadas, irregulares e quebradas como costelas depois de uma briga.
Não há mais barreiras. Não há mais privacidade.
Suspirei, passando a mão pelo meu cabelo bagunçado. Levaria tempo e dinheiro para consertar, mas eu não tinha escolha — não podia deixá-la observando cada movimento meu novamente.
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E então eu vi: uma pequena luz vermelha brilhando perto da base da cerca caída.
Eu congelei.
No começo, pensei que fosse algum tipo de reflexo, um truque da luz pegando na madeira molhada. Mas não. A luz era firme, deliberada.
Com o coração batendo forte, me aproximei. Minha respiração ficou presa quando me agachei e corri meus dedos pela madeira úmida.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Uma pequena câmera estava tão perfeitamente encaixada na cerca que parecia invisível antes da tempestade.
Apontou diretamente para o meu quintal.
Para mim.
Um arrepio percorreu minha espinha. Minha pele formigou. Minha mente correu.
Há quanto tempo estava ali? Quanto tinha visto? Quanto ela tinha visto?
Meu estômago revirou e minhas mãos se fecharam em punhos.
Courtney não estava apenas me copiando.
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Ela estava espionando.
Eu nem hesitei. Meu sangue estava fervendo, minhas mãos tremendo, mas meus pés se moviam com propósito. Eu corri pelo quintal, a grama úmida fria contra meus tornozelos nus. Eu mal sentia.
Quando cheguei à varanda da frente de Courtney, eu estava fervendo. Bati na porta com tanta força que o batente chacoalhou. Um pássaro assustado voou de uma árvore próxima.
Segundos se estenderam.
Finalmente, a porta se abriu.
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Courtney ficou ali, piscando rapidamente, um sorriso educado — educado demais — colado em seus lábios. Mas havia algo mais também, um lampejo de pânico em seus grandes olhos castanhos.
“Oh, oi!” A voz dela estava um pouco aguda demais, um pouco casual demais. “Está tudo bem?”
Não me incomodei com conversa fiada. Meus dedos se curvaram em volta da pequena câmera na palma da minha mão, e eu a empurrei em direção ao rosto dela. “Você se importa em explicar por que eu encontrei isso escondido na nossa cerca?”
O sorriso dela vacilou. Ela hesitou por uma fração de segundo antes de forçar uma risada fraca.
“Isso é… isso é só o nosso sistema de segurança. Você sabe, para segurança.”
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Estreitei os olhos. “Engraçado como estava apenas de frente para o meu quintal.”
Courtney engoliu em seco. Ela deu um passo para trás, segurando a borda do batente da porta como se precisasse de algo sólido para se segurar. “Não foi assim. Juro.”
Meu pulso martelava em meus ouvidos. Cada músculo do meu corpo estava tenso.
“Então me diga, Courtney,” eu exigi, minha voz tremendo de fúria, “por que seu quintal é uma cópia exata do meu? Até as plantas que eu tentei e joguei fora?”
Ela mordeu o lábio. Seu olhar caiu no chão, como uma criança culpada pega em uma mentira. “E-eu apenas admirei seu estilo,” ela murmurou fracamente. “Só isso.”
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Dei uma risada amarga. “Mentiroso.”
Ela encolheu os ombros, mas não discutiu.
Eu podia sentir meu coração disparado, mas, de repente, eu estava exausto. Balancei a cabeça, apertando a câmera uma última vez antes de me virar e ir embora.
Ela não ia admitir a verdade.
Mas eu não ia deixar que ela escapasse impune.
Passei os dias seguintes planejando minha vingança, deixando minha raiva ferver sob a superfície.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Courtney pensou que poderia me espionar, roubar de mim e se safar? Tudo bem. Se ela quisesse me copiar, eu daria algo para ela copiar.
Em uma tarde quente, coloquei meu plano em ação.
Arrastei um balde grande para o centro do meu quintal, certificando-me de fazê-lo lentamente, dramaticamente, sabendo muito bem que Courtney estava observando da janela. O peso do olhar dela pressionou minhas costas.
Dentro do balde havia uma mistura de sal, vinagre e alguns ingredientes aparentemente inofensivos.
Uma combinação mortal para as plantas. Mas, é claro, meu próprio jardim estava seguro — eu tinha outro balde cheio de água pura escondido atrás do galpão.
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Levei meu tempo, mexendo a mistura com um palito de madeira, parando de vez em quando para examiná-la como um cientista aperfeiçoando uma fórmula.
Então, pegando meu regador, mergulhei-o no balde, enchendo-o com absolutamente nada — mas Courtney não sabia disso.
Com movimentos lentos e cuidadosos, comecei a “regar” meus canteiros de flores, inclinando a lata apenas o suficiente para que parecesse real.
Eu até me abaixei, fingindo verificar o solo, balançando a cabeça para mim mesmo como se estivesse satisfeito com meu trabalho.
Pelo canto do olho, eu a vi, parada perto da janela, com os olhos grudados em mim.
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Anzol, linha e chumbada.
Três dias depois, seu jardim estava morto. Completamente.
As flores outrora vibrantes murcharam em talos quebradiços e marrons. A grama verdejante agora estava seca e irregular.
Até mesmo suas videiras decorativas murcharam, enrolando-se como cobras moribundas.
E então, como eu esperava, ela apareceu na minha porta.
Courtney parecia horrível. Seus olhos estavam inchados, a pele ao redor deles escura e cansada, como se ela não dormisse há dias.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Seus ombros caíram para frente como se carregassem um peso invisível. Até mesmo seu cabelo normalmente perfeito estava despenteado, fios caindo de seu rabo de cavalo frouxo.
Por um momento, eu apenas a encarei, esperando algum tipo de desculpa, alguma tentativa fraca de explicar suas ações. Em vez disso, ela exalou trêmula e disse: “Preciso falar com você.”
Sua voz era baixa, quase frágil.
Cruzei os braços. “Vá em frente.”
Courtney hesitou. Ela olhou para o chão, para as flores murchas em seu próprio quintal, para a cerca entre nós — erguida novamente, mas não mais escondendo segredos. Finalmente, ela suspirou.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Eu sei que eu errei”, ela admitiu. Sua voz vacilou, seus dedos se torcendo juntos na frente dela.
“Eu—eu copiei seu jardim, eu observei você. E agora… agora meu quintal está destruído.”
Eu deveria ter me sentido vitorioso. Eu deveria ter aproveitado esse momento — a prova de que meu plano tinha funcionado.
Mas algo no modo como ela disse isso, na exaustão estampada em seu rosto, fez meu peito apertar.
Franzi a testa. “Por quê?” A pergunta escapou antes que eu pudesse impedi-la. “Por que você fez isso?”
O lábio dela tremeu. Ela o apertou como se estivesse segurando palavras que não tinha certeza se estava pronta para dizer.
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Então, num sussurro, ela disse: “Porque meu marido me obrigou”.
Eu pisquei. “O quê?”
Ela olhou para baixo e fechou os punhos.
“Ele está sempre me dizendo que eu não sou boa o suficiente. Que eu não cuido da casa como deveria. Que eu deveria ser mais como você.”
Ela engoliu em seco. “Ele me disse para copiar você. Tudo. O jardim, as decorações, até mesmo o jeito como você arruma sua varanda.”
Uma sensação de mal-estar se instalou em meu estômago.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Courtney…” Minha voz estava mais suave agora.
Ela balançou a cabeça rapidamente. “Eu nunca quis. Mas se eu não quisesse, ele… ele ameaçaria ir embora.”
Ela soltou uma risada amarga, uma que não combinava com as lágrimas brilhantes que se formavam em seus olhos. “E talvez eu devesse ter deixado. Mas eu estava com medo.”
Pela primeira vez, eu realmente a vi. Ela não era apenas uma vizinha obsessiva, uma chata ou uma ladra de ideias.
Ela era uma mulher tentando sobreviver em um mundo onde constantemente lhe diziam que ela não era o suficiente.
Algo dentro de mim se suavizou.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Você não precisa viver assim”, eu disse gentilmente.
“Você merece ter seu próprio espaço. Seu próprio jardim. Sua própria vida.”
Ela enxugou os olhos com a manga do suéter grande demais. “Não sei como.”
Olhei para o meu quintal — aquele que ela tão cuidadosamente tentou replicar. Então olhei para o dela, murcho e sem vida, mas cheio de possibilidades.
“Então vamos começar com isso”, eu disse, acenando em direção ao solo. “Vamos. Vamos fazer algo seu.”
E assim fizemos.
Meses depois, estávamos lado a lado, admirando seu novo jardim — não um reflexo do meu, não uma cópia perfeita, mas algo único e lindo de Courtney.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
As rosas eram o tom favorito dela, não o meu.
As pedras ao longo do caminho não eram idênticas às minhas, mas eram aquelas que ela mesma havia escolhido. As videiras se enrolavam onde ela queria.
Ela respirou fundo, exalando como se estivesse deixando algo pesado ir embora. Então, pela primeira vez no que pareceu uma eternidade, ela sorriu.
“Sabe”, ela disse, com a voz mais leve agora, “faz um mês que eu finalmente o expulsei.”
Sorri e apertei seu ombro.
“Bom”, eu disse. “Uma erva daninha a menos no jardim.”
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.
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