Quando voltei de uma curta viagem, descobri que minha sogra tinha decidido me “libertar” do meu amado gato, Benji. Mas, graças ao pensamento rápido da minha vizinha e a um pouco de sujeira do passado, não só recuperei meu gato como também encontrei forças para me libertar de um marido inútil.
Benji não era apenas um animal de estimação para mim. Ele era meu coração, meu conforto, minha família. Eu o resgatei quando era um gatinho quando estava me afogando em tristeza depois de perder meu pai. Meu marido, John, nunca entendeu. Ele chamou meu vínculo com Benji de “estranho”.
Uma mulher sorrindo e segurando um gato branco enquanto um homem fica em pé ao fundo com os braços cruzados | Fonte: Midjourney
Mas nunca imaginei que ele e sua mãe, Carol, chegariam tão longe.
A casa parecia errada no momento em que entrei depois da minha viagem de fim de semana com minhas amigas. O habitual bater de patas em pisos de madeira estava faltando.
Algumas pessoas acreditavam que gatos não eram tão apegados aos seus donos quanto cães, mas Benji podia provar que todos estavam errados. Ele sempre me cumprimentava.
Um gato branco sentado em uma prateleira | Fonte: Pexels
Mas neste dia, em vez de seus miados, obtive silêncio. E pior ainda, pude detectar o leve cheiro do perfume avassalador da minha sogra pairando no ar.
Entrei mais um pouco na casa e vi John esparramado no sofá, distraído com o telefone.
“Onde está Benji?”, eu me perguntava.
“Não faço ideia. Talvez ele tenha fugido”, ele respondeu com um encolher de ombros.
Um homem sentado em um sofá segurando um telefone e olhando para cima | Fonte: Midjourney
O tom casual em sua voz disparou meus alarmes. Benji nunca “fugiu”. Ele era um gato doméstico que ficava nervoso só de olhar para o quintal pela janela.
Foi quando notei Carol sentada à mesa de jantar com um sorriso presunçoso nos lábios finos enquanto tomava seu café.
“Onde está minha gata?” perguntei, caminhando em sua direção.
Uma mulher em uma sala de estar parece zangada | Fonte: Midjourney
Carol pousou a caneca com lentidão deliberada. “Bem…”, ela começou. “Usei seu tempo fora para fazer o que era necessário. Finalmente, você está livre daquele animal.”
“Com licença?”
“Você estava obcecado demais com aquela bola de pelo nojenta para se concentrar no que realmente importa. É hora de começar uma família”, ela continuou. “De nada, a propósito.”
Uma mulher mais velha com um rosto impassível sentada à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Fogo. Fogo puro, quente e furioso correu pelo meu sangue enquanto eu me aproximava da mesa de jantar. Minhas mãos agarraram as costas de uma cadeira cuidadosamente, com toda a contenção que consegui reunir.
“O que você fez com ele?” perguntei lentamente.
“Now, Frances, don’t get dramatic,” Carol sighed, waving a dismissive hand. “You’re 32, for heaven’s sake. Time to grow up. No more time or money spent on pet food, toys, or whatever.”
A kitten looking at a toy | Source: Pexels
I turned to John, who hadn’t moved from his position on the couch. “You let this happen and you LIED to me?!”
He shrugged again, still not looking up. “I think my mother’s right. It’s time to move on.”
“Move on from what?” My voice cracked. “Having something in my life that actually brings me joy? Unlike this marriage?”
That got his attention. John finally looked up, his face flushing. “What’s that supposed to mean?”
A man sitting on a couch with his mouth open looking offended | Source: Midjourney
“It means you’ve never supported anything that matters to me. Not once. You and your mother just decide what’s best for my life without ever asking what I want.”
Carol stood up, her chair scraping against the hardwood floor. “We decide what’s best because you clearly can’t make good decisions for yourself. Look at you now, throwing a tantrum over a cat when you should be focusing on starting a family.”
An older woman standing next to a table gesturing with her hands | Source: Midjourney
“You mean a family like this one?” I laughed, the sound harsh and foreign to my ears. “Where my husband can’t make a single decision without consulting his mommy first? And he decides to lie to me just to please you?”
At that moment, I wanted to tell her that my husband lied to her, too, about many things. But I held my tongue. I needed to recover Benji first.
“Now you’re just being hysterical,” Carol crossed her arms. “This is exactly why we had to take matters into our own hands.”
“Tell me where he is.” I stepped closer to Carol. “Now.”
A woman looking angry and mouthing something in a living room | Source: Midjourney
“Or what?” Carol smiled, but I caught the slight uncertainty in her eyes. “What are you going to do about it?”
Before I could answer, movement from the window caught my eye. My neighbor Lisa was in my yard, waving urgently. When I met her gaze, she pointed toward her house and mouthed something.
Somehow, only I noticed her.
“I’ll be right back,” I managed to say to Carol through clenched teeth, then added, “And when I return, I want to know exactly what you did with my cat.”
Stepping outside, I felt the cool spring air against my flushed face. Lisa hurried over, and we crossed the street to stand on her lawn. It was then that I noticed the phone in her hand.
Two women talking on the front lawn of a house | Source: Midjourney
“I saw your mother-in-law with Benji yesterday,” she said, breathless. “You might want to see this.”
Ela estendeu o telefone, aberto no Facebook, e meu sangue gelou na postagem. Lá estava Benji, seu pelo branco característico e sua coleira verde brilhante inconfundíveis, embalado nos braços de Samantha.
Aquela mulher fez da minha vida um inferno no ensino médio, mas, ironicamente, ela se reinventou anos depois como uma influenciadora de estilo de vida e fitness que espalhava positividade. Infelizmente, milhares de pessoas caíram na sua atuação, e ela agora vivia totalmente fora das redes sociais.
Uma mulher se gravando enquanto usa roupas esportivas e usa um colchonete de exercícios no chão | Fonte: Pexels
Mas esse post em particular era a única coisa que importava para mim. A legenda dizia: “Conheça a mais nova adição à família! Às vezes, o animal de estimação perfeito simplesmente cai no seu colo. #abençoada #novamãegato”
“Isso não é tudo”, disse Lisa, deslizando para um vídeo. “Eu estava regando minhas plantas ontem de manhã quando vi sua sogra carregando a transportadora de Benji para o carro dela. Algo parecia estranho, então eu simplesmente entrei na minha caminhonete e a segui. Decidi gravar só por precaução.”
Uma mulher mais velha apressada, carregando um gato em uma cesta | Fonte: Midjourney
O vídeo, que foi obviamente gravado de dentro da caminhonete de Lisa, mostrou o sedã de Carol parando em frente a uma casa moderna.
Carol surgiu com a caixa de transporte de Benji, andou até a porta da frente e entregou meu animal de estimação para Samantha. Minha sogra tinha um grande sorriso no rosto quando voltou para seu sedan e foi embora.
O vídeo terminou aí.
“Sinto muito, Frances”, disse Lisa. “Eu deveria ter tentado impedi-la.”
“Não”, eu disse, apertando o braço dela. “Você fez exatamente a coisa certa. Isso é perfeito.”
Duas mulheres conversando no gramado da frente de uma casa, uma segurando um telefone, ambas parecendo preocupadas | Fonte: Midjourney
“Quer que eu vá com você para confrontá-la?”
Balancei a cabeça. “Não, só me mande o vídeo. Preciso fazer isso sozinha. Mas obrigada. Por tudo.”
Atravessei a rua e voltei para dentro. Carol tinha se mudado para perto de John no sofá, e eles estavam em uma conversa profunda e silenciosa.
Eles olharam para cima quando entrei, e senti vontade de fazer algo desagradável para minha sogra. Esse sentimento só se intensificou quando ela começou a falar.
Um homem e sua mãe sentados em um sofá olhando para cima com expressões chateadas | Fonte: Midjourney
“Se você terminou seu pequeno drama”, ela disse.
“Samantha?” Eu a interrompi. “Sério? Foi para ela que você deu meu gato?”
Os olhos de Carol se arregalaram um pouco antes que ela se pegasse. “Não tenho ideia do que você está falando.”
“Guarde isso. Eu tenho um vídeo de você roubando meu gato e dando a ele. Qual era o plano aqui? Você simplesmente escolheu meu valentão do ensino médio para dar Benji? Isso era para ser algum tipo de punição distorcida?”
Uma menina em uma sala de aula sendo apontada por outros colegas | Fonte: Pexels
John se levantou. “Frances, acalme-se. Mamãe só estava tentando ajudar.”
“Ajudar quem?”, perguntei. “Ajudar ela a manter o controle sobre nosso casamento? Ajudar Samantha a conseguir mais seguidores nas redes sociais com um novo bichinho fofo?”
“Isso é ridículo”, Carol retrucou. “John, diga a ela que ela está sendo ridícula.”
Mas eu já estava pegando as chaves do meu carro. “Vou pegar meu gato. Quando eu voltar, quero que vocês dois saiam.”
***
A casa de Samantha ficava em um empreendimento de luxo do outro lado da cidade. Cada batida na porta dela parecia um martelo no meu coração acelerado.
Várias moradias | Fonte: Pexels
Dois minutos depois, a porta se abriu. Minha valentona estava lá, de calça de ioga e um top curto, e sua expressão de surpresa rapidamente se transformou em um sorriso de escárnio.
“Bem, se não é ‘Frances, no Chances'”, ela disse, bloqueando a porta. “Você nunca teve amigos ou namorados. Não foi por isso que teve que se casar com aquele contador chato?”
Ela não estava totalmente errada. Eu tinha sido uma solitária durante a maior parte da minha vida. Minha família era meu único refúgio, e é por isso que levei a morte do meu pai tão horrivelmente. Minha mãe e minha irmã ainda estavam lá, mas foi Benji quem, no final das contas, me salvou.
Uma mulher parecendo triste e perturbada em um cemitério | Fonte: Midjourney
John foi meu primeiro tudo.
Agora eu conseguia entender a importância do namoro, aprender com os erros e vivenciar relacionamentos diferentes.
Se eu tivesse alguma experiência, provavelmente não o teria escolhido ou superado todos os seus erros e problemas, achando que estava sendo uma boa esposa.
“Onde está meu gato?”, perguntei, ignorando suas provocações e me concentrando no que importava.
“Você quer dizer meu novo gato?” As sobrancelhas de Samantha se ergueram. “Ele foi um presente. Totalmente legal. Sem voltas.”
Uma mulher em roupas pretas de ginástica sorrindo do lado de fora da porta de sua casa | Fonte: Midjourney
“Um presente de alguém que não tinha o direito de dá-lo. Isso é roubo.”
Ela riu. “Por favor. Quem vai acreditar em você? É só um gato. Além disso, ele está muito melhor aqui. Você viu quantos seguidores eu tenho? As pessoas me amam. Ele vai ficar famoso.”
“A polícia pode estar interessada neste vídeo de Carol roubando e doando meus pertences, especialmente porque Benji está registrado em meu nome no microchip dele.”
Uma mulher parada em um gramado parecendo zangada | Fonte: Midjourney
O sorriso de Samantha vacilou um pouco. “Por favor, você não vai chamar a polícia.”
“Ah, eu farei mais do que apenas chamar a polícia”, eu disse, pegando meu telefone. “Lembra do ensino médio, Samantha? Lembra como você tornou minha vida miserável? Você ria de mim todos os dias por querer ficar sozinha. E o meu vestido de baile? Aquele que você e seus amigos valentões rasgaram em pedaços?”
Um grupo de amigos vestidos para um baile da escola | Fonte: Unsplash
Peguei uma foto antiga que guardei todos esses anos. “Tenho provas do que você fez com esse vestido. E adivinha? Posso fazer um vídeo. Um vídeo bem detalhado. Sobre tudo isso. E postar em todas as plataformas. Tenho certeza de que vai viralizar. Afinal, muitas pessoas te amam.”
A cor sumiu do rosto de Samantha. Sua imagem de influenciadora cuidadosamente elaborada tremeu diante dos meus olhos.
“Não”, ela sussurrou, sua bravata desmoronando. “Por favor, não. Apenas… pegue o gato.”
Ela desapareceu lá dentro e voltou com Benji, que pareceu aliviado em me ver. “Por favor, não poste nada.”
Uma mulher com roupas de ginástica do lado de fora de uma casa, segurando um gato branco | Fonte: Midjourney
Eu peguei Benji em meus braços, sentindo seu ronronar. Isso me deu conforto, mas também, força para entrar no meu carro e ir para casa.
John e Carol ainda estavam lá quando entrei com meu gato seguro em meus braços.
Carol pulou da mesa. “Como você ousa—” ela começou.
“Não”, eu a interrompi. “Como vocês ousam. Vocês dois. Eu pensei que tinha dito para vocês saírem da minha casa.”
“Frances, você está sendo ridícula”, disse John.
Um homem sentado em um sofá, olhando para cima preocupado | Fonte: Midjourney
“Eu quero o divórcio.”
Carol engasgou. “Seu ingrato—”
“Tenho uma evidência em vídeo de você roubando meu gato”, eu disse, encontrando os olhos dela. “Saia agora, ou eu chamo a polícia.”
“Você não pode fazer isso!” Carol insistiu. “E esta é a casa do meu filho também!”
“Não é”, respondi e encarei meu marido. “Ele não te contou? Ele pode ser contador, mas tem um crédito terrível. Tive que assinar o empréstimo para esta casa sozinha. É só meu nome na escritura.”
Uma mulher segurando as chaves de uma casa | Fonte: Unsplash
“O quê?” Carol se virou para o filho com os olhos arregalados.
“Eu também aconselharia não ajudá-lo tanto”, continuei. “Ele realmente gasta tudo o que você dá a ele jogando pôquer com os amigos.”
“Frances!”, gritou John, indignado, finalmente se levantando do sofá.
“Vá embora agora, ou eu posso dizer à sua mãe que não é só pôquer”, acrescentei. “Tem um pequeno clube perto do aeroporto…”
A entrada de uma boate | Fonte: Unsplash
“Pare!” ele pediu, uma mão erguida. “Estamos indo embora.”
John puxou sua mãe para fora, enquanto ela discutia o tempo todo.
Por fim, a porta se fechou atrás deles e a casa ficou em silêncio novamente.
O cheiro do perfume de Carol logo desapareceria para sempre, e as evidências da inutilidade de John como marido também logo desapareceriam.
Apenas o cheiro celestial de Benji permaneceria, junto com a promessa de um futuro melhor.
“Com esse pensamento”, murmurei, pegando meu telefone e ligando para meu advogado. Depois disso, eu estava comprando algo especial para Lisa.
Uma mulher parada em uma sala de estar, segurando um gato e um telefone, sorrindo | Fonte: Midjourney
Quando encontrei um gato preto e elegante no meu jardim, nunca imaginei que isso levaria a uma decisão que mudaria minha vida. Devolver Archibald ao seu dono parecia simples — até que um estranho me ofereceu US$ 100.000 para mentir. Dividido entre a tentação e a integridade, eu não tinha ideia de que minha escolha mudaria tudo…
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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